第6章 祖父
接下來整整一個月，九寧被勒令待在院子裏養身體。
其間，除了三哥周嘉暄時不時派僮仆送些解悶的玩器給她，就只有兩個同住刺史府的堂姐五娘和八娘迫于面子情前來探望。
至于她的生父周百藥，從頭到尾都沒現身。
長兄周嘉言就更別提了，聽說她生病，不偷着樂就不錯了。
可見崔氏有多坑女兒。
博陵崔氏名聲在外，當朝宰相想要娶崔氏女，而且不挑嫡庶，只要是崔家的女郎就行，崔家都看不上他家的門第，嫌他家寒酸。
崔氏這麽個從望族飛出來的實打實的金鳳凰忽然流落到江州，本地人欣喜若狂。
雖然崔氏不是他們家的媳婦，但本地世家世代聯姻，基本上都和周家沾親帶故，周家娶了個名門閨秀，不就等于他們也和五姓七望之中的崔家是親戚了麽？
就憑這，足夠他們炫耀幾十年！
據說當年周都督帶着崔氏回江州，轟動一時。
本地幾大世家女眷特意隆重裝扮，穿上最正式的钿釵禮衣前去渡口迎接。
車馬塞道，人山人海，全是等着和崔氏攀交情的。
崔氏下了船，直接上了轎辇，冷冷瞥一眼渡口等了三個多時辰、被日頭曬得頭暈目眩的本地世家女眷們，微微颔首，算是打了個招呼，一句話都沒說，下巴擡得高高的，徑直回了刺史府。
一衆女眷頂着沉重的發冠等了大半天，得了這麽個結果，氣得倒仰，幾個年紀大的老夫人差點沒活活怄死。
但崔氏是名門望族之女，她就是有這個底氣。
人家連本朝公主、皇子都看不上，因為戰亂才被迫栖身江州，人雖然過來了，心裏還是瞧不上他們，他們除了氣悶以外，還能怎樣？
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江州本地豪族往上數最多只發達兩三代，哪裏比得上望族的家族歷史能一直追溯到秦漢呢？
在貴族門閥眼裏，只有家族能一直人才輩出、至少綿延昌盛一百年以上的，才能排進世家之列，其他人家在他們眼裏都是暴發戶。
崔氏并不覺得自己的做法有什麽不對。
她在繁華的上都長安長大，從小來往的不是其他世家女郎，就是公主、郡主，宰相家的千金想擠進她們的圈子都不容易。
江州這邊的女眷，崔氏一個都瞧不上。
這可苦了九寧。
馮姑和婢女為了哄她留在房裏養病，繪聲繪色和她講述崔氏在世時有多風光、多得意。
什麽崔氏梳着最時興的發髻、戴着聖人送的黃金發釵去看馬球賽，閃瞎一衆女眷的眼睛啦。
随手拿金丸子賞人，老百姓跟在她的車隊後面争搶賞賜，導致交通擁堵啦。
還有每次出游前呼後擁，光是幫她拎裙子的侍女就有八個，還一定要帶上昆奴、新羅婢、胡姬，引得其他人羨慕嫉妒恨啦。
……
諸如此種事跡，不勝枚舉。
九寧聽得冷汗涔涔。
崔氏能從當年的戰亂中帶着巨額財産逃出生天，果然不是尋常閨秀。
這就是個用生命在不停拉仇恨的彪悍女子！
要是崔氏還活着，九寧會很高興有一個這麽厲害的母親。
然而崔氏不幸病逝了。
作為崔氏唯一的女兒，她繼承了崔氏的美貌，崔氏的陪嫁，崔氏的奴仆。
也順帶繼承了母親那些年憑實力拉來的所有仇恨。
崔氏和大郎周嘉言起過争執，幾乎得罪江州所有出閣的和沒出閣的女眷，諷刺過江州的官員，曾把溫家大娘子氣得大哭，鄧家大郎和媳婦差點因為她和離……
最重要的是，她還把男主周嘉行母子給趕出刺史府，間接害死周嘉行的生母。
整個江州，除了崔氏的忠仆以外，大概只有周都督沒被她得罪過。
崔氏欠的債太多，以至于九寧後來都聽麻木了。
她很快接受現實，打聽祖父周都督什麽時候回江州。
現在的她一窮二白，死系統從來不管她的死活，她得自力更生。
首先必須把崔氏的陪嫁拿到手。
馮姑和婢女們答不上來，現在外面兵荒馬亂的，雖然各路藩鎮表面上還以長安的小皇帝為尊，但朝廷名存實亡，到處都在打仗，女眷們也不知道周都督的軍隊打到哪裏了。
九寧只好去問周嘉暄。
周嘉暄揉揉她頭頂梳的小螺髻，“觀音奴問這個做什麽？”
九寧抱住周嘉暄的手臂，臉不紅心不跳地道：“好久不見阿翁，我想他了。”
她這句話要是對着別人說的，沒人信。
以前小九娘和周都督一年根本見不上幾面，也就年底正旦拜歲飲酒的時候能見一次。其他時間一個在外領兵，一個待在刺史府內院，從無交集。
而且周都督名聲不好，不知道為什麽，家中子弟都對他敬而遠之，小九娘也是如此。
但九寧知道三哥周嘉暄不會懷疑她，他是個好人，對誰都抱有善意，不會多想。
果然，看她眨巴着一雙又大又圓的杏眼說出“想阿翁”這種話，周嘉暄微微一笑，俯身把她抱起來。
“別擔心，阿翁百戰百勝，會平安歸來的。晚上我去問問伯祖父，他一定知道阿翁什麽時候回江州。”
九寧甜甜一笑。
周嘉暄以為她在擔心周都督的安危，才會急着追問周家軍的下落。
她一點都不擔心。
義軍雖然勢如破竹，甚至打進長安吓跑了小皇帝，但最後還是被幾路大軍聯合撲殺。
而周都督就是那個大破義軍、将義軍首領的首級獻給朝廷的大功臣。
傍晚，周刺史踏着暮色歸家，周嘉暄前去拜見。
周嘉暄謙遜好學，是族中子弟的佼佼者，周刺史向來很看重他，問了幾句學問的事，聽他問起周都督，含笑道：“難為你孝順，惦念着你祖父，我今天剛接到信，下個月你祖父就能回來了。”
聽到這個消息的九寧緊鑼密鼓地準備起來。
她派馮姑和婢女們去打聽周都督的喜好。
亂世中，誰掌握軍權，誰說了算。
眼下北方連年戰亂，昔日人口稠密、繁榮富庶的中原十室九空，千裏沃土，狼煙四起。
而江州卻是一派歲月靜好，老百姓安居樂業，世家女眷整天吃飽了沒事幹，比首飾比衣裙比妝容比奴仆，争風吃醋，勾心鬥角。
和外邊的亂世俨然是兩個世界。
這一切來之不易，靠的就是周都督和他那骁勇善戰的十萬兵馬。
只要周都督在一天，四方藩鎮就沒人敢踏足江州一步。
但讓九寧百思不得其解的是，周家人似乎并不以周都督為榮，很少提起周都督不說，偶爾侍婢們說漏嘴，必定會遭到一頓訓斥。
周百藥這個親子說起周都督時也是一副尴尬別扭的神情，好像覺得很丢人似的。
就連文雅溫和的周嘉暄，也不願多談周都督在外面的事。
主子們三緘其口，奴仆們的嘴巴好撬多了，馮姑她們絞盡腦汁，總算打聽了點有用的東西。
“九娘，都督他……”馮姑欲言又止，遣散房裏的侍婢，躬身疾步走到坐榻旁，小聲耳語，“外邊的人都說都督想造反吶！”
說完，她不停打哆嗦。
“江州早就傳遍了，三年前聖人召都督去長安，都督直接帶着佩刀進了大明宮，把聖人吓哭了，大臣們罵都督狼子野心。”
九寧恍然大悟。
原書中周都督死得太早，小九娘不記得這個祖父，所以她對周都督了解不多。
怪不得周家人諱莫如深，不願提起周都督，原來如此。
大唐盛世空前，雖然已經到了日薄西山的境地，昔日榮光早已一去不複返，但在天下老百姓心中，李唐皇室依然是正統。
周家祖上是朝廷冊封的太守，世代受李唐恩德。
如今小皇帝雖然早已失勢，但起碼還活蹦亂跳着，其他藩鎮再心懷鬼胎，也得時不時表一表忠心，給自己撈一個“忠君”的好名聲。
比如眼下實力最強的河東節度使李元宗，人人都知道他想造反，他也确實在造反，但他就是不承認，一邊忙着占地盤，一邊寫奏折表白自己，說自己明明很忠誠很率真很無辜，你們都是小人都是冤枉我的，我好委屈好苦悶難過得吃不下飯。
把真正手足無措吃不下飯的小皇帝和朝中大臣給惡心得不行。
周都督和異族出身的李元宗不一樣，他是周家後人，竟然堂而皇之在大殿恐吓聖人，老百姓自然接受不了。
周家人也接受不了。
江州世家大多詩禮傳家，全都瞧不起驕橫跋扈的周都督。
但他們又得指望周都督和他手裏的兵才能保一方太平。
江州民政歸周刺史管，周刺史德高望重，人人敬仰，但如果沒有周都督，周刺史那些輕傜薄賦的政策能夠順利實施嗎，江州能這麽太平嗎？
所以周家人對周都督的态度很微妙，一邊鄙視着，一邊防備着，一邊又得拿親族關系把人牽制着，免得周都督哪天一氣之下帶兵跑了。
九寧有點想笑。
短短幾年後，周家人為了成就霸業，一次次把美貌的小九娘送出去讨好其他霸主，那時候他們對李唐皇室的忠心去哪兒了？
既然也有取而代之的野心，現在又何必裝忠臣。
還不如像周都督這樣坦坦蕩蕩。
她挺起胸膛，反派也要有反派的格調！
在九寧焦急的等待中，半個月後，長安那邊來信，周都督手刃義軍首領，居功至偉，聖人加封他為左金吾衛大将軍。
周家人喜笑顏開。
倏忽間一個月過去，眨眼間就到了盛暑時節。
大軍凱旋那天，城中百姓箪食壺漿，在周刺史的帶領下出城迎接周家軍。
周家規矩森嚴，這種場合只有郎君們可以前去觀禮，九寧又“大病初愈”，幾次想偷溜出去都被奴仆給攔了。
她只得回自己的院子等。
這晚周家大擺宴席為周都督和部下接風，外院的笑鬧聲持續到後半夜才停。
翌日，九寧在長廊前守了整整一個時辰。
結果周都督酒醒之後直接去了軍營，之後兩天沒歸家。
九寧沒氣餒，讓馮姑留心打聽外邊的動靜。
不管周都督有沒有回來，她每天都會去周都督住的正院轉轉，問幾個守門的軍漢阿翁什麽時候回家。
都督的孫女細聲細氣和自己說話，軍漢們大氣都不敢出一聲，手忙腳亂，眼神不知道該往哪裏放，只能幹巴巴道：“小的不知。”
九寧也不生氣，笑了笑，轉身離去。
第二天再來。
如此堅持了大半個月。
這天一大早，九寧剛起來，正坐在梳洗床裏打扮，一名圓臉婢女提着裙子跑進院子，在外面道：“娘子，都督回府了！”
九寧嘴角一勾，站起身，對着銅鏡轉了一圈。
她頭梳雙螺髻，沒戴珠翠，束彩縧，簪鷺鸶紋琉璃梳篦，穿青綠纏枝寶相花窄袖襦，系銀泥藕絲裙，手執一柄團扇，腰間佩香囊、绶帶，是長安尋常富貴小娘子的裝扮。
婢女們簇擁着她去正院。
軍漢們已經和九寧混熟了，拱手讓開道路，直接放她進去。
九寧進了院子，穿過長長的回廊，過了幾道門，裏面就是周都督平時坐卧起居的地方。
兩名人高馬大、腰佩長刀的軍士上前攔下她，“娘子，都督在見客。”
她眉眼微彎，笑着道：“不打擾阿翁的正事，我等一會兒就是了。”
尊卑有別，軍士不敢多看她，垂眼回到原位。
九寧退回右手邊的長廊。
周都督這個人雖然是武将，卻喜歡附庸風雅，經常做出些禮賢下士的舉動讨好本地士子，奈何士子不買他的賬。他的院子裏種了不少翠竹，還砌了一個池子養蓮花，牆角假山旁栽了幾株梅樹，廊檐擺了一溜菊花。
梅蘭竹菊，周都督這是鐵了心要沾點文氣。
可惜他毫無審美可言，那些竹子東一叢西一叢，梅樹看起來毫無風骨，菊花蔫蔫的，池子裏的蓮花倒是開得好，可光有花，荷葉稀稀落落的。
九寧趴在欄杆上，伸手去夠池子裏的荷花。
“娘子當心！”
仆婦們吓了一跳，怕她摔進池子裏，忙一擁而上，把她拉回長廊裏。
九寧嫌她們多事，揮手把人打發了。
長廊深處傳來一聲輕笑。
“誰家的嬌蠻小娘子？”
聲音壓得很低，仆婦們都沒聽見。
但九寧耳聰目明，聽見有人議論自己，立刻皺眉讓仆婦們噤聲，循着聲音傳來的方向看過去。
長廊裏頭沒有人，聲音是從屋裏傳出來的，那邊有一扇窗戶，正對着蓮池的方向。
此時窗戶是開着的，湘妃竹簾半卷，窗前坐了兩個人。
察覺到九寧審視的目光，裏面的人沒有躲閃，坦然回望。
是個眉清目秀的半大少年，錦衣繡袍，眉眼帶笑，似乎正在和另一人對弈，知道她聽見自己的笑語，挑挑眉，放下棋子，起身朝她拱手。
像模像樣給她賠不是。
年紀不大，已經一身缱绻的風流氣。
九寧沒理會他，目光落到他對面低着頭的那個少年身上。
隔得遠，他又低着頭，看不清他的相貌。
但她還是被他那一頭漆黑濃密的卷發奪去注意力。
夏日明亮的光線篩過竹簾，籠在少年身上，光斑靜靜流淌。少年側臉線條模糊，不仔細看，當真像個雪膚花貌的小娘子。
聽說只有胡人才是卷發，河東節度使李元宗祖上是西突厥人，他就是卷發。
九寧盯着卷發少年看了好一會兒。
這人真好看啊！
光看側臉就這麽好看，一定是個俊俏無雙的少年郎。
當然沒有她好看。
傳來仆婦喚她的聲音，周都督的客人出來了。
九寧收回視線，接過軍士為她摘的幾朵荷花，往正堂走去。
在她身後，執棋少年擡起頭，目光越過夏日氤氲的潮悶水汽，淡淡瞥她一眼，若有所思。
劍眉星目，一雙淺色明眸。
迎着日光，這雙眼睛就像夜空裏的星辰，偶爾閃過一抹璀璨的綠。
仿佛裏頭蓄滿一潭清澈明淨的池水。
