第4章 ☆、赤焰浮屍
崔琰低着頭，窘迫得直盯着腳尖，面前忽然現出一雙骨節分明的手。
他颀長的身姿遮住了陽光，一頭青絲高高束起，清隽的面龐看不出任何波瀾。
她伸出手，借力上馬，盯着他的背，莫名紅了臉。
策馬揚鞭，崔琰一個後仰，本能地拽住他兩側衣袖，又覺得不太合适，松了手又差點掉下去，只得又抓住……
幾個來回，依舊沒決定要怎麽辦才好，陷入激烈的天人交戰。
“別動。”低沉的喝止聲傳來，似是不耐。
崔琰僵住，不敢再動，如此別別扭扭地行了一路。
赤焰湖雖算不上大，但景色秀麗，因湖中長着特有的紅菱草，顏色鮮紅，每每夕陽西下時，餘光打在湖面上，如烈烈熊火。赤焰湖因此得名。
湖邊林立着幾座大山，山腳平坦處有上千戶人家依湖而居。
裴長寧一行在掌燈時分趕到焰湖縣，因縣令出城辦事明日才能回來，他們便先行找了家客棧落了腳。
“邢大人，過來。”林秋寒朝鄰桌一個身形高大的男子招手。
“大人有何吩咐？”
“從今日起，你們每人都要降一級。”
“大人，”邢鳴有些遲疑，“前些日子，大人已經給我們降了一級，至今還沒恢複，還要降？”
“降了嗎？”林秋寒訝然。
“降了。”邢鳴腹诽，給我裝……
Advertisement
“噢，”林秋寒瞥向裴長寧，見他不為所動，“那就還這麽着，你還當捕頭，反正不少你的月錢。說不定，南臨世子還大大有賞。”他邊說，邊向邢鳴使眼色。
邢鳴會意，很是興奮地向裴長寧道：“多謝世子！”
“喏，可得好好囑咐那些蠢東西，可別漏了餡兒。”林秋寒道，轉頭看向裴長寧，“我看你私下裏跟人姑娘說明你的身份得了，雖說你藏在我這兒是為了行事方便，但若你真的對人家崔大夫有意，趁早明說。”
“閉嘴。”裴長寧蹙眉。
林秋寒正嘀咕着，忽見崔琰正從樓上下來，便招呼她，“崔大夫！”
“多謝。”崔琰坐定。
“崔大夫，同鄙人不用這麽客氣。太見外了。”林秋寒笑道，明眸皓齒，清如朗月。
崔琰不接話，默默吃飯。
“哎——崔大夫。”林秋寒似想起了什麽，“你聽說過南臨世子裴川嗎？”
猝不及防地聽到這個名字，崔琰心裏“咯噔”一下。莫不是他知道些什麽？又見他眼裏一片澄然，便稍稍放心。
“沒有。怎麽？他病得很重？”崔琰道。
裴長寧嘴角抽抽了兩下，看向林秋寒的眼裏閃過一道銳利的光。
“咳、咳。”林秋寒也沒想到她會這麽說，“崔大夫怎麽這麽說？”
“大人同一個大夫提起素未謀面的人，不是生病是什麽？”崔琰終于平靜下來。
“慢用。”裴長寧放下碗筷，起身上樓。
唉——林秋寒心內一聲長嘆，真是扶不起的阿鬥……
隔日一早，林秋寒同裴長寧用餐時因遲遲不見崔琰下樓，便問店小二道：“可曾見過昨日同我們一起的姑娘？”
“啊，”店小二想了想道，“那姑娘啊，今天一大早，我剛把門打開，那姑娘便背着藥箱出門了，還跟我問路了呢。”
“她說去哪了？”
“說是去淩雲峰。那地方可險呢，別說一個姑娘家，大男人都不定上得去。我勸了她不聽，可真倔！”
“你可要？”林秋寒觑着裴長寧道。
“你是嫌知府的位子做得太穩了麽？”裴長寧打斷他，“案件不破，我看你如何交代。”
不裝會死啊！林秋寒翻了翻白眼。
屋內，縣令杜恒正向林秋寒一行人講述案情：“諸位大人，大概在七、八日前，焰湖縣有婦人王氏來報失蹤，說是丈夫王禮外出不歸，已有三日。下官派人尋了三日，一無所獲。恰好此時，有人在赤焰湖上發現一具浮屍，已經一個漲成兩個大，面目全非，但經王氏辨認，此人确是其夫王禮。”
“經仵作查驗，死者口鼻中充滿了赤焰湖中特有的紅菱草，且手足僵硬，應是溺水後掙紮所致，又因身上并未發現其他外傷。初步斷定為溺水死亡。”
“就在三日前，有人看見鎮東頭的屠夫許知像是被什麽東西拖入赤焰湖中。噢，也就是傳說中的‘赤焰水鬼’。大人有所不知，當地傳說湖中有水鬼，被困在這赤焰湖中，必須要找到替死鬼，才能轉世投胎。”
“雖說看見的人有不少，但誰敢下去救？眼見着許知掙紮着不動了，才有幾個膽大的下湖把他拖上來，已經沒救了……”
“驗屍結果跟王禮一樣，為溺水死亡。可兩家家屬并不認同，死死咬住二人水性好，不可能溺死這一點。況且接連發生這樣的事情，是巧合還是有人蓄意謀殺？下官不能妄斷，故而上報知府大人。”
林秋寒點頭，示意胡伯再次對屍體進行查驗。天氣漸熱，屍體已經開始腐敗，散發出難以言明的腐臭。
王禮的屍體腫脹得厲害，胸部以上的皮膚已經變成綠色。背部現出大面積的屍斑。手足僵直，指甲縫裏亦嵌着少許紅菱草，正如縣令所言，這是溺水掙紮所致。
“啊！這……”胡伯指着屍體的雙手駭然向着杜恒道。
只見屍體雙手自手腕起沒有皮膚，慘紅的腐肉露在外面，森然可怖。
“噢，”杜恒解釋道，“這屍體是本鎮一個精神不正常的老叫花子發現的，當時他想把他拖上岸，不想還沒用力，就把他雙手上的皮整塊的給拽了下來。這老叫花當場給吓昏了過去，現在還高燒不斷、神志不清呢！”
“啧啧，泡得太久，皮膚都剝落了。”林秋寒道。
“看起來很像是溺水而亡。”裴長寧凝視着屍體，思索了片刻說道。
再看另一具，外觀上要好一點，皮膚蒼白、發皺，屍斑小而少。其餘情況同王禮大致相同。
“胡伯，”裴長寧像是發現了什麽，指着許知的左手腕處細小的紫斑問道，“這也是屍斑？”
“這……”胡伯彎身細看，“看起來是。”
“這也有。”裴長寧指着右手腕說道。
“兩邊倒對稱。像是被綁造成的。”林秋寒道。
“胡伯，看他們胃裏有什麽。”裴長寧思忖了半晌，向着胡伯道。
“如此看來，溺水和他殺都有可能啊！”客棧裏，裴長寧正同林秋寒用晚膳，林秋寒忽地擱下筷子，嘆息道。
“一個手上掉了皮，什麽也看不出，一個手上雖然有紫斑，但太輕微了，說是屍斑也有可能。胃裏那點殘渣，哪分得清什麽是什麽！”
林秋寒很是苦惱地說着，今日邢鳴帶人去查訪死者家人跟聲稱見到水鬼的人，也沒什麽實際的發現。
“哎？你的看法呢？”林秋寒問。
裴長寧像是沒聽見，只不時瞥向大門的方向。
這厮從一開始就壓根兒沒聽他講話！
“放心！”林秋寒沒好氣地用筷子瞧了瞧桌面，“你的影衛十個跟去了八個，還怕什麽？”
一點都不光明磊落！早上聽說崔大夫去了淩雲峰，面上不顯，卻暗暗差了影衛跟去。
忽地，一道藍色倩影出現在門口。裴長寧若無其事地低頭吃飯，似乎視線從未落在她身上般。
林秋寒狠狠地咽了咽口水，“裴川，你會遭報應的。”低低地說完，轉眼便滿臉堆笑，“崔大夫！”
崔琰有些狼狽，身上灰撲撲的，發絲散亂着披在肩頭。
“聽夥計說你去淩雲峰了？真叫人擔心。”林秋寒瞥向裴長寧，故意加重後面一句話。
“不妨事，”崔琰卸下藥箱，“前些日子，翻閱古醫書，上面提到一種草藥，叫木羽，只在這兒的山裏有。但是已經很久沒有人見過了，今日本也是去碰碰運氣，誰知還真讓我找到了。”
“哇！崔大夫，除了上次幫我們破案，平日裏你還從沒跟我們說過這麽多話呢。”林秋寒笑道。
這話說得崔琰微微紅了臉，她本因今日尋得了古醫書上記載的草藥而興奮，不禁多說了兩句。
一旁的裴長寧見滿臉紅暈的崔琰，幾不可見地扯了扯嘴角。
“失言、失言，”林秋寒道，“崔大夫莫怪。”
“不妨。”崔琰又恢複了一貫的清淡。
“崔大夫可否也讓我們瞧一瞧這稀罕的草藥？”林秋寒瞧向她的藥箱。
“自然。”她小心翼翼地從藥箱中捧出一株綠植來。
“這……”見到崔琰手中這株木羽，裴長寧同林秋寒對視了一眼，眸子裏都現出異樣的光芒。
作者有話要說： 這浮屍寫得我一天都沒什麽胃口。啊啊，我似乎找到了減肥的新辦法。
