第39章 ：38．識才
先上來的是一個臉盆，裏頭裝着玉米、紅薯、山藥、南瓜等各種蔬菜，菜名就叫“大豐收”。陳福看得想哭，怎麽這麽糙啊！
接下來又上了兩大盤炒青蔬，一盤家常豆腐，一盤紅燒鲫魚，一盤百葉結紅燒肉，一大盆老母雞湯，悉皆不堪入目。
不過江靈兒和那些親兵都吃得很香，還連說好吃，連糙米煮的飯都吃光了。
玉暝自小錦衣玉食，必竟吃不慣，陳福也只動了兩筷。江靈兒一個人吃不了整桌這麽多，玉暝便叫陳福把桌上吃剩的，樣子又不是太差的拿給親兵們。衆人茶足飯飽，陳福喚莊戶來結賬，統共六桌菜，結下來才一兩多銀子。
玉暝問那莊戶生計怎麽樣？稅重不重？
那莊戶随口答道：“稅倒是不重，就是米面價格貴，吃不起啊。豐年的時候還好些，去年那樣又旱又鬧蝗災的時候就活不下去了。咱們村裏餓死了不少上了年紀的人。”
玉暝一怔，道：“官府沒有開倉赈災？”
那莊戶道：“赈是赈了，可每人只給領一小袋米，光夠煮兩頓飯，一個人吃飽就算不錯了。就這樣，去晚了還領不到。光這領米一項，還踏死了好些人呢。”莊戶提起這事就直搖頭。
玉暝皺眉不語。
陳福連忙道：“你說的這是什麽時候的事兒？我怎麽一點沒聽說過？”
那莊戶“嘿”了一聲，道：“您老怕是不常走北邊吧？這可不就是去年中秋前後的事兒？您別看這樣，這北邊地面上青州其實還算好的，周圍滄州、陳州更不如呢。我們這邊好在還有個王爺，雖然不頂什麽事，可因為他要吃喝，因此專門辟了商路運送南方的糧食蔬菜。所以青州還能跟着沾點光。滄州和陳州的米面鋪你去看看那價就知道了，一般的莊稼人哪能吃得起？”
莊戶收拾了杯盤進去，玉暝站起身來，江靈兒和陳福忙跟着起身。江靈兒一站起來，就捧着肚子皺眉叫：“少爺！”
玉暝正想着莊戶的話，聽江靈兒一叫，回頭一看，吃驚道：“怎麽？肚子疼了？”
江靈兒面現痛苦之狀，道：“不是，吃得太多，站不起來了。”
“……”你能正常點嗎？玉暝撫額。
江靈兒吃得太撐，肯定騎不了馬了，于是衆人只能跟着她在田間一寸寸挪動。到了村口，正好有個石墩子，玉暝便走過去坐下，拍拍身邊，讓江靈兒也坐了下來。江靈兒挺着肚子坐下，長舒了一口氣，瞧瞧玉暝，卻見他正望着一望無際的土豆田出神。
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身為一個丫頭，江靈兒還是有自覺的，從不打擾他想事情。她自顧自揉着肚皮，好容易打出一個飽嗝，腹脹為之一緩。這時，玉暝忽然站起身，揮揮手，自己朝前頭走。
江靈兒正想起身，陳福走過來示意她不必動，自己走上前，兩個人走到幾丈開外，交談了起來。
玉暝問：“我記得我們商號也有做滄州和陳州的米面生意。”
陳福道：“王爺記得沒錯，米面、布匹、油鹽是我們商號最主要的幾項生意，遍布大江南北。滄州、陳州和青州的米鋪大多數都是我們商號的本錢。”
玉暝道：“這生意的事你和我細細說一說。”玉暝過去從未關心過這些細枝末節，還以為各地的情形都差不多呢。
這糧食生意千頭萬緒的，無從說起，陳福心道：主子怕是想知道為何陳州和滄州的米面賣得特別貴，便有了計較，娓娓道：“我們越國的稻米、小麥主要産自長江下游的五個州郡……”說了盞茶功夫，陳福才将越國的糧食生産分布介紹了個大概。
玉暝很有耐心地聽着，陳福介紹完生産，又道：“俗話說得好，民以食為天，米面是全國各地都缺之不可的東西。糧食從産地買來的價格時有變化，但在一定時間內是比較穩定的，像今年這樣的豐年，每鬥米的進價六文。分到各地方，價格卻是天差地別，在江州等産地，一鬥米的市面價是十文錢，而京城米價一鬥四十文，到了滄州、陳州等地，鬥米價格卻在一百二十文。”
玉暝皺眉不語。
陳福頓了一頓，見主子不打斷，便繼續：“這米價變化這般大，主要還是因為運輸成本。從江南到京城，走的是水陸兩路，一程水路，一程陸路地運，一石米的運費在三百文左右。而陳州和滄州的米，從北通州開始，就只能靠米行的腳夫走陸路運輸了。陸路的運輸成本是水路的五倍，因而到了陳州、滄州等地，運費還要往上加五百文。而且，腳夫一車米從北通州出發，等到了陳州，就只剩下半車米了。把這也算在內，陳州和滄州的米價才會這樣高。”
玉暝前面都明白了，聽到這裏，不禁疑惑道：“為何一車米到最後只剩半車？”
陳福道：“那是腳夫的口糧。走陸路運米的時候，腳夫是邊走邊吃的，從北通州過來，順利的話要走兩個半月，這些腳夫幹的都是重體力活，吃的自然不少。”
邊走邊吃？玉暝聽得呆住了，天下竟有這樣稀奇的事。但再一深想，他就明白了。若是不吃這些貨，去當地買來吃的價格自然要貴得多。為了節省成本，這倒是最經濟的法子。
玉暝道：“福伯，青州現在的米價是多少？”
陳福道：“青州米價也不便宜，一鬥米是八十文。”
玉暝尋思道：“青州米價便宜，和王府的供應真有關系？”
陳福笑道：“哪裏，這米從北通州下船開始，鬥米的成本就放在那裏，運多運少區別不大。那莊戶不懂，所以才誤以為是叨了王府的光。青州米價便宜，其實是因為米行虧本在賣的緣故，我們商號每賣一鬥米，就要虧四十文，每個月在這上面虧掉的銀子在兩千兩左右，只是其他方面填補上來，所以總賬是盈利的。王爺平時把生意放手交給老奴，從不過問這些細賬，所以不清楚。”
陳福不等玉暝問為何要虧本經營，便續道：“商號之所以虧本賣，是因為老王爺在世時就囑咐過，青州不能亂，米價一定要壓在一百文以下，老奴一直謹遵老王爺的遺命，未敢擅改。但這價格又不能太過便宜，否則陳州和滄州的米行會來搶貨，鬥米低四十文左右正好合适。王爺若想看這方面的細賬，奴才回頭可以将賬薄呈上來。”
玉暝點頭，又問起親兵的口糧。
陳福道：“軍糧特殊，為了不受災荒的影響，軍糧是走朝廷特供渠道的，而且有官軍押送。青州軍糧的開支目前是由朝廷和王府平分的，所以每個月王府只要添一千兩銀子出來就夠了。”
玉暝聽完，淡淡道：“那去年是怎麽回事？”
陳福微微欠身，小心翼翼地說道：“去年青州米價沒有維持住，秋季的時候鬥米漲到了兩百文。”
玉暝面色立時一沉。
陳福頭垂得更低了，恭聲道：“前面說的這些，都是豐年的情形。到了災年，地方上流寇暴民極多，十車米，能有一車運到就已經很不錯了。王爺去年雖然已經早做準備，可當時北方災情嚴重，南方的糧食供應不上，價格一路飛漲，各家米行為了争米都搶破了頭，就是有錢也買不夠。以我們商號的規模尚且支持不動，想必陳刺史采買赈災米更艱難，估計買到的還不及預想的一成，所以才出了此事。餓死人的事，老奴聽過，但不知道為了領赈災米，竟然還踏死過人。”
玉暝一臉陰沉地走回石墩，江靈兒已經消化得差不多了，起身迎上來，瞧他面色不善，心事重重，便乖乖錯後一步，跟在陳福後頭走。
陳福暗罵一句臭丫頭，這時候倒躲得快！
卻聽玉暝喚道：“靈兒，過來。”
陳福心裏暗笑，江靈兒只好往前去。玉暝伸伸手，江靈兒乖巧地把手遞給他，讓他牽住。玉暝柔聲問：“以前是不是經常吃不到飯？”
江靈兒道：“是啊，米貴，我們家買不起。”
“那你們平時常吃的是什麽？”
“土豆、紅薯、玉米。”
怪不得小丫頭吃什麽都香！玉暝暗自輕嘆，又陷入沉思。
青州的米面供應不上，現在看來還不是什麽大事，最多花些銀子。可将來萬一有變故，南方停了供給，他就是再有錢也沒轍。想到這裏，玉暝的眉頭緊緊皺了起來。原來這才是最緊要解決的問題。
從郊外回來後，玉暝的作息又變了。上午不去兵營，下午也不去上課，而是窩在書房裏想事情，一想就想了三天。江靈兒瞧他異常嚴肅，便也不去驚動他。
經過幾天苦思，玉暝終于想明白袁轶的濟世之才可能是指什麽了。
過去，玉暝并不明白什麽是濟世之才。一個讀書人，最多會些之乎者也的大道理，就像吳之遠那流，三綱五常挂嘴邊，忠義廉潔頂頭上，他都已經見識過了，并不認為那是什麽值得他屈尊的大才。
現在玉暝才明白過來，父王稱贊袁轶的才，不是指他讀書寫文章上面的才能，或琴棋書畫上的造詣。而他之所以領悟得這麽晚，是因為他從小在太子府長大，作為一個世子，他缺乏了很重要的一課。
現在，因為那個莊戶，玉暝終于知道自己缺什麽了。
玉暝明白過來以後，再無王爺的架子，親自來到草鞋院，把陳福留在外頭，自己入內，向正拿鋤頭伺候花壇的袁轶深深地鞠了一躬。
袁轶連忙丢了鋤頭來扶，口中道：“草民不過一介布衣，不敢當此大禮。”
玉暝目光堅定地道：“袁師，請您教我種地。”
袁轶一驚，遂展顏而笑，恭身揖手道：“王爺，草民等您這句話等了很久了。”
作者有話要說：
