第12章 ☆、森森白骨
自林秋寒一行落腳焰湖縣已有時日，眼見着暑氣漸起，可接二連三的人命案卻毫無進展。一向疏闊不羁的林秋寒也有些坐不住了，還從沒有一樁案件要耗費他這些時日還不見線索的。
王禮是普通農夫，許知是屠夫，所有與二人有過交集的人都查了個遍。雖說他二人年輕時走雞鬥狗、不務正業，為鄉鄰所厭棄，也曾害得老叫花深陷賭場，落得個家破人亡的下場，可那皆是十餘年前的事了。二人在各自成家後便本分度日，家庭和睦，亦未與他人結仇。
原本以為是老叫花因為舊日之事殺了王禮與許知，不曾想他卻被滅了口。按照小乞兒的說法，老叫花明知自己會死，也知道要殺他的人是誰。可惜，老叫花平日裏瘋瘋癫癫的，即便是對小乞兒，也未透露過實情，僅留下些真假難辨的只言片語。
兇手是如何得知木羽的？那可是古醫書上才有記載的東西，又長在懸崖峭壁上，等閑人根本得不到。又是如何得到醫家嚴格管控的雪上一枝蒿的？
唯一可以确定的是，這三個人的死因一定與某件年歲久遠的往事相關。可世事變遷，那些隐在赤焰湖層層烈焰裏的陳年舊事，又要從何查起？
林秋寒隐隐覺得，他們的所有舉動，兇手都了如指掌，看來，身邊的人也該防一防才好。
裴長寧去往北境的這兩日，留下的人都在查訪雪上一枝蒿的來歷。焰湖縣大大小小的醫館、藥鋪也有數十家，要一家家地查下來，也要幾日的時間。
崔琰這幾日除了照看賈老三，便是将自己關在客房內，潛心研究木羽。上次她尋到的一處崖壁上的木羽都被裴長寧摘完了，如今還想再到周圍的山峰去碰碰運氣。既然赤焰湖周圍氣候、植被都相似，那麽木羽應該不只淩雲峰有才對。
林秋寒聽說崔琰又要進山，自然是百般勸阻，毫無疑問地無效之後只好派了小六跟着去。萬一出了事，待裴長寧回來，非要将他挫骨揚灰不可。抓了小六去也是無法，恰當時邢鳴他們都趕着查訪去了，只這個被他萬分嫌棄的小六杵在一邊。
崔琰同小六剛出客棧，就遇見小乞兒，聽說崔琰要上山，吵嚷着也要去。崔琰量他年幼，進了山恐體力難支，便不允。可那乞兒也不言語，只靜靜地跟在他們後面，崔琰回頭，見他一雙烏溜溜的大眼睛盯着她看，一副可憐相，崔琰心中一軟，只好同意了。
小六跟那乞兒有說有笑地随在崔琰身側，乞兒更是如雀兒般叽叽喳喳地說個不停。他告訴他們其實自己有名字，叫青兒，只是人人都叫他“乞兒”，所以他有時也會忘了自己真的名字。
三人剛出城門，便見前面一身形袅娜的女子很是熟悉。“槿姨！”倒是青兒反應快，急步上前打着招呼。
崔琰跟着上前，只見她今日一身煙色布裙，臂間挽着小小的竹籃，倒像是要走遠路的打扮。
“南心大夫，你們這是去哪？”玉槿見了崔琰，抿着嘴笑問道，即刻像是想起什麽，便将頭微微側偏，目光亦是有些躲閃。
崔琰看向她故意偏過去的那側額頭，只見碩大一團烏青，還鼓着包。“他又打你！”崔琰驚呼。
玉槿勉強笑了笑，不想提起，“習慣了，”她低聲說道，透着認命的無奈，“不說了。你還沒說去哪呢？”
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“進山，去尋一味藥材。”崔琰見她不願提，自己又不慣熱絡地關心別人，便不再追問。
正說着，青兒伸手掀開玉槿臂間竹籃上面蒙着的一方布，“什麽好東西？”他笑嘻嘻地問，情不自禁地咽了咽口水。
玉槿輕輕拍落他烏黑的手，“小饞鬼！這是我一天的口糧哪!”她笑着假意呵斥，順手從裏面拿出一個青團遞去。
“青團！”青兒甚是雀躍，接過來便整個地塞進嘴裏，快快地嚼了幾口，才艱難地咽下去。
“原本還想着同路，可我要去白雲觀，”她有些不好意思地笑道，眼角細微的皺紋随着上揚，“聽說那的送子觀音很是靈驗……”
崔琰了然，不再言語。又覺得耽擱了許久，要快快趕路才是。幾人便就此分手。
世間女子，為了子嗣的問題，到底要受多少罪！
崔琰此次要去的是與淩雲峰相對而立的那座山峰，比淩雲峰更加奇峭險峻。好在小六腳力不錯，爬起山來倒也利落，青兒一聲不吭緊緊跟在後面，也不見他喊累。到了距峰頂不遠的一處平地，三人便停下歇歇腳。
青兒喘着粗氣同小六說話，話語中夾雜的陣陣笑聲打破山間的平靜。崔琰正仰頭喝水，忽地瞥見對面林間一陣白影倏忽而過，只是速度太快，根本來不及看清。她即刻起身前去查看，小六同青兒以為她發現了木羽，便跟着上前。
“你們看見什麽了嗎？”崔琰問。
“沒啊！崔大夫，你瞧見什麽了？”小六回道。
“沒什麽。走吧。”崔琰又回頭看了一眼，只有密密的樹林，心下納悶，又不好表露。
青兒渾身機靈勁，見崔琰似是看見了什麽奇怪的東西，便湊上來，也不見害怕，一副神神秘秘的模樣，“南心姐姐，你是不是看見怪物了？”
“這世上哪有什麽怪物。”崔琰一邊說，一邊又環視了一下四周的密林。
“這可難說，我們這都傳說這山裏有怪物，”青兒信誓旦旦地說道，“也不知跟那湖裏的水鬼是不是一道的？應當不是吧，一個山魈，一個水鬼。”他喃喃地道。
聞言，崔琰霎時變了臉色，水鬼？！難怪方才覺得那個白影似曾相識。那麽，方才的白影就是那日她在赤焰湖中看見的那個？
思及此，她向着白影消失的方向看去，定了定心神，叮囑小六與青兒道：“你們在這等着，我去看看。”
“不行！要去一起去！”青兒扯住崔琰的衣角嚷道。
“是啊！崔大夫，要去一起去！畢竟我們三個人，便是遇到什麽，三個人應對起來總比一個人強。”小六眸色堅定，全然沒了平日裏懦弱畏縮的模樣。
崔琰無法，只得同意，剛要上前，卻被小六搶了先。他抽劍斬斷礙事的枝丫，在前方開路，崔琰随後，青兒走在最末。
不多時，穿過那片密林，竟到了一處空地，地上沒有雜草，應該是經常有人在此走動。崔琰四處轉了轉，發現角落裏一處泥土微微隆起，相較四周，顏色也淺淡些，踩上去亦不如周圍的土那般結實。近日雨水增多，将那松散的泥土沖開了好些。
崔琰随手撿起個樹枝挑開松散的泥土，她動作輕緩，只一會兒，土裏赫然露出一截白骨！雖然只是寸把長的指節，可林間陰暗無光，它就這麽猝不及防地出現在她面前，縱使她看慣生死，也不由地低呼起來，驚得扔了手中的樹枝。
小六搶先看見了那截森然白骨，趕忙擋在聞聲而來的青兒身前，一手覆上他的眼。
很快，崔琰鎮定下來，她起身向着小六道：“聽說你跑得快，若是背着青兒，可有妨礙？”
情勢緊急，小六也無心調侃青兒皮包骨的身板，只鄭重地搖了搖頭，“沒有。”
“那麽你背上青兒，即刻就走，去給林大人報信。”崔琰道。
“那你怎麽辦？”小六有些遲疑。
“總要有人守在這，”崔琰道，“若你當真名不虛傳，想來也要不了許久。”
“可是……”小六還是不動身。
“快呀!如今，三起命案不破，說不定這具白骨與案情有關聯也不一定。”崔琰催促着道，“況且，你們大人臨行前交代了，讓你凡事聽我差遣。如今，我要你即刻回去，你聽是不聽？”
小六咬了咬牙，只得将青兒背在身後，沿着來時的山道，邁着大步，一溜煙地不見了蹤影。
他這一技之長，可巧今日派上了用場。
沒了人語聲，山間靜得出奇，偶有被風拂過的枝葉沙沙作響。崔琰臉色發白，心裏有些發怵，總覺得後腦勺被人死死盯着，便不時地四處張望。
許多時候，人往往不會懼怕直面的危險，倒是會對暗中的窺探有種無能為力的惶恐。
崔琰覺得時間像是凝住了一般，手心早就沁出密密的汗。林間的光線越來越暗，不知過了多久，她擡頭在枝葉交錯的縫隙裏追尋西斜的日影。霎時一股冷風從腦後拂過，還沒來得及往後瞧，一道白影急速竄至她面前，在地上打了個滾後便蹲在離她不一丈的地方。
竟是個渾身雪白的孩子！
這下崔琰倒徹底松了口氣，她細細瞧着蹲在眼前的白孩子。白衣白發白皮膚，甚至連眼睫毛都是雪白的。同崔琰探究的眼神一樣，那孩子眼中亦盡是好奇。片刻的對峙後，他便緩緩繞着崔琰轉了一圈，又停在方才蹲着的地方。
崔琰心下起了憐惜之意。顯然，這個孩子自幼便生活在山林中，如今看起來十歲上下的年紀，可行為舉止皆和林間的猿猴相似。善攀援，行走時并不直立身體。此刻，他亦是像猿猴一般半蹲在她面前。
她發現他雖只距她不到一丈，看她卻似乎費勁得很，便細細看向他顏色極淡的眼。
崔琰試探性地向前兩步，見那孩子并不退縮，便又向他伸出手去。那孩子見崔琰向他伸手，先是本能地微微後縮，眼神閃爍地看了看她，終究還是伸出自己沾着灰土的小手。
“別怕。”崔琰軟語道。她一邊繼續用眼神鼓勵他，一邊又向前走近幾步。正準備彎下身子蹲在他身旁，只聽得不遠的山道上傳來輕微的腳步聲。那腳步聲雖輕，卻急，不消一會，便知道來人即将出現。
小六果然沒讓她失望！她暗暗想着。
不料那孩子整日混跡山林，警覺性自然更甚常人。他聞得越來越近的腳步聲，登時便後退數丈，眼中剛剛褪去的戒備之色又湧上來。不等崔琰再上前安撫他，便躍上樹梢，在一個接一個枝頭急攀，瞬間消失在滿目綠波裏。
作者有話要說： 每個人心中都有一座外婆橋，而屬于我的那一座，塌了……
