帝子桑gl

第24章 秋試涼

七月二十，初涼日。

江洲街頭。

“義弟，你走慢一些，街上人多。”

“哈哈，義兄，你的腳步倒是別那麽慢才對。”

不久之前的秋試指令頒下來之後，各鄉各鎮便開始連夜印刷空白紙張、出題、備考，以應付在這戰亂初息時一湧而上的各界學子武士。各地官吏有公孫政或是李常的門生相輔，很快便将鄉試順利地完成，各地幾乎是在同樣的時間裏放了榜，讓過線的考生拿上行文前往洛關城等府池赴考。

而通過了省試的各個考生，則又帶上新一封的考官舉薦信，浩浩蕩蕩地往江洲而來。子桑聿也曾說過考試內容，鄉試省試之後，便是江洲會試。江洲會試過了的，便是殿試，介時将會與文武前五十的考生相會于守備府，并定下文武各二十名進士，兩名榜眼，一名探花以及一名狀元。

江洲街頭上，正走着這麽一對兄弟。

年長的約十□□歲，身穿一襲白衣，很樸素，卻是腰間佩劍；年幼的大概十六七歲，頭上綁着書生方巾，手執一把紙扇，笑得甚是燦爛。

“最近這些天，不少考生到了這江洲來，如今大小街頭，處處都是來赴考的文武學子。”那青年一閃身，又避讓了一個路人，臉色有些焦急：“咱們還是回去罷，要是出了些什麽事情，我可怎麽是好。”

少年站停了腳，慢悠悠地扇着扇子。

後頭的青年防備不及，險些便撞了上去。

“就是趁着現在人多，才應該出來走走。”少年收回了手中紙扇，回過身敲了那青年的腦袋一記：“義兄休再多言，随我一同到那酒肆裏去。”

“嘶——知道了！”

江洲十八城連綿甚廣，所以城池之內的大小酒肆也比比皆是。早在幾天之前，酒肆之中的各樣客房已經被考生們訂下住滿，并且以一定的速度增長着人流。

這對兄弟徐步來了城中最大的一家。

酒肆之中學子不在少數，盡管有些人還是被這兄弟吸引住目光，但是多數人還是把注意力放在原本便在鬥才鬥藝的那批人裏。

少年自顧自地尋了一處位子坐下，連同那呆木的青年。

“義兄，咱們站在這人群之中，方能知道他們最真的想法。”

“诶。”

酒肆的大堂坐了幾桌青年，看樣子，似乎都是這一次秋試前來江洲會試的考生。年齡基本也在二十歲左右，風流潇灑自命不凡；當然這當中也有一些頑固的書呆子，只是坐在角落裏吃着自己的東西，一言不發。

“我看徐兄弟方才說得在理啊，大家夥也好好聽聽。”

左上角的一桌酒席，坐着幾個青衫書生。

“謝過江兄弟賞識！”那被稱為徐兄弟的青年站了起來，手執筷子敲着跟前小碗：“咱們這些過了省試前來會試的，都是想為新朝廷出一份力的人。說不定哪一天，咱們以後就是一起共事了，好說歹說，咱們的出發點可都是一樣的。”

“哎，徐兄弟這一句我贊同得很！”桌上又一人端起酒杯敬向他：“咱們這些人，都是沖着給殿下賣命來的，那柏家皇帝當了十幾年，政策不似政策，國論不似國論，只知道花咱們老百姓的錢財，從來沒有給咱們百姓考慮過。這十七年，別說咱們，老一輩的人也是受夠了的。”

聽了這邊幾個秀才的苦水，旁邊一桌的兩個漢子也忍不住開口插話。

“幾位公子哥兒！我老胡從來沒贊同過哪個人的話，今兒個倒是說到我心裏去了。”其中一漢子話聲未落，另一個又接了話茬：“要不是那姓柏的這般對百姓，我們也不會萌生了趕赴秋試的念頭！”

原本過來湊熱鬧的那對兄弟，也把目光看到了這幾人身上。

那少年一手時而緊握着手裏的紙扇，沒規律地敲打着另一手的掌心。看那一副若有所思的神情，似乎正在思考着什麽。

“義弟。”

“……”

“義弟！”

“啊？怎麽了？”少年這才回過神來。

“你怎麽一副出神的模樣？想什麽了呢！”那青年有些哭笑不得。看了看那邊幾個人，回過頭來摸了一下自己的下巴：“聽這些考生所言，那姓柏的似乎做了不少壞事。你說會不會是咱們在京城天子腳下呆久了，所以對這些事不曾聽說？”

那少年心中也拿不定主意。想了想，還是朝那幾人走了過去。

“哎義弟！”

那青年沒攔成，少年已經在那幾人面前作揖。

“幾位，有禮了。”少年握着紙扇作揖微微一笑，後又把手中扇子打開，語氣不緊不慢：“方才在下在那邊跟義兄喝酒，聽得幾位說起大寧的事情來，在下尚且年幼，而且舊時是京城人士，未曾知道這些。不知幾位，可否與在下一說？”

短短數語，便把這兩桌人的目光引到了自己的身上。

那幾個文生看了看眼前這纖弱少年，明眸皓齒，雙目如星，待人禮數得當得很，一看便知是大戶人家的子弟。再看那衣着打扮以及口氣，方才說什麽？京城人士？莫非是戰事亂起來的時候，搬遷來的？

“這位小兄弟，”那江兄弟站起一笑：“也是考生？”

少年頓了頓，淡笑點了點頭。

後頭那青年尴尬地跟了過來，只是站在那少年旁邊，神情有些責怪，卻不說話。幾個青衫書生當即便騰出了空位，讓這兩兄弟加入酒席。

“小兄弟看起來年幼啊。”

“十七。”

酒席上的幾個秀才皆是笑了，不免帶着驚豔之色，“本以為我們這席上徐兄弟已經是少年出英雄、十九。不曾想，人外有人，天外有天，小兄弟年紀輕輕便已經能赴考會試，實在是讓我等敬佩。”

“各位擡舉了。”少年淡笑：“不知各位大名？”

原來這幾人，都是在赴考的路上認識，在省試之時在洛關的同一個貢院結緣的。後來，這三人皆是名列一甲成績，便相邀一同趕赴江洲。那十九歲的徐兄弟，全名徐文宏，而另一個一直不作聲只是笑的青年則喚盧錦正，二人是同鄉；

還有一個從剛才便招呼着那少年的江兄弟，全名江宇行，是世家子弟，不顧家族反對而前來秋試赴考的。

言語談吐，行為舉止，都是過人的君子。

少年心裏給這幾個人打了個好感分，臉上的微笑一直絲毫未減。

“你們兄弟在京城，那是天子腳下，自然是不知我們底下百姓的事。”那徐文宏嘆了一口氣，有些落寞：“我跟錦正是同一個地方的人，那些年，我們都經歷過被官府苛政重稅的苦日子。我和妹妹相依為命在家鄉，父母早早不堪勞累雙雙病逝。早些年那姓柏的為了所謂的微服出巡，卻是大興土木，勞民傷財。”

桌上的人皆是嘆氣，止不住地搖頭。

“我們江家雖然是大戶人家，但是也從未過得輕松。”江宇行在聽了幾番話之後神情也開始變得嚴肅，“官府經常以各種名義敲詐勒索，更甚是有一次，柏家的三皇子途徑我們那座城，我們江家因富裕，硬生生地獻出四份一的家財供那皇子消遣。”

少年聽了，不禁皺眉。

“實在不知，那柏家卻是這般…”

“柏家人也是有好的，但是壞的人壞得太透徹。”徐文宏娓娓道：“聽說那大寧太子除了有斷袖之好，其他事情上還是比之有餘的。而那大寧公主……”

少年輕挑了一下眉。

“大寧公主如果生就男兒身，想必就能為大寧帶來一個盛世。”坐在一邊，一直不出聲的盧錦正開口了，張嘴一句，便是驚到四下。

“也對，公主才學過人，又是出了名的有膽識，實在比那幾個草包皇子要好得多。”江宇行搖了搖頭，有些唏噓：“那姓柏的之所以能登基為帝，靠得也只是得力的部下和手段。為帝那麽多年，虛榮心早已經将他的熱血消磨殆盡。如今得知大延皇孫尚在人間，你我很應該趁此機會為君效命，為百姓造福。”

“江兄弟說得極是。”

少年笑了笑，跟着他們一同點頭附和。

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五日後，江洲會試結束。不出兩日，會試結果便撰寫皇榜之上，公告衆人。

皇榜上公布了此次會試文武各兩百名考生的成績，位列會試文武兩百名者，子桑聿頒令賦予他們‘文士’‘武士’稱號，擁有在各地辦學為師的資格。

而會試之中文武的前五十名考生，将會在次日進入江洲守備府參加殿試。

殿試之前，子桑聿正在府中翻閱中舉的名單。

“殿下，關于稍後殿試的一切事宜，都已經準備好了。”

子桑聿的目光從名單上挪了出來，看向眼前的人。“辛苦義兄了。那麽這一次文武殿試都将出席的各個将領，是否已經到達？”

二人對話之時，便已有婢女捧着子桑聿的更替衣物走進房來，全新的長袍，領子，外衾，腰帶以及頭冠等物。聽說是海固王親自操辦準備，為的是不讓首次秋試丢了臉面，堂堂子桑帝裔，怎麽可以敷衍了事。

“各個大人，将軍都已經在後院稍作歇息。只不過…”連信頓了頓：“李常李将軍并沒有出現在席中。”

“怎麽。”

端坐高位已經有一段時間，愈發陷入家族觀念的子桑聿，此時此刻已經不再是當年的懵懂少年，反而，是一個說一句話甚至一個字就讓人感到有壓迫的少年君主。

“這一次來參加殿試的文生五十人中，位列前十的有一考生名李新，正正是李常李将軍的親侄兒。李将軍為了避嫌，故而沒有出席。”聽得連信這句話，子桑聿方想起這名單上确實有這麽一個人。

文章也看過，言辭犀利，狠角色。

“李将軍倒是客氣了，他侄兒報考文生，他畢竟一介武将，哪裏有得避嫌一說。”子桑聿今天看起來似乎心情不錯，難得地笑着：“不過将軍應該是怕他侄兒日後若是入了仕途，會被人抓把柄。罷了，罷了！”

連信守在一旁，看她難得愉悅，也放心了不少。

守備府待客廳。

守備府的待客廳是個地方挺大的去處，還差那麽些，也能有朝堂上朝的規模。現下，待客廳的四周站着威風凜凜的侍衛親兵，廳內，早早擺上一百幾十副小桌，正中一百個位置是為文武考生備下，兩側則分別坐着文臣武将。

上座，左側是連複，右側是海固王公孫政；中間的，自然是子桑聿之位。

前來殿試的考生早早便穿戴一新在廳內就位，各自站在各自的桌前，未曾坐下；随着時間的流逝，文臣武将也紛紛穿戴官服入列站在兩旁，直到連複以及公孫政就位。

等的時間有些長了，個別考生不禁有些怨言。

“殿下怎麽還沒有來啊……還不會是睡過了吧……”聽到後頭一個武生的嘀咕，旁邊的文生只是裝作聽不見，不曾發表任何意見。

“能站在這裏殿試，想不到還有忍耐力那麽低的人？”

這句話，出自一個文生之口。

這文生有些瘦弱，卻是給人一種堅忍的感覺。穿的衣服不怎麽講究，甚至也不是一身新的衣裳，邊角處還有些磨損。上座的公孫政察覺到這一幕，偏偏第一眼便認出來這個文生的樣貌和李常幾分相像。

看來，便是李常的侄兒李新無疑。

廳內的人還沒徹底安靜下來，後邊便傳來了一聲呼喊：

“皇孫殿下到——”

衆人或是慌亂或是不知所措，一時之間，廳內的人都跪了一地，大氣不敢出，頭也不敢擡地只高呼：“殿下千歲千歲千千歲——”

人數衆多，地方限制，那個歲字甚至還在空氣之中回響。

子桑聿站立片刻，方擡起那蹬了無憂履的腳，一步一步地走向上座。“方才是什麽事，怎麽有些不安分？”

還帶着些稚氣的聲音，卻如泰山壓頂般抑着整個氣氛。

沒有一個人敢接話，整個待客廳如死一般寂靜。

子桑聿環視了一下下列衆人，緩道：“平身吧。”

“謝殿下——”

今日這殿試，說來也是有緣。廳內的文生之中前十，便有那日在酒肆的幾個青衫書生，以及旁桌的兩個漢子。這幾人在忐忑之後看向上座時，都是一副受驚的表情。

子桑聿淡笑，猶如那天在酒肆時一樣。

近幾日，子桑聿曾與連信一同裝作考生到各個酒肆流連，聽那些考生的心裏想法。那天在酒肆認識的盧錦正、徐文宏、江宇行，今日都在殿試之列，而且成績不低。抱着當日留下的好印象，子桑聿的心中甚至已經定下三甲人選。

眼角一瞥，卻是在武生那邊看到了一個特別的少年。

子桑聿和身邊的連信低聲說了些什麽，方又把目光看回這席上。開口的第一句話卻也不是關于殿試內容，反而是說：

“徐文宏，那邊武生叫做徐文清的少年，可是你胞弟？”

場上的人正是摸不着頭腦，那徐文宏卻是愣了，看向武生那邊，不用多久便發現了那個一直躲避自己眼神的少年。徐文宏不禁噎住，好半天才一副氣急敗壞的表情回禀：“殿下好眼力…的…的确是胞弟……”

子桑聿勾嘴一笑。

那叫徐文清的清瘦少年看回上座，卻是紅了臉。