情折記

第11章

張致這一病，直吃了好幾貼藥、過得兩三天才好些，不發熱了，能下床走動，就是沒什麽力氣。張泰勸他多歇息，他還想去西市擺攤，只是擔子剛背起，步子就踉踉跄跄的。張泰道：“你手腳還軟着，沒力氣，哪裏能走到西市。這幾日一天冷過一天，風又大，你剛好一些，別又出去吹寒風。”張致苦笑：“才賺得幾文錢，吃藥又吃沒了。”

張泰見他心裏不好，便也有些悶悶的，好半天才說道：“我又不催着你要錢，你何苦這樣早出晚歸的只顧掙錢，倒把自己弄得病了。我、我……”他吞吞吐吐地，後邊的話半天說不出來。

張致知他想說什麽，心裏不禁沉了沉。他不是木頭，自然知道張泰喜歡他，所以才把他贖出來，才對他這般好。他雖對張泰無斷袖之情，可也不是忘恩負義之人。這幾日又見張泰忙上忙下，對他如此悉心照顧，心裏免不了感慨良多。只是他雖想報恩，可渾身上下一文不名，拿何報恩；像先前以歡愛之事報答，又惹得張泰生氣。張泰要的是相伴相惜之情，他本沒有，如何拿得出來。

張泰不知他心裏所想，把剛煎好的藥端上來，又拿上一包桂花糕，道：“今日沒買到金絲棗，這桂花糕香得很，你吃看看。”

張致一口把藥喝了，又拿起桂花糕，吃了一口。桂花糕香甜可口，軟糯綿膩，味道是極好的，卻噎得張致咽不下去。張泰不知所以，拿起一個桂花糕，吃了口道：“挺好吃的啊，怎麽，你不喜歡？那我明天還買金絲棗去。”

張致搖頭，道：“不，這桂花糕很好。”張泰見張致喜歡，便不好意思似的笑兩聲，又收拾了藥碗下去。過一會又搬出張致的擔子，那日被雨淋了，張泰怕木頭發黴，這兩日都放日頭下曬。

他見張致今日精神好了許多，拿出幾本書，道：“我看你那些書本紙張都淋濕了，今天出門照着那幾本書新買的，你看看是不是這幾本書？你在家歇息兩天，看看書也挺好的。”原來這張致每日擺着攤子，時有空閑，便買了從前小時讀書的諸般啓蒙書本，想着雖不能成大家，好歹也多點學問。

張致接過書本，見張泰如此細心，心底實在難言，不由開口道：“多謝。”說罷，臉上流下兩行淚。

這可把張泰弄懵了，急道：“這是怎麽了，好好的，如何哭了？”張致也有些呆了，擡手一擦，自己竟不知何時流下淚來，有些羞慚，不願回答。

張泰這段時日被張致的壞脾氣給折磨習慣了，此刻見他又是道謝、又是流淚，如何不驚慌。就是他把張致從南館贖出之時，張致也未曾掉淚。

張致見張泰堂堂八尺男兒，生得健壯孔武，此刻卻一臉窩囊，在一旁手足無措，站也不是，坐也不是，開口欲說，卻欲言又止。心底十分愧疚，突地開口道：“是我對不住你。”似張致這般好面子、又倔的人，怎的會突然開口賠不是，一下就把張泰驚住了。

許是病了後，人較軟弱，張致道：“你是好人，贖我出來，不是為把我當玩物，我心底知道，十分感激你。”張泰連忙擺手，張致不容他說，又繼續說道：“我本不相信，男子之間會有夫妻之情。這些年在南館，見過無數客人，不過都是把男倌當成玩物，圖個歡樂而已。我且不說，館裏的紅倌也是如此。就是有一兩個被贖出去的，不過是被有錢人養着好玩，年老色衰，也有被逐出的。但你是至誠之人，把我當人看，盡心盡力，又為我費盡家財。我不是不知感恩的狼心狗肺之輩。只是我被賣入南館，本不是自願，被迫接客，恥辱難言，對此事只有憎惡，毫無喜歡。”說着，張致歇了口氣。張泰不是無知小兒，如何不知南館裏的龌蹉腌臜，心裏只覺絞痛。

“對你這恩，我感懷，卻報答不了。不說你是男的，就是你是女的，我也無法報答你這情分了。我這輩子，已不再盼着娶妻生子，不過是茍活而已。不瞞你說，我在這世上，早已無親人。當年我家也是個小富之家，只是我爹聽信小人話語，與人合了五千兩銀子上京販賣藥材。販賣無門，五千兩銀子打了水漂，還欠下許多債務。債主催逼，我家祖上基業全還了債。我爹不堪忍受，上吊自盡。我娘本就體弱，禁此一事，病倒不起，不久就去了。阖家上下，只剩了我一人。那債主還不肯罷休，告了官，只道父債子償，我便被賣入南館。”

張泰聽到此處，不由怒目圓睜，道：“豈有此理，這人如何催逼這般緊了，幾十兩銀子也貪得無厭！”

張致不氣不怒，搖頭道：“此乃天道輪回，報應到我頭上了。你卻道為何，從前我家有錢時，人家欠了我爹債，我爹也是如此這般催逼，讓人賣兒賣女。”張泰聽得愕然。張致見他神色，倒覺好笑，道：“這都過去的事了，我也早不再想，只是告訴你知，我雖命歹，卻是報應。只是不知為何，過了幾年，竟遇上了你，我也未曾做善事，哪裏來的福報？”

張泰聞言，把一張黑臉給紅了，讷讷道：“這、這……”張致卻又嘆氣：“于我是好事，于你卻是壞事。你把我贖出來，費盡家財，卻得了什麽好處？我不是什麽好人，但也不願欠人家情，你想要相伴相惜之人，我卻不是良人。當日厚着臉皮，讓你贖了我出來，如今一無是處，倒讓你費了許多銀子。”

張泰聽不得此話，道：“你如何一無是處，你會讀書，會寫字，厲害得很。”

“于你，就是一無是處。床上無用，掙也掙不了多少銀子，有何用處？只是我這般沒用，心裏卻老想賴活着。”

張泰急了：“你如何老說這話，我贖你出來，并不為的什麽！不過是幾十兩銀子，稀罕什麽，再掙就有！”

張致搖頭：“我耽誤你了。你拿着這幾十兩銀子，好好娶妻生子，享齊人之福，多好。”張泰道：“我并沒想到什麽娶妻生子，我說的是實話。從前我爹娘在世時，家裏有個使喚的丫頭。我娘去世時，教我收了那丫頭，好好做夫妻。可我并不喜歡那丫頭，我就不喜婆娘！不怕你笑我，我對着婆娘，我幹不了那事！我就是喜歡男子，就想找一個男子相伴一世。我早把那丫頭打發出去了，就想着萬幸以後找一個心儀之人，就是找不到，我寧可自己一人過清靜日子。”

張致沉默半響，才開口：“你是至誠之人，我不想白受你許多好處，卻報答不了你這情。”

張致這段時日的煩躁，可不就是為的心裏這事。張泰對他太好了，好得他良心不安。

張泰聽了，也默了。心儀之人對他說報不了他這份情，如何不叫人心傷。

兩人默默對坐了半晌，各有心事，愁懷滿腹。

半天，張泰開口道：“我堂堂八尺男兒，難道竟會糾結此等兒女之情麽？你不願與我夫妻作伴，我也不會讓你為難。你若覺白受我許多好處，何不拜我做大哥，你我兄弟相稱？”