第6章 (1)
韶國突然來了這麽多金貴人物，自然是宴飲不斷，七八天過去了，酒終于喝完，開始做正事了——準備微生涘的嫁妝。倩盼先是讓微生涘陪着萬俟檀逛華秀，顯然是培養感情；萬俟檀心中不願，但不拒絕，日日跟着未來妻子在華秀城裏“招搖”。伯兮和雲鸮羽這下都得了空，也能自己随意出去逛逛。這天伯兮正在和琴心讨論去哪裏玩一玩。
“華秀商賈雲集，大陸八國、甚至樂國的商品都能在這裏找到，最繁華的就是刻水巷。”琴心道。
“韶國盛産樂器，既然來了就得為你尋把琴，但現在我們不去城裏。檀哥哥和樂王他們都在城裏逛着，我可不想撞上，不如我們去郊外，也好清淨清淨。”伯兮道。
“好啊！我們還坐船嗎？”
“你喜歡坐船？那就坐船！”
“出去前，還請兩位換換裝束。” 桧楫道，“頭上這些華勝花钿也該拆下。”
“是是是。”伯兮琴心笑道。
“既然這樣，也不要乘宮裏的船從冀揚河出去，冀揚河是皇家專用，還是不妥。需從陸路出了王宮再雇私家船。我倒覺着私家烏船比皇家朱船看着更美。” 桧楫繼續說道。
“好個桧楫！”琴心驚呼一聲，“怎麽你這樣細致缜密，倒是我們少主自從你來後變粗心了。”
伯兮笑答:“我本來是很細致缜密的，但他更勝幾籌，所以顯得我粗心了”。
說話間，大家都換了簡單裝束，從陸路出了王宮。打聽了一下，沒幾步就到了渡船碼頭，雇了條烏船。
華秀城中河叉衆多，虧這些渡手還能記住，繞來繞去沒多時就出了城，到了郊外。這條支流不是商船進華秀的路，但仍有不少船只往來，因此一路上還是很熱鬧。轉眼到了日中，桧楫問伯兮和琴心餓了沒有。琴心又把桧楫誇了一通，說自己剛好餓了。桧楫笑着問渡手附近有沒有吃飯的地方。渡手答道：“前面不遠就有個譯州酒坊，是從都城到離得最近的儀合城一路上唯一的酒坊，我們這些渡手半路都在那裏歇腳。”說着，便到了譯州酒坊，付錢給了渡手，進了酒坊。這酒坊一半建在水上，一半建在陸上，依水的那排座位早已滿客，伯兮随便撿了個空座坐下，擡手示意琴心和桧楫也坐下。這時有坊人前來招呼。
“三位想來點什麽？”坊人問。
“來幾個你們這裏的招牌菜。”伯兮道。
“可來些酒？”
伯兮一聽酒，皺了眉頭，琴心一旁說道：“你們坊裏最好的酒來一壺。”
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坊人聽了，笑呵呵地跑開準備去了。
“你怎麽喜歡上喝酒了？”伯兮問。
“少主曾說過，酒能體現民風，來個新地方怎麽能不喝酒？”琴心笑道。
“那秋露白體現了什麽民風？”伯兮笑問。
“這得問博學的桧楫。”琴心看向桧楫。
桧楫微笑着搖頭。
“也許一個人怎麽喝酒能體現他的性格……”伯兮自故自說着。
說話間，坊人利索地把酒飯端上來，三個人邊吃邊說笑。等到三人吃完的時候，這酒坊已經滿了。這時正好有一位客人棄船登坊，坊人迎上去，笑道：“客人真是好運氣，那桌剛好用完！”
來人順着坊人手指看向伯兮這邊，伯兮正起身，一眼就看到門口的人，只見那人跟萬俟檀差不多個子，精瘦身材，松石綠的長衫外罩墨綠袍子，腰側一把長劍，手握一只墨竹制的籁，再看他臉，左眼下一條寸長的傷疤。來人朝伯兮這邊看來的時候，一下子盯住琴心，琴心也不回避，笑着點點頭。那位走近，朝伯兮三人行了禮，道了聲謝便在桌邊坐下了。伯兮等也道別離開。
又雇了條船，伯兮見天還早，便讓渡手直往前劃。
“這附近可有什麽景致好的地方？”伯兮問道。
“前面轉彎有個土山，山下有片木犀，正是開的時候，應該是好景致。”渡手答道。
“那就去那兒。”
“啊呀，好一陣香！”琴心笑道。
伯兮和桧楫也聞到了木犀香，都靜靜地聞着香氣。
少時，便到了地方，棄船登岸，往金黃的木犀走去。
“這麽美的地方，竟然沒人。”琴心道。
“沒人正好，這幾天人見太多，有些累了。”伯兮說道。
伯兮在一棵木犀樹下站住，剛要坐下，就見桧楫脫了外面黑袍鋪在地上，伯兮微笑答謝，在袍上坐下。雖是秋天，但日中的太陽仍舊照得人全身暖洋洋的，剛才又喝了兩杯酒，不一會兒伯兮便俯身睡着了。桧楫跪坐一旁，靜靜地閉目養神，琴心則獨自繞着土山散步去了。
桧楫雖閉目，但耳朵卻比平時警覺，一陣輕微飄忽的籁聲使他立即睜眼，向四周看了看:并沒有人，但籁聲依舊傳來，如水上浮起的薄霧，如朱雀展翅掠過梧桐，如山岩間溪泉潺潺。伯兮也從淺眠中醒來，靠在樹上聽着籁聲。
籁聲幽幽止住，伯兮起身，桧楫拾起外袍重新穿上。
“琴心呢？”伯兮問。
“她說要在附近轉轉。” 桧楫答道。
正說着，琴心從土山後轉了出來，身邊多了一個人。伯兮和桧楫看過去，正是那個酒坊裏見到的綠衣男子。
伯兮在酒坊就注意到他，這回又見着，很是高興，主動上前搭話：“先生好，在下央伯，旁邊這是桧楫。先生尊姓大名？”
“在下任游。”任游拱手道。
“哦？先生游過幾國？”
“穎、铎、典、爰，現身在韶。”
這一句話，把伯兮三人都吓住了。這位去過铎國和典國！當年樂國人徐程游九國，惟有铎和典不曾到達，死在穎國境內的巴契山中，因此他留下的書只叫《七國志》。徐程游了穎國後想穿過巴契山，但還未到铎國境內的巴契山，便中蛇毒而死。
“敢問，先生如何游歷？”鎮定後伯兮問道。
“小姐別叫先生，愧不敢當！”任游哈哈笑，“我從穎國都城莆沙出發，進了巴契山，過了弛瀾江上游，經過铎國幾個城市，包括都城岳侖，後來沿着海岸進了典國，穿過沉珊沙漠，到了圖庫綠洲，又從都城克騰出發到了爰國，再又一路騎馬到這兒來了。”
任游輕描淡寫幾句話說完了絕大部分人一輩子也無法完成的事，這回伯兮三人是吓呆了，久久不能說話。任游見三個人都不說話，笑道：“這位曉和姑娘真是知音。”三個人從笑語中回過神來。
伯兮一聽“曉和”楞了一下，看看笑眯眯的琴心，笑了笑，說道：“哦，她對樂器也略知一二。”
“少主可聽見剛才的籁聲？便是任先生所奏。”琴心道。
伯兮和桧楫都面露敬佩之色。
伯兮看了看任游手中墨竹制的籁，問道：“先生是穎國人？”
“小姐好眼力，正是。”任游答道。
“先生過獎，我有一把扇子扇骨為墨竹所制，所以認得那竹子。”
“先生可見過刺白和七黃草？”琴心問道。
“不但見過，還用過。”任游淡淡答道。
伯兮三人心中又是一驚，對任游也是油然一股敬意。刺白和七黃草是治大傷大毒的藥，可見這位受了很多苦，但仍舊一身豁然。
“出游這些年，沿途一些見聞，都有記錄，也得了一些新奇東西，若是各位有興趣可以到我居住的棧中一觀。”任游接着說道。
“先生也想寫志？”伯兮問。
“我沒想那麽多，寫志并不是我出游的初衷。”任游答得幹脆，“只是想出來見識見識。”
伯兮又是一陣感嘆，真是人物！自己長這麽大卻從沒有想過見識這個世界。
“各位，任游想先告辭了，若各位想看畫，可來刻水巷曲人棧尋我。另者，真的別再叫先生了，叫任游吧！告辭！”任游說完一拱手，轉身大踏步離開。
“我總覺得這個人是故意接近我們。” 桧楫一句話打破兩個女人的美夢。
“桧楫！”琴心叫一聲，“我怎麽覺得你像背負了什麽重擔似的，謹慎得過于敏感。”
“你們要是完全信任他，為什麽用假名？” 桧楫一臉正色，“恕桧楫直言，‘央伯”這個名字也太明顯了，您還告訴他您有把墨竹制的扇子，墨竹是何等珍惜之物，一般人別說用，親眼看過都未必，他肯定能猜出你是‘央國的伯兮’。這個任游看着不年輕，游歷四國，閱人無數，肯定不簡單。”
伯兮笑着柔聲說道：“桧楫別擔心，不會出事的。不簡單的人不等于是不能接近的人。不知怎的，我覺得這個任游是善類。”
琴心點頭，随即也笑着柔聲說：“我們兩個老女人竟然讓一個男孩子擔心！”
此言一出，桧楫也不計較了，淺淺一笑。
“今天出來就對了，跟這樣的人物萍水相逢！”伯兮道，“跟我們進同一酒坊，來到同一片木犀林。唉，琴心——他好像對你很是注意，在酒坊時就一直盯着你看。”
琴心紅着臉笑了，打趣道：“他注意我，我可不怎麽高興。他不如二殿下風流倜傥，不如樂王玉樹臨風，不如桧楫博學機敏，真是什麽也沒有！我九國三樂之琴，難道只能配這樣的人？”
“我呀，将來必給你找個風流倜傥、玉樹臨風、博學機敏三不誤的！”
桧楫靜靜地一旁站着，看着兩個女人鬥嘴到太陽西沉。
2009-9-28 2013-6-7
作者有話要說：
☆、冀揚賽舟
入秋後第一個月圓之日是韶國一年一度的賽舟會，就在冀揚河上舉行。伯兮自然得參加，但她這幾日心中老是惦記着任游說的那些東西，想溜出宮去曲人棧找他，怎奈這些天都被宮裏瑣事耽擱，今天又要去賽舟大會，還是去不了，心裏很是擔心任游可能已經離開了華秀。
琴心正在給伯兮更衣梳頭準備去華年殿，見她悶悶不樂，就問她怎麽了。
“任游會不會已經走了？”伯兮道。
琴心打趣道：“少主這麽想他？”
“我不是想他，我是想他的那些東西！桧楫！”
桧楫聽喚進得房來，站在一旁。
“桧楫，你去曲人棧會會任游。”伯兮說着看向桧楫，但見他臉上寫着“只要随你左右，怎麽都行”，立即止住話，“算了，都是緣分。日禺快到，我們得快點。”
“少主，我要去見任游。”伯兮正在迅速地穿上褙衣，搭着宮縧，忽聽琴心愣愣地說了一句。伯兮停下手中動作，看着她，也不知道說什麽，桧楫也愣在一旁。
“少主，我要去見任游。”琴心又重複一遍。
伯兮恍然大悟，邊搭宮縧邊笑着說：“你去吧！”想了想又補充道，“讓桧楫陪着你。”
“可，少主沒人陪着……”
“我今天就去看個賽舟，然後哪裏也不去，就待在宮裏，何況還有二殿下，我怎麽會出事。”
琴心和桧楫想想也對，囑咐了幾句，就告辭出發了。
少時，伯兮趕到華年殿，随着前面的幾個大人物上了一條朱紅大船。萬俟檀見伯兮過來的時候就發覺她臉色不好看，行船中悄悄離開微生涘身邊，轉到伯兮一旁，低聲問：“是不是生病了？”伯兮聽見萬俟檀溫暖的聲音在耳旁響起，心情好了一些，笑着搖頭，說道：“只是有點想家。”萬俟檀一聽，道：“那你還得繼續想兩個月。等我把事情處理好了，陪你去城裏逛逛。”伯兮笑着點頭，突然注意到萬俟檀身後只有戚鯉，便問道：“戚淵先生哪去了？”萬俟檀笑道：“他人老了，這些天跟着我們這些年輕人逛華秀，有些累了，我讓他歇着了。”
一行人到了水門，登上門樓，就在這個位置觀看賽舟。只見冀揚河上已經一字排開了十條藍舟，在一旁叉河港裏還聚集着約莫百十來條船，有藍的也有黑的，每條船上都站着一個渡手，河兩岸擠滿了百姓、水營士兵、各坊中的主人和坊人——這生意都不做了。
伯兮根本不知道怎麽個賽法，皺着眉頭，萬俟檀在一旁輕聲說道：“藍船是水營專用，烏船是百姓所用。各船從水門出發，劃到前面冀揚河進馳瀾江主幹的地方——那裏有人等着發面小旗子，再返回，誰第一個到水門就算贏。每組十人，藍船比完比烏船，這樣依次塞完後每組的贏家再繼續比。到最後只剩兩只船，分別代表水營和百姓。水營若是贏就加官，百姓若是贏了直接封官進水營。”
伯兮點頭，問道：“誰都可以參加？”
“只要願意，誰都行。”
“是個好辦法。”
萬俟檀不答話，心中想道：韶國雖只有水營，但這唯一的軍隊卻不好對付。
約莫到了日禺末，船賽終于到了最精彩的一幕，最後的藍船對最後的烏船。這個時候，誰都不歡呼吶喊了，只靜靜地看着兩艘船。只見這兩條船的人個子都不高，藍船上的那個水營士兵略微強壯一些，貼身的軍衣更突顯出那份健碩；烏船上那個長得有些“畸形”:兩臂和雙腿過人的長，尤其現在穿着短小便衣，身上又滿是汗水河水，這一特點更顯突出。
“樂王看哪個會贏？”倩盼問道。
雲鸮羽笑了笑，說道：“如果這兩艘船除了顏色其他都一樣，那麽就難說了。”
此語話中帶話，誰都明白，軍家的船自然要比百姓的船上乘。也難怪，自從倩盼登基就舉行這舟賽以來，烏船只有一次贏過藍船，那就是嚴回。九國的百姓要想從三四五等變成二等是不太可能的——當然變成一等更不太可能，嚴回之所以越了等，除了他贏了舟賽，還因為他家是華秀最大的船商，進了水營後，家業變成國有，至于當上水路大将軍那與個人數十年的奮鬥也分不開。從三等人變成二等人，不是什麽大的飛躍，天下分九以來，就沒有人越過一等以上的，嚴回這樣的也是鳳毛麟角——但是，柳暗花明，總是會有人做出驚天動地的事而改變這個世界，正所謂翻天覆地，桑海桑田。
雲鸮羽說得對，還真是難說，兩艘船一會兒這個先一會兒那個先，都沒有絕對的優勢，但最後，幾乎沒有懸念的結果：藍船贏了。一陣歡呼，來自水營士兵。倩盼随即賞了那個士兵，又加了官。一時間，人群漸漸散去，門樓上觀戰的王族貴人們折回華年殿用午飯，贏的士兵被賜與女王同殿用飯。
琴心和桧楫在人群中一路擠到了曲人棧，這是華秀最著名的刻水巷裏最惹人注目的客棧，原因是——
桧楫看着棧門口一牌子上書“不知樂者不得入內”，苦笑道：“我還是在門口等着吧。”
琴心笑了，跨進門去。
有棧人笑臉相迎，問道：“姑娘，您住棧？”
“尋人。”桧楫應道。
“不知尋哪位？”
“任游。”
“哦，是吹籁的任先生！您先這邊請。”
琴心跟着棧人往角廳走。這一處角廳架在水上，三面開窗，寬敞明亮，廳中各色樂器應有盡有。一位須發花白的老人正端坐擦拭一架竽。
“主人，這位姑娘要上樓找任先生。我帶過來了。”棧人對着老人說道。
老人聽了起身拱手，劃臂略過滿屋子樂器，說道：“姑娘請。”
琴心笑而不語，坐在琴前，把一首《梅雪》随便彈了一小段，便起身靜候老人答話。
老人正沉浸于曲中，見突然停住，便說道：“姑娘怎麽不彈完？”
“我只是來找任先生說兩句話，我家兄弟因不懂樂理不會樂器正在門外站着等我，所以不願耽擱，還望先生通融。”
老人點頭，示意棧人帶琴心上樓。
琴心被領到樓上一間房前，棧人扣門。片刻後，有人開門。任游開門一見棧人身旁站着琴心，立即露出微笑，左眼旁傷疤也跟着動起來。
“任先生，這位姑娘尋你。”棧人道。
“多謝。”任游拱手。
棧人離開，琴心進屋。
琴心和任游兩人在屋中站着，也不看對方，許久不說話，琴心想起桧楫還在門外站着，伯兮又一個人在宮中，便率先開口：“我家少主……”雖是率先開口，但話卻說不全。
“我在棧中等了幾日，門都未出，終于把姑娘等來了！姑娘對樂器不止是略知一二啊。要不怎麽過了棧主人的關？”任游說道。
琴心莞爾。
“姑娘會什麽樂器？”
“琴。”
“大好！姑娘與它好緣分！”任游略顯激動地說。
琴心不解地看着他。
任游走到裏間，不一會兒抱着把琴出來了，雙手捧到琴心面前，說道：“此琴贈姑娘。”
琴心只一眼就看出是把絕世好琴，她自己那把已經是稀有好琴，面前這把是獨有的好，她不接琴，說道：“如此厚禮，不敢。”
“沒有厚禮和薄禮，只有真心不真心的禮。”任游說着輕撫琴背面三下，并雙手把琴舉到琴心面前。
琴心一聽，笑了，從袖中取出墨竹疊扇，遞上道：“少主托我贈與先生，她有事不能來，請見諒。”
“央伯好豁達！”任游大贊，又賴皮一樣說道，“姑娘拿了琴，我才好接那扇子啊！”
琴心忍不住笑了，接過琴。任游随後也接過疊扇。
“我這就告辭回去複命了。多謝先生。”琴心說着俯身行禮。
任游朝琴心深深鞠躬，看着琴心離開。
桧楫見琴心出來，伸手接了她的琴，兩人并肩離去。
約莫日中末，琴心和桧楫回了秋绛宮，此時，伯兮也是剛從華年殿回來，正等着他們。
“你們可餓了？累了？辛苦你們了！”伯兮迎上去說道。
“我們不累不餓。刻水巷繁盛妖嬈得很，少主真該去看看。”琴心笑道。
伯兮眼睛朝裏間看了看，說道：“我去傳些點心來。”
琴心點頭，把琴放到裏間，出來與伯兮桧楫一道吃點心。
伯兮和琴心都滿心放在東西上，一個下午都心不在焉，耐着性子熬到日夕時分，這才進了裏間準備“睡覺”。宮侍們見三人睡下，也都各自散了，伯兮等這才把琴端出來放在桌上。琴心先是把見任游的經過全說一遍。
“我看那位是看上你了，送你這麽貴重的琴。”伯兮輕聲道。
琴心一笑，沉默了一會兒，像想到什麽一樣，邊使眼色邊像任游一樣撫了三下琴。
兩人會意，桧楫把琴反過來，見刻着四個字“墨鳳臨風”，又發現鳳沼處有些異樣，此琴周身绛紅，惟有此處琴漆顯出血紅色。桧楫輕觸鳳沼，打開了琴身，從中取出幾樣東西。
第一件是匹絲帛，打開看是一琴譜，名曰《天地人》，再下面就是：刺白和七黃草。初始，大家都不敢确認這就是刺白和七黃草，三個人努力回憶着《七國志》裏的描述，最後确定無疑。
三個人從日夕看到人定，誰也不說一句話，只是默默地看，誰也想不起來睡覺，直到荒雞時分才緩緩睡去。
在伯兮三人沉浸在任游所贈的時候，“歇息”大半天的戚淵也滿載而歸。萬俟檀讓戚淵坐下，給他倒了茶。
戚淵謝過，笑道：“殿下真讓老夫佩服！我帶着人皮面具跟着那些賽船的在岸上跑了十幾個來回真是值得！”
萬俟檀也笑：“我早說過讓戚鯉去，你偏不讓，說他莽撞，你也該讓他辦些大事，何況這又不是大事！”
“殿下為大業暗選人才怎麽不是大事！” 戚淵不由擡高聲音。
“好，好，說正經的。”
“那人是在最後關頭故意失敗的。”
“那個長腿長臂的？”
“是，那人叫河圖，曾犯過偷竊小罪，牢裏關了幾年，現為流人，天天風餐露宿。此人孤傲，但很有抱負，我已經将他安排在衛隊裏了，等回國後再見殿下。”
“恩。”萬俟檀欣慰地點頭，“你辛苦了。”
“只是此人，水上工夫厲害，一到陸上就不行了，跟常人無異。” 戚淵遺憾地說。
“這樣好，人就是要精于一道，就像伯兮專弓箭，琴心專琴。”
“幺白木下午傳信來說，琴心和桧楫今天去過曲人棧，見了任游。”
萬俟檀揚眉，“我說今天賽舟時怎麽不見他們——他們怎麽認識了那個任游？幹了什麽？”
“任游送了把琴給琴心，琴心代郡主送了把疊扇。”
“這個任游憑空冒出來，不知道從哪裏來，也不知道他要去哪裏，又不覺得他在籌劃什麽……”
“應該沒有什麽事，殿下。他和郡主大概也是偶遇。”
萬俟檀細想一番，暫時覺不出什麽不妥，便叫大家散了休息。
2009-9-29 2013-6-8
作者有話要說：
☆、箭寒桧楫
琴心得了《天地人》這樣的好曲，昨夜已将曲譜牢記于心，次日大早便在楓林中練習，伯兮和桧楫不願在旁幹擾，只在屋中靜靜聆聽。
萬俟檀從前面夏翠宮聽着幽幽的琴聲信步而來，在秋绛宮門口駐足而立，望着楓林裏琴心碧綠身影。宮仆見萬俟檀前來，急急進宮禀報伯兮。伯兮聽罷，出來相迎；萬俟檀還是一身绀緅。
萬俟檀看着伯兮滿面帶笑向他走來，立即笑彎了眼：“你今天像朵藍睡蓮！”
“你是說我這衣服吧？舅父真是關愛我，連我喜歡什麽顏色都知道。還有這象牙篦子，”伯兮說着指指發間，“看着不起眼，卻難得。”
萬俟檀一聽伯兮說央王如何關愛她，想到前幾天他們倆談論在婚姻這方面的無奈，心中一陣厭惡，但不想毀了今天的好心情，轉而說道：“琴心彈得什麽曲子？以前好像沒聽過。”
“是新譜的曲子，還沒成呢，沒聽她彈得斷斷續續。”伯兮遠遠地看着琴心答道。
“今兒天氣好，我們出去逛逛。”
“嗯？你不要陪二公主？”
“我說過要陪你的。”
“那真是太好了！我求之不得！”
伯兮知道琴心醉心于《天地人》，也不讓她作陪，只帶着桧楫。片刻，三人出了宮，雇了私船往刻水巷去。
刻水巷名不虛傳，兩岸商坊林立，河上也有以船為坊做買賣的。入秋的垂柳雖已不再碧綠，但點綴着零落黃葉的枯枝扶着水面別有一番蕭瑟的美。刻水巷從日始開始所有商坊就都開了門，到日夕還有許多未歇業的，歌舞坊之類聲色場所的作息自然是從日落到次日日升，所以這裏幾近日夜不眠，四季不眠。要想把所有的商坊都逛遍，大半天肯定是不夠的。伯兮這已出來晚了，街上早就熙熙攘攘，叫賣聲不絕于耳。萬俟檀問伯兮想逛什麽坊，伯兮想也不想，答曰兵器坊。萬俟檀朗笑，要渡手到鋼铎坊。前些天他和微生涘逛華秀時，經過這坊，留意了。
坊人見來了三個客人，立即招呼。伯兮和萬俟檀自去看東西，桧楫靜候一旁。伯兮當然是看弓箭，萬俟檀是什麽都看，只看幾眼，兩人都放棄了，心中明白好東西是不會展示出來，就都坐下來，萬俟檀也不看那坊人，說道：“請你們主人出來。”
坊人把萬俟檀上下有看了遍，說道：“貴客，我們鋼铎坊也算是華秀城裏數一數二的兵器坊，次東西自然不會擺出來污了您的眼。您要不再看看，我們這短劍……。”
伯兮一笑，淡淡說：“我們不買短劍。把你們的最好的弓箭拿來——這裏的都不好。”
一語剛落，一個聲音從身後響起：“姑娘好高眼光。”
衆人回頭，坊人倏地站起來，上前行禮。那人從身後的一間房出來，步伐輕靈，幾乎不聞聲響。
“在下殷啓，是此坊的主人。”那人說道。
伯兮和萬俟檀颔首以示問候。
殷啓把伯兮打量一番，說道：“這位姑娘右手手指有繭，不說是不是高手，定也習射多年。我這正好有副好弓，不賣只送。姑娘出了坊，往右走，一拐彎就會看見一個擂臺——是我擺的，乃為比賽射箭，從朝食擺到現在。姑娘不如去試試，若能成為最後贏家，好弓送上。”
伯兮笑道：“我得先看看那弓值不值得我去争。”
殷啓長笑一聲，搖頭道：“這個恕我不能從命。姑娘去不去自便。”說完一拱手，退回身後的房間。
伯兮三人面面相觑，出了坊。
伯兮的射箭水平的确在九國一點兒名聲都沒有，有名的射手是爰國和铎國的幾位王子，但是萬俟檀手下的情報告訴他伯兮練習射箭九年，水平也不容小觑，想到這兒，便道：“妹妹，不如去試試，全當娛樂。”停了停，又放低聲音說：“這裏不是央國，沒人認識你——姑母不會知道的。”
伯兮笑道：“好啊，全當娛樂！”
“等等，少主今日沒戴射抉，會傷手的！”桧楫出言相阻。
“沒事，沒事，我會小心的。”
說着，三人右走拐彎。剛一拐過去，便見不遠處擠滿了人，此時人群裏一聲沒有，正靜靜地觀看兩個人在擂臺比試。兩箭飛出，勝負已定，頓時震耳欲聾的歡呼聲響起。
歡呼聲中一個女聲響起，洪亮不輸男人：“還有誰來挑戰！”說的是個問句，卻不是問的語氣。
這擂臺擺了大半天了，誰都沒有贏過這個女人。
“還有沒有？”這回是疑問的語氣。
伯兮三人近前細看，那女人二十歲左右，小麥色的皮膚，腳踩長靴，外穿箭袖齊膝麻布衫，手握彎弓。
“有。”萬俟檀說道，聲音不大，但很刺耳。
女人朝這邊看過來，大嗓門對着萬俟檀說道：“是你？男人？你可知道多少個男人敗在我手上了？”
萬俟檀一笑：“跟你比的不是我，是我妹妹。”
女人把目光轉向伯兮，說道：“聽說九國之中，只有典國和爰國的女人才學武藝，你看着不像。”
伯兮笑着上了擂臺，也不跟她搭話。女人看伯兮一身藍色禙衣，一股妖嬈水蓮花的樣子，根本不像個要比試的樣子，不由惱火。
一旁有人過來，對着伯兮道：“這位姑娘，射中紅心者贏。敢問姑娘大名，若是贏了，我家主人好送上戰利品。”
“央伯。”
那坊人點點頭，轉身在一卷絲帛上寫下央伯二字。伯兮餘光一看，絲帛上已經有約莫一百個名字了。
“大家靜一靜！”坊人寫完名字朝圍觀的百姓打了手勢，四周立即安靜下來，他便繼續說道：“這位央伯姑娘挑戰到現在為止已經勝了九十九人的爰國危蟬。”
伯兮拿起弓的時候，周圍已經靜得像深夜了。圍着擂臺的百姓動都不動，街邊酒坊樓上的窗戶也擠滿了看熱鬧的人。兩人同時搭箭舉弓，“嗖”地一聲，兩箭同時射出——
危蟬的箭靶已經換了很多塊，但這塊新換的仍舊逃脫不了悲慘的命運，箭頭全部沒入靶中，幾乎穿透。但是，伯兮的箭靶上卻是空的……
坊人還未報結果，只聽不遠處酒坊樓上傳出一聲慘叫，衆人擡頭看向二樓，只見一人高舉着手，手上只是蹭破了皮，連滴血都沒流——這是射手手下留情，但那位着實吓傻了，只顧慘叫……與那聲慘叫同時響起的還有“哐啷啷”小塊金銀落地聲音和“咚”地一聲。衆人探聲望，受“傷”的人手中掉下一只錢袋，帶中錢铢落地“哐啷啷”；再轉頭看後面的一跟柱子，一只箭射入結實的松木，發出沉悶的一聲“咚”——正是伯兮那支箭。
伯兮沖着樓上的人笑道：“傷着先生了，對不住，療傷的錢我出。唉，旁邊那位藍衣服的先生，你的錢袋掉了！”伯兮這才看清藍衣服的人是誰，竟然是雲鸮羽。他怎麽會在這裏？伯兮也不願多想，瞥到一旁臉色慘白的喻賢，打了個哆嗦，立即轉開臉。
雲鸮羽今天也出來大半日了，一早看見這裏擺了擂臺，便忍不住找了個好位置坐下來看。這個危蟬已經贏了九十九人了，包括他的人，他差點自己下去跟她比，沒想到伯兮竟然來了。他見伯兮身着闊袖禙衣，不帶手套，連射抉也不帶，就要射箭，竟然還贏了；他看呆了，警惕全失，竟然讓別人偷了錢袋……
剎時間，人群中爆發出雷般掌聲。危蟬臉上紅一陣白一陣，扯着大嗓門叫道：“都給我停下，別拍了！”
沒人聽她的，掌聲持續了很久才停下。伯兮朝衆人行禮，往臺下走。
“你站住！”危蟬一步上前，拽住伯兮肩膀。
桧楫見狀，飛步沖上去，甩開危蟬的手：“姑娘別動手！”
“姑娘何事？”伯兮客氣地問。
“我們再比！”危蟬喝道。
“我輸了。”
“那次不算，這次你往靶上射！”
“誰說箭的目标就是靶上紅心？”
“說得好！”危蟬還不及答話，一個熟悉的聲音在人群中響起。
衆人尋聲望去，是雲鸮羽從樓上下來，身後跟着喻賢。
“在下多謝姑娘救我錢袋。” 雲鸮羽笑眯眯看向伯兮說道。
伯兮微笑，不回話，轉而朝坊人道：“你說過射中紅心者贏，所以我輸了，告辭！”說完
