第16章 史可書
萬俟檀于帳中案後端坐，剛剛送走他這一軍的幾個首領，喝幾口水略作休息。這才幾天的時間他就讓全軍刮目相看，先是與兩個弟弟同上戰場且沒拖一點兒後腿，後是妙計解了覃軍對萬俟梓的圍困。所有人都發自內心地慶幸本國又多了一個能征善戰的王子，包括曾今和萬俟檀針鋒相對的萬俟梓；萬俟炎卻一點兒都高興不起來。萬俟炎暗暗看着他二兒子淩厲的眼神，那眼神像極了當年容寂失蹤後的樣子，後來這兒子變得酒不離手、目中無光了。萬俟炎擔憂了很多年，他這四個兒子，太子資質平平，體質又差，不足畏懼，三子和四子只是力大蠻橫，全無智謀，也好擺布，只這次子聰明謀略過人，只是武藝不如兩個弟弟，但是沒想到幾年沒注意他，竟然成了文公武略之人！按常理，大王們是沒有這樣的心思的，何況是央國之王，但萬俟炎卻有這樣的思慮，也全因他是央國之王。央國自天下分九來一直是最強者（當年也是央公萬俟山領頭起事），堪稱天下中央之國，而這萬俟炎又自以為他可以活着很久，便見不得他的兒子們壯大，也着實畏懼他們。如今萬俟檀幾場仗下來，盡得軍心，在覃軍中亦有聲名（現在覃軍怕的不是萬俟梓那兩把斧子，而是不鳴則已一鳴驚人的萬俟檀），萬俟炎心中頓生叢刺，每日寝食難安，只想着如何拔刺，楊飛也在一旁出主意，也都是一些不光明不磊落的主意。
萬俟檀自然知道他父親的心思，但卻毫不懼怕，因他全盤都已安頓妥當，他是不打沒勝算的仗的。他口中嚼着兩片生姜，閉目養神。戚鯉進帳，見萬俟檀正休息，便立在一旁候着。萬俟檀聽出是戚鯉的腳步聲，緩緩睜眼，問何事。
戚鯉附耳小聲道：“莊稷傳來消息問何時動手。”
“覃國那邊還能撐多久？”
“長興城池還算堅固，恐怕還能堅持一段時間。莊棘報澤軍從南邊攻過來了，只是還沒到長興。”
“澤軍既然過來，我們時間倒不多了。前幾天覃軍敗了幾場，他們現今守着城不出戰。接下來幾天要多多挑釁，等他們大部隊再出來了，就讓他們兩個動手。”
戚鯉得了令，欲出帳外，沒走幾步被萬俟檀叫回來。
“伯栎，別忘了伯栎。”萬俟檀道。
“是。”戚鯉點頭，退出帳外。
覃軍敗了幾場，這幾天都在城裏躲着，央軍也乘機歇了幾天，然後就開始在各個城門外叫罵，搭雲梯，覃軍沒法子出來抵擋兩陣，但仍舊不開城門迎戰。又過了幾天，終有兩萬覃軍出城迎戰，來勢洶洶，可見這幾天休息得很好。央軍不敢怠慢，亦派兩萬人，由三位王子以及伯栎任先鋒官。這是一場九國分立以來最混亂的戰争，雙方打到一半都不顧規矩殺紅了眼，到最後有的士兵見人就殺也不管是敵是我。萬俟炎端坐帳中，聽着不遠處厮殺一片，最響的是萬俟梓吼叫的聲音；他邊聽着邊不罷休地想着他這幾個兒子，忽地聲音小了些，細聽了會兒，原來是沒了萬俟梓的嘶吼；他大概是喊累了，萬俟炎想。天漸漸黑了，這一場仗從朝食打到夕食，連觀戰和聽戰的人都有倦意了。就在萬俟檀就要下令圍剿覃軍之際，長興城樓上突然吹了嘹亮的號角，覃軍立即撤回了城中，央軍也随即回營。萬俟炎得知停戰了，也有人請示要進帳禀告戰況。萬俟炎見了奇怪，四個先鋒誰都沒來。
“先鋒呢！”萬俟炎厲聲問。
“陛下……先鋒……”令官慘白的臉沾着鮮紅的血跡，支支吾吾。
“還不快說！”楊飛也在一旁催促。
“三王子四王子……陣亡——，二王子和伯公子重傷！”令官道。
萬俟炎一下子沒反應過來到底發生了什麽，只聽見“亡”啊、“傷”啊什麽的，哐的一下從椅子上摔到地上，腦門撞上桌角。楊飛飛奔過來，跪在一旁，也不敢說話。
萬俟炎慢慢地想明白到底發生了什麽，是自己的兩個兒子死了，另一個受了重傷，還有牽制伯家的那顆棋子也受了重傷；他問道：“是誰？是誰下的手？”
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萬俟炎這麽問，好像是什麽人使了不正當的手段害了幾位王子——雖然這是事實，但他這麽問卻是因為他認為央軍是不該在戰場上敗的；他這樣問，讓底下的人以為他會去為子報仇——這倒真不是他會做的事情。
“不是什麽重要人物，不是那些将軍先鋒隊長們，是兩個士兵……”令官答道。
這倒好了，更有理由不去報仇了。
“是我們敗了？”萬俟炎問。
“沒有。是覃軍突然退兵。按死傷人數來算，是覃軍敗。”
萬俟炎心裏舒坦了些，接着問：“二王子和伯公子怎麽傷了？”
“均為流箭所傷，二王子傷在腿上，伯公子傷了腰腹。”
“軍醫在治？”
“是。”
“有幾分把握？”
“二王子有四五分，伯公子……一兩分。”
萬俟炎呆默着，另外兩個人跪着、氣都不敢喘。
“下去，都下去。”萬俟炎無力道。
兩個人立即退出帳外，趕到兩位重傷員那裏等消息。
四個先鋒都沒了，得趕緊撤軍回央，萬俟炎想着立即召來了幾個軍官，讓他們趕緊組織整理行裝。有一個軍官提出将士們殺了一天該稍稍歇歇，何況二王子重傷還在治療中，被萬俟炎喝住。大家無法，只得領命回去照辦。
到半夜，全軍整頓完畢，兩位尊貴的重傷員也被挪上了車，這幾萬人剛開動，就見不遠處一片紅光伴着一陣嘶喊飄移了過來。央軍上下都以為是覃軍突襲，其實不然——覃軍也根本沒有突襲的實力了——是澤軍趁火打劫。今天白天覃軍突然撤退，也是因為澤軍從南邊攻打過來，駐守長興的士兵根本抵擋不住，才撤回與央軍厮殺的士兵去補南邊的空子。萬俟炎一萬個想不明白，怎麽情報官沒有查出來澤軍也殺過來了。雖熱衷于打獵但從沒上過戰場的萬俟炎當然打不過身經百戰的從斯，損失了三四千人才逃脫了澤軍的追趕，返回了央國；他的車駕也在逃脫時不慎翻了個底朝天，壓得他骨頭斷了幾根，上次打獵時裂的那根骨頭這次是斷得粉碎，萬萬不能再愈合了。
央軍狼狽返央，也沒工夫感嘆自己敗得莫名其妙也敗得慘，所有人的注意力都放在斷了好幾根骨頭的大王身上，基本上所有的禦醫都被調到萬俟炎殿中，日夜診治看護；另外三四個禦醫被分到二王子殿中療傷。伯栎被送回伯府，結果卻見偌大一府邸空空如也，仆從們早不知去向，只剩下幾個平時貼身的還在為萬俟蓮絮守着靈。美豔柔弱的王後根本沒見過這種陣勢，先是被伯府的變故弄得手足無措，現在又見自己的丈夫重傷，兒子只回來一個，還是重傷的，立地暈倒，昏睡了幾天；醒來後，只是跪在丈夫床前哭，哭得一下子老了十歲，心中百轉千回就是不願意開口跟太子說讓他準備着登基。約莫半個月後，大王和萬俟檀的傷勢都略微好轉，也都意識清晰了；王後一見自己丈夫醒來，瞬間放棄了那麽一點點才堅持了不到一個月的堅強，一把鼻涕一把淚地哭訴伯歸怎麽就失蹤了，伯家的財富怎麽也飛了，長公主怎麽就走了。剛剛緩過來的萬俟炎一聽，又驚又氣，氣血倒流，昏厥過去；禦醫均宣布需要準備後事了。
萬俟檀雖恢複得慢，但至少是在好轉。伯栎可沒那麽幸運了，這個不知道從哪裏抱來的孩子，沒了萬俟炎撐腰，又沒了富可敵國的父親，傷那麽重，連個禦醫也沒來，只是躺着等死。就在萬俟蓮絮下葬的那天，伯栎一命嗚呼；倒也便宜，也不停靈，裝進一副小棺椁，在王陵外随便找了個偏僻地方下葬了。
萬俟松一邊準備喪事，一邊準備登基。現在大臣們有什麽事，都直接報告給他了，也沒什麽，只是有一件：從斯血洗長興，火焚滕氏王族五人，連坐覃國貴胄以及平民近三百人，覃國已入澤國版圖。萬俟松聽了這事心裏也不暢快，只是這時候他沒辦法操心他國的事，還是好好送父親上路最要緊。他自己大部分時候也拿不定主意，想起以前在書齋的時候他和幾個弟弟還有伯兮過家家扮王公大臣，三弟四弟勇猛武斷，伯兮堅韌又誠懇，萬俟檀機警又見識深，如今只剩下萬俟檀在身邊。等萬俟檀略好了，萬俟松便時常去看他，跟他探讨大臣們送上來的爛攤子。約莫又有兩個月，萬俟檀可以下床行走，日常生活也能自理，只是不能疾步如飛；萬俟松便直接讓萬俟檀當了無冕的輔政大臣，議事的時候必叫上他。萬俟檀繼續保持冷靜，議事的時候安然地看着萬俟松和大臣們七嘴八舌，等到晚間再向萬俟松告知自己的見解。久而久之，萬俟檀便成了最謙卑的最忠誠的左右手。
2013-10-14
作者有話要說：
☆、史亦可書
