第3章 ☆、孤女處境
一經飛紅雨，千林散綠蔭。
城郊，朵朵紅英，像是墨染的畫，點綴在滿目綠波裏。只待煦暖的微風拂過，揚起漫天嫣紅。
崔琰跟在那人身後，無心留意醉人的春景。“還有多遠？”她終于覺察出有些不對勁，此地太過偏僻。
“怎麽？小娘子，這麽快就等不及了？”那潑皮用手抹了下嘴角，轉身朝着崔琰走去，目光肆無忌憚地在崔琰身上游移。
“你不是镖局的人？”崔琰驚覺。
“現在才想通可遲了，那日我不過是路過那，就被你當作镖局的人。”潑皮不懷好意地笑了。
“可你說見過那朵藍蓮。”崔琰暗悔。那日，她想去镖局托人查找那藍蓮的線索，恰面前這人路過，說可以幫忙，她竟錯信了他。
“哈哈，”她眉間的懊惱更加激起了他龌龊的欲望，“雖然是醜了點，但爺不嫌棄。放心，爺會好好疼你的。”
他一點點向她逼近，她緊張地往後倒，忽地抓起一把塵土像他撒去，轉身便跑。
那潑皮躲之不及，瞬間被迷了眼，但很快便沒事，緊跟着追去。
崔琰拼命地跑，不時向後看，忽地撞上了一堵結實的胸膛。尚來不及擡頭，便被那人一把扯住擋在身後。
裴長寧上前扼住那潑皮的脖子，修長的手骨節泛白。直到那人臉色紫漲，才松開手。
“滾。”裴長寧理了理衣袖，嫌惡地瞪了他一眼。
“多謝。”崔琰強迫自己鎮靜下來。
裴長寧見她還是那副孤清的樣子，想起她看着總是拒人于千裏之外，可這麽容易就跟着一個看起來就不是好人的人到了如此僻靜之地，不禁大為光火。
溫熱的胸膛、強有力的心跳，想起剛剛撞到他時的情景，崔琰不禁面紅耳熱起來。
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她有些失望地看着那團青影，救了她，卻連句話都不屑得說。終究，他還是因為無意于她才不來的吧？
崔琰回到家，随即換了身桃花紅的襦裙，讓阿窈給她梳了個垂挂髻，頂上一朵粉晶花插，垂發彎彎疏疏地覆在額前。
暖風微醺，春色正好。深閨有女，身姿窈窕。
“小姐，”阿窈盯着梳妝好的崔琰，“你真好看！”
崔琰婉轉而笑，起身道：“走，我們出去走走。”
“你是說？”阿窈納悶，小姐今日怎麽了？
“明日我要出趟遠門，今日在他們跟前轉轉，免得突然想起我來，闖來壞了事。”
“小姐要去哪？”
“赤焰湖。”
“赤焰湖？那麽遠的地方啊！可有兩天的路程呢！這荒郊野嶺的，小姐一個人，怎麽……”
“不妨事，爹娘在的時候常常帶我出去游歷的。”看着心焦的阿窈，她掐了把她粉嫩的臉蛋，“放心，那邊長着幾種特別的草藥，我去采了便回。”
只有同阿窈在一起時，她才會毫無防備，顯出小女兒态來。
崔琰出了院門便作弱柳态，用帕子捂住嘴，時不時地咳上兩聲。阿窈會意，趕忙上來扶住她。
“小姐，你可慢着點，今日才剛能下床。”
才剛剛掌燈，正是各處請安的時候，就得這時候出來才好。
主仆二人行至榮源堂，聽門的小丫頭見了崔琰，很是吃驚。不情不願地去通報。
崔琰立在院內，有些怔忡地盯着燙金的“榮源堂”三個大字，這裏就是祖母生前住的地方，她每日裏不知道要來多少次。祖母去世後便由大房所居。绮羅園便是緊挨着榮源堂後的院子，如今是崔璎住在裏面。
地方還是那個地方，卻讓她生出面目全非的感覺。
小丫頭來請，崔琰方才回神，随她進了屋。環視屋內，崔璎正領着幼弟幼妹們齊齊坐着。見了崔琰，不由得輕哼一聲扭過頭去。
崔琰心內冷笑，她到底恨自己什麽呢？
“大伯母。”崔琰規矩地行禮。
瞿氏見崔琰氣質清冷，便是行晚輩禮，也是孤高的模樣，好似誰也不在她眼裏，不禁滿肚子來火。
簡直跟當年的董氏一模一樣！
“難得見你過來，可是有什麽事？”瞿氏淡淡地問。她是個矮胖的婦人，面粉似的臉，嵌着一雙小如豆的眼，看起來滑稽可笑。
“侄女自前幾日染疾，至今未愈，”崔琰輕咳了幾聲，“雖說是個過人的毛病，按理并不該随意走動。但有一事，今日不得不過來回禀大伯母。”
瞿氏駭然，身子不禁後仰，示意丫頭婆子們将年幼的公子小姐帶出。
“何事？”瞿氏并不請她坐，只待她快快說完便走。
“自半年前起，我的月錢便不曾拿足。本也無妨，可如今接連要吃藥，一時半會又好不了。還請伯母……”
“崔琰！”崔璎騰地起身，“你還當是從前祖母在世時縱得你無法無天嗎？你不是清高嗎？怎麽……”
自小她便恨她，恨她有一副好模樣，恨她有一對好父母，恨她最得祖母的寵，恨她雖身在崔家卻孤傲得如一朵青蓮。
“住口！”瞿氏假意訓斥道，小眼珠飛快地轉動了兩下，粉白的臉上勉強堆起笑，“阿琰，你也知道，崔府如今哪能比得當年。如今我主持中饋，實在是一日難似一日。竈裏的柴、繡繃上的針，哪一樣不要算計着過？你們姊妹們還都未出閣，我這心裏啊總像有塊石頭壓着，可曾有一日好覺可睡？你說你月錢短了，就我們這裏，還是我自己的貼己拿出來使呢！”
她一邊說着，一邊觑着崔琰，卻見她面上毫無松動之色，只得恨恨地說道：“雖然如此，但病是萬萬拖不得的，這樣，伯母想法子從其他項裏暫且挪出幾兩銀子，一會便差人給你送去，如何？”
“如此，便多謝大伯母了。咳咳……”
待到崔琰離去，崔璎甚是委屈地向瞿氏說道：“母親，她如今一個孤女，你還怕她？女兒方才是替你教訓她！”
瞿氏皺眉，“別看她如今只身一人，卻是個難糊弄的。之前翠玉佛的事你還沒看出來？先順着她，無妨。拿捏她的日子，還在後頭呢。急什麽？”
崔璎細細地品着瞿氏的話，突然明白過來，“母親是說？”
無父無母的孤女，終身大事自然是握在伯父伯母手中……
崔琰以找崔瑤為由，在二房慶福堂逗留了會，也算是露了個面。
劉氏同瞿氏不同，喜怒哀樂全部顯在臉上，這樣如何鬥得過瞿氏？聽說崔琰從榮源堂來，一下子來了精神頭。阿窈是個機靈的，添油加醋将方才發生的事說出來。
劉氏聽說後像遇到知音般，拉着崔琰絮絮地說個不停，全是指責瞿氏的話。
崔琰很是不耐，便說出自己染了時疫，恐傳給他人。劉氏登時變了臉，下了逐客令。
崔瑤倒是留崔琰在房裏敘了會話。她是衆多姊妹中唯一和崔琰走得近的，懦弱善良。只是……
崔玥同崔瑤一樣都是妾所生，但崔玥因年長，被劉氏養在身邊，要強卻又心志不堅。
上一世，崔玥與崔瑤因陪劉氏去寺廟進香，途中出了岔子，兩人都被莫家大公子莫齊瞧見，莫齊相中崔瑤，意欲提親。崔玥聽從崔璎讒言，合謀毀了這樁婚事。崔瑤為此深受打擊，可憐金玉一般的女子死在了最好的年華。
夜華如水，崔琰仰頭，看見顆顆璀璨的星如寶石般綴在絲緞般的墨色天空。她聽見不遠處笑語晏晏，在心裏暗暗發誓，這一世，她絕不會讓這件事再次發生。
崔琰自晨光微曦的時候便出發，在大宅子裏關了許多年，走遠路倒有些不适。
剛剛過午，崔琰腳上就起了泡，便坐在路邊休整片刻。又不敢耽擱太久誤了投宿，只匆匆吃了個饅頭便起身趕路。
背上藥箱，還沒走幾步，便聽見身後有馬蹄聲。崔琰往路邊靠了靠，好讓馬隊通行。
“崔大夫！”熟悉的聲音從身後傳來。
崔琰回頭，見林秋寒勒住缰繩騎在馬上，旁邊便是裴長寧，後面跟着幾個衙役。
陌頭車馬去翩翩，白面懷書美少年。這兩人到哪都特別紮眼，還偏偏到哪都一塊。
“崔大夫，又見面了。你去哪？”林秋寒問。
“赤焰湖。”
“啊！那真是太有緣了，恰巧我們也要趕去哪裏。看來我們還真是有緣哪！”林秋寒對崔琰說着話，眼睛卻不斷瞟向裴長寧。
“見幾次面就是有緣？那這世間到處都是大人的有緣人。”崔琰道。
“……”林秋寒被噎住，不過他并不在意，“既然要去同一個地方，不如姑娘同我們一起？”
“不必，多謝。”她對那人尚有遲疑，不想在此時與他有過多的交集。
“崔大夫，”林秋寒發揮着他纏人的本領，夾着馬腹輕輕跟在崔琰身側，“上次真是多虧了你，才幫我們破了一樁懸案。這次赤焰湖一連發現兩具浮屍，不巧的是胡伯近日勞累過度，身體有些不适，說不定還要請姑娘相助。”
說着向身後跟着的胡伯不斷挑眉，胡伯示意，趕忙扶着額頭叫道：“哎呦，我肚子疼……”
林秋寒恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，繼續道：“況且，我瞧崔大夫腳上似乎已經起了泡，照你這麽一瘸一拐的，就算再走個四五日也未必能到。說不定，等我們結案了，回來的路上還能遇見你。”
崔琰暗忖，他說得确實不錯，她如今這樣也難趕路。“那便多謝大人。”聲音清泠泠的，猶如山澗流水。
可是，她該騎誰的馬？
“崔大夫，是這樣，我的馬呢有些營養不良，太瘦，對長得标致的姑娘呢似乎也不太友好。所以，我還是幫你拿着藥箱好了。就讓裴大人載你可好？”
聞言，他二人便四目相對，很快又都瞥開去。
林秋寒竊喜，不等他二人反應過來便率領衆人疾馳而去。
作者有話要說： 林秋寒：為了這木頭似的兩人，我容易嘛我？
前方預警：下一章，赤焰浮屍正式上線。
