第42章 當年
九寧以為自己會看到一場激烈的厮殺。
她甚至連幫被擒的周嘉行求情的理由都想好了。
然而祠堂很安靜，大雨滂沱，江州兵們沉默地守在外面，四周曲廊裏火把熊熊燃燒，映出士兵們黧黑的臉龐。
周嘉暄已經進去了。
士兵看到一個身披玄色鬥篷的人從大雨中走近，手中彎弓擡高，“什麽人？”
來人擡起頭，朦胧的火光照亮她的臉，一雙烏黑的明眸，膚色雪白，容光懾人。
身後幾名護衛皆佩了陌刀。
唐将軍不禁愕然，下巴都快驚掉了，暗道了一聲小祖宗，上前幾步，“九娘怎麽也來了？裏頭亂着呢，您回去吧。”
周都督在的時候，唐将軍常去回話，九寧早就和他混熟了。
九寧摘下兜帽，順着濕漉漉的石階步上長廊，問：“蘇晏想做什麽？”
唐将軍搖了搖頭，“沒人知道，他保證不會傷人。”
九寧掃視一圈，估摸了一下人數。
江州是周家的地盤，周嘉行如果帶着人往外跑，興許能逃出刺史府混出坊，可他卻偏偏往裏走，而且來的是守衛森嚴的周家祠堂，唐将軍帶人圍過來，層層弓弩手排出銅鍋陣，哪怕他是絕頂高手，插翅也難飛。
他為什麽要來祠堂？難道他想要認祖歸宗？只是揭破身份的話，應該不至于鬧出這麽大的動靜吧？
沉寂中，黑漆大門吱嘎響了一聲，有人走了出來。
士兵們提高警惕，握緊刀柄。
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走出來的人是周刺史的親随，他臉色平靜，環顧一圈，對上唐将軍的視線，道：“使君有令，待會兒若周嘉行從這裏出來，你們不可傷人！”
唐将軍一臉茫然：“誰是周嘉行？哪房的郎君？”
親随解釋道：“周嘉行就是蘇晏，他是家中二郎。都督前不久來信說已經查明蘇晏的身份，使君正準備告之阿郎，勸阿郎和他相認，不想出了這樣的亂子。”
唐将軍驚愕地瞪大眼睛。
本以為江州出現奸人細作，沒想到居然是周家家事。
一旁的九寧聽親随說周嘉行的身份已然暴露，眼珠滴溜溜轉了一圈，走上前問：“周嘉行是我二哥，我阿耶、長兄、三哥都在裏面，我可以進去嗎？”
親随看到她也吃了一驚，“九娘稍等。”
轉身進去，不一會兒走了出來，“使君說九娘可以進來。”頓了一下，叮囑她，“九娘就站在外面走廊裏，不要進去。”
九寧答應一聲，帶着阿二幾人踏進祠堂。
祠堂裏空蕩蕩的，夜色中顯得陰森，走過重重院落，到得供奉祖先牌位的正堂前，才聽見裏頭傳來說話聲。
九寧走過曲廊，站在走廊外往裏看。
正堂裏燃了數百支蠟燭，地上幾株銅鎏金大燈樹張開枝丫，每一根枝丫上十幾支兒臂粗的紅燭，燭芯燒得滋滋響，将正堂照得恍如白晝。
大堂裏擠滿了人，周家各房郎君站在最外面，神色各異。
都是剛睡下被驚醒的，有人鎮定從容，有人面帶驚惶，有人吓得發抖，有人神色懵懂，不知道到底發生了什麽。
還有像十一郎那樣，摩拳擦掌，兩眼放光，等着看八卦的。
大房的事和他們無關，周百藥平時看起來比周刺史還正經，管這個管那個，現在他趕出府的兒子回來找他算賬，在其他房的郎君看來，真是喜聞樂見！
堂前一條擺滿供香的大祭桌，周刺史就盤腿坐在祭桌旁的長案上，四五個黑衣人手執彎刀圍着他，刀刃架在他脖子上。
看樣子黑衣人是以周刺史為人質。
地上跪着一個男人，披頭散發，形容狼狽，被逼跪在靈堂前，不知是氣的還是吓的，渾身發顫。
大郎周嘉言和三郎周嘉暄擋在他身前，和一個手執長劍的少年對質，那少年正是錦緞束發的周嘉行。
他和屬下挾持周刺史、周百藥，周家郎君不敢輕易妄動，只能和他僵持着。
站在最外面的周家郎君們小聲交頭接耳，人聲嗡嗡。
“原來他就是二郎！”
“二郎不是死在外面了嗎？”
“沒死，這不活得好好的嘛！”
“我早就懷疑他的身份了，當年都說二郎長得和我們不一樣，到底怎麽不一樣沒人見過，原來就是這個樣子！”
旁邊的人嗤之以鼻，馬後炮，誰不會？
衆人怕激怒周嘉行，沒敢大聲嚷嚷，壓低嗓音小聲議論。
九寧踮起腳張望，發現那個被逼跪着的男人是自己的父親周百藥。
周嘉行手挽薄劍，冷冷看着周百藥。
怕他傷人，周嘉暄和周嘉言護在周百藥前面。
父子幾人冷冷對視。
這時，周刺史的親随分開人群，回到周刺史面前，沒敢靠太近，抱拳道：“使君，已經交代下去了，只要您不下令，唐将軍他們絕不會無故放箭。”
周刺史雖然受制于人，仍然從容不迫，仿佛黑衣人架在他脖子上的彎刀只是個擺設，點點頭，看向周嘉行。
“二郎，所有人都到了，你到底想做什麽？”
周嘉行望一眼祭臺上的長明燈。
地上跪着的周百藥忽然蹦了起來，怒視周嘉行：“逆子！你這個逆子！”
周嘉行頭也不回，手腕一翻，長劍重重敲在周百藥肩頭。
以為兒子一劍朝自己刺過來，周百藥唉喲大叫一聲，倒在地上。
“阿耶！”
周嘉暄連忙撲過去，哆嗦着檢查周百藥的肩膀，發現沒有傷口，連衣裳也沒破，松了口氣。
“你非慈父，有什麽資格斥我為逆子？”
周嘉行似笑非笑，收回長劍，撫掌輕拍。
角落裏鑽出兩個黑衣人，他們分開人群，兩個老婦、一名三十多歲的中年婦人款款上前，跪在周嘉行腳下，抖得篩子似的。
走廊裏的九寧扭頭問身後的阿二他們，“認得他們嗎？”
阿二幾人仔細看了半晌，搖搖頭。
阿四牛生撓撓腦袋，道：“有點面熟，好像是以前在府裏當差的。”
九寧皺眉。
祠堂裏，周嘉行看着周百藥，“敢問郎君，當年我母親是怎麽生下我的？”
這一句問出口，衆人一片嘩然，面面相觑。
周家人人都知道有異域血統的二郎是怎麽來的。
昆奴和昆侖奴、新羅婢不同，是生活在極北地帶的一個部族，族中女人善歌善舞，男人骁勇善戰，不論男女都在馬背上長大，逐水草而居，過着游牧生活。多年前他們的部族被突厥部落吞并，族中男女淪為奴隸，其中一部分最後被賣至中原。
周嘉行的母親就是一名昆奴。她本是一位将軍豢養在帳中取樂的，在一次混戰中落于江州兵之手，成為周家的婢女。
據說她貌美如花，生得很妖嬈，不甘于屈居人下，趁着周百藥酒醉的時候爬上床成了好事，這才有了周嘉行。
周百藥為人方正，深恨昆奴，想把人打發出去，得知她有孕，只能暫時養着。後來昆奴生下孩子，據說一看就不是中原人，周百藥明知是自己的血脈，仍然忍不住心生厭惡，忍了幾年後，還是由着續娶的崔氏趕走母子二人。
據說自從多年前那次醉酒被昆奴趁人之危，之後周百藥再沒碰過昆奴一根手指頭。
這一段故事周家郎君幾乎個個都知道，九寧也不止一次聽馮姑她們背地裏八卦過。
昆奴生下周嘉行後，知道這個兒子不讨周百藥的喜歡，每天把兒子關在房裏，不讓他出門丢人現眼。府裏很多人只知道有一個二郎，卻沒見過人，不知道他到底長什麽樣。
九寧聽馮姑碎嘴時偷偷腹诽，周嘉行膚色偏白，除了血緣天生這個原因，說不定也有小時候天天悶在屋裏、沒曬足太陽的緣故。
祠堂裏的人視線全都湧向周百藥，看他會怎麽回答。
周百藥面色陰冷，逆子當着一群周家郎君的面拿劍指着他，他氣不打一處來，恨不能一劍斬了逆子！
他不答，周嘉行也不急，手中長劍往前一送。
旁邊的周嘉暄立刻伸手去擋。
九寧呼吸一窒，踏進祠堂，阿二、阿三忙跟上。
周嘉行目标明确，推開周嘉暄後，劍尖抵住周百藥的咽喉。
一名黑衣人上前，幫忙攔住想要上前解救父親的周嘉暄，強行把他送到周刺史身邊。
周刺史正襟危坐，慢悠悠道，“三郎，且聽二郎怎麽說。”
周嘉暄一愣，心中似有所悟，眉頭緊皺。
周刺史知道他明白了，沒再說什麽。
人群背後的九寧看到周嘉暄暫時沒有危險，拍了拍胸口。
她扭頭叮囑阿二和阿三：“待會兒要是亂起來，你們趕緊沖進去救我三哥。其他人先不管，救我三哥要緊。”
兩人點頭應下。
風從敞着大大門卷進堂屋，燭火劇烈晃動。
冰冷的劍鋒抵在咽喉上，周百藥肝膽俱裂，覺得自己已經血流如注，恨恨道：“你母親趁我酒醉，勾引我做了糊塗事，才有了你這個逆子！”
周嘉行輕笑，“這裏是周家祠堂，郎君以君子自稱，在祖宗面前，也不願說實話？”
他擺擺手。
那幾名跪在地上的婦人抖了一下，一個接一個開口：
“奴是先夫人蔣氏的貼身婢女。”
“奴也是。”
“奴原來是在書房當差的。”
三人說完，嗚嗚哭着對周百藥磕頭。
周百藥神色驟變，不顧喉嚨的長劍，猛地坐起身，瞪視三人，目眦欲裂。
三個婦人不敢看他，嗚咽着道：“阿郎勿怪。”
周百藥臉色瞬間從蒼白變為青紫，片刻後又一片赤紅。
周嘉行居高臨下，俯視着自己的父親，嘴角勾了一下，淡淡道：“說，當晚到底發生了什麽。”
婦人中年紀最大的那個直起身，最先開口，“那晚是盂蘭盆會，夫人帶着大郎去河邊放水燈祈福，阿郎……阿郎沒出門，黎娘給阿郎送木樨熟水，進去之後就沒出來。”
黎娘就是周嘉行母親的名字。
周嘉行問：“是我母親主動去書房的，還是你叫她去的？”
老夫人額頭着地，大聲道：“是奴讓她去的！黎娘平時在後院伺候夫人，沒有吩咐，不會去書房。奴那天崴了腳，讓她替奴當差，她就去了。”
周嘉行目光轉向另一個婦人。
那婦人連忙道：“奴跟着先夫人出門逛盂蘭盆會，夜裏夫人歸家，知道黎娘……黎娘和阿郎成了事，和阿郎大吵一架，抽了黎娘幾巴掌，讓人把她關進柴房，不給她飯吃，也不給她水喝。後來阿郎給先夫人賠不是，說他不知道爬上床的是黎娘，先夫人才算了，黎娘也放出來了。”
“他們吵的是什麽？”
婦人答：“先夫人罵……罵黎娘是狐貍精。”
周嘉行面無表情，又或者說他所有的情緒都藏在眼底：“我母親可有反駁？”
婦人道：“黎娘當時哭着給先夫人賠罪，先夫人不想見她，連抽她幾巴掌，打得她滿嘴是血，後來就沒人聽清黎娘在喊什麽……”
周嘉行沉默了一會兒，接着問最後一個在書房當值的婦人：“你那晚聽到什麽了？”
婦人手腳發顫，低着頭道：“那晚、那晚……”
她擡頭看一眼周百藥。
周百藥面容猙獰，額前青筋根根暴起，目光似要噬人。
婦人知道自己只有說實話才能活下去，心一橫，飛快道：“那晚黎娘剛進去一會兒就跑了出來，看樣子吓得不輕，我、我們在外面伺候的都瞧見了，沒一會兒阿郎、阿郎鐵青着臉出來，親手把她拽回去了。”
嗡嗡嗡嗡的議論聲瞬間凝滞。
祠堂安靜下來，靜得詭異。
唯有蠟燭燃燒的滋滋聲響。
沒有人說話。
沉默許久後，在一片壓抑的呼吸聲中，衆人發覺大雨不知什麽停了，雨滴順着屋檐落下，敲打在石階上，滴答滴答。
在場所有人都驚得說不出話來，無數道視線再度朝周百藥看了過去。
原來當年不是黎娘主動勾引周百藥，而是周百藥自己看上美貌的黎娘了！黎娘身為奴婢，阿郎要她伺候，她當然只能順從。
昆奴身份低賤，尋常世家爺們只會養着取樂，不會真的納為妾侍。周百藥一時沖動，事後又不敢面對發妻的指責，不想落一個風流的名聲，幹脆把事情推到黎娘頭上，世人自然信他的話——因為周百藥房中姬妾不多，而且為了表明自己不是好色之人，他納的幾個妾都容貌平平。
周百藥雙唇哆嗦，似乎還想為自己辯駁。
婦人沒給他機會，接着說道：“黎娘發現自己有身孕以後就不鬧了，我也勸她別和阿郎對着幹……黎娘就安下心來養胎，誰知……誰知阿郎不喜歡生下來的孩子……”
說到這裏，婦人停頓了很久，看周嘉行沒有反應，繼續道，“再後來先夫人去世了，崔夫人嫁了進來，對黎娘和二郎也不怎麽好……”
聽到這一句，站在最外面的九寧忍不住抖了一下。
崔氏連嫡長子周嘉言的面子都不給，自然不會給黎娘母子好臉色看。
婦人的聲音顫了一下，“十年前，黎娘被趕走之前，又懷了阿郎的孩子。”
九寧張大嘴巴：！
在場衆人的反應和她一樣，有人驚訝得直接喊出聲。
連最沉穩的周刺史也皺了皺眉，朝躺在地上的周百藥投去一個恨鐵不成鋼的眼神，低嘆一聲。
都是男人，他能理解周百藥把持不住要了黎娘的身子，但他既然看不起黎娘的出身，就不該讓她懷孕。有了孩子，那就生下來養着，反正周家不差一副碗筷。
一面鄙視黎娘，一面又管不住自己，既想要名聲，又受不住誘惑，結果自己過得不痛快不說，還害了母子。
周百藥受不了投諸到自己身上的異樣目光，索性閉上眼睛，憤然扭過頭去。
跪在地上的婦人顫聲道：“這一次崔夫人知道了以前的事，也和阿郎吵了一架。阿郎罵黎娘是害人精，黎娘整天哭，肚子裏的孩子哭沒了。崔夫人說與其再這麽下去，不如把黎娘放出去。既能保全阿郎的名聲，黎娘也用不着煎熬。後來黎娘和二郎果真被趕走了，崔夫人把我們送到農莊去，叮囑我們不許再提之前的事……”
後來的事大家都知道了。
一晃十年過去，黎娘已經香消玉殒，崔夫人也駕鶴西去，當年那個整天被母親關在房裏養大的二郎吃盡苦頭，回到周家，找出知情人，當着周家祖宗牌位和所有周家兒郎的面，揭破周百藥的謊言，證明自己母親的清白。
她雖然身份低賤，但她并沒有勾引男主人。
周嘉行仿佛出了會兒神，揮揮手。
婦人們如釋重負，趕緊爬起來，相攜跑出祠堂。
沒有人攔她們，從周百藥的反應來看，她們剛才說的都是真話。
衆人驚駭不已，面面相看了一會兒，扭頭看周嘉行。
他舉起長劍，一字一字道：“周百藥，我母親從未勾引你。”
周百藥雙眼圓瞪，唇色發白。
“二郎！”周刺史疾言厲色，“不論如何，他是你父親！”
那一劍還是毫不留情地落下了。
沒有一絲猶豫。
衆人驚呼，十一郎擋住眼睛，不忍看周百藥被斬成兩截。
“阿耶！”
周嘉暄驚叫一聲，想要以身為父親擋下這一劍。
一雙枯瘦的手橫地裏伸過來，牢牢扣住他。
卻聽“哐當”一聲，周百藥腦後的頭冠被斬成兩半，掉落在地上。
周嘉行沒有殺周百藥。
他一劍砍下，斬斷周百藥的頭冠後，沒有任何停留，還劍入鞘，擡腳便走。
黑衣人們立刻放下架在周刺史脖子上的彎刀，飛竄到他身後，緊跟着他。
所有人呆住了，下意識讓開道路，目送他們主仆幾人離開。
周刺史愣了片刻，松開扣在周嘉暄肩頭的手，站了起來，“二郎！”
周嘉行恍若未聞。
“二郎！”周刺史追出幾步，“你就這麽走了？”
這個少年在外面吃了那麽多苦，化名蘇晏回到周家，煞費苦心準備了幾個月，鬧出這麽大的動靜，就只是為了澄清當年的事？
周刺史不信。
周嘉行腳步頓了一下，回頭，神情淡然，不悲不喜，“使君以為我還想要什麽？”
周刺史雙眼微眯。
“我知道使君在想什麽。”周嘉行擡起頭，望着雨後澄澈如寶石的夜空，“對周家人而言，我阿娘當年到底是主動勾引還是順從，并沒有什麽分別，這只是一件小事。”
衆人被他說中心事，尴尬地別開視線。
一個昆奴而已，他們還真的不大在意。
周嘉行慢慢道：“可對我阿娘來說，卻是伴随她一生的恥辱。”
他最後掃一眼偌大的祠堂，轉身大步離去。
風聲呼嘯，卷起他的衣袍，獵獵作響。
九寧望着他決絕而去的背影，怔了許久。
老實說，她一直以為周嘉行是為了報複才潛入周家的。
剛才聽到婦人說出當年的隐秘後，她更确認這一點。
黎娘溫順懦弱，白擔了勾引男主人的名聲。母子倆在周家受盡苦楚，黎娘還沒了一個孩子，被趕出府後，他們的日子過得更凄慘。周嘉行小小年紀混跡市井養活母親，可黎娘沒幾年還是病死了，只剩下他一個人孤苦伶仃。
他的童年沒有一絲光明，少年時期又過着在刀口舔血的日子，這樣一個人，必定對周家人恨之入骨。
可他當衆揭穿周百藥的謊言後，竟然真的頭也不回地走了……
他不是為了報仇才回來的嗎？
