刺帛gl

第35章 疑窦

王金發家在棚戶區深處，男孩帶着他們左拐右繞，總算到了一處小院。

比起一路走來看見東倒西歪的棚屋，王家的房子倒還算不錯，三間木板房帶一處小院，院牆爬着些青藤。

敲門後便聽裏頭一中年女子疲憊道：“是誰？”

男孩應了一聲“是我”。院門就打開了，一個丁點大的小姑娘撲出來：“來哥！”

男孩接住她。女孩這才注意到他身後跟了外人，怯生生縮了縮：“你，你們誰啊？”

福纨笑笑：“你媽媽在裏面嗎？”得到女孩肯定的答複後，她擡腿往院子裏走。

先前應門的中年女人正坐在院中剝豆子，擡眼見到人愣了愣，随即露出戒備神色。

“王夫人，叨擾了。”福纨客氣地拱手。

王金發的妻子徐氏将女兒扯到身後，警惕地站起身：“做什麽！”

“不瞞您說，我有幾個問題想問問您。”福纨掃了眼院內破敗景象，“自然不是白問，報酬這塊還請您寬心。”

徐氏抿唇不語。

福纨道：“聽說您丈夫被帶走了？那都是些什麽人，你可看清了？”

她唇角抽了抽，木然道：“還問什麽，不就是你們的人？”

“官差？”

徐氏猶豫片刻：“是。我抱着小玉在屋後聽見，似乎是為一位許大人做事的。”

“好，”福纨道，“那您丈夫是什麽時候病倒的，您還有印象嗎？”

徐氏好幾次想開口又閉上嘴，最後啞聲道：“我若說了，你能……能把他還給我們嗎？”她說一半便有些哽咽，似是強撐了許久，現下終于撐不住了。

福纨扶她到房中坐下，等她情緒緩了緩，方聽她慢慢說來。

王金發生病是新年前不久。他為了和家人一起過節特地向礦上告了假，誰知剛一回家就病倒了。病情來勢洶洶，人發高燒說胡話，問了好些郎中都說他是受了風寒，可喝了許久的藥都不見好。

徐氏急得不行，一打聽才知道，一起回家的好幾個采玉人全都得了這病。

幾個女人一合計，疑心是自家男人在礦洞中染了什麽病，可誰知，緊接着京內各處竟都爆發了這怪病，還牽扯到許多同玉石生意毫無關系之人。

這麽一來，唯一的線索也斷了。

福纨道：“後來呢？”

徐氏挑起眼皮瞅了她一眼：“後來？那些官人就來了，把咱當家的，還有隔壁幾家的一起擡了走，說是統一給治病，卻連去了哪兒都不肯告訴我。”

“我這心啊，日日都提着……”她繃不住又要掉眼淚。

小玉踮起腳，給她擦了擦眼睛。徐氏吸吸鼻子，無聲将女兒抱緊了。

福纨心中嘆了口氣，寬慰道：“莫要太過擔心，既說了是治病，人應是沒事的。”

兩人留了些銀子給王家便退了出來。

白蟬道：“現在如何？”

“此事處處透着古怪，我總覺得和玉礦脫不開幹系，不過在那之前……”福纨回望了一眼隐沒在黑暗中的白玉城樓，道，“得先試探一下那老狐貍城主。”

走出棚屋區的時候天已完全黑了，她們回到客棧中歇了一夜。

廊下恰好撞見那戴着銀飾打水的小姑娘，小姑娘遙遙看見福纨，跟兔子似的蹦起來一溜煙跑走了，福纨留意了一下，發現她進去的似乎是一樓左手末端的那間房。

她收回視線，注意到客棧主人賠笑迎上來。老板不知是被誰敲打過，連銀子都沒跟他們收，還小心翼翼問她們要不要換更大更寬敞的上房。

“不必，”白蟬意味深長道，“這張床大小剛好。”

——正因為床板窄，福纨怕夜間摔下去，只得埋頭往她懷裏縮。

福纨瞪了她一眼。

隔日白蝶遞來帖子，邀兩人參加宴會。

這場午宴不止三人，還來了不少白玉京有頭有臉的官員和商客。

因為徐氏說帶走王金發的人是為一位姓“許”的大人做事，席間福纨刻意留意了一下。

很快，她注意到一位許老先生。據說這位許老控制着城內外幾處玉礦，在白玉京很有些勢力，連暫代城主的白蝶夫人都奈何不了他。

福纨上前同他攀談。

許老眯了眯眼，撫須道：“巧了，老夫也有幾位不成器的子侄在京城當差，還要勞煩殿下多多提點了。”

他既與京城有交情，必然早已知道帝姬是個怎樣的尴尬身份，眼神中便帶出幾分怠慢。

福纨笑笑：“大人自謙了，不知是哪幾位青年才俊？”

“有一位是在大理寺的，不知殿下見過沒有？”

大理寺除了一位主管，底下還有兩位少卿和寺正等人。大理寺卿主要負責接皇帝的指示，實際大理寺的管理工作都由兩位少卿來承擔，要說其中有姓許的……

福纨想了想，反應過來，笑道：“許少卿？年紀輕輕便身居高位，前途不可估量啊！”

許老立刻笑開了花，連說幾句殿下謬贊。

就在這時，上首白蝶夫人忽然投來一眼。她這眼非常鋒利，幾乎要将許老先生剮出一個洞。

許老先生像是沒有意識到，還笑呵呵地說話飲酒。

福纨暗暗打量，卻見白蝶夫人很快收回目光，冷冷望向了別處。

這兩人之間……是有過節不成？

“這白蝶夫人究竟什麽來頭？”宴後，她同白蟬打聽。

白蟬想了想：“論輩分，她是我母親的妹妹。她行事素來張揚，未成婚就養了不少情人。她的大女兒……是我嫂嫂。”

福纨眼皮一跳：“……世子妃？”

白蟬點頭：“具體我不清楚，好像是當年母親帶哥哥回娘家休養，兩人相逢，生了情愫。”她頓了頓，“白蝶夫人對這個女兒很是疼愛，為她遠嫁京城一事，還同我母親大吵了一架。”

福纨沉默。

——世子妃嫁去京城不久便卷入了定遠侯滅門慘案之中，也難怪白蝶夫人提起京城時态度如此冷淡。

“可她雖不待見我，卻好像也不怎麽恨我？”

表面上，定遠侯一族覆滅與皇室脫不開關系。白蝶夫人十分疼寵女兒，必會深恨造成了這一切的宋氏皇族。可瞧她的模樣，似乎……

福纨皺眉：“反而是她看向許老那一眼，你注意到沒有？”

白蟬點頭。

兩人邊說邊走，不多時回了旅店，安靜無聲的大堂裏只亮着一根快燒到盡頭的蠟燭，小夥計趴在櫃臺上打瞌睡。

白蟬先上了樓，福纨餘光瞥見後院竈膛似有火光，腳步一頓轉了個方向。

這麽晚，竈房竟還有人？

推門而入，只見廚房竈口蹲了個瘦小的身影。

竈上鍋子咕嚕嚕冒着熱氣，福纨眯眼掃去，視線卻被霧氣擋住了，看不清鍋裏究竟是什麽東西。

咣當！女孩慌張站起來帶翻了鐵桶。

福纨：“你在做什麽？”

女孩比比劃劃，最後用口音濃重的中原話道：“燒水……喝。”

燒水？福纨皺眉，白玉京井水清冽，尋常百姓很少飲用熟水。那女孩似乎格外的謹慎小心，為防混用，臺面上甚至擺了兩個桶，一個專門裝開水，另一個裝生水。

福纨上前兩步，勾過桶看了看：“井水有什麽問題麽？”

女孩貼着牆，投來畏懼的視線。福纨覺得奇怪，低頭掃了眼自己的裝束，沒看出哪裏不對勁，可那女孩仍直勾勾瞧着自己……确切說，好像是盯着她的脖子？

她剛想開口問，卻被一道女聲打斷了。

“是我生病了想喝點熱的。我妹妹這麽晚來燒水，打擾到您，真是抱歉。”

她的聲音很是柔和妥帖，福纨聞聲回頭，只見一個異域裝束的女子扶着門框對她說話。女子身着藍色布面裙，脖子和手腕密密麻麻挂了許多銀飾，露在外頭的手腕支離細弱，似是很少見光，泛出不健康的蒼白。

福纨忙搖頭：“不，我才要說抱歉。其實我只想同她說兩句話，沒有惡意的……”

女子用聽不懂的話招呼了一聲。小姑娘立刻跑到她身後藏着，只露出一個腦袋，警惕打量福纨。

福纨：“……”這真是跳進黃河洗不清了。

女子笑笑解釋：“她從小少出門，也不會說官話，所以很怕生。”她對福纨一點頭：“打擾了。”說完兩人便提起水壺往外走去。

“等等！”福纨下意識喊出聲。她覺得有些不對勁，卻無論如何也說不上來，半晌，讷讷道，“我……我聽說城裏流行着怪病，姑娘身體抱恙，不如考慮下出城休養吧。”

女子勾了勾唇：“多謝。”

福纨心中的疑慮擴大了，卻不知該如何開口，只得目送兩人往庭中走。

突然那女子停步，幽幽道：“你可聽過‘七夜玉’？”

“什麽？”

“南疆一種奇花，一生只得一季，一季只開七日，”她微微側了頭，“姑娘的花，似乎已經開了。”

福纨一愣，想追問，她倆已經互相攙扶着走遠。

這段小插曲她并未對白蟬提起，次日一早，兩人出城去了礦區。

最近的一處礦區距離城市不遠，地處半山腰，頭頂遮着郁郁蔥蔥的樹木，王金發當日便是在這兒打工回家發了怪病。

福纨一路上觀察這周遭景色，并沒有發覺什麽特殊之處。距離礦洞約莫還有半裏地，她們被人攔了下來。

攔路的是個小隊長，趾高氣揚道：“看不見前頭開礦呢？走走走，別處逛去！”

福纨暗中扯了把白蟬，笑道：“前頭沒路了麽？我和姐姐急着要下山。”

“下山？”那人狐疑地打量她倆，“下山該往北走啊！這都不認識？”

福纨：“讓您見笑了。我們頭一回來白玉京，光挑玉石就花了眼，真沒顧上記路。”

那人神色和緩了些：“買玉的？”

“是啊，可惜一路沒見什麽好玉，還不知該如何回去交差呢。”

“那是自然的，誰讓……”那人喃喃一半剎住了，盯着兩人道，“其實你若要買玉，我倒可以給你指條路子。”

“怎麽說？”

他壓低聲音：“您該知道原石吧？玉礦采的是原石，原石加工成美玉，您在我這收了原石拿去城裏解開，跟買玉也是一樣的。”

他說得輕巧，實際操作哪兒有那麽簡單？且不論一車礦石裏只有寥寥幾塊能解出好寶貝，“賭石”這一行為本身，在白玉京就是嚴令禁止的，被抓到可是重罪。

福纨心中冷笑，表情卻露出猶豫：“可這石頭還沒解開，我怎知裏頭有沒有玉？”

小隊長見狀大喜，自覺逮到了人傻錢多的肥羊，立刻讨好道：“我們哪裏會讓您平白承擔風險？礦上的老師傅都是百裏挑一的眼力，定能給您挑中滿綠的好貨色！”

福纨還是不信：“若真有這樣的好眼力，何不自己買了去賣？”

那人輕咳一聲：“您有所不知，采玉人都是入了奴籍的，我們就算開出好玉也都屬于主人家，自己一毛都賺不到，只能偷賣些原石補貼家用。”

福纨瞅了他一會兒，道：“你先帶我去瞧瞧。”