情折記

第9章

隔日張致吃過早飯，背了擔子便要走。張泰見了，開口道：“這裏離西市不近，我幫你背過去吧。”似是已忘了昨夜不快。

張致背上那木桌走了兩步，道：“這木頭輕得很，不很重。西市又不很遠，我自己背過去，不妨事。”

張泰道：“你昨日是空手走着過去的，覺着不遠。今日背着東西，只怕走不到一半就累了。我跟你過去看看，半路你要累了我幫你背。”

張致知張泰是不放心自己，當下也不說什麽了，兩人關好鋪子門便出來。此時天色漸白，街上行人稀少，還未到熱鬧時。張致與張泰兩人默默沿着街道行走，相對無言。

沿路走過，接連有各式鋪子開門做生意。夥計們開了店門，灑掃門庭，挂出招牌，開張吆喝。有包子鋪、糕點鋪、布莊、茶店，經過糕點鋪時，那新鮮糕點香氣飄散而出，張致不由多聞了幾下。

走不到一半，果然，張致雙肩便有些隐隐作疼了。他忍着不說，又走了一大段。過了一半路，張泰問他：“重不，我幫你背。”張致搖頭。張泰瞧他神色，硬是伸手解下他擔子，自己背了過去。

張致道：“我沒背過東西，一時不習慣也是自然的，這有甚麽。我自己停下，休息一刻再走就是了。總不能日日你跟我出來，幫我背這玩意吧。你鐵鋪裏的生意也要做。”

張泰埋頭只是走，良久才說一句：“就背這幾日，等你習慣了。”

到得西市，已是人聲鼎沸，來往商人，絡繹不絕。此處是安城與外地往來生意之所，所有本地要運往外地的貨物都在此處買賣交易，而外地客商也雲集此處，販賣外地的藥材、布匹、各色珍奇玩物。貨物小到繡花針、大到馬匹牛羊，普通如碗筷、珍奇如虎皮熊掌都可在西市搜羅買賣。

此處是整個安城外地人最多的所在，因此在這裏擺個讀信寫信的攤子，生意必不會差。果然，張致攤子剛擺好、筆墨紙張剛一一擺放整齊，就有人走過來問是否寫信的。張致答是，那人立即坐下，要張致寫封信。

張致舒展紙張，埋頭一一照寫。待他寫完一封信，再擡起頭來，張泰已不見了。張致只道他回去了，不甚在意。他将信紙折好，放進信封，照來人的吩咐寫上姓名，交給客人，收下兩文錢。

張致把這兩文錢反複摩挲，仔仔細細放進錢袋子裏。

空癟的錢袋也有了兩枚銅板了。

不多時，又來了一個要讀信的。張致慢悠悠讀完信，收了一文錢，就見一個小紙包放在了他的小桌子上。他正要開口道“讀信一文錢，寫信兩文錢”，擡頭卻是張泰。

張泰見他手裏拿着一文錢，微微笑道：“生意不錯。我怕你肚餓，買了些吃的。你中午在這等着，我給你送飯來。”

張致忙說道：“不用不用，我買個饅頭吃了就是，不必再大老遠送過來。”

張泰只道了一句“你等着”，轉身就走了。

張致無奈，忽聞一陣香味，低頭看見張泰拿過來的小紙包。解開一看，裏頭是新鮮熱乎乎的桂花糕、綠豆酥。

桂花糕雪白噴香，綠豆酥淡綠可愛。

到了午間，張泰果然給他送飯來了。來了也不多說什麽，就站在攤子邊上看看，周圍走走，等着張致吃好飯了，收拾了碗筷就走了。

邊上擺着小攤子賣香包脂粉的小哥一邊啃着饅頭一邊說：“這是你大哥吧，哎呀，有人送口熱飯吃真是頂大的福氣！你看我這老婆，連個飯也不來送，冷天啃個冷饅頭，冷嗖嗖真要命！”

張致只笑笑，也不說話。

到了傍晚，張泰又雷打不動地來了，要幫張致背擔子。張致不肯，兩人便仍如早上來時一般，一人背一半路。

夜裏，兩人吃完飯便一夜無話。張泰收拾好了就去旁屋睡下，張致不甚在意。沒料到，再隔日也是如此，如此連續十來天，張泰皆不再碰他。

張致這才曉得，張泰還在惱怒哩！

張致想了想，這一日早早收了攤子，拿自己掙的錢買了一壺酒、一只燒雞、一包牛雜碎并鹵菜等物，整辦了一桌酒菜給張泰賠不是。席間，他給自己跟張泰倒滿了酒，捧了酒杯，起身道：“張大哥，我給你賠個不是，望你大人大量。”說着給張泰做了個揖，自己一飲而盡。

張泰卻道：“不知你賠甚麽不是？你并無過錯。”

張致今日是特意要讨好張泰，也不惱，笑嘻嘻道：“你生我的氣，已十來天了，我還不知麽？就為我那天瞎叫喚氣的，我賠不是，并不是故意敷衍。我也不怕你笑話，實話說，我折騰這麽些年，下頭這根東西已是不大行了，有時就是不起，我也毫無辦法。卻不是心裏不願意，你是我的恩人，你對我怎樣，我都是樂意的。”

張泰聽了，只顧喝悶酒。

張致給他夾菜、斟酒，見他只不開口，又道：“張大哥何以如此在意我那不争氣的東西？我願意伺候你，你快活了就行。難不成為了這事還去看大夫？我反正不男不女，這輩子不想、也不能娶妻生子了，咱們又走的後路，管前頭這東西幹甚。”

張泰一聽，忽地把手裏的酒杯重重一放，震得桌子晃動，好半天才開口道：“是我錯了，我是個沒腦子的，只想着把你贖出來，并沒問過你是否樂意跟我過。你在南館裏那麽多年，過得苦，自是不願意再做此事。”張致聽了，反倒黑了臉，道：“你要贖我身，早先問過我，我是答應了的。客人給男倌贖身，要做什麽還用說麽？你花了幾十兩銀子，拿了我的賣身契，自然想做甚麽就做甚麽。甚麽樂意不樂意的，說白了，我是贖出來的婊子，讓你肏是應該的。你肏就肏，爽了便好，哪裏來的這些啰嗦言語！”

張致把話說白了糙了，反倒讓張泰一聲言語也無了。他如今總算明白張致的心思了，張致是把他當贖身的恩客，要報恩盡責，并不為的別的甚麽。張泰如今心裏，可真說不清甚麽滋味。像是大夢一場，夢裏美滋滋暈乎乎，兜頭被一桶冷水澆醒了，他還生氣呢，卻發現原來是夢。

兩人這酒席吃得不歡而散。

次日一早，張致早早起來，卻見張泰竟似一夜未睡，雙眼滿布血絲。張致唬了一跳，先說道：“如何就氣成這樣了，竟一夜未睡？”

張泰把桌上一張紙遞過去，示意張致拿了，道：“我想了一夜，你走吧。”張致拿起一看，竟是他的賣身契，驚道：“你這是幹嗎？”

張泰道：“我雖愚笨，也懂強扭的瓜不甜。說出來要惹你笑話，我不喜婆娘，從未想過娶妻生子。到遇見你了，總想見你，跟你相處。把你贖出來一半是不忍看你受苦，一半也是為了自己的私心，想日日與你作伴。”

張致道：“我這不是日日與你作伴？”

張泰搖頭：“我并不是要你把我當主子一般伺候，哎，多說無益，你拿了這走吧。”

張致拿着自己的賣身契，從頭看到尾，神色陰晴不定，最後把那賣身契狠狠拍在桌上道：“這可是七十五兩銀子！”他見張泰仍不做聲，憤憤道：“我是在南館待久了沒錯，可也知道七十五兩銀子是多少錢！我一日給人寫信，就是從早寫到晚，也不過幾十文錢！你這七十五兩銀子攢了多久？能眼也不眨地扔了？”

說着張致把那賣身契狠狠揉成一團，打開張泰房裏的櫃子，把那一團紙團扔進櫃子，道：“我雖下賤，也懂道理！這七十五兩銀子，我必一文不少還你，一日還不清我一日是你奴才！”