硬骨

第47章 難關

隧道的漫長似乎毫無意義。

反常就一定有原因。在沉默裏，程顯聽開始試圖找出如此設計的原因。基于仙宮的海島情況，總體給地宮留下的空間還是相當有限的，肯定有什麽要因才能這樣，最有可能的還是細水長流，譬如一開始讓人無法感覺出隧道在下降。

但僅僅如此，未免有些小題大做。程顯聽開始回憶從進門到現在的種種，思來想去，他忽然憶起濺落一地的金鈴碎片裏似乎密密麻麻刻滿了符文，當時琵琶女馬不停蹄地往前趕，他只匆匆瞟了一眼，後來一聊天也忘記提及。從她一個金鈴都不願觸響的态度上來看，很可能是知道內情的，不如問問。

琵琶女沒有猶豫，直接開口回答說：“同後面的關卡有關系，鈴铛觸響後致幻，在之後的關卡裏，聽沒聽過鈴铛響的人會看到完全不同的東西。”

原來如此。

可是，如果沒記錯的話，花匠說在四組人彙合前，無論如何都是要在地宮裏待夠一天一夜的，這一天一夜之後拼的才是誰先出去。琵琶女這樣做，之後那個關卡他們是要坐在地上談天說地嗎？

看她這個樣子——可不像話多的人啊？

“你為什麽要一個金鈴都不觸響？”程顯聽問道。接觸到琵琶女飽含“這還用問嗎”的眼神後，他尴尬地補充說，“我的意思是，這到底是個娛樂節目，太認真的話不會很無聊嗎？”

琵琶女眉眼不動，“因為我不想看到接下的幻象。”

她停下腳步，面對着程顯聽一字一頓道：“相信我，在看過那些幻象後，你不會把這些稱為娛樂的。”

話題到此為止，閑來無事，程大掌門又開始思考琵琶女到底排在金榜哪個位置，他一般閱榜只讀前二十位，二十位之後都沒什麽印象。必須承認的是，程掌門并不像徒弟一樣擅長估計一個人的實力，只是隐隐約約覺得以琵琶女剛才那一手，她的排名應該不會很靠後。

師徒倆到底是直接被安排在第七位上的，別說榜前各家各派，就連朝夕相處的花匠，真實實力都不好說。

程顯聽又問說：“你和陵宏認識嗎？”

琵琶女面不改色回答說：“是好友。”

“這回不是從前了？”他試探着道。

想不到，琵琶女說：“從前是，現在也是。”

她似乎也并不太忌憚回憶往事，主動講了起來，“曾經我們約定互相給對方的兒子起名，我認認真真為他兒子取名叫林邗，他們夫妻倆倒好。”琵琶女話鋒一頓，抿了抿下唇，“給我兒子起名叫憐花。”

程顯聽差點沒憋住笑出來，連上焦甫然的姓，焦憐花，是認真的嗎？

她好似也松了口氣，“幸好我後來生的是女兒。”

大抵沒有父母是會不願談起自己兒女的，程顯聽順着說：“那令愛芳名作何？”

不知有意無意，琵琶女沒有加上姓氏，“霜松。”*

倒也是氣質脫俗的名字。比起琵琶女有個女兒，反倒是陵宏原來有個兒子這件事更讓人吃驚。只是……想想他到仙宮來的日子，怕是現在，那孩子早已不在人世了吧。那琵琶女的霜松呢？無論是她和藥師都不像帶着孩子的樣子，那姑娘是否也在塵世中香消玉殒，肌膚已壞呢？

一時念想轉得快，倒忘記香消玉殒暗含早逝的意思，程顯聽連忙揮散這個想法。他其實更好奇關于陵宏的往事，不過至少以後關于他和程透的飛醋是不用吃了，人家有家有老婆的。

這些至少從前家庭美滿的人，是有多大的執念與疑問，才能抛下深愛的人們跑來這嶺上仙宮，過起荒誕無邊的生活。

他無意窺探，每個人都有自己的選擇，值與不值，輪不到他人評判。

又半刻鐘後，可以看見前方出現了房間。琵琶女在門口站定，指着裏面說：“走上去拿下來那個令箭，這一關就算了結。”

屋裏是一座數十丈高的四面階梯臺，臺上放着的所謂令箭從底下是看不到的。石砌而成的臺階其貌不揚，無甚特別，程顯聽正待觀望，琵琶女直接走進屋裏，站在臺階前回頭道：“上面有兩支，我只能拿一支。”

說罷，她先人一步，拾級而上。

程顯聽還是沒動，然而在琵琶女邁上第一級臺階後，她處變不驚的臉忽然一變，睜大的眼睛寫滿不可思議。

“不可能……”她喃喃自語，舉起雙手查看。與此同時，那雙修長白皙的手，從指尖開始化為纖細白骨，頃刻吞噬整個手掌，聚在半空中的赫然成為一雙骨爪。她回過頭來，那張絕美的臉龐迅速衰老，布滿皺紋，她卻不顧及旁人窺見，回過頭沖還站在原地沒有動作的程顯聽大聲提醒道：“程掌門謹記！老去與死亡不是最難掙脫的，因為我們沒有人真的死過，之後的那些才是真正擊潰人心的！若是——若是我出不去了！”

琵琶女迅速解下纏在骨手上的琵琶弦，向着程顯聽奮力一擲，“就殺了我罷——”

話音剛落，石臺最上方亮起一束煞白之光，刺得人兩目生疼。程顯聽彎腰撿起琵琶弦随手拎着，目色深沉的人似乎并沒有對未知的恐懼，他邁上石階，等待幻象降臨。

可惜，什麽都沒有發生。

白光像是流動的，把四周鋪滿成了一個封閉的純白的房間，就連高臺也成了白色，琵琶女挺着腰背站在第一階上。她的頭微微垂着，面色平和，雙目緊閉。程顯聽知道她現在經歷着所有修士所畏懼的老去與消亡，與自己的心拼命厮殺搏鬥。

有那最後一句交待，他并不擔心她會無法掙脫。

程掌門當然也知道他為什麽沒有看見自己的衰老與消亡，因為他，他的真身——是不會老去，因而也沒有衰老而亡的。若非外界傷害，他幾乎是等于不死的。

即使明知在他無盡的年歲裏，自己所深愛的人終會死去，程顯聽也從未有過放棄永生的想法。就像他無法理解這僅僅只是一個幻象，就算深陷其中，琵琶女又何必覓死呢？

與此同時，琵琶女仍然保持着閉眼，卻邁開腿輕輕往上邁過一級。她大抵是在環境中有所突破了，聽她最後的意思，似乎并不想兩人同時進行登階，趁這一小段時間裏，程顯聽開始整理思緒。

現在看來，琵琶女應該是認為在一個鈴铛都不觸響的情況下，是不會中咒陷入幻象的，所以當踏上第一級時她才那麽驚訝。那白光看着倒好像也是幻覺的一部分，程顯聽估摸着自己十有八九也中招了。第一道羽箭時琵琶女仔細地檢查了有沒有傷口，大抵也是為了保險箭頭上有沒有塗東西。

稍作聯想，答案就很簡單了，是漫長的隧道。

程顯聽自言自語，“難怪。”細水長流的把戲是正确的，無論是藥或奇怪的咒言，哪怕他這個狗鼻子都沒能發覺。

另一邊，琵琶女再次擡腳邁過一級。程顯聽跟着也往上邁，站到了第三階。

下一刻，琵琶女猛抽了口氣，睜開眼睛醒來。她看向程顯聽，似乎有些驚訝這位年輕的掌門比自己更先擺脫老死的恐懼，但瞬間又釋然，恢複面無表情道：“接下來是同時進行的，我們誰比較強，在自己的幻境結束後就會看見對方的。”

程顯聽失笑，揚起手上的琵琶弦，“夫人就這麽确信是我看到你嗎？”

“不，”琵琶女輕輕搖頭，目光飄向高臺之上。“是因為我擺脫幻境的時間一定比你要長。”

她不等程顯聽反應，直接踏上石階。

先是鋪天蓋地的白光填滿眼前，程顯聽猝不及防，擡起袖子擋住，隔過很久，周圍仍是一片白茫茫的。直到，凜冽如刀的寒風呼嘯而過，饒是程大掌門都打了個哆嗦，他這才緩緩放下袖子，意識到發生了什麽。

下雪了。

真是好大的雪呀。厚到沒過腳面，他茫然無措地在雪地裏前行着，不一會兒鞋襪便濕透。程顯聽試着施術弄幹，可惜在這空曠無涯的雪原裏，他發現不止是術法無效，自己似乎也變回了凡人。*

盛大的雪原似乎沒有盡頭，只是遠遠與灰白天色相接，他一呼一吸間盡是紮人的冰屑。每一口氣都作白煙，有聲有色地消耗着生命。被雪濡濕的鞋很快又再度結起了冰，他從冷開始感覺到疼，刺骨疼痛，宛若千刀萬剮的酷刑。

混雜着鵝毛大雪的刀子風吹得人無法睜眼，程顯聽漫無目的地向前走着，身後一排腳印很快被雪重新覆蓋，抹殺了他剛剛存在過的證明。他不知道這雪原有沒有盡頭，只感到自己眼睫上成霜，連阖眼剎那都是嚴寒。

他緩慢地走着，被溫柔的雪無聲淩遲。直到天際開始泛出淡金色，刺眼的陽光仿佛踏着曠野未幹涸的血跡而來，他一腳就邁入了鳥語花香，和煦春風吹拂着臉頰，很快撫平寒冷的疼，他松了口氣，回頭看看，雪原卻還在身後，與此毫不相幹。

他明白了。入冬，經春，過夏，到秋。

早春透暖出寒，程顯聽繼續向前走着，他要馬不停蹄地趕往四季，有個人在等着，交待他早點回來。那花争妍鬥豔，個個妖冶美麗。大朵大朵的雪白花蕊，他試着伸手觸碰片刻，指尖立即劃出一道傷口，蕊瓣吮吸着鮮血變紅，像初升的太陽。

綿密如針的春雨淋濕大地，濕漉漉的衣服緊貼在身上，變得奇重無比。他邁開的每一步都竭盡全力，才能不被針雨拉着拖入土地，春天向來擁擠，鳥鳴令人頭暈目眩，程顯聽咬牙加快腳步，試圖擺脫。很快，負重使膝蓋難以承受，他甚至能聽到自己骨節咯吱作響的聲音，可是只要再走快點，再快一點，就入夏了。

夏毫無疑問是熱的。在青青草地與森林裏，熱浪卻是肉眼可見的。頂頭的陽光曬得頭發脆弱而幹枯，就連男人薄灰色的發梢都像一把枯草。可是柔軟的草地嫩綠常青，婆娑樹影舞姿多情。小溪流歡快地躍動着，山間瀑布，水霧傾瀉而下，泉眼咕嘟咕嘟地冒着清澈。

炙烤只是程顯聽一個人的，他開始感到口幹舌燥，身體裏的血液都在沸騰上湧。就連終年涼絲絲的皮膚都逐漸升溫，燥熱令人閉上眼睛時都燙而疼痛。疼痛，疼痛，這美麗的地方，永恒的主題确是疼痛。

終于到秋，蕭索而熱情的世界。金燦燦的曠野，麥浪一望無際。耀眼奪目的陽光，一塊兒石碑安靜屹立在前方。上面刻着密密麻麻的小字，穿着雪白衣衫的人虔誠地跪拜在它身旁。稻茅比刀刃還要鋒利，他就跪在其上，每走一步都是不見血的萬剮千刀，寒風的酷刑與之相比微不足道。

淡淡的灰色頭發在眼角的餘光裏劃出一段柔和的弧，炫目的金色在眼瞳上留下圓形的光斑。他面對石碑撲通一聲跪下去時，藏在稻草中的小石子深深硌到了膝蓋。

但曠野是真的很漂亮，他無法想象這原來是一個類似無窮地獄的地方。

金色的麥田随風而動，靜谧而安詳，紅霞閃閃爍爍。

他虔誠地跪拜石碑，只求能回到愛人身側。