第14章 謠言
途徑後門時，聞人椿扯開簾子，先行跳下了馬車。
她等不及，失禮地将看顧文在津的責任統統丢給霍钰。
聞人椿拎着裙擺快步穿過碎葉林子，卻因為跑得太快太猛而被冒頭的枝芽擦紅了手臂肌膚。她來不及查看傷痕，一雙眼睛全用來找小白狗。
東邊沒有，西邊也沒有。
聞人椿愈發憂心忡忡。她不知該往哪裏去，只好站在原地，隔着寂寥夜色，竟漸漸聽見胸口心跳，像一陣胡亂的鼓點振聾發聩。
霍府這樣大，這才找了第一個地方而已，不要怕。
聞人椿往胸口順了順，自我勸解道。
“巴爺，巴爺。”她大膽推醒看守後門的老伯。
老伯以為她又是來送廚餘剩菜的，沒睜眼，敲了敲一旁的桌子，“椿姑娘，你放那兒便好，我醒了再吃。”
“巴爺，吃的我明早一定給您送來。眼下小白狗不知跑去哪兒了，你可有見過？”
“太陽落下前，不是你抱走的嗎？”
“是，可它後來……”
“不過一只畜生罷了，誰會要啊。說不準明日自己跑回來了。”巴爺不以為然，兩三句過後便又昏睡了過去。
聞人椿知曉小白狗的秉性，膽小、乖順，頂多只敢在窩裏橫一橫。說它在院中撒歡還成，要它去廣闊天地自謀生路，它是決計不會主動邁出前腳的。
今夜是怎麽了？
難道是又吃了什麽不該吃的，發了魔障？
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她胡思亂想着，腳已經邁進同小白狗一同住過的那個院子。
仍是沒有。
“啧，如此楚楚可憐，可是被霍钰丢棄了？”
無人小道上，霍鐘來得不聲不響，卻在出現那一刻迅速出手，牢牢擒住聞人椿。
那夜瀕死的感覺再度浮現。
聞人椿掐着掌心才讓自己回到眼下。
“大少爺。”她試着穩住嗓音喚了一聲，但音質緊繃，一聽就是只瑟縮發抖的待宰羔羊。
霍鐘沒說話，沒松手。
他身上氣味雜陳，一點一滴繞滿聞人椿的四周。那氣味說不上是香還是臭，有點像長了黴的檀木，又像發了酸的楊梅，總之不好聞。
偏偏霍鐘還在靠近。
他愛死了這種自以為是的鎮定、逞強，若有朝一日能置于手中，他定要磨刀七日，再将其自尊一點點剝下。
聞人椿不知霍鐘在想什麽，只覺得這夜好冷。
她克制不住地咬牙。
“這麽晚還在府上亂晃？是冷了？還是寂寞了？”霍鐘的話幾乎一出口就撞進了聞人椿的耳朵，原本掐在她腰間的手就像一條黑眼的蛇，黏膩地、緩慢地順着肋骨一路向上爬，爬過脖頸，定在臉上。
聞人椿是當真将他的手看作了毒蛇，連眼珠都不敢亂飄。
“平日霍钰将你困在二房屋中，你我不得暧昧。然今日天賜良機，不如同我回房尋歡。明日醒來，我便給你一個侍妾的名頭如何。”他一邊說一邊摸，害聞人椿的顫抖從牙齒漫到了全身。
她吸着氣答道：“我……我還有事在身，再不回去複命，二少爺會責怪的。”
“呵，你以為我同你一樣畏懼他？”
“自然不是的。”
“你瞧着，便是我今夜要了你。他都不能待我如何！”
“小椿不敢髒了大少爺。”
霍鐘似是聽了世上最好笑的笑話，竟一時松了手，捧腹大笑起來：“髒？人都是髒的！你一個粗鄙女使，難不成還想幹幹淨淨一輩子，就是許還瓊都別想！”
聞人椿可顧不上同他辯駁，趁他放松拔腿就跑，想不到迎面就是霍钰。
他竟真的尋了過來？
聞人椿來不及收腳，只好大呼“我錯了”，然後眼睜睜看着自己紮在霍钰的懷裏。
她以為他又要打她了。
無妨，比起霍鐘的陰毒詭谲，她寧願被霍钰光明正大地教訓。想到這兒，聞人椿索性不管不顧雙手環抱，将霍钰圍了起來。
“不是在尋狗嗎！竟在這兒叨擾大少爺，說出去是不是二房沒教養！”他果然訓斥起來。
聞人椿卻因有了對比，此刻如沐春風，收緊了手，牢牢攀附于他。
反正她看明白了，霍钰頂多只是嘴上罵罵，不會害她性命的。
身後的霍鐘已然緩了過來，他冷笑着看向霍钰：“二弟如今也學會了父親憐花惜玉那套？”
“小椿是我房裏的人，體恤婢子小厮是我應盡責任。”
“哦？”霍鐘搖了搖頭，不屑道，“你們二人此刻模樣，哪像什麽主仆？便是許還瓊看了也要嘆一句鹣鲽情深吧。”
聞人椿一聽，這才意識到自己為了保命似乎失了分寸，連忙松手，卻被霍钰捉在原地動彈不得。
“還瓊心思善良，只會覺得小椿可憐，三更時分還要受驚吓。”
“二弟真是不懂女人。”霍鐘往前走了幾步，氣勢陰狠，幾乎是要從霍钰的身上踏過去，可他是笑着的，笑聲凄涼，如山野孤風。
聞人椿無比慶幸霍钰肯護着自己。
“再好的女人，也不會由着自己心愛的男人懷裏抱着其他人。尤其——”說到這，霍鐘故作深沉地嘆了口氣。他擡手，戳了戳聞人椿腦後的那只流蘇釵子，銀質葉片立馬打作一團，叮叮當當響起來，他被逗得很開心，背過雙手繼續說道：“尤其這人低賤如同畜生。”
确定腳步聲遠了，聞人椿才從霍钰的懷裏鑽出來。
他黑着臉，滿臉愁雲，果然氣得不淺
“謝二少爺相救。”說完，她便乖乖立在一邊，等候發落。
他沉默半晌，忽然來了一句：“你今晚睡我屋裏。”
聞人椿倒沒往男女绮麗事情上想，只覺得奇怪。
從霍鐘總在大半夜出現開始，很多事情都顯得奇怪。
男子沐浴總是很快，聞人椿才撐着頭思索了一會兒，霍钰便披着浴衣從內室走了出來。浴衣色澤寡淡，全靠淺金色暗線織出瑰麗花紋。那是一種聞人椿不太識得的花，但開在氤氲氣氛中很是妥帖美好。
聞人椿的腦海裏忽然蹦出一個新學的詞，芝蘭玉樹。
“想什麽呢！”霍钰恢複成先前模樣，毫不留情地往她腦門上彈了一記。他骨節大，又敲得不留分寸，确實好疼呀。
聞人椿捧着腦袋趕緊說道：“少爺讓我想什麽，我自然就在想什麽。”
“哼，你方才那眼神，我确實該疑你對我圖謀不軌了！”
“怎麽可能！”
“少爺我難道還不足以讓你圖謀不軌？”
真是思路清奇，聞人椿只好耐心解釋道：“少爺确實有別于凡夫俗子，正是因此，小椿才不會僭越規矩、産生非分之想。”
“那你對誰有非分之想？”
他問得順其自然，聞人椿卻答不上來。
其實她少女時的心思極為旖旎，看鄰家哥哥喜歡，看帶兵将領也喜歡，往往見一面、得一笑，便能憧憬自己嫁為人婦、相夫教子的場面。
這幾年不知怎麽就淡了下來。
“莫非是文在津那個和尚？”霍钰詢問道。
聞人椿連忙擺手：“小椿可不敢同菩薩相争。”
“若你有屬意之人，大可告訴我和還瓊。待她入府，自然會為你操辦。”
“我，我其實……”聞人椿說不好自己心中所想，但霍钰既然要她婚配，她倒是能看出幾分他心中所想。
“是因為大少爺嗎？”她鬥膽一問。
“總算沒讓我失望。”
“嗯，小椿明白了。”
縱然聞人椿此刻的腦子裏想不出任何一張具體的面孔，但她并不覺得此事有什麽難的。
她不奢求戲本子裏刻骨銘心的情啊愛的，那都是落魄文人為了糊口飯才編纂出來的玩意。也不奢求被達官貴人相中，居于高門大院，同幾房娘子勾心鬥角，聞人椿自覺沒那個本事。
她只要一個安穩，要他樸實、上進，要他甘于平平無奇的一生。
“并非是我要逼你婚配。實在是大哥……呵，大哥總是要出其不意。”提及霍鐘，霍钰沒了剛才的針鋒相對，只将怨氣和進茶水一飲而盡。
“若你有了婚配，他尚且能顧及律法、有所忌憚。”
“嗯，有了夫家，興許我在少爺和還瓊姑娘身邊處事也會更老成些。”
興許是男女有別，霍钰沒再就着婚配說下去，轉而問道：“你可還記得大哥方才穿的什麽？”
“藏藍袍子？又或是墨黑的？”
“不是這個！”霍钰又問，“是不是松松垮垮？”
“是！就好像在卧房裏，睡到一半，倉促起來，随意披于身上。”
“可那附近是四娘的屋子……”
“說起來，他擒住我的時候，那味道裏有一絲絲蘇合香。”整個霍府誰人不知，蘇合香是四娘獨一份的待遇。
他們兩人霎時想到了一處，四目相對，竟是一模一樣地映着震驚離奇。
“不許去外頭亂說。”
聞人椿如小雞啄米，點頭不停。
尋了三日，小白狗依舊是蹤影全無。
許還瓊得知此事，自責不已，聞人椿只好時常寬慰，到了第四日，她還帶着霍钰新買的小白狗去見了許還瓊。
“不過是個小畜生，世間随處可見，還瓊姑娘莫要再為它傷心了。”她将霍钰教她的話說給許還瓊聽。
也不知怎麽的，真的從自己口中說出時，聞人椿竟覺得心上起了一陣疼痛。
從許府回來，聞人椿還沒來得及填口肚子，便被籮兒請去了沈蕉的院內。
她本是要拒絕的，可籮兒搬出了霍老爺的名頭。霍钰這幾日去了臨安城拜訪高人、鑽營社論，她人微言輕，推辭不得。
原以為沈蕉的院子會是奢麗堂皇，一如從前她在戲班子的那間。然跨進門，素潔清雅的蘭花開在兩邊，不争不搶的氣氛撲面而來。
沈蕉正在搖椅上休息，搖椅背後放了三四個冰籠子。見聞人椿來了，她指了指近處的凳子，示意她落座。
聞人椿道了聲謝，不卑不亢地打量着她。
孕氣使她的輪廓變得圓潤，少了尖酸，也少了苦楚。聞人椿随即開口說了句讨巧的話：“五娘真是好福氣。”
沈蕉意味不明地笑了一聲，擺手道：“論福氣，誰能好過你呢。”
聞人椿懂也不懂，懵着臉說不出話。
“不必藏着了。府內的下人們早已傳遍，我們霍府二少爺可是要你進屋伺候了好幾夜。”
此伺候非彼伺候啊。
然沈蕉非敵非友，聞人椿只能含糊其辭，腆着臉搪塞過去。
只是她沒料到，謠言竟傳得這樣真。什麽床笫細節都是清清楚楚的，聽得她還算厚實的臉皮都撐不住了。
