第7章 獻花
九寧跟在軍士身後，穿過正堂，走進裏院。
裏院是周都督寝息之所，進去之後又是一重重院落，房屋闊朗，空間極大。左邊廊屋是客房和親兵值宿房，右邊一溜分別是武廳、蹴鞠球場、倉房。
……
周都督此人，其實并不是周刺史的親堂弟。
他原本是周家旁支一個無父無母的孤兒，因無長輩看顧教養，只能跟着市井閑漢厮混，學了一身偷雞某狗的本事，每天游手好閑、吊兒郎當，常往勾欄地鬼混。他二十歲那年，被周刺史的從父挑中過繼，成了周家嫡出郎君。第二年，周都督背着一袋蒸餅北上投軍，成了河東軍牙帳前的一名守衛。此後五年，周都督跟着河東節度使李元宗南征北戰。李元宗非常賞識他，命軍中幕僚教他兵法，出入營帳都将他帶在身邊，俨然将他視作得力心腹。
世人都以為周都督會成為李元宗的乘龍快婿，然而周都督二十六歲那年，因為一次輕敵戰敗損失了不少辎重，觸怒剛剛死了兒子、還沒從喪子之痛恢複過來的李元宗。早就看他不順眼的李家子弟趁機進讒言，誣陷周都督調戲李元宗的姬妾，李元宗一怒之下，把周都督趕出河東軍。
周都督可不是個善茬，他知道自己作為一個漢人，始終不會得到河東軍将領的信任，早就在暗中拉攏軍中漢人出身的低級将官。
和李元宗鬧翻後，他一刻也不耽擱，當晚就連夜帶着自己的人馬偷偷離了河東。等李元宗反應過來，派侄子前來取周都督首級時，周都督已經帶領部下渡過黃河，回江州老家了。
得知周都督逃走，李元宗大驚失色，一面派出最精銳的親軍圍追堵截，一面傳令三軍：絕不能放周都督離開河東！
身後十幾路追兵日夜追趕，周都督卻不慌不亂，一路過關斬将，連殺河東軍十一名大将，順利回到家鄉。
猛虎出籠，沒了掣肘，這位大器晚成、在河東軍默默無聞的悍将經此一戰，名聲大噪。
叛離河東軍後，周都督一邊以江州為根據地招兵買馬，用了三年時間，陸續吞并三十九座州縣，真正站穩了腳跟。
事已至此，李元宗只能嘆息一聲，對左右道：“周麟勇冠三軍，為我所用，乃一方猛将，如今他自立山頭，以後必定是我河東軍心腹大患！”
李元宗低估了周都督。
周都督是個武人，看似粗魯暴躁沒城府，其實頗有心機，李元宗畢竟對他有知遇之恩，道義上來說他背叛舊主，會被世人所不齒，而且河東軍兵強馬壯，周家目前還不是他們的對手，所以周都督這些年來一直避免和河東軍交戰。
李元宗曾數次派人辱罵周都督，逼他出擊，想趁他羽翼未豐滿時除掉他。
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周都督哭着朝北方拱手，“司空對我恩重如山，實在不忍和司空刀兵相見。”
至于為什麽總有河東軍将領帶着人馬偷偷跑來投靠周家軍，河東軍押送的糧草總是在江州附近莫名其妙被劫走——周都督表示，不關他的事，他什麽都不知道。
腿長在別人身上，他管不着啊！
……
正寝非常大，沒有隔斷，中間只以一扇扇座屏和圍屏隔開。
幔帳高卷，四面窗戶全都支起，風從庭院吹進屋中，涼爽宜人。
九寧跨過門檻，微微垂眸，餘光飛快逡巡一圈，屋中坐榻幾案齊備，高足桌上擺滿古董玩器，西面是一面牆那麽寬的檀木大書架，架上擺滿書匣，裏頭都裝滿了書冊。
她看着鋪滿整間房子的金絲楠木地板，暗暗咋舌，周都督果然如傳說中驕奢淫逸，喜歡奢侈享受。
周都督在民間的名聲不怎麽好。
起初，周都打着“忠君”的旗號叛離想要造反的李元宗，奉長安皇室為正統的士子們對他多有贊譽，盼着他能把李元宗趕出中原。
可惜周都督和李元宗這位舊主一樣性情暴躁，只裝了幾年忠厚就不耐煩了，數次對小皇帝出言不遜，還曾嚴刑拷打朝廷派來宣旨的天使，自己也想造反。
士子們這才認清他的真面目，痛罵他虛僞狡詐。
現在，清流文人最讨厭的地方大将，李元宗排第一，周都督緊随其後。
排在第三的據說競争很激烈，時常換人，只有李元宗和周都督地位穩固，常年穩居前兩名。
可見他倆有多肆無忌憚，多招人恨。
然而世事無常，被朝臣、文人罵了一輩子的李元宗和周都督，最後誰都沒有造反。
在書中，猖狂了一輩子的李元宗和西邊的汴州刺史交惡，誤入汴州軍設下的陷阱，死在一個無名小卒手中。
而周都督也同樣死在埋伏在他回鄉路上的汴州軍手裏。
周都督死後，周家失去庇護，江州很快被其他霸主瓜分蠶食，小九娘就是在這種情勢下被當成禮物送出去的。
夢中那段任人欺淩的記憶太絕望太真實了，九寧每次想起都忍不住戰栗。
仿佛她真的親身經歷過。
感覺到一道目光落在自己身上，而且停留了很久，她連忙收斂心神，朝對方看過去。
窗前設坐榻，一個年紀看上去四十歲左右的男人盤腿坐在榻上，衣襟大敞，斜倚憑幾，正用一種平靜而深邃的眼神打量她。
男人頭裹羅巾，穿一身家居蟠虬紋翻領雲羅袍，腰系絲縧，方臉大耳，鼻直口方，雖然滿臉絡腮胡子，也看得出是個相貌堂堂的英武漢子，身材高壯，衣衫底下肌肉線條利落舒展。
那雙胳膊，比九寧大腿還粗。
周都督懶洋洋坐着，旁邊牆上挂了一副寶弓，兩柄長刀，箭囊橫七豎八丢在地上，刀沒有入鞘，就這麽随手挂在木架前，刀鋒泛着冷冷寒光。
祖父比九寧想象中的要年輕，他應該快五十了，看起來卻像是還當壯年。
據說他以前不識字，跟着李元宗的幕僚學兵法時屢屢因為不通文墨被人嘲笑，可李元宗帳下的将領打仗的本領都比不上他。
九寧伏拜叩首，鄭重行了個正式拜見長輩的稽首禮。
“孫兒拜見阿翁。”
周都督往後靠在圈幾上。
“你是觀音奴？都長這麽大了。”
上一次見孫女好像是半年以前，她個頭嬌小，性子又靜，在他身邊站了很久，他才注意到孫女，還沒說上幾句話，婢女怕他厭煩，小心翼翼上前，把她抱走了。
不管是兒子，還是孫子孫女，都和他不親。
“阿翁還是那麽英偉不凡。”
九寧含笑道，徐徐站起身，垂至肩膀的束發彩縧微微晃蕩。
周都督怔了怔。
九寧擡起頭，大着膽子上前幾步，走到坐榻前，舉起手裏的一捧荷花。
“孫兒給阿翁的。”
房裏靜了一靜。
四周侍立的親兵們表情凝固了一下，嘴角抽搐，然後默契地挪開眼神。
竟然有人給大都督送花……
他們什麽都沒聽見，什麽都沒看到！
周都督看着那幾朵荷花苞，再看看九寧。
九寧對着他眨巴眨巴眼睛，雙眸好似一汪明淨春水，眼瞳又黑又亮，笑得憨厚。
“阿翁喜歡嗎？”
周都督忍不住笑了一下，接過荷花。
“為什麽送阿翁這個？”
九寧笑眯眯道：“鮮花贈英雄。阿翁每次凱旋的時候，江州的娘子們都會出城迎接，把手裏最漂亮的花送給最英勇的将士們。我覺得阿翁才是最厲害的，所以我的花要給阿翁。”
聽她一個字一個字認真說完，周都督嘴角笑意更濃，示意親兵把荷花拿下去插瓶。
他俯身，單手輕輕松松就把九寧抱了起來，讓她上榻挨着自己坐。
臉色一沉，虎着臉問：“觀音奴乖，告訴阿翁，誰教你這麽做的？”
不愧是面憨心奸的一方霸主，沒那麽好糊弄。
九寧臉色不變，“我自己想來的，阿翁不喜歡我送的花？”
周都督雙眼微眯，沉默了一會兒。
九寧滿含期待地望着他，目光飽含敬慕，要多真誠有多真誠。
周都督行蹤不定，她每天過來問他什麽時候歸家，堅持了大半個月。
期間周都督其實回來過，而且不止一次，卻對她避而不見。他是都督，想隐瞞行蹤輕而易舉。
九寧假裝不知情，仍然天天往正院跑。
今天周都督一回來，她的婢女就得到消息，她過來拜見，軍士們沒有攔她，直接放她進來。
她想摘池子裏的荷花，也沒人出聲勸阻，軍士還主動淌水幫她摘了幾朵最漂亮的。
這一切都說明，他們的放任經過周都督的默許。
九寧還發現，這大半個月中，軍士們面對她時，臉上的表情越來越緩和。
肯定是因為周都督叮囑過什麽，軍士們才會如此。
而且，周都督剛剛看到她時，叫的是“觀音奴”。
他叫得很自然。
這些天，除了馮姑那天情急之下脫口叫九寧的乳名，就只有三哥周嘉暄會這麽叫她。
所以九寧敢這麽和他說話。
半晌後，周都督伸手揉揉九寧頭頂的螺髻。
“阿翁喜歡。”
仆婦把剪過杆、插在琉璃瓶裏的荷花送回書房，周都督擺擺手，示意她把花瓶供在窗前高足桌案上。
他淡淡掃一圈左右。
一陣窸窸窣窣的腳步聲，侍立的親兵們默默退了出去。
淡金色光束從支起的窗戶漏進房裏，罩在琉璃瓶上，寶光閃爍，荷花沐浴在燦爛彩光中，愈顯高潔出塵。
周都督望着那幾枝荷花，輕聲問：“觀音奴想和阿翁說什麽？”
九寧挺起胸膛，手背朝上，雙手平舉，再次朝周都督叩首。
“孫兒有事求阿翁。”
周都督收起臉上笑容。
作者有話要說： 孫兒：也可以指孫女的。
