情折記

第29章

第二日，張泰一早起來，果往王經紀家去了。張致心裏牽挂着，便沒出去擺攤。快到晌午時分，張泰才回來。回來後，張致也不理他，張泰自己湊上前，說道：“都說好了，大後天便要走了。”張致一顆心如浸在冰水裏，說不出一個字兒來。張泰見他這樣，心裏也難受，沒有法子，自己自去收拾行裝。

一連兩日，張致都不理會張泰，白日裏照常出去擺攤，回來就睡下。張泰這兩日倒不出去了，在家收拾行裝，看看大門圍牆、桌椅板凳，哪有壞的，敲敲打打修整好。張致見他這副樣子便生氣，別看張泰平日裏老實聽話，一到大事上就倔，自己認準了就根本不聽旁人的意思。張致何嘗不知道那四十兩銀子多，但這一走就是大半年甚至一年，路途遙遠，張泰去到西域，話也不會說，不曉得要吃多少苦。

晚上，張泰做了頓餃子。張致擺攤回來，見張泰一個人包了許多餃子，說道：“今日又不過節，包餃子做甚。”張泰道：“我明日就走了，你愛吃餃子，又不會做，再給你做一頓。”張致一聽，不言語了。

張泰蒸好餃子，熱氣騰騰端來給張致吃。張致睜眼瞧着，就不動。張泰知他還惱着，低聲哄勸道：“趁熱吃了吧，都是肉餡兒餃，你愛吃的。明日我走了，你要想吃，買點豬肉、面粉，托間壁吳婆子幫你整治整治。”張致回他：“莫不我就貪饞死了，為了一頓餃子還特特地托人整治。”張泰道：“這有甚麽，雞鴨魚你都不會弄，要麽街上買人家弄好的燒鴨燒雞，要麽托吳婆子幫你弄。我不在家，你也不能平日裏只吃些青菜米飯。”說罷，張泰又絮絮叨叨地叮囑了一堆，又道：“這一走，少則半年回來，多則一年。入了冬，天氣冷了，你自己要曉得買些木炭來烤火。萬不要省這個錢，把身子凍壞了。”

張致見他只顧唠叨，一口餃子都沒吃，不耐煩道：“好了，好了，吃你的餃子吧。”說罷夾了個餃子吃了，也不知張泰怎麽拌的餡兒擀的皮，他包的餃子就是香得很。張泰見他一口一個，心下歡喜，掏出一包銀子道：“這是商隊掌櫃先給的一半銀子，你收着花用，有甚短缺的，就去買，別省這幾錢銀子。”張致斜着眼看他，接過銀子放在一邊。張泰這才笑開了，也吃起餃子來。

二人飯畢，張致打開張泰行裝瞧了一遍，見他帶的都是薄衣裳，說道：“怎的不帶件厚棉衣？這早晚天還冷着，萬一回來得遲了，都入冬了。”張泰道：“我身上穿着件厚的就夠了，路途遙遠，哪裏帶那麽多東西，真冷了我路上買件就行了。”張致又翻了翻，兩人絮絮叨叨說了一會話。張致問：“你身上可帶銀錢了？”張泰道：“吃住都在商隊，帶銀錢做甚。”張致把那包銀子又遞給張泰，道：“去這麽久，路又遠，指不定就有要花錢的時候。”

張泰将二人攢錢的瓦罐從床底下拿出來，掏出裏頭的銀子，也有七八兩，只拿了二三兩碎銀子，說道：“這些夠了，帶那麽多銀子，沒有地兒收，遭人偷去了或丢了就不好了。我真缺錢使了，找掌櫃的拿就行，我還二十兩銀子在他那呢。”張致見他說的有理，就把那包銀子收好了。兩人亂了這一陣，也晚了，約有一更時分。張泰道：“明早雞叫就得起來，歇息吧。”

張致幹躺着，白睡不着。黑漆漆的，身邊張泰突地嘆口氣，道：“我這一去，最放心不下你。你一人在家，也不要累着了，家裏沒人，你每日裏擺攤便晚些出去，早些回來，不差那幾個錢。”張致聽了，心裏似堵着一般，故意道：“真不差那幾個錢，跟人家去什麽爪哇國的西域。”張泰靜了會，又道：“前日我已托了王經紀，我不在家，好歹看顧你些。你若有難處，便去找他，不要強撐着。”張致道：“莫不我離了你就不會過日子了，還得你這托那托，被人笑掉大牙。”張泰轉過身來，将張致攬在懷裏，張致待要掙開，張泰雙手如鐵箍也似，白掙不開。張泰道：“我知你惱我，我明早就走了，好長時日看不見你，你好歹這晚別與我置氣了，叫我出門在外，心上也牽挂着你。”

張致不聽則罷，聽了不覺紅了眼，也不掙了。張泰抱着他，二人滿腹心事，躺了一夜，誰也沒睡好。

翌日雞叫頭一遍，張致就起來燒火做飯，伺候着張泰吃了飯。張泰背着行裝要出門，兩人就對望着，說不出一個字來。看看天色發白了，張泰不得不走了，張致才開口道：“大哥，你好歹看顧好自己。路上能捎信回來就捎信，沒有捎個話也好。”張泰一時情難自禁，摟着張致親了親，只親了親，便松開了手出門去。張致立在門口，直望得他遠遠地出了巷子，天光大亮，才轉身回屋。

且說張泰自離了振東城，一路往西，途徑大宛、安息、月氏國等諸多小國。路途辛苦不必說，西域諸國，國風民情與中原大不相同，張泰着實開了番眼界。商販們在外辛苦，途經某城，不免飲酒解乏，又叫許多胡人舞女甚或舞男。那胡人 長得自與漢人不同，白膚酥乳，棕發碧眼，風情袅娜。諸夥計中只張泰一個不曾叫娼妓，衆人不由調笑他害怕家裏的婆娘。張泰由他們去說，也不分辯，日日只想着張致。若是路上遇見往回走的商販們，衆夥計便會請人寫封信捎回家。張泰想張致想得緊，有滿腹的話語，提筆卻只報了平安跟讓張致好好照顧自己。路途遙遠，信也無法時時寫，出門在外，張泰統共也只捎了一封信回去，想收到家裏的回信卻是不能夠的。

這一走，從春走到夏。張泰這一隊商隊，運的是絲綢、彩錦，預計行到羅馬去販賣。不料行到中途，在波斯就遇上了大買主，且波斯的香料極好。商主便把貨物都發賣了，換成香料運回中原。這一倒一賣，賺了大價錢，立即便往回程走，這一走，從夏又走到秋。等張泰再回到振東城，中秋已過，已是九月時分，自他離家，已過了七個多月。

張泰自入了振東城，便激動難耐，恨不能立即回家去。商主給衆人分發了銀子，道：“大家夥辛苦了，都回家歇息吧。前幾日已捎話給各家人，咱們這幾日就回來。這時家裏都在等着你們哩，都回家去吧。”衆人得不的這一聲，歡天喜地拿着銀子就散了。張泰更是兩步并一步走，恨不能插翅飛回家。

此時天還早着，張泰想着張致在外擺攤，定不在家，便先往張致從前擺攤的大街上去。不料大街上仍是熙熙攘攘，卻沒了張致身影。張泰又想，定是先前到的人捎了話，說自己今日回來，張致在家等着，便又興沖沖往家去。

推開院門時，張泰滿心以為張致會走出來，笑嘻嘻迎接他，然而卻是滿院寂靜，房門關着。張泰上前一推，推不開，上了門闩。門闩的鑰匙他們都藏在外間廚房的鍋竈裏，張泰進了廚房去尋鑰匙，心裏已覺不對。竈臺上一層厚厚的灰，鍋碗瓢盆都沒了，只剩下幾個破鍋跟冷竈，似乎許久不曾燒火做飯了。

鑰匙倒還在，張泰卻有些手抖了。他開了門，愣在原地。屋子裏地上、桌上、椅子上厚厚一層灰，牆角還有蛛網，一副不再有人住的樣子。張泰沖進裏屋，裏頭只剩下原先屋主的一架舊床，整間屋子空空蕩蕩，從前張泰買的那些油燈、棉被、枕頭都沒了。

再怎麽傻怎麽憨厚老實的人也看得出來，這裏已許久未住人了。

張致走了。

張泰在外行走了七個月，從未覺得疲累，此時兩條腿卻都軟了，一絲力氣也沒了。他癱坐在屋裏的破凳子上，也顧不上凳子上的灰了。

他腦子裏亂紛紛的，一時想，許是張致賃了別的好房子住；一時又想，此刻便到大街上去尋張致，他不在從前的街口擺攤，必是換了地方，出去找尋即可。然而他又想起，當初就是為了省錢才賃的這所舊房子，張致好端端的，不可能換地方，且這屋子還空着，更不能夠是屋主另有所用讓張致搬走。此時便是沖到大街上尋到張致又如何，他要走，張泰還能留他嗎？

張泰想起初見張致的時候，想起給他贖身的時候，想起張致以身報恩的時候，想起他撕了張致的賣身契、口口聲聲說只和張致做兄弟的時候，又想起他禁不住這一腔情濃、終是與張致又行夫妻之事的時候……

從前他心裏打定主意，要對張致好，只以兄弟之禮待張致，若是張致想走，他必不阻擋。及至到了振東城，他按耐不住自己，越了界線。張致卻不再似從前那般推拒他，反說不想與他做兄弟了。他心裏狂喜，卻仍想着，若有一天張致要離開他，要走或要尋一位普通女子成親，他也必不阻擋，他仍要當張致的大哥，護張致一生。

如今張致走了，或許是過了七個多月，他忽地醒悟與張泰同為男子，這樣混在一起，不夫不妻，不像個樣子；又或許是吳婆子說動了他，他給那位小姐做了上門姑爺。不論是哪樣，只要他願意，張泰便不會阻他，這是張泰早就想好的了。

只是到了此時此刻，張泰才曉得厲害。他渾身都沒了力氣，不想站起，不想言語，也不知今後如何是好。他心裏想着，該起來掃掃屋子擦擦灰，不然晚上如何睡下，身子卻不動，仍癱坐着。行裝扔在地上，也不想去收拾，裏頭都是給張致帶的東西，什麽波斯織毯、香料、玉石，路上見了甚麽稀奇古怪的玩意，他就想着給張致帶，鼓鼓囊囊的一包，都是給張致的東西。

張泰想，總歸還在振東城內吧？若是他還在，這包東西還是要帶給他，哥哥給弟弟一點東西，總不需要避嫌。若是張致不想認他了……

他便離了這振東城，去哪都可。

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