第58章 問罪
許府張燈結彩好不風光, 坊間不入流的話顯然撞不穿這兒的高牆。
哥哥嫂嫂給長遠不見的許還瓊辦了個接風宴，因許還瓊正好出生在這個節氣，備禮的人都主動往祝壽上靠。
許還瓊不知是不是失了記憶, 受衆人恭賀，神情卻總是游離, 連兄妹之誼都比從前寡淡許多。
“還瓊，是家中的菜不合口味嗎？還是舟車勞頓乏得很？”長嫂是今日攢席的人, 她瞧許還瓊總挂着個臉, 不怎麽歡喜, 免不了教自己在城中大娘子中失了顏面, 便擔憂地問東問西。
問得多了，菊兒憋不住, 要把白日遭人羞辱的事和盤托出。
還是許還瓊知道體面，扯了扯她的衣袖，又挑了塊桂花水晶糕吃了三小口：“我在臨安, 最想念的便是家中吃食。”
“那定是累了！都是你兩個哥哥, 只想着為你接風洗塵謀個好彩頭, 卻不知女兒家身體羸弱。”
無端成為箭靶的許珙偏過頭訓她：“胡說什麽, 明明是父親要你操辦的。”
長嫂眉間微微怒意, 并不發作：“都一樣都一樣, 大家都是想圖個熱鬧喜慶嘛。”
許珙不着痕跡地哼了一聲，都是醉翁之意不在酒。可憐他這妹妹人如浮萍, 父親要她往哪兒飄她就得往哪兒飄。
罷了罷了，他自個兒也是一樣。
“來，吃酒。”許珙拿起酒盞同身旁霍钰的撞了一記。
霍钰出于禮節微微抿了一口。
他不能醉，他這舅舅借許還瓊生辰将她接回，還不知道要出什麽招。
席過大半, 有世家子弟借酒起哄，要許還瓊在數十份賀禮中挑一最合心意的。那人本想炫耀自己的賀禮是不可多得的巧奪天工，再向許還瓊小表心意，可許還瓊偏偏點中霍钰送的那一只瓊花簪子，萬千花瓣才拼出一朵聖潔無暇。
“還是你表哥懂你啊。”許大人順水推舟，在場的人心如明鏡。
霍钰不過是淡淡一笑。
他想舅舅真是得寸進尺。他已擱下婚期，要聞人椿無名無分跟着他，也顧及還瓊身體，每每去往臨安倍加照顧。
怎麽舅舅還是不肯放過，執着得就像娘親一般，動不動就潛入夢來，要他反反複複發報仇雪恨、一心一意的誓。
如此，還不如将這副軀殼讓給他們，由着他們替他去活這一世好了。
就着心中怨怼，霍钰索性将杯中殘酒都喝了去。
不出所料，今日之宴與鴻門宴殊途同歸。
許大人一句話，霍钰便不能跟着旁人閑閑散散擺袖而去。
既然走不了，不如踏踏實實留下，霍钰因此揚了一臉笑，起身給舅舅、表哥又倒了一番酒。瞧這其樂融融，真想知道最後誰勝誰負。
“表弟，你這架勢很有自家人的模樣啊。”先出聲的是許珙，他抛了個引子，許還瓊的長嫂便順着往下說，“本就是要成一家人的，當初還不是被霍府大郎攪和了去。攪和一回不夠，還要攪兩回，真是防不勝防。”
言多必失，許珙見許還瓊的臉更清冷了，連忙要她閉嘴。
反倒是許大人稱她說得對：“有道是事不過三，确實該未雨綢缪，免得又受人鉗制。”
“舅舅有何高見？”
“我身在官場，許多事情不便插手。钰兒，縱觀家中小輩，還是你最穩重。”
“舅舅實在高看。前些日子遇舅舅同僚求藥，聽聞舅舅近來與專營停塌（倉儲）、解質（放貸）的幾位大商賈走得很近。那些人，我可是求見無門。”
許大人定睛瞧他，不急不惱：“自前朝來，便有恤商法令。我不過是在其位謀其職，至于職權之外的話，我是一句不好多講。”
“舅舅廉明，是百姓福澤。”
“我對百姓确是無愧于心，可惜——”許大人拖着長音，目光投在了一直不言語的許還瓊身上。
“還瓊在臨安鋪子裏待得開心嗎？”霍钰問她。
許還瓊點點頭。
“這幾日可有再犯頭疼？”
許還瓊搖搖頭，本是不準備開口的，想了想還是問了回去：“钰哥哥可有吃我給你找的藥，腿疾是否好了一些。”
“好了許多。你照顧好自己，不必挂心。”
“我一切都好的。”
兩人你來我往，得體有禮，将方才刁鑽的場面又緩和了回來。
許還瓊的長嫂會看臉色，瞥了許大人一眼，便有勇氣張嘴了：“瞧瓊妹妹與霍家表弟相敬如賓的樣子，多像一對模範夫婦。”
許大人只是笑，并不接話。
反而許還瓊忽然變了口吻，既怒氣沖沖又夾了些委屈，她朝衆人丢出一句明白話：“你們明知我配不上钰哥哥，為何還要接連提起折辱我。”
“還瓊，你怎麽能這樣想！”
“瓊妹妹，我們哪敢折辱你。我們是為你好啊！”
頃刻間，整間廳堂都是此起彼伏的勸慰聲。許還瓊是苦的，但她身邊有這麽些人，縱使真情假意混作一團，到底還是能湊出幾分在乎的。
哪像跪在霍府正廳前的那兩個女子，等到月兒升起、明星點亮，都不知道等不等得到旁人的在意。
籮兒攥緊了聞人椿的手，她知道自己的這條命是聞人椿撿回的，如今報恩報不成，反倒添麻煩，良心實在過意不起：“小椿姐，那大夫不是說你的身子積了不少寒氣嗎？這夜再黑下去，更深露重，對你身子不好的。”
“江湖郎中，搭誰的脈都能說出不好的名堂。你又不是不曉得。”
“可你同我一起跪，豈不是往自己身上攬錯嗎。要是二少爺知道了，會傷了你們之間的和氣。”
“若我與他之間能解決，一切倒還有轉圜。”就怕他自己也是前有狼、後有虎，保全不得。
“都怪我這張嘴！”情急之下，籮兒自扇一巴掌，“是我犯蠢！明明從四娘、五娘那兒看過那麽多女人把戲，竟以為這兒是不同的。到頭來還是一樣，要謹言慎行、步步算計才好活下去。”
她嘴快，一個字一個字随随便便往外蹦，興許連自己都不曉得自己說了什麽，聞人椿卻聽得心頭一顫。
“還是沈蕉那厮聰明！”籮兒也不喊五娘了，就如在戲班子時候，頗帶挑刺地稱其姓名，“便是當年身懷老爺的孩子，也不曾付出一兩真心。卷到了金銀，得了自由身，立馬拿着籍契跑路，連孩子都能拿藥打了去。”
“連孩子都不要了？”
籮兒點點頭：“她講這孩子又不是郎情妾意甜蜜蜜生下來的，來了這世間也是受苦。”
“我還一直以為她知足于此呢。”
“當時是誰也看不懂，現在想想她是頂自由的了。”籮兒長嘆，随後沒頭沒腦地補了一句，“小椿姐，要不你也跑得遠遠的吧。那個叫什麽的，對，系島，陳隽大哥說你在那兒可受人喜歡了，你去那兒呆着。別再同他們一起算來算去！”
“怎麽可能啊。”聞人椿當她是天馬行空。她如今怎麽跑，身上系着霍钰千絲萬縷的愛，又能跑去哪兒？
沈蕉她是不曾動心，才能舍去一切自顧自潇灑，可她對霍钰是情根深種無法回頭，要她留霍钰一個人受狼虎觊觎、仇恨煎熬，她是萬萬不能。
籮兒看着她，雖她只言片語，神色略微翻湧，卻瞧着比戲詞之中任何一片唱段都要情深似海。
“你總是這樣好。”
旁人卻未必識得這份好。便是嘴上不把門的籮兒，也不忍再勸。誰教她的小椿姐自小就是這個脾氣。
不然以她的英氣模樣、能幹勁兒，當年也不至于落得一個馴養牲畜的活計。
半個時辰後，小厮的聲音一個接一個地響起，粗糙的、尖細的，摻雜在一起，像質地不均的撥浪鼓響個不停。
霍钰回來了，後頭領着許家興師問罪的人。
籮兒偷偷向身後瞄了一眼，那烏泱泱一堆人，身着錦緞亮堂堂，卻聚在一起，不肯放過她一個粗布麻衣的。
“怎麽辦啊。”她喉嚨顫着，将氣氛烘得更可怕了。聞人椿也沒料到會是這個陣仗，身後密集的、不斷逼近的腳步聲仿佛要将她踩成剛入府的那個小女使。
那時候，但凡出了差錯，但凡有人将矛頭對準自己，除了認錯認罰，真的沒有一絲一毫可以講道理的餘地。
這個尊卑有別的世道，主人家賞你蜜糖時，你得說甜，主人家賜你鞭打時，你也得說甜。
這次——會不一樣嗎。
她不曉得。她此刻望不到霍钰的眼睛，只看得到他青灰色的鞋尖。清早出門時，她才在這雙鞋的側面絞了兩針，本想給他換一雙新的，他卻執意不要，說舊鞋才穿得舒服。
霍钰從頭至尾只在她身上落過一次眼，便讓婆子小厮伺候許家衆人坐下。
他料得到的，放任籮兒不管不顧那就不是聞人椿了。可她這樣顧及籮兒，還拿自己擋在前頭，要他如何應付許家責難。
若是從前，她敢這樣強出頭嗎。
見霍钰幽幽坐着不言語，許還瓊的長嫂以長輩身份先發了話：“你們兩個跪着的便是白日裏亂嚼舌根的奴仆吧，倒是知錯的。”
她身旁跟着一位年長婆子，立馬跳出來，看起來是說給長嫂聽的，實則聲音不見收斂：“娘子，你可別被騙了去。她們這種丫頭我是知道的，就是逮着好說話的主人家胡言亂語，被捉了就認個錯，大不了再流兩行淚。想必就是欺着霍家表哥府中人丁單薄，又是不同她們一般計較的，愈發放肆了。”
“是啊。”菊兒跟着幫腔，“白日裏她們可不是這副模樣。瞧我這半邊臉，到現在還紅着呢。幸好今日沒讓我們姑娘落單，否則這巴掌不知要落到誰臉上。”
籮兒想擡頭，卻被聞人椿死死按住。
她們今日就是吃了“忍”字的虧，若忍下那一巴掌，再将籮兒所說颠倒成戲文故事，哪能如了許家的意。
年長婆子和菊兒見她們只顧低頭、一招不應，又撒芝麻一般對唱了好幾輪。唱到後來，年長婆子只好使了個眼色給許還瓊的長嫂。
“霍家表哥，你瞧這二位女使，似是不甘啊。”
“你們是客，自然該由你們先将是非曲折講一通。若她們還嘴，豈不成了強詞奪理，顯得我管束無方，好似連府上女使都能欺了我。”
到了這一句，聞人椿才敢揚頭看霍钰。他并未看自己，撐着半邊頭，眼神不知飄在哪裏。那副心不在焉的樣子，聞人椿似是在霍老爺臉上也見過。
許珙聽出霍钰話外音，連忙責備自家娘子：“婦道人家胡扯什麽。此回是要為還瓊讨個理兒，至于旁的，那都是別家府上自己的規矩。”
“我……”
“籮兒。”霍钰點了名，掩去許珙夫婦自亂陣腳的聲音，“既然人家說完了，那你來講一講事情經過吧。”
