第4章 (2)
不慚，“終有一日我們兩家聽三樂同奏一曲！”說完，央王仰頭大笑。
央王的笑聲終于讓衆人從曲聲中走出來，紛紛交頭接耳，贊不絕口。琴心起身行禮，返回伯兮身後。
央國的習俗，日落後的宴席，必要擺到夜半，随着時間的推移，酒下得越來越多，人們也漸漸顯出本來不應該顯的姿态：這個已經躺在添酒侍女腿上胡亂摩挲起來；那個已經把魚肉塞得滿腮都是，油從嘴角滴下來，沾染了華服；還有半睜惺忪醉眼四處亂瞄的；也有抓着小厮的手緊貼着自己的臉眼不知道看什麽的……千姿百态，無一不有。全席中惟有兩個亭子裏的人還清醒，就是伯兮和萬俟檀的。伯兮還清醒是因為她根本沒喝幾杯，只是靜靜坐着，觀察着一些她覺得應該觀察的人；萬俟檀清醒是因為他根本就沒醉，雖然他喝得最多。唯一能讓萬俟檀有點名氣的恐怕就是他的酒量了，據說他是時刻酒不離手，喝多少也不醉，大概只有樂國的秋露白能讓他微醺了。萬俟檀颀長的手指舉着三足酒杯，自斟自飲，一杯接一杯，仰頭咽酒間餘光看着斜對面亭子裏的伯兮三人。伯兮五歲進宮和萬俟檀、萬俟梓一起在王宮書齋裏學習經典書籍，那時太子松已經學成出齋，四王子棣年紀小還沒有進齋。三個人中萬俟檀年長，萬俟梓和伯兮年紀相仿。萬俟梓生性勇莽，不愛那些文诹诹的東西，經常半路逃走去舞他的大斧子，因此齋裏常常只有萬俟檀和伯兮兩個人。萬俟檀看見普通得像三等平民的妹妹，并沒有像萬俟梓那樣老是欺負，反而非常喜歡，還說過将來要娶她的話。萬俟檀回憶着近十年前的往事，又從酒杯上沿看定已經長大成人的妹妹，還是尋常的臉、尋常的五官，一切都是那麽尋常，就像人人睜開眼就能看見天，時時也必須踏在地上一樣地尋常，然而就是這份尋常讓原本不甘沉沒的萬俟檀變得沉靜，不再跟萬俟梓争任何東西，不管是住的宮殿還是朝見時站的位置。他的确說過要娶她的話，但現在韶王來了，顯然不只是為了慶祝自己女兒誕下小郡主，更是為了聯姻，自己也是皇子，再怎麽不惹人注目，那也是聯姻的對象，那他可能就要娶別的女人了，他兒時的話真是無心的？即使是真心的也沒什麽了，因為他說完那話時，伯兮問什麽叫“娶”。他答道：“就像父王和母後，還有你父母那樣。”“我不知道大王和王後是什麽樣的，但像我父母那樣不好。”伯兮回答。萬俟檀嘆氣，心想：一個七八歲的丫頭知道什麽。後來，伯兮回家了，鮮少再進宮，每進宮必有大變化，但他自己卻沒有，只日日藏在宮裏飲酒。
萬俟檀的思緒一放開就拉不回來，從伯兮五歲進宮到現在每一年他都想個遍，酒也喝得更多，但想了個遍發現伯兮回家後的九年來他的人生中沒有什麽大事，除了因為為他鑄了一對寶劍的人而遭到央王厭棄——他這九年白活了。想到這兒，萬俟檀仰頭一口喝幹一杯酒，喝完繼續斟。已經有幾個還略微清醒着的人朝他這邊看過來，暗暗數着他喝的杯數。
夜半，該散席的時候了，正面閣樓的三位站起身來，其他的人也立即拱手而立，有些個醉的腳都發軟的被兩三個侍女小厮撐着。萬俟炎斜眼看着仍舊清醒的萬俟檀，大聲問身邊的侍從楊飛：“今天我們二殿下喝了多少杯啊？”這一問，幾乎所有人都用餘光看向萬俟檀。
“這……小人沒數過來……。”楊飛戰戰兢兢答道。
萬俟炎像看了好戲一樣哈哈大笑：“檀兒好酒量！”
“多謝父王誇獎。”萬俟檀彎身行禮。
倩盼也居高臨下地看着萬俟檀，但把小女兒嫁給他的心思仍舊不變。
一時間，衆人散盡。一片杯盤狼藉，不知道那些侍從侍女要收拾到幾時……
2009-9 2012-4-16 2013-5-29
作者有話要說：
☆、書齋
國禮規定，國君來訪，大宴三天，為了便宜，伯歸一家并不回府，只在蓮絮出嫁前住的宮殿安歇。因為是公主專屬的宮殿，央王又沒有女兒，因此這裏一直空着，只是伯兮在王宮書齋讀書時住過五年。蓮絮回到做女兒時住的地方自然感嘆一番，雖每次回宮小住都要感嘆，但這次還是不依不饒，真是年紀大了。
一夜無話，第二天伯兮早早起身，着實因為連日宴飲，作息不正常。她這一起，琴心和桧楫也立即起來侍候。伯歸和蓮絮也起得不晚，兩人剛用完早飯，央王便差人來請去陪倩盼逛花園。伯兮也不閑着，本想到王子們練武的院子裏去，但怕母親知道後責怪，便改變目的地，往兒時念書的書齋走去。
書齋位于禦花園之後靠近北門，毫不顯眼的兩層小樓掩在一片竹林中。伯兮領着琴心和桧楫穿過花木深深的彎曲石路，走進了那片竹林。剛進林子就聞見一股濃郁的酒香伴着微風掠過竹葉飄過來，再往前走幾步，便看見一路竹枝上錯落地挂着寫滿字的絹帛。伯兮看了幾幅，不過是些經典書籍上的話。再轉一個小彎，兩層的書齋便展現在眼底。樓前一片空地，栽了幾株柳樹，樹下石桌石墩。一身绀緅的萬俟檀正坐在墩上，一手提着酒壺，一手執筆，寫着什麽東西。一旁戚鯉正默默但又不甘地為萬俟檀整理着剛寫好的一幅；一個練劍練得滿手繭子的人在這裏收拾字畫，當然是不甘。戚鯉提起字來要挂上竹枝，見着伯兮三人，立即上前行禮。
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“二殿下。”伯兮笑道。自十歲離宮回府後，倩盼教伯兮不要再叫萬俟檀“哥哥”；伯兮一開始不理解也不願意，但随着年齡增長，也慢慢理解接受了。
“兮兒妹妹來了？來看看我的字，比以前怎樣？”萬俟檀笑着握住伯兮的手，把她拉到桌邊。萬俟檀不管禮節，也不管伯兮她在遵守禮節，私下裏對她還是跟以前一樣，親密無比；伯兮也不違忸。
伯兮笑道：“您知道我對琴棋書畫不在行的。還是讓桧楫來看看。”
“哦，那請這位桧楫來看看。”萬俟檀轉向桧楫，将他上下打量一番，一揚嘴角說道。
桧楫也不忌諱上下尊卑，走到桌前，看起字來，少時說道：“二殿下的字虛虛實實，真真假假，是絕好也是絕不好。”
萬俟檀大笑：“好個絕好絕不好！”萬俟檀說着前跨一步，靠近桧楫，看定他一雙眼，問道：“何為‘絕好又絕不好’？”
桧楫心中冷笑，想着：字如其人，你這字寫成這樣，不知道心裏藏着什麽大秘密。桧楫一拱手，垂首答道：“二殿下剛才已經稱贊‘好個絕好絕不好’，顯然殿下已知曉其中意思。雖說字如其人，但真正了解自己的還是自己，小人不過是瞎猜罷了。”
萬俟檀又大笑，轉頭看着伯兮道:“妹妹，你身邊真是卧虎藏龍！”他說完又轉向桧楫，問道，“你是哪裏人？”
桧楫拱手彎腰，答道：“小人覃國人，随父流于央。”
“哦？覃國？覃國有一名物曰醒木香，你可曾見過？”
“小人見過醒木，卻沒見過醒木香。此物極難制成，不是普通人能見着的。”
“你可會舞劍？”
“只會幾式，防身而已。”
萬俟檀見桧楫答得有條不紊，面不改色，仰頭喝了一口酒，嘆息道：“可惜了……”
伯兮一聽萬俟檀這樣說，詫異地看看他，但立即收回眼神。
幾個人正無話可說的時候，有重重的腳步聲傳來，間隙還聽見利器劈竹的聲音。衆人都朝竹林看去，惟有萬俟檀繼續喝他的酒。轉眼間，虎背熊腰的萬俟梓提着兩柄大斧，沖到衆人面前，随即又大步流星地走到萬俟檀身邊，嘴裏喝道：“王兄！”
萬俟梓雖沒有舉斧頭指着萬俟檀，但還是把旁邊的人吓住了，戚鯉甩掉手裏的字，手按在劍上，伯兮不由自主地朝萬俟檀走近幾步，琴心和桧楫慌張地跟上。
萬俟檀一擺手，示意戚鯉後退，面對着萬俟梓，笑道：“王弟何事？”
“我來跟你搶女人！”萬俟梓扯着大嗓門。
萬俟檀笑着搖頭：“弟弟！我沒有什麽女人能讓你搶啊。”
“怎麽沒有？微生涘！”
萬俟檀還是笑：“王弟真會開玩笑，父王都讓你去中津接韶王了，可見他老人家心裏早就定了你，你還擔心什麽？”
“宮女們都說你風流，都把你當夢中情人！說不定那二公主也中意你！”
“微生涘又沒見過我……”
“她見過畫！”萬俟梓搶斷。
“我就不信那畫師能畫出我的風流來！”萬俟檀似乎也被萬俟梓惹得惱火了，不再笑呵呵地說話。
萬俟梓氣結，但還是不依不饒：“反正……不管怎麽樣，你總是有機會的！我們來比試一場，誰贏了誰就……”
萬俟檀無奈地搖頭，直接道出萬俟梓心中所想：“王弟，你放心，我沒興趣當韶國的王，你盡管向父王表明心意就是了。只要父王執意推薦你，韶王總不會不給面子。你速去跟父王說明，我只要在這裏好好喝酒！”萬俟檀說完仰頭喝酒。
萬俟梓提着斧頭站在原地想了幾遭後提着斧頭悻然離開。
戚鯉焦急地上前，問道：“殿下真的……”忽想起伯兮等人在，又住口。
“戚鯉不必忌諱，伯兮是我最親近的人。對，我不争那個韶國王位——誰說娶了韶國公主就能當韶王，那微生方又不是死人！”萬俟檀說着看了一眼伯兮，要說什麽，但連同一口酒一起咽回肚子了，轉而說道：“娶微生涘對我沒什麽大用處……”
伯兮隐約覺得萬俟檀這幾年來似乎暗暗做了不少事情，嘴裏還說着娶妻子和用處之類的話……
伯兮正想着，聽見萬俟檀朗聲笑道：“怎麽轉眼又喝到日中了！”萬俟檀又笑了一通，轉身對伯兮道，“妹妹不如到我宮裏去用午膳吧——我們一起喝酒！”
伯兮點頭，一行人便往萬俟檀宮裏走去，只留下戚鯉收攏筆紙。
2013-5-30
作者有話要說：
☆、郡主随行
又是連着兩日的歡宴，伯歸一家仍舊作陪，直到第四日上午，一家人才返回府中。回到家中沒幾日，伯兮和琴心就開始天天叨念柏舟怎麽還不返回，按理說，就算不是日夜兼程，三個月也該返回了。桧楫已經從大家那裏聽了柏舟的傳奇，也很想見見被兩個女人稱為“形似瘦竹，性如溫玉”的人，另外“柏舟”和“桧楫”還是兄弟啊。
的确，按理說，柏舟、子德、子宿三人也該返回了，但的确也是被耽擱了。去博慈的時候，柏舟葬母心切，不管是什麽天氣均日夜兼程，一路上都深陷于沉痛之中；把母親與父親同葬後，柏舟像完成了什麽大事業一樣，長舒一口氣，倒在自家久別的簡陋茅屋裏睡了三天，醒來後收拾了一些家裏的東西，踏上了返回的路。這次倒沒有拼命地趕路，碰上好天才日間趕路，若碰上雨天便停下歇着。柏舟也不真歇着，央求子德和子宿教他些防身之術，子家兩兄弟當然不會不拒絕，教他一些招數，如此便耽擱了些日子。
不說柏舟那邊的小事，說些央國的大事。雖然萬俟炎更想讓三王子娶韶國二公主，萬俟梓本人也向央王表明過心意，但微生倩盼堅持說自己更中意二王子。央王中意萬俟梓是因他認為後者勇猛無比，更容易震懾韶國朝野，他也就更容易把韶納入自己版圖。倩盼哪裏不知道央王的打算，所以硬是要不谙政事、風流不羁的萬俟檀娶自己女兒。萬俟炎想一個“酒鬼”怎麽收服韶國上下，心中焦急萬分。無奈倩盼還有個致命籌碼，二公主微生涘一看見萬俟檀畫像就立即堕落，非君不嫁；看來那畫師還是把萬俟檀的風流畫出些來了。央王見如此，自我安慰地想到，反正都是自己的兒子，韶國還是逃不出他的手掌心。于是雙方便定了下來，讓萬俟檀娶微生涘，入住韶國。既已拍案，便召來萬俟檀宣布消息，也等于是告知他後半生的盼頭。
萬俟檀在堂下靜靜跪聽，瞬時間做了一個讓萬俟炎差點暈過去的決定：“多謝父王、韶王成全姻緣，我願親自前往韶國接三公主來央。成婚之後，若有負于公主，任憑處置。”
此話一出，倩盼差點沒笑出聲來，心想她選對人了；旁邊的萬俟炎則是差點沒哭出來。
倩盼一旁趕緊說道：“二王子真是有情意，如此就擇日與我一起前往韶國吧！”
二王子萬俟檀要娶韶國二公主的消息立即傳遍九國，伯歸也和幾個手下在作坊裏讨論着這件大事。
“萬俟松娶了微生湄卻不住到韶國去，那是因為他是太子，将來要繼承王位的，這個萬俟檀是怎麽回事，難道他只願做人臣，不願做大王？”湯滅明道。
“人人都知，微生倩盼獨子微生方身體孱弱，病痛不斷，娶了二公主等于就是做了下任韶王，可是二王子怎麽拒絕入住韶國？”子義接道。
“只怕這位二王子志不在韶國……至于他志在何方，我也猜不透。”伯歸說道，“我聽伯兮說，萬俟梓還舉着斧頭吓唬過他，說什麽跟他搶女人……萬俟檀……”
衆人正冥想，伯歸突然想到什麽，說道：“萬俟檀這人有問題，得派人盯着。子義，你馬上派子仁回府告知伯兮，讓她進宮請求央王準許她随萬俟檀去韶國。”
伯歸剛說完，湯滅明立即反對道：“不行，不能讓伯兮去，一則太危險，二則她根本被蒙在鼓裏，能探出什麽消息來？”
“她最合适。”伯歸道，“她跟萬俟檀耳鬓厮磨了五年，是有感情的，她又不知其中厲害，因此發現什麽奇怪的事定會告訴我；萬俟檀礙着那份兩小無猜的情，即便伯兮做了什麽，也不會怪罪的。滅明，你放心，有萬俟檀在，伯兮不會有危險，她的随從也不用多帶，只帶貼身的那兩個就行。韶國一行，也能再探探夏湖的底細。”
湯滅明點頭，對子義說：“你回府中告知少主，速去速回。”
子義得令，立即動身回府。
伯兮接了父親的吩咐，也不問為什麽就直接往宮裏去。伯兮深知父親自從伯栎進府以來活得萬分不自在，對父親有同情之心；另則近年來，她隐隐感覺到父親似乎在籌劃什麽事情，又不敢問，因為她明白父親的脾氣，如果那件事到了該是她知道的時候，父親必然會告訴她；同時她又認定父親所謀劃的絕不是傷天害理的事，因此父親的要求她一向只是執行，包括這次向萬俟炎請求去韶國的事。伯兮随便編了兩句，說自己這麽大了連爾重都沒有離開過，想借着兄長迎親的機會出去開開眼界、瞧瞧新鮮。萬俟炎對伯兮一向是有求必應——伯兮也幾乎沒開口要過什麽——跟着萬俟檀出去一趟根本是小事一樁，立即成全。伯兮雖不是萬俟炎的女兒，但卻受到了公主般的待遇，宮裏是時常送來珠寶華服；萬俟炎這樣下點小本錢，着實是把伯兮當作自己的“女兒”，所謂自己女兒的另一名字就是——與他國聯盟的工具。見伯兮一天天長成大人，雖不是國色天香，但身份絕對是九國所有女人中最尊貴之一；央王便時不時暗自盤算着該把伯兮嫁到哪一國去（他當然不會讓伯兮和萬俟檀成親，那樣豈不是浪費了兩個大好資源），九國中實力上乘的有央、铎、樂三國，那到底是铎國還是樂國呢？這個問題，馬上就見分曉了。
伯兮得到萬俟炎允許後，返回家中，剛進院門，便見父親在樹下聽琴心彈琴，桧楫在一旁侍候。
伯兮放輕腳步，走近三人。一曲終了，伯歸也不回頭，說道：“從宮裏回來？”
“是，父親。”伯兮答道。
“你怎麽說，大王又怎麽說？”
“我說想出去開開眼界、瞧瞧新鮮，大王一口答應了，讓我準備準備，七日後出發。”
“恩。”伯歸點頭，随後說道，“要帶什麽自己定，缺什麽盡管去作坊拿。這次去，帶上琴心和桧楫吧。”
“是。”伯兮應着。
“琴心，再彈一首《珏》。伯兮，你也拿琴來，一起彈。都說你琴技不佳，我倒要看看。”良久後，伯歸調侃道。
“父親！”伯兮也露出小女孩姿态，半撒嬌地叫了一聲。
桧楫早去屋裏拿來了伯兮的琴，遞給她。伯兮坐下，與琴心對望一眼，兩人便彈撥起來。
珏，合在一起的兩塊玉。《珏》曲，本該兩人同奏；珏玉，也本該兩人佩帶。
接下來便要準備去韶國的行裝，伯兮其實也沒什麽要帶的，不過幾件衣服、一匹母骊名曰玄青；琴心和桧楫更沒什麽可帶的，只是些衣服；琴心連琴也不帶了，韶國是樂器大國，到了那還怕沒好樂器。收拾行裝忙翻天的是宮裏的人，這出行的可是一個女王、一個王子和一個郡主，亂七八糟不知收拾了多少天，更麻煩的是聘禮，滿滿地裝了十八輛馬車……這麽些東西，終于在出發的前一天夜半收拾好了。
次日清晨便是出發之時，央王夫婦和衆大臣這回直接送到了爾重城南門口。一隊人馬，浩浩蕩蕩，首尾不相見：領頭的是五十騎兵，最前頭的十個舉着央和韶的王旗；接着是一百步兵，個個橫刀在胯；接下來就是倩盼、萬俟檀、伯兮的華麗馬車，每輛車旁又分別有八名侍衛把守；馬車後面是那十八車聘禮，每車有十名步兵守護；隊伍最後又是一百步兵。這幾百號人浩浩蕩蕩，日行夜歇地往中津去。
爾重剛消失在身後，伯兮就在馬車裏換了輕便衣服，下車騎馬。伯兮剛跨上玄青，就見一身绀緅的萬俟檀也出了馬車，跨上他的赤身黑鬣馬吾宛。
伯兮策馬上前，與萬俟檀并騎。
“二殿下這些年只忙着喝酒了，不知騎馬的技藝可還是那麽精湛。”伯兮笑道。
萬俟檀微笑着轉頭看看伯兮飛揚在風中的烏黑長發，答非所問：“出了爾重就別叫二殿下了——該像小時候一樣。”
伯兮聽了笑道：“二殿下真不公平，你連叫都沒叫我！”
萬俟檀聽言大笑，叫道：“妹妹，伯兮妹妹！”
伯兮也朗聲笑：“哥哥，檀哥哥！”
往事如煙，回憶如畫，再怎麽畫，也畫不出早已散了的煙。
“你今天好像特別高興。”萬俟檀帶着疑惑說道。
“這是我第一次遠行，而且有琴心、桧楫陪着我，還有你。”最後的“還有你”伯兮是無意識地脫口而出，但剛出口就覺得古怪，迅速補充道，“要是柏舟在這兒就更好了！”
萬俟檀看着伯兮微微泛紅的臉，嘴角上揚，問道：“柏舟是……？”
“哦，是我身邊的人，剛來不久（伯兮在別人面前稱自己的仆從為“身邊的人”，這是保護這些無人生自由的五等人的最佳盾牌）。前段時間他回鄉了，現在還沒有回來。他看着很像容寂。”伯兮今天真是興奮過度，最後一句話根本沒有經過大腦思考就脫口而出，這句話可比剛才那句“還有你”更讓她難堪。
看着伯兮微紅轉為煞白的臉，萬俟檀抽動嘴角，手下意識地攥緊缰繩。吾宛也感受到了主人的不安，低下頭，放慢腳步。萬俟檀瞬間恢複常态，說道：“是嗎？我定要見見這位很像容寂的柏舟。”
伯兮詫異萬俟檀的反應，後者的坦然減輕了她的悔意與不安；過了一會兒她轉移話題道，“咦，哥哥怎麽不喝酒了？”
“喝酒？”萬俟檀側身靠近伯兮，小聲道，“我為什麽要喝酒！”話了，一陣大笑，笑聲直穿雲霄——爾重以外的雲霄，央國以外的雲霄。
2009-9-25 2012-4-21 2012-4-25 2013-6-3
作者有話要說：
☆、馳瀾江月
七日後，央國王子迎娶韶國公主的一隊人馬到達中津碼頭，韶國水路大将軍嚴回領着五百精幹手下在岸上等候。嚴回長身而立，雖是武将，但全身透着一股飄然的倜傥風流。伯兮和萬俟檀都被嚴回的氣魄吸引，心中暗道：韶國還有這樣的人物。除了嚴回外吸引人的就是一字排在弛瀾江上的十艘的寶船：領頭的那艘龐然巨大但朱欄雕杆又透着秀氣，船艙有三層，乍一看如宮殿一般立在甲板上；後面九艘略小，這小是相對的，其實也小不到哪兒去。伯兮長這麽大幾乎沒離開過爾重，央國又水網甚少，因此見着這麽宏偉的寶船着實是吃了一驚，她又想起《七國志》的描述，水國韶已經有這麽堂皇的寶船，那熙定海那邊島國樂的船豈不是……想到這兒，伯兮倒吸一口冷氣。萬俟檀見伯兮過于吃驚的樣子，笑道：“不知道尊父有沒有這樣的船。”伯兮搖頭：“你知道父親他不做船只生意的。”
嚴回做事歷練，幾百人頃刻間就被他有條不紊地安排到各船去了，最後他自己立在頭船的船頭，一聲令下，十艘大船便從中津出發，沿着弛瀾江東下，往韶國而去。
伯兮、萬俟檀跟着倩盼都在頭船，被安排在第二層船艙。此刻，月色闌珊，伯兮和萬俟檀正和手下人在甲板上賞月，月亮在水上跟在陸上看着是不一樣的。
“琴心姑娘怎麽不把琴帶來，這時候月下彈琴豈不美哉？” 戚淵手撫着下巴上的胡須道。
一語罷了，萬俟檀和戚鯉都面帶遺憾地看向琴心，伯兮這邊的人都笑而不答。
“還是不帶的好，讓她也歇幾個月。”伯兮道，“她練琴太苦。你們看看她手上磨出的那些繭子，還有斷弦時劃下的口子——她不比練武的人輕松。”
衆人聽了都沉默，靜靜地看月亮。沒過多久，藍侬從三層船艙下來，她笑眯眯地向萬俟檀和伯兮行禮：“韶王請琴心姑娘去彈琴，還請郡主割愛。”
“我們沒帶琴。”伯兮心中不願琴心勞累，說道。
“陛下早備了琴，熏了香等着了。”
琴心笑笑，沖伯兮點點頭。
随即琴心跟着藍侬上去了，伯兮和萬俟檀重新坐下賞月。
萬俟檀看向筆挺地站在伯兮身後的桧楫，最後盯住他灰褐色的眼睛。桧楫也覺察到萬俟檀正死盯住自己，也回看過去。剎那間四目相撞，兩對隐藏在沉靜下的抱負都暴露無疑，萬俟檀突然笑，轉眼看向江對面，開口問道：“桧楫兄弟，可知江對面是什麽？”
桧楫灰褐的眼睛幽幽看向江對面，答道：“黑暗。”
桧楫的回答讓在場所有人驚詫，都轉頭看着他。只聽他莞爾繼續說道：“若沒有這黑暗，我們怎麽能看到這月華如練。”
萬俟檀微笑：“江對面是覃國，你的故鄉。”
桧楫仍舊看着江對面，不緊不慢地說：“我少時便與父親流于央國，我們在央國找到了安穩的生活，所以央國是真正意義上的故鄉。”
“那我們在座的都是央國人了？太好了！”戚鯉說着大笑。
大家為都是同國人相視而笑，然後陷入沉默，正沉默時，琴心的琴聲隐隐從上面傳來。
“這是什麽曲子？”萬俟檀問伯兮。
“《闌珊》。”伯兮道。
“好個‘闌珊’！”
水月闌珊，意興闌珊。人們賞月，不會從月華初照一直守到晨曦掩蓋它，所以鮮少有人看過黎明前最後的月光，就像這曲《闌珊》，衆人正聽得入神，琴聲卻戛然而止，不知所終。大家都像失去了什麽重要的東西般焦急地皺眉，戚鯉甚至邁步朝琴聲消失的方向走去，試圖挽回消失的月光。各自無言，紛紛退回船艙，焦急找月光的戚鯉很快就入睡了，其他四個卻坐在床邊，守了月光徹夜，直到晨曦掩蓋它的光華。伯兮以前聽過這曲子多次，但今天聽後卻感慨頗多，覺得以前真是無數次辜負了月華。她轉而又想到自己幾乎是辜負了十九個春秋，這十九年她都是惟父母之命是從，根本沒有想過自己到底要的是什麽，她沒有想過自己的過去、現在和未來，沒有想過自己的思想；沒有任何值得記憶的人和事，除了萬俟檀還有跟着萬俟檀一起做的事。可是，伯兮覺得她的世界從十九歲開始跟以前不一樣了，一石驚起千層浪，一個個人物走進她和琴心一層不變的世界，從此不再平淡。
自從上了船後，桧楫一有空便立在船舷邊朝江對面看，還一天天地數着日子。伯兮也奇怪為什麽桧楫老是對着江南岸發呆，不是發呆，是看很久很久，臉上的表情變化很多，時而悲戚，時而疑惑，時而無奈，時而憧憬；她不好去問，只是時不時地觀察他。桧楫很是警惕，伯兮還離他幾丈遠的時候就聽見腳步聲，随即拉回思緒。伯兮看着桧楫挺直腰杆，轉過身來朝她行李。
“你太多禮了！”伯兮道，“你該和琴心子仁他們一樣。我們都是一樣的。”
桧楫起身，默默地看着伯兮。
伯兮走到船舷邊，看向南岸，說道：“我們在水上也走了八天了，現在江南岸該是澤國了。你去過澤國麽？我很想去，想去鏡湖，到流音島上找霁月梅，最重要的是感受那裏獨特的民風——男女大同的民風。”
桧楫仍舊默默看着伯兮，看她滔滔不絕，心中早已給出無數對澤國的描述，但卻一句都沒有說出來。
“我還想去铎國，”伯兮繼續滔滔不絕，“去拜訪諸令泉，還要徒步于巴契山中，領略山海之間的岳侖。還有去典國的沉珊沙漠碰碰運氣，看看能不能找到刺白。還要出海到樂國去，聽說那裏的茶葉極佳，不像我們這裏多用鮮花制茶。”
“你不屬于爾重。”桧楫的千言萬語化作這一句。
這一句話一下子點醒伯兮，她總是覺得自己跟周遭的一切很不合宜，原來不是環境的問題，而是她自己，是她自己不屬于那個地方。她微笑，不知是第幾次地細細打量桧楫，說道：“你為什麽不練武？你看着應該很适合練習鞭子、軟劍這樣的兵器。現在九國看似平靜無戰事，但總覺得這是狂風暴雨前最後的寧靜。人都有想保護的人，別人和自己……”伯兮說着說着聲音越來越小，最後小到連自己都聽不見，她看着桧楫的瞳孔漸漸緊縮，灰褐色的眸子閃耀出暗紅的光芒。
良久後，桧楫說道：“如果少主遇到什麽危險，我不能用武藝保護，就用生命來保護，請少主放心。”
“我……我不是要你保護我……我是……”伯兮怔了一會兒，搞不清楚為什麽桧楫會想到這上來，好像他們總想不到一起去。
桧楫漸漸放松，恢複了安靜的神态，看着轉身迅速離開的伯兮。
早在一旁看戲的萬俟檀閃了出來，笑道：“桧楫兄弟你可真厲害啊，我這妹妹從不輕易生氣，你幾句話就把她氣成那樣。”
桧楫朝萬俟檀行禮：“二殿下。”
“你不用對我這麽客氣，萬一今後有什麽事，我可擔待不起。”萬俟檀笑呵呵地說着，靠向船舷，看着江對面，說道：“可知江對面是哪國？”
桧楫答道：“不知道。”
萬俟檀回頭看了看桧楫沉靜鎮定的臉，笑道：“誰知道你知道不知道……現在對面不是覃國了——是澤國，國土遼闊卻民生潦倒的澤國……”
桧楫的瞳孔再次緊縮。
馳瀾江，發源于铎國巴契山，是央國和覃國的分界線，也是央國和澤國的分界線，向東流過韶國，把韶國分為南北兩岸，最後流入熙定海。央國國土雖一面為江，但歷代不注重水利，整條江邊只有兩個港口，一是處于央、铎、覃交界處的博慈——也就是柏舟的故鄉，二就是爾重正南的中津。伯兮這一行去韶國便是從中津出發，向東行七八天江對面是覃國，七八天後江對面看見的就是萬俟檀口中“國土遼闊卻民生潦倒”的澤國，再順流向東行七八天就進了韶國的領土。馳瀾江越到下游支流越多，在韶國境內的馳瀾江上行十三四天後便到了支流最多的地方，也是韶國都城華秀所在之地，這裏水網如織，人們幾乎以船代步，随便撿一條河直往東行一兩天就入熙定海。伯兮一行就這樣從中津出發，在約四十天後到達了水國都城華秀。
2009-9-26 2012-5-2 2013-6-3
作者有話要說：
☆、三王首會
嚴回指揮着船隊拐進冀揚河準備要由水路直接到皇宮，怎奈正要拐時，另一列船隊迎面駛來，看那模樣不像一般商船，待船更近看見船頭飛揚的大旗上赫然寫着個“樂”字，大旗下還有一面寶藍旗幟；而那隊船似
