第7章
蘇媚雖打定了退親的主意，但也不會故意失了禮數讓兩家都難堪。
她認認真真寫了一副壽字圖，吹幹墨跡，拿去請父親看——若父親說她寫的字好，母親也不會怪她不聽話了。
近黃昏，西面天空一片殷紅，遠遠望去，就像誰蘸着鮮血狠狠塗過一筆，再用手胡亂抹去。
蘇媚心頭突突地跳，好半晌才把這個念頭壓下去。
母親和二叔母在西次間說話，隐約聽到“媛兒”、“哭泣不休”、“後怕”幾個字眼。
蘇媚沒過去，提腳去了父親的書房。
書房很靜，只聽得到筆毫從紙上劃過的沙沙聲。
父親立在書案前，低頭正在作畫。
蘇媚蹑手蹑腳上前，探頭一看，只見雪浪紙上楊柳輕垂，枝頭停着一只墨蟬，不由噗嗤一笑：“父親畫了個知了？”
蘇尚清放下筆，無奈看她一眼，“你這丫頭笑什麽，居高聲自遠，非是藉秋風，打小背的詩都忘了？”
“君子如蟬，品行高潔，即便不借助外力，依然能美名遠揚。”蘇媚豈能不知父親所想，暗嘆道就算她搭上晉王府，憑父親的個性，恐怕也不會主動讨好晉王。
蘇媚拿出自己的字，“給徐老夫人當壽禮的，爹爹幫我看看可不可以。”
蘇尚清認真品鑒半晌，笑着說：“不錯，柔中帶着風骨，平和之中透着高峻。只有一個壽字，氣勢卻沒落了下乘，給誰也不丢份。”
父親在笑，然蘇媚從他的眼神中看到一絲郁郁，立刻明白過來父親有心事，馬上問道：“您不高興？是不是皇上難為您了？”
“難為不至于，就是申斥了幾句。”蘇尚清長嘆道，“蘇家族人衆多，有一兩個不争氣的和鄉鄰争地傷了人，本來賠過銀子此事已經了結，不知誰捅到皇上面前……唉。”
蘇媚知道絕非是罵了幾句那麽簡單，不然父親不會這樣難過，想了想提議道：“這種糾紛還值得皇上過問，我瞧着事情不簡單，不若尋人打聽打聽？”
蘇尚清搖頭不語，他沒告訴女兒，老夫人往宮裏遞牌子請見太後，結果被打回來，花了二百兩銀子，好歹得了一句回話——太後苦夏，不耐煩見人。
“去吧，找你母親說話，讓為父安靜一會兒。”蘇尚清把那副字遞給女兒。
蘇媚離開時，下意識回頭望了一眼。
夕陽的餘晖罩在父親瘦削的身上，模糊了他的周身，只有塌下來的肩膀，無比醒目。
蘇媚揉揉發燙的眼睛，默默出了房門。
西次間，孟氏一個人坐在美人榻上，捧着茶盞，微微蹙着眉頭似乎在想事情。
“娘！”蘇媚喚她，“想什麽呢這麽出神，連我進來也沒聽見。”
孟氏瞥她一眼，“和二房起争執，哪有個當姐姐的樣子！你別不服氣，若不是你行事不妥當，人家想告狀都不能。”
“昨個兒祖母都罰我了，您就別再罵我啦。”蘇媚抱着母親的胳膊撒嬌，順便把父親的話轉述一遍。
“那就聽你父親的。媛兒到時也去徐家，在家裏拌嘴就算了，在外頭可不許讓人看笑話。……娘不是不疼你，我叫你二叔母不許媛兒再找你麻煩，再有下次，我就要好好和她說道說道了！”
孟氏絮絮叨叨說着，蘇媚有一搭沒一搭應着，忽見炕桌上裝銀子的紫檀匣子開着，便指着匣子問：“母親要置辦東西？”
“不是，你二叔母手頭緊，借給她一百兩銀子應急。”
蘇媚不屑道：“只怕是有借無還，今兒個二十兩，明兒個一百兩，這些年二房從您手裏拿走了多少？可還過一個大子兒？”
“小小年紀一身銅臭味。”蘇尚清挑簾進來，笑罵一聲，吩咐孟氏道，“給我取五十兩銀子，我去老羅家走走，晚飯不回家吃。”
蘇媚問：“老羅是誰？”
孟氏一面拿銀子，一面回答：“是你父親之前的同僚，可惜了，如今只能靠賣字為生。——我給你一百兩，你少去兩遭兒。”
後半句卻是對父親說的，父母一向樂善好施，這樣的事不知幹過多少回了，母親每次夠痛痛快快地掏銀子，可這回有點抗拒。
待父親出門，蘇媚就問了出來。
孟氏嘆道：“人是好人，可運道不好，牽扯進廢太子謀反案，旁人躲還來不及，偏生你父親直愣愣地往前湊。”
蘇媚頭皮一炸，只覺耳邊嗡嗡作響，好半天才找回自己的聲音，“那……那豈不是招皇上忌諱。”
孟氏安慰道，“他的案子早結了，估計皇上都忘了還有這麽個人。我勸你父親少去，就是避嫌而已。”
“祖母知道嗎？”
“知道，也勸過兩句，見你父親沒聽進去也就罷了。”
看來家人都沒當一回事，蘇媚不知道接濟羅家和蘇家被抄有沒有關系，但她直覺應當遠離這個麻煩才對。
不能急，一件一件來。
蘇媚深吸口氣，觑着母親的臉色說：“給徐老夫人過完壽辰，我想去趟王府街盤間鋪子做嫁妝，那邊正好有個合适的。”
孟氏猶豫，“讓李嬷嬷和外管事去辦就好。”
“娘，別整天拘着我，成親以後我伺候婆母照顧小姑，更出不了門，您讓我松快兩天吧。”
孟氏心一軟，終是點了頭。
六月初三，是徐老夫人的壽辰，距蘇家被抄還有四十天。
也是第二次進晉王府的日子。
蘇媚站在廊下，目不轉睛望着庭院上頭的天空，要下雨了，灰暗陰沉的雲層壓得低低的，空氣中泛着泥土的腥氣。
“別喪氣，”她對自己說，“一切都在向好的方向發展。”
孫氏留在家中照看，孟氏帶着三個女孩子去徐家過壽。
應是得到了孫氏的嚴令，蘇媛對蘇媚一路低眉順眼的，乖巧得簡直不像話。
蘇媚特意提醒她：“今天徐夫人的娘家侄女也來，聽說她打小在西北長大，口音怪得很，你可千萬憋着別笑，記住啊，不許笑。”
蘇媛當然是記下了，卻對這位表姑娘産生了十足的好奇心。
今兒的天着實不好，處處透着暴雨來襲前的濕熱憋悶，然徐家門前着實熱鬧，車水馬龍，冠蓋如雲，絲毫沒有受到天氣的影響。
也難怪，徐家在奪嫡中站對了位置，是當今信臣，不日就要入閣，現下正是炙手可熱之際，過來溜須拍馬的人自然不少。
與一臉羨慕的蘇媛相比，蘇媚倒顯得異常平靜。
這些光鮮亮麗從不屬于她。
壽宴擺在西花廳，徐老夫人鬓發如銀，面色紅潤，頗有幾分“鶴發童顏”的味道。
她很喜歡蘇媚，一見她來就拉着手不放，“好孩子，你可有些日子不來了，可是你娘拘着你繡嫁衣？”
滿屋子的人都笑起來，蘇媚也不好意思地笑了笑。
有兩道打量的目光落在她身上，蘇媚擡眼望去，臉色微變。
是王蘭兒！
徐夫人介紹道：“這是我娘家侄女，閨名叫做蘭兒，剛随她父親回京。蘭兒，這就是你心心念念要結識的蘇姐姐。”
王蘭兒身形嬌小，長着一張端端正正的瓜子臉，細細兩道柳葉眉，水杏眼波光流轉，走起路來如弱柳扶風，是個不折不扣的美人。
“蘇姐姐好。”
一開口，就不覺得美了。
濃重的口音，顯然她也認識到會遭人恥笑，便極力往官話上靠近，卻反而成了不倫不類更加怪異的腔調。
人群中傳來一兩聲輕笑。
王蘭兒的臉“騰”地紅到脖子根，咬着嘴唇，淚水在眼眶裏來回打轉。
蘇媚故意看了一眼蘇媛，目含警告。
蘇媛尴尬極了，越提醒她不要注意王蘭兒的口音，她越注意，越注意，她就越想笑，根本控制不住自己。
一邊懊悔一邊氣惱，又不是她一個人笑，為何蘇媚只盯着她看？
孟氏忙打圓場，從手腕上褪下一只碧汪汪的翡翠镯子，笑着說：“這孩子生得真好，我一見心裏就歡喜，往後常走動。”
徐夫人自不會擾了婆母的壽宴，示意王蘭兒收下，她臉上仍是淡雅的笑，一點兒也沒生氣的跡象。
王蘭兒謝過，那副懂事的模樣讓人不由心生憐惜。
這個小波折很快過去，西花廳又恢複了熱鬧喜慶的氣氛，花廳外頭的空地上搭了戲臺子，有人專心聽戲，有人圍着壽星獻殷勤，也有交好的人湊在一起閑磕牙。
喧鬧中，唯有王蘭兒格格不入，除了和徐家姐妹偶爾說幾個字，很少與旁人交流。
徐夫人有意緩解王蘭兒的窘境，便笑道：“皇後娘娘賜下幾匹綢緞，苾兒，帶你的小姐妹選喜歡的花樣裁衣裳去。”
徐小妹應聲起身，喚上蘇家姐妹，并族中幾個姐妹去了東暖閣。
伺候的丫鬟們得了吩咐，早把十數匹綢緞擺出來供小姐們挑選。
似曾相識的場景。
蘇媚喜歡濃烈張揚的顏色，但徐夫人偏愛素雅內斂的，因此上輩子她選了寶藍暗花緞彩繡蓮花紋的那匹料子。
可她一點兒也不喜歡。
蘇媚的目光落在朱紅緞地彩繡風景花卉紋的那匹緞子上，巧笑道：“我就選這個了。”
徐苾打趣道：“好嫂子，這個真真兒的合适，正好給你拿去裁嫁衣，今兒你拿走，明兒可要穿着回來。”
蘇媚作勢要擰徐苾的嘴，兩人頓時笑鬧一團。
“表哥不喜歡這個花樣子。”一直沉默的王蘭兒忽然開了口，“表哥不愛過于豔麗柔媚的顏色，蘇姐姐還是另選一個的好。”
一時間屋內的空氣仿佛冷結了，所有人都安靜下來。
王蘭兒似乎沒有發現周遭的異樣，兀自說道：“表哥和姑母一樣，都喜歡素淨雅致的紋樣，你和表哥認識那麽久，沒發現他身上的荷包都是素色的嗎？即便有花紋，也不過幾片竹葉而已。”
“還有他常穿的衣裳，不外乎青、白、藍幾種，先前姑母給他預備的大紅禮服，他連試穿都沒試一下就壓箱底了。”
說着說着，王蘭兒驚訝地睜大了眼睛，“你們都看着我做什麽？我說話口音就那麽難聽麽？”
已是泫然欲泣。
“不是的……”徐苾走過來扯扯她的衣角，暗暗向蘇媚的方向一指，搖頭示意她不要再說了。
蘇媚笑意未減，妹妹蘇姝卻按捺不住了，冷聲道：“王姐姐說話真有意思，直接說徐二哥不喜歡姐姐得了！”
蘇媛左右瞧瞧，意有所指地說：“看來王姑娘和徐二公子很熟，你不是剛來京城麽？”
王蘭兒大吃一驚，方後知後覺似地四下環顧一圈，慌慌張張道：“我、我沒別的意思，我不是故意的，我怕蘇姐姐不知道才出言提醒……我也是好意。蘇姐姐，你千萬別生我的氣。”
一眨眼，淚珠兒撲簌簌滾落，頃刻便濕了衣襟。
不知情的人看了，還以為是蘇家姐妹聯合起來欺負她。
蘇媚眉頭挑挑，只覺好笑又好氣，卻在此時，徐邦彥一挑簾子進來，“小媚，我剛得了個好東西……”
“表哥！”王蘭兒急急走上前，掩口哭泣道，“我什麽也不要，你把東西給蘇姐姐吧，替我賠個不是。”
作者有話要說： 感謝在2020-07-19 04:31:12~2020-07-20 16:10:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：18845571 5瓶；
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