第12章 月俸
自從在霍府被小白狗咬了一記，許還瓊便不怎麽來霍府做客了。
霍钰也因科考在即，閉門不出，常常将自己鎖在書房潛心學問。
兩人間情意全靠聞人椿傳遞書信。
聞人椿倒是挺樂意幹這個活計的，不用太費心思，何況許還瓊高興了會教她背詩、霍钰興起了會教她寫字。
她一日比一日更有長進，自覺與從前那個只能看顧小白狗的聞人椿大不一樣。
這一日，她替兩位打掃女使做完收尾的工作，又将院裏烤焦的花草一道搬去收花泥的匠人處，還冒着照一照便會心火亂竄的暑氣去了趟許府。
一杯水都不敢喝，就怕錯過霍钰小憩的時間，耽誤了霍钰知曉許還瓊的心意。
可人家是主子。
主子要的是分秒必達，光她自以為是的努力是讨不到好的。
“慢的要死。”這便是霍钰賞給她的話。他雖對她言語不佳，拆信的手勢卻是溫柔。
聞人椿看着他那張臭烘烘的臉，不禁呼吸急促起來，在烈日下積攢的火苗一剎那有了炸裂的跡象。不過她知道什麽是為奴的分寸，便攥緊了手，奮力地掐着掌心，就當是在往心上潑涼水。
“給我倒杯茶。”
“好的，二少爺。”
“這麽久了，連這點都學不會。”
噔！
茶是倒好了，倒得很快，倒得很巧，水與杯沿一厘不差。就是這聲音着實刺耳了些。
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傻子都能聽出其中奧妙，何況霍钰。
不過他只皺皺眉，雙手抱胸，等人發作。
“二少爺。”聞人椿低頭做小人狀，“小的無能，腳下未生風火輪。每月雇錢才一千文，做不了那日行千裏的哪吒娃娃。”
“哦。”霍钰淡淡一聲，不過頃刻，忽然擡首直直地逼近聞人椿，“你是想漲月俸是吧。”興許聞人椿的眼睛将自己出賣了，霍钰很快挪回了原來的位置。
聞人椿以為他心情不錯，否則指尖那一根羊毫怎會轉得歡快。
“想漲月俸就直說吧，何必扯什麽風火輪、哪吒娃娃，這兒又不是戲班子。”
既然說到這份上，聞人椿便也直言不諱：“是，我是想漲月俸。二少爺，我定會對得起您給的月俸！”
“小椿，你要這麽多錢財有何用呢？”
瞧瞧這些少爺姑娘問出來的問題，多麽不食人間煙火，多麽——欠揍啊！
聞人椿暗吸一口氣，反問：“誰會嫌錢財多啊？”
“聽說你上無老下無小，婚配嘛。”霍钰頗感慨地嘆了口氣，“似乎你這個性子也是不怎麽讨男子喜歡的……”
“二少爺怎知我沒爹娘！”
“但說無妨。”
然聞人椿不怎麽想說她的苦處，不管人家是覺得可憐還是可笑，都不是她想要的。
“說了我就将你的月俸漲到一千兩百文。”
“……”
“一千五百文。”
“唔……”
“我數到三，你若不應那便改為八百文。”
“二少爺！”聞人椿哪裏想得到還有此等剝削法子，連忙抓着書桌邊緣喊停，“少爺，我說！”
許久沒有同人說起家鄉了。
聞人椿起初只是想要打發霍钰，但那些記憶刻在骨血裏，說着說着就讓人動了情。
譬如第一聲炮火打來時，她正在食一塊晶瑩剔透的白糖糕，轟地一聲，那塊無暇白糖糕都沒來得及咬一口便滾到地上、不見蹤影。
譬如鄰家俏哥哥為了保衛家園掩護婦孺，毅然而然扛槍上戰場，從此再也沒了音訊。
譬如他們一家逃至一半，三歲的弟弟突生大病，爹娘沒辦法，只好将她抵給金先生做學徒。起初爹娘還來瞧過她，可他們為了生計不得不四處做工，終于還是将她落在了人海裏。
“說不準哪日老天開眼，他們就找來了。”
從何找起？說不準是嫌棄她這個累贅故意丢下？
霍钰不是戲中人，自然看得勢利些。可他不知自己為何在聞人椿面前噤了聲，許是她帶笑的眼裏含了太多水。
聞人椿亦覺得言語多了，說道：“辛苦二少爺聽我唠叨。”
“科考中多有民生問題，我确實應當了解些百姓疾苦。”
“不過小椿——”他出聲格外溫潤，叫聞人椿承受不起，“你似乎把府上的日子看得過于龍潭虎穴了吧。”
“自然不是的。”
“你最好不要忘了，你那是死契。”話畢，霍钰已在一張廢紙上寫下死契二字。起筆時有多随意，落筆時就有多鋒利。
還真是溫柔一刀。
聞人椿的淚意頓時散得無影蹤：“我知道的，我只是想逢年過節瞧他們一次，就好像給自己找個盼頭。”
“就這麽渴望阖家團圓？”
霍钰不懂團圓有什麽好。他自小便與爹、娘同住，一住就是十數年，不僅如此，他還要習慣和爹的大娘子、三娘子、四娘子、以及各房娘子生的孩子們同住。
日子長了，這人聲鼎沸不假，可湊近了聽，分明都是勾心鬥角和你死我亡。
“二少爺，各家皆有不同。若是有您這樣的主君和還瓊姑娘一樣的主母，團圓就是福。”
“這句說得不錯。五百文勉強值了！”
“謝二少爺！若沒旁的事，我先去外邊候着。”
聞人椿正準備退出書房，又聽霍钰叫了她一聲“小椿”。
“二少爺可是還有吩咐？”漲了月俸的聞人椿态度尤其好。
霍钰沒好氣地瞪了瞪她這個財迷：“你踏踏實實守好本分。等我中了科考，迎娶還瓊，定會另立門楣。屆時你也算我們身邊人，不必再怕霍府諸位小娘糾纏，也……”他喉結滾了一下，才繼續說下去，“也可安下心，将其當作自己長遠安穩的栖息之地。”
霍钰永遠不會知道自己一時憐憫說出的話有多麽觸動聞人椿。
她夜不能寐，感懷于上天恩賜，甚至抱着竹席枕頭立誓，只要霍钰與許還瓊一聲令下，赴湯蹈火在所不辭。
趕在許還瓊 的生辰前，暑日突如其來。總是覺得悶了便落下一場雨，以為涼爽适意了，那在地底下憋了半年的熱氣又猛地升騰起來。
像聞人椿這般的小女使是沒有福分享用冰塊的，于是她靠讨好二房的一位老婆子，學來了如何紮蒲扇、又如何将蒲扇紮得風力夠勁的技藝。
因收效不錯，二房的許多小女使都來請她紮蒲扇。一時間，頗具風潮。
這日霍钰叫她進書房，她蒲扇來不及收，便随随便便将其插在背後。霍钰看得哭笑不得，揉着太陽穴，忍不住出言教訓：“你瞧你現在是什麽樣子？”
聞人椿不覺有失，回道：“幹活的樣子？”
“真懂得貼金！”
聞人椿知道他是不高興了，便忍着性子，垮着臉不回話。
“過來。”他招招手，因還有重要事情，暫且不同她計較。
聞人椿邁小步，規規矩矩地立到他身旁。
“你瞧這個怎麽樣？”
霍钰手指的方向正是一只通透分明的白玉小狗，它作雙手作揖狀，尾巴翹成得意模樣。
觀賞間，忽來一陣野風，吹開竹簾一半，漏出一半的光恰好打在這只白玉小狗身上，如水流涓涓、脂質溫潤。
其價值不菲，就是聞人椿一個門外漢都能瞧得明明白白。
“真好看。”她眼睛挪不開，千言萬語的感慨全化成一句俗語。
霍钰卻是語帶遺憾：“可惜我雕藝不精，只勾出一個外形，還是得靠玉匠才能得此栩栩如生形态。”
“不過這只小狗……”聞人椿愈看愈覺得眼熟，“二少爺此前是否……”
“你手上那個便是我拿來打樣的。也算費了番工夫，卻怎麽都有些不達意思。”
原來如此。
是殘次貨啊。
聞人椿不知為何湧出一股悵然若失的感覺，可她很快意識到自己不配。畢竟她太清楚。人要想活得開心，便不該去癡心妄想。
白玉小狗巧奪天工，霍钰仍怕不得許還瓊心意。
“唉，到底是死物，失了靈動氣息。”
聞人椿轉念一想，提議道：“不如等還瓊姑娘生辰那天，将小白狗一道帶上。”可她立馬想起小白狗咬傷許還瓊的事，自覺失言，連忙垂着頭等待霍钰劈頭教訓。
可霍钰想了想，竟然同意了。
“萬一……”
“還瓊在信裏幾次提及要關懷那只畜生，應當是從來不曾怪過它。”
“還瓊姑娘真是菩薩心腸。”
到底是因為許還瓊得了一副菩薩心腸才能投胎至許家這樣的人家，還是因為許家的培養浸潤才讓許還瓊長出一副菩薩心腸。
聞人椿無處得知。
“娘親不也說我是頂善良的個性嘛。怎麽我便要過這樣的日子呢。”她對着眼前躺在布帕子上的粗劣玉狗憤憤地“哼”了一聲。
長嘆一口氣後，聞人椿趴倒在桌上，伸出一只手在它腦門上撫了起來，“若我一直善良，應當總有一天會得好報的吧。”
興許有一日還會出現一個像二少爺待還瓊姑娘一般待她的人。
唉唉唉，何苦奢求，只要那人能同她一道過安穩日子，不要像霍老爺左擁右抱便好。
閉關三日，霍钰神清氣爽，一襲茶白色鑲竹常服更是将他熏得道貌岸然。
唔，她這個詞似乎用得不太到位。
聞人椿收起發散的眼神，将白玉小狗和霍钰親筆寫的祝語利落地收進嵌銀的寶塔屜子中。這些都是要贈予許還瓊的，所以矜貴精細、費勁心意。
一切準備妥當，只差小厮牽來馬車。
等了半柱香時刻，聞人椿識相地趕在霍钰前頭發問：“怎麽回事？這馬就算是爬也得爬來了吧。”話剛落地，有小厮匆匆忙忙跑了進來，說是馬兒吃壞肚子，已經去馬廄裏換馬了。
平白無故在這好日子裏添了些不如意。
聞人椿連忙補救道：“好事多磨，古人誠不欺我。”
霍钰被她接二連三地堵住話，暗嘆小人難養，不過數月，便露出驕縱馬腳。他于是指了指桌上筆墨，道：“既然還有些時間，你把我前些日子教你的那幾個字寫給我瞧瞧。”
拒是自然不敢拒的，可聞人椿一拿羊毫筆便克制不住地露怯，寫得倒是一板一眼，可經不起內行人打量。
“方才說話說得挺鎮定，怎麽落到筆頭上便像蒼蠅腳。”
“是小椿，愚笨。”那最後兩個字幾乎一瞬間便被吞了下去。
聞人椿并不能料到霍钰會突如其來地捏上她的手臂，她驚得心神飛走，可他卻一言不發，只是牽着她的纖細手腕，将力度或輕或重地過給她。
她漸漸松弛下來，任由他借她的手潑墨。
他寫得肆意，橫平豎直點彎鈎，身随心動，因而茶白色袍子染上的草木香離聞人椿愈發近了。她無意吸了兩口，竟教她在白紙黑字中看見有翡翠枝芽在飛竄生長，長到葉茂、長到花開。
“這才叫練字！”霍钰出聲，一朝花謝。
聞人椿“嗯”了一聲，忍着慌張将羊毫筆擱回筆架：“小椿學到了。”
“罷了。今日好日子，我便順還瓊的情贈你五十張宣紙。小椿啊，你可要勤加練習，莫要辜負青睐。”
“多謝二少爺。”聞人椿乖巧應着，卻是完全不敢擡頭。
明明什麽事都未發生吧，她卻覺得自己做錯了什麽。
興許肖想一場隆重的枝繁葉茂也是種亵渎吧。
