第45章 送節禮橫刀奪愛
一眨眼, 中秋節到了。吳先生給學生們放了兩天假，衙門裏也放假了。
鄭老爺從衙門裏帶回了節日份例，有銀子、布匹、月餅、茶葉和肉, 鄭太太把銀子收起來, 其餘的東西留着過節吃。
八月十四那一天，鄭太太打發鄭頌賢來劉家送節禮。鄭頌賢穿的幹幹淨淨，吃罷了早飯，帶着聿竹一起來了。
聿竹手裏拎着一條肉、一只雞、一盒月餅和一包茶葉，這是定了親的女婿孝敬岳父母的。劉家哪裏缺這點東西, 但心意難得。
魏氏笑眯眯地讓人接下了東西, “你快去東小院，她們姐妹幾個在算賬數銀子呢。”
鄭頌賢告別魏氏，跟着丫頭去了東小院。
劉悅薇估摸着今日鄭頌賢該來了，早上起床時, 她特意裝扮了一番。魏氏給她們姐妹一人裁了好幾套新衣, 劉悅薇挑了一件水紅色裙子，頭上花钿金步搖，耳朵上也是新打的耳墜，下面吊了一顆水滴狀的紅寶石。脖子上是原來的金項圈, 重新炸了炸，在下面新吊了一顆大一些的紅寶石。
再看劉悅蓁, 也是一樣的金項圈，因年齡小，頭上只有珠花。汪彩鳳身上素淨一些, 頭上只有一根簡單的金簪, 其餘再無其他飾物。
聽說鄭頌賢來了, 劉悅薇親自到東小院門口來迎接, “三哥來了。”
鄭頌賢笑着把她從上到下打量一番，“我娘打發我來送節禮，聽說姐妹們在算賬數銀子，我來幫個忙，看能不能得二兩銀子賞錢。”
劉悅薇用團扇蓋住臉輕笑，“那快來吧，要是沒算錯，我有賞。”
說完，她在前頭帶路，鄭頌賢在後面跟着。
劉悅薇腳步輕盈，走路一點聲音沒有。長長的頭發垂到裙擺上，頭上的首飾在太陽照射下閃閃發光，從後面一看，窈窕的身姿，銀鈴般的笑聲，還有團扇偶爾遮住的半點羞怯。
鄭頌賢見到她這幅小模樣就心裏發癢，往她身邊湊了湊，又聞到一股淡淡的香味，“薇兒這些日子好不好？”
劉悅薇看了他一眼，“我還好，三哥讀書累不累？”
鄭頌賢笑，看了一眼四周，見丫頭離得遠，低聲回道，“讀書不累，想你才累。”
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劉悅薇紅着臉看了眼周圍，拿起團扇拍了他一下，“油嘴。”
兩個人一起進了屋子，劉悅蓁立刻對他擺手，“三哥快來，二姐姐發財了，這才多久，馬上就要回本了。”
劉悅薇讓鄭頌賢坐下，親自給他捧了茶水，接茶盞得時候，二人手指又觸碰到了，劉悅薇輕輕抽出手，坐在他身邊，“都是表姐的功勞，這些日子，表姐一邊要去姜婆婆家裏學手藝，一邊要教導女工，還要管着作坊裏的一些小事，我不過就是個閑人。”
汪彩鳳笑，“我可不敢算首功，表妹和人談價錢、進貨、找買家，哪一樣不要操心，我就是幹些直活罷了。”
劉悅蓁把銀子都攏在一起，“好了，你們兩個別客氣了。我剛才算過了，花出去有四百多兩銀子，這已經回了快有一百兩了。再有一兩個月，姐姐就能掙大錢了。”
劉悅薇笑，“你別看這有一百兩，還要拿去進貨呢，還要把下個月的工錢預留下來，回本哪裏是那麽容易的。”
鄭頌賢把帳本拿起開看了看，“這才多久，能有這麽多，已經很不錯了。照這個勢頭，等到過年的時候，你們就成了財主了。”
東小院裏姐妹幾個說笑，正院中，魏氏也在忙着算賬呢。劉家的鹽鋪子剛剛開張，劉文謙為穩妥起見，只開了兩間，目前來看，生意還不錯。劉家的鹽分等級，有細鹽有粗鹽，普通百姓人家大多會買粗鹽，因粗鹽略微帶點苦味，家境稍微好一些的，自然會買細鹽了。
劉家鹽鋪子的價格穩定，鹽也幹爽的很。劉文謙剛開始幹，真是樣樣都精細，自然招攬了不少客人。除了城裏居家自己用，最主要的生意來源，是下面各縣城來的小鹽商。
他們到州府來買大量的鹽，然後回去散賣。劉文謙幾乎天天紮根在鹽鋪子裏，綢緞鋪子和當鋪交給了女婿和內侄，三五天去查看一番。
魏氏放下賬本，長長出了一口氣，總算順利鋪開了，要不了幾個月，十萬兩銀子都能回來了，還能再掙個幾萬兩。
東小院裏，姐妹幾個說過了作坊，又開始說閑話。
劉悅蓁舊話重提，“二姐姐，我不想去學堂了。”
劉悅薇收斂了笑容，“真不想去了？”
劉悅蓁點頭，“不想去了，沒意思。”
劉悅薇問她，“可是有人欺負你了？”
劉悅蓁搖頭，“沒有，誰敢欺負我，我打不死他。”
劉悅薇笑，“別老想着打架，娘知道要打你了。要是真不想去，明兒爹爹定然回來吃晌午飯，到時候再說。你年紀還小，不去學堂能幹什麽呢？”
劉悅蓁歪着頭，“我給姐姐打下手啊。”
劉悅薇搖頭，“我暫時用不上你，你不去上學，以後就要在家裏，再不能穿男孩子衣裳了，還要守各種各樣的規矩，你可要想好了。”
劉悅蓁似乎不太在意，“姐姐能穿，我也能穿。”
鄭頌賢坐在一邊靜靜喝着茶，汪彩鳳見他兩只眼睛只盯着劉悅薇看，心裏有譜。
“三妹妹，你既然不想上學了，走，跟我去學針線活。二妹妹給四妹妹和元寶做了肚兜，你不說做肚兜，給他們一人做個圍嘴吧。”
劉悅蓁見汪彩鳳來真的，往旁邊躲了躲，“表姐，我還沒退學呢。”
汪彩鳳拉起她就走，“走吧，跟我去，反正你很快就要退學了，先嘗一嘗在家裏窩着做針線活的滋味，來，我教你，簡單的很。”
劉悅蓁被汪彩鳳生拉硬拽去了西廂房，關起房門要教她針線活。
屋裏又剩下鄭頌賢和劉悅薇兩個人，雲錦不知道什麽時候已經溜了。
劉悅薇用團扇遮着半邊臉，眼波流轉，偶爾瞟他一眼，這種姿态，簡直讓他一刻鐘都不能再忍受了。
鄭頌賢伸手拿下她的團扇，看着她整張臉，“薇兒越來越好看了。”
劉悅薇呸了他一口，“整日就是這些車轱辘話，沒點新鮮的。”
鄭頌賢笑，“薇兒想聽什麽樣的？”
劉悅薇笑，“我哪裏曉得，我又沒聽人說過。”
鄭頌賢湊倒她耳朵邊，呼吸噴在她的脖子後面，頓時有些癢癢的，她略微縮了縮。
鄭頌賢低聲說道，“在我眼裏，薇兒是最美的。”
劉悅薇捂着嘴笑，“好了，快別說了，沒個正經。”
鄭頌賢見她笑魇如花，忍不住伸手把她攬進懷裏，“壞丫頭。”
劉悅薇輕輕推了他一下，二人各自坐在自己的椅子上，他伸手抱她，她被椅子靠頂了一下。
鄭頌賢見狀，忽然雙手發力，一把抱起她，讓她坐在自己懷中，這個姿勢，讓劉悅薇有些不自在。
鄭頌賢見二人正對着門口，怕院子裏的丫頭婆子看見，抱着她起身，進了她的屋裏，坐在簾子旁邊的塌上。
劉悅薇的心怦怦直跳，“進來坐什麽，平白讓人說閑話。”
鄭頌賢的呼吸又變得急了起來，在她耳邊說道，“我只想一個人看到你現在的樣子。”
劉悅薇雙臉透紅，“我什麽樣子，還不能見人了。”
鄭頌賢把她摟緊了一些，“好乖乖，讓我靜靜地抱着你一會兒，我天天想你想的睡不着覺。”
劉悅薇在他胸口錘了一下，“不正經。”
鄭頌賢再也等不得了，擡起她的下巴，低頭開始索取。
心上人就在懷中，像一朵含苞待放的花苞一樣嬌豔，顫巍巍的，他只覺滿心歡喜，這是他的未婚妻，要不了多久，他們就能喜結良緣，然後一起生兒育女，共度餘生。
想到生兒育女，鄭頌賢感覺自己渾身的血液都開始沸騰。劉悅薇身子越來越軟，最後完全放松下來，任由他擺弄。
見她這副難以承受的樣子，鄭頌賢越來越激動。劉悅薇又感覺到了鄭小賢在叫嚣，她稍微掙紮了一下，算了，随他去吧。十五六歲的少年郎，要是不沖動，就有問題了。
鄭頌賢見她似乎并沒生氣，心裏很高興。又怕吓着她，只能輕輕觸碰着，不敢太靠近。
過了許久，他松開了劉悅薇，用額頭抵着她的額頭，“薇兒快些長大。”
劉悅薇嘟囔，“你才多大。”她聲音嬌軟，聽的他心頭火又起。但他知道分寸，每回見面，能抱一抱就好，再多了，他怕自己克制不住自己。
劉悅薇挪了挪身子，不小心又碰到了他，他悶哼一聲，雙手抱起她調整了坐姿。
鄭頌賢自己也紅了臉，兩個人默默相擁，不需要語言，就能感知彼此的心意。
過了好久，鄭頌賢平複了下來，劉悅薇的臉色也恢複了正常，“咱們出去吧，等會子怕妹妹進來了。”
鄭頌賢用臉磨蹭了一下她的臉，“好。”
誰知一個上午，劉悅蓁都被汪彩鳳關在屋裏做針線。劉悅薇只能自己帶着鄭頌賢玩，兩個人一起下了盤棋，剪了幾張彩紙，又一起去花園裏折了幾枝桂花，回來插在瓶子裏，放在窗臺上，風透過紗窗吹進來，滿屋子都是香味兒。
兩個人形影不離，家裏下人看見了，都習以為常。
等把能玩的都玩過了，也到了晌午飯時刻。未婚女婿來送節禮，魏氏自然要留飯的，姐妹幾個都去了正院。
今年雨水好，兩個莊子收成都好，除了糧食，養的雞鴨豬羊也長得肥壯。莊子上的管事前兒送來了許多東西，魏氏今日讓人都做了些，拿來招待女婿。
魏氏坐在上首，劉悅薇和鄭頌賢坐在一起，劉悅蓁和汪彩鳳坐在一起。
“都吃，這麽多，莫要客氣，這些日子你們都辛苦了。”
說完，她拿起公筷往幾個孩子碗裏都夾了些菜。
鄭頌賢吃過了晌午飯就走了，家裏都是女眷，他不好在這裏歇息。再者，先生給他們留了功課呢。
等第二日中秋節，劉文謙抽出一天時間在家裏陪着妻女。鄭頌賢也再未過來，在家和父母兄弟團聚。劉悅妍抱着孩子回了婆家，各家都團圓去了。
唯有馮知府家裏，差點要翻天了。
不為別的，馮知府接到個消息，這消息是他家人提前送過來的。馮家雖然不如以往了，擠入不了頂層權貴圈，但馮知府的長兄大小還有個伯爵之位，偶爾也能為他們提供些方便。
馮伯爺來信，太上皇要選妃了。
京城裏早就炸開了鍋，如青州這等偏遠一些的地方，還沒接到消息呢。馮伯爺想着老二還有個女兒沒出嫁，趕緊提前通知了他。
按理來說，能嫁入皇家，又是個庶女，也挺不錯了。但太上皇就是個坑，他都七十多歲了，土埋脖頸的人，還時常要選一些十幾歲的少女進宮把玩。
這可缺了大德了，他又沒法臨幸女子，十幾歲的少女進宮了，跟貓貓狗狗一樣給他玩耍，等過幾年年紀稍微大一點，又丢到了一邊。特別是到了現在，他随時都要死了的人，哪個姑娘送進去不是填了火坑。
頭兩回，選的是外頭的平民女子，他玩了兩年就不要了。宮裏管事的李太妃求了太上皇，把這些女子充作宮女，仍舊留在太上皇宮裏。成了宮女，過幾年太上皇死了，好歹還有出宮的那一日，要一直是秀女，又沒個名分，萬一這死老頭子臨死時一句話，她們都得陪葬。
李太妃一句話救了許多人，太上皇被架了起來，有些不大高興，又要折騰着選人，且這回他不要平民女子，他要官家女子。雖然選上來的平民女子長的也很美，但畢竟氣韻差了很多，也沒有什麽才學，就像個空蕩蕩的花瓶，美則美亦，無趣的緊，說句話稍微帶點學問，她們就聽不懂了。
太上皇一句話，大家都慌了。稍微疼女兒的人家，誰家舍得啊。就算不疼女兒的，也不想白白折損了一個女兒啊，留着聯姻，還能得門好親事呢，給了太上皇，那真是填糞坑了。
太上皇如今雖然不管事了，畢竟掌了幾十年的權，餘威尚在。新皇上位也就三五年，很多事情有時候還要問他的意思，老父親要幾個女人，新皇自然不會違逆。
頂層權貴人家的女兒，太上皇也沒敢想，但偏遠地區小官吏家的女孩子，可能就要遭殃了。
這回選秀，只選十三歲到十七歲的女孩，不論嫡庶，只要長相過得去，讀過書，還沒說親事，都要報上去。
官家途徑的消息還沒下來，馮知府先一步得到了消息，頓時急的不行。馮四姑娘雖然性子刁鑽了一些，但長的真美，若是說皇帝選妃，馮知府二話不說立刻把女兒報上去。可新皇別看才三十多歲，卻不是個貪花好色的，宮裏除了皇後和幾個嫔妃，沒有多少莺莺燕燕。
馮知府身邊就剩下這一個女兒了，又會撒嬌，他疼愛的緊，哪裏舍得把女兒送進宮。可女兒被退了親事啊，如今這條件，真是哪一樣都符合待選。
馮知府急了，他要趕緊給女兒說門親事。但這一時半會的，往哪裏去說門好親事呢？青州這個小地方，又沒有多說出色子弟，稍微像樣點的，哪個不是已經說了親事。
馮知府還不敢告訴女兒，去找顧氏。
顧氏皺緊了眉頭，“老爺有沒有什麽合适的人選？若有，趕緊定下來，如今也不是計較什麽門第聘禮的時候了，只要孩子好，旁的也就罷了。”
馮知府厚着臉皮，“夫人，二舅兄家不是還有個侄兒沒說親？夫人能不能代為說一說？”
顧氏似笑非笑地看着馮知府，“老爺，我只是姑媽，我兄長和嫂子都在，我豈能私自做主他的婚事。不過，我可以寫信去問問，但這山高路遠的，等信回來了，朝廷的選秀天使說不定就已經到了。”
馮知府撓了撓頭發，“這可如何是好，夫人有什麽好主意？”
顧氏反問，“老爺一向比我睿智，可是有什麽好辦法了？”
馮知府又撓頭，“如今想說京城裏的親事怕是難了，京城裏待嫁的姑娘們多着呢，也輪不上咱們丫頭。難道要在青州給她找婆家？可我明年任期就滿了，難道要留她一個人在這裏不成？”
顧氏不動聲色，“老爺，不如問問段姨娘，看她有什麽好主意，她一向有些急智的。”
馮知府擺擺手，“問她做甚，只會哭，這個家還是離不開夫人。”
顧氏眼眸暗了暗，“老爺還是問一問，萬一她們有合适的人選呢？成與不成的，一人難有千條計，多個人也多個主意。再說了，要給四丫頭找婆家，總要讓她們母女自己曉得。”
馮知府聽了顧氏的建議，夜裏去了段姨娘那裏。
段姨娘一聽，頓時急了，“老爺，老爺這可怎麽辦？天殺的衛家，好好的就退了親事。論門第、論相貌、論才幹，我們姑娘哪裏不好了！”
馮知府咳嗽一聲，“莫要胡說八道，如今替四丫頭找人家才是正經的。”
衛家退親事，一是馮家以庶充嫡，本來馮家門第就比衛家差一些，嫡女嫁過去還勉強相配，是個庶女，人家豈能答應。再者，平郡王家相中了衛家子，衛家自然良禽擇木而栖了。
段姨娘罵完了，也一籌莫展，“如今到哪裏去找門第好人才好的子弟，青州這個小地方，也沒人能配得上四姑娘呀。”
馮知府看了她一眼，覺得妾還是妾，不知道天高地厚，都什麽時候了，還要門第好人才好，能有個好人才，就謝天謝地了。
馮知府起身就走，“我去和夫人商議商議。”
馮四姑娘知道後，頓時如墜冰窟。她恨衛家人，都說好了的親事，雖說還沒上門定下，但兩邊連信物都換了，說退就退了。她恨老天爺，為什麽自己是個庶女，如今不倫不類的，往上去她攀不上，可要是低就，她哪裏甘心。不說比三姐，要是匆匆忙忙在青州找個夫婿，連上頭兩個庶姐她都比不上。
段姨娘在家裏最得寵，馮四姑娘自诩庶女中第一人，自然不肯落人後。
馮四姑娘去找馮知府哭，她不要進皇宮，馮知府讓她莫急，肯定不會進宮的，必定在天使來臨之前給她定親。
馮四姑娘擡起哭腫的眼泡，“爹，那，要說京城的人家？”
馮知府咳嗽了一聲，“四丫頭啊，今時不同往日了，事從權宜。你想，說親多費事，要是找京城的人家，還沒等找到了，你就要進宮了。再者，我聽你大伯說，京城近來像樣點人家的子弟，都搶手的很。咱們人不在京城，自然搶不過人家了。實在不行，只能在青州給你找一個了。”
馮四姑娘頓時又哭了，“爹，青州這小地方，能有什麽好人。再說了，明年爹走了，難道以後要留我一個人在這裏不成？”
馮知府哄女兒，“爹給你說的必定都是有出息的子弟，哪個有出息的子弟還能一輩子在家裏窩着。你看爹，這麽多年不是四處游宦。可見不管說到誰家，你以後都要跟着夫婿四處赴任的。人才好才是最重要的，要是人不好，就算出身高門，等父母一去，誰還能管他。人這一輩子，還是要靠自己，我兒可明白？”
馮四姑娘撇撇嘴，靠自己靠自己，天皇貴胄的兒子和泥腿子的兒子，那能一樣？
父女兩個沒談攏，馮四姑娘不願意低就，馮知府卻說時間不能等了，只能從青州府找人。
不管馮四姑娘樂意不樂意，第二天開始，馮知府就悄悄四處打聽。他為了自己的女兒，把消息捂着，怕一旦走漏，整個青州開始抓婿，這樣他女兒競争對手就多了，且天使一來發現官家小姐們短時間迅速定親嫁人，他作為知府定然難辭其咎。
青州府能排得上號的人家兩只手都能數的過來，馮知府盯上了三家。
一是陸通判家的二兒子，比馮四姑娘還小一歲，尚未說親，陸二公子讀書說不上特別有天賦，但也不是特別差，這孩子性子有些腼腆，馮知府不在意這個，男人嘛，多見些風雨，自然就能長大了。
第二個是當地一個士族，姓薛，這家有個兒子中了進士，到外地做官去了，如今也有了六品，把嫡長子留在家裏奉養父母，聽說這孩子還沒說親。
第三個，卻是個已經定親了的，不是旁人，正是鄭經歷家的三兒子。
馮知府跑回去問女兒，直接把三個人選甩給她，讓她自己選。馮四姑娘哭了一大場，再怎麽不樂意，也只能向現實低頭。
她一看陸二公子，撇撇嘴，那個沒斷奶的小子，遇事只會哭唧唧咬手帕，跟個丫頭一樣，不，他還不如丫頭呢。陸二姑娘幹練果斷，兄弟卻柔柔弱弱的，兄妹兩個完全就是投錯了胎。
再看第二個，六品官的嫡長子，身份上還面前湊合，馮知府是四品，她是庶女，讓外人來說，這門親事倒是相配。
然而，馮四姑娘卻把目光盯上了第三個。這第三個，本來是馮知府拉來湊數的，畢竟人家已經訂過親事了，能不壞人家姻緣，何苦去做惡人。
但事情就是這麽寸，馮四姑娘想到那日在街角，鄭頌賢把劉悅薇護在身後心肝寶貝的樣子，還說什麽既然定下了就終身不悔。後來鄭頌賢和馮五郎之間的鬥争，她也聽說過，連她表兄都因此挨了打。
這一切，都是因為那個商家女。一個商家女，憑什麽能得到這麽好的姻緣，憑什麽能讓人把她當寶，還敢把胭脂灑在她的丫頭裙子上！
馮四姑娘把心一橫，“爹，我要這個！”
馮知府看女兒手裏那張紙，嘬了嘬牙，“你不再想想？薛大郎不錯的。”
馮四姑娘立刻精明了起來，“爹，鄭家老三讀書好，府試中了案首，明年院試定然也不會差。不出意外，以後舉人進士還不是手到擒來。第二，鄭大人是爹的下屬，我去了鄭家，誰還敢不拿我當回事。第三，薛家家主不在家，這一來一回的等，要等到什麽時候去了，別等來等去把我等宮裏去了。”
馮知府在屋裏踱步，“鄭家小子身上有親事，這個怕要費些工夫。”
馮四姑娘冷笑一聲，“爹，自古婚姻門當戶對才好。鄭大人好歹是八品，舉人出身，鄭三郎以後更會有出息，合該配個官家女子才對。那商家女會做什麽呢，打算盤？數銀子？後宅交際她會不會？官場禮儀她懂不懂？爹和鄭大人說清楚，要是劉家非要死賴着，也行，讓她做妾就是了。看在劉家以前幫過鄭家的份上，只要她老老實實的，我還能容不下她？”
馮知府眼睛一亮，妙啊，讓劉家女做妾豈不是正正好，一來不用怕人說鄭家忘恩負義，二來鄭家三小子就成了他女婿了。讀書這麽好的孩子，以後說不得就是個二榜進士，一輩子前程有望。那衛家子說是侯門子弟，文武都不大通，論起內裏實惠，還是女婿好更劃算。
馮知府立刻跑去找顧氏，把這事兒說了。
顧氏立刻反對，“老爺，你說薛家和陸家我都支持，鄭家不行。毀人姻緣，缺了大德了。再說了，人家兩家關系好，自小定的兒女親家，如今要橫刀奪愛，還讓我去說？老爺可真是把我放在心裏，這等惡心人的事兒，我不去！”
馮知府有些不高興，“夫人，四丫頭也叫你一聲娘，記在了你名下，你如何就不盼着她好？”
誰知顧氏暴怒而起，指着馮知府的鼻子罵，“馮老二，閉上你的狗嘴！當年你家來求親怎麽說的，一輩子不染二色。我呸，別叫我惡心了，這麽多年，什麽髒的臭的你都能往床上拉，我看到你都嫌惡心！你願意和你的心肝肉過就給我滾，立刻給我封休書，我馬上給她騰位置，誰打個哆嗦誰不得好死！我不把你女兒當親生的？你看看你頭上的官帽，你忘了自己是青州的父母官了嗎？滿青州百姓，哪個不是受你管轄，你又何曾把百姓當自家孩子來疼？別不要臉了，你自己一心為私，卻要我個婦道人家做幼吾幼以及人之幼的君子，還跟你一起幹這缺德事，你給我滾！反正老娘的兒女都成了家了，我怕個屁，你有本事，自己去搶人家女婿去！”
馮知府被罵的一愣一楞的，顧氏出身書香門第，幾十年來一直是知書達理，在他眼裏，夫人是不會生氣的，今日如何跟吃了炮仗一樣？
馮知府摸摸鼻子，“夫人莫要生氣，既然夫人為難，我自己去說也使得。”
顧氏冷笑一聲，“別跟我說這事兒，你們父女一條藤心黑，那麽多未說親的少年郎不要，非要搶人家碗裏的。”
說完，顧氏轉身走了，理都不理他。
馮知府無奈，只能自己親自去找鄭老爺。
鄭老爺聽見知府叫他，連忙往馮知府的公署裏去了，按照規矩行了禮，然後坐在一邊聽侯吩咐。
馮知府先說了一通的閑話，什麽今天太陽大明兒要變天，鄭老爺耐着性子和他瞎胡扯。
馮知府扯了半天之後，終于露出了狐貍尾巴，支吾着說明了來意。
鄭老爺心裏大驚，但知道不能得罪上官，只能婉拒，“馮大人，下官當年考了府試之後，因家貧不能讀書，去給人做賬房。本以為這輩子就是個賬房，誰知遇到了劉兄弟，他那時候只有個小小的鋪子，一個月也掙不了幾兩銀子，不光供下官讀書，還替下官養着一家子。下官和劉家結為兒女親家，不光是為了報恩，還因為兩個孩子自幼一起長大，情分又好。大人不知道，犬子是個一根筋，從小時候就知道劉家女是他媳婦，這麽多年，當寶貝一樣看着，誰多說兩句，他頭一個不答應。幾日不見面，就在家裏跟毛驢一樣打磨旋兒，必定要找個由頭溜過去看看。大人家裏門第高，姑娘定然樣樣都好，可惜犬子沒有那個福氣，實在是配不上。大人若是還看重了誰家，下官在青州住了幾十年，一定幫大人玉成。”
馮知府有些不高興，“元明呀，這此一時彼一時。你和劉掌櫃的事兒，本官也聽說過。本官欽佩劉掌櫃高義，也羨慕你們之間的情義。你若真想報恩，多照顧劉家生意就是了。明年的鹽引，也可以多給他弄一些，翻一倍也不是不可以。但孩子的婚事，豈能拿去報恩。元明不知道，這官場上，若是沒有得力的岳家，走起來要比別人艱難了許多。你看我，這些年可沒少得岳家的力。小孩子們不懂事，現在覺得小兒女你好我好誰都插不進來，等以後長大了懂事了，別人都平步青雲，自己有才幹卻得不到提拔，心裏會如何想？到時候，說不定還要埋怨你這老父親，把他的親事拿去報恩。不是本官看不起劉家，他家能給孩子什麽幫助呢，無非是多給幾兩銀子罷了。元明要是覺得實在過意不去，把劉家女納為妾室不就行了。這樣小兒女不用分開，孩子的前程也能更好一些。元明放心，我家丫頭再不是那種拈酸吃醋的，別說一個妾，三個五個她也能容得下。”
鄭老爺起身行大禮，“大人，非是下官不識擡舉，若是小兒未定親，下官必定歡歡喜喜，可，可這事兒，它不能這樣辦呀。”
馮知府微笑，“元明啊，本官也不逼你，你回去再想一想吧。你家三小子以後的前程，可都在你一念之間啊。”
說完，馮知府自己先走了。
