刺帛gl

第31章 下山

次日清晨兩人便下了山。

林間飄着晨霧，鼻端嗅得到雨後特有的清新氣息。山頂附近寥寥升起幾處炊煙，是外門弟子在做早膳。

小童送她們到山腳，他扒着門眼巴巴瞧着兩人走遠。

“師叔，師叔祖，一定要常回來啊！”

白蟬正騎在馬上，聞言扭頭，薄唇微勾，笑得有些促狹：“不是你師叔了，是師奶。”說完提起缰繩一夾馬背，輕叱，“駕！”

小童被她這直擊心髒的一笑晃得眼花頭暈，直到兩人策馬遠去才反應過來，目瞪口呆：“什什什麽？！”

她們并辔而行，福纨羞得耳朵通紅，只恨剛才沒能捂住她的嘴。

師奶？虧她想得出來，難聽死了！

南出浔州府地界不遠，便到了錦雲城地界。這是南疆十六城中最北的一座城，亦是南來北往的貿易關口。她們還未到城裏，只看官道兩旁的村莊，便覺出了蕭條。

水田都幹涸着，土壤凍得梆硬，一條條龜裂蜿蜒爬行，如老年人褶皺的皮膚。雖然冬季本就不指望種什麽作物，可旱成這樣，怕是到了來年開春都不好種莊稼。

枯瘦農婦佝偻背着幼兒，正排隊從井中取水。打完水的村民往她們身邊經過，福纨瞥去，只見桶中晃蕩着發黑的水，甚至能聞到異味。

這不對勁。福纨抿了抿唇，與白蟬對視一眼，加快路程往錦雲城中去。

奇的是，明明光天化日，錦雲城卻城門緊閉，城外也無人值守。

福纨牽馬上前，拍了拍城門。

不多時，樓上探出個睡眼惺忪的腦袋，破罵道：“誰他娘擾了大爺清夢？今兒個不開門，知道不？哪兒來的給爺回哪兒去！”

福纨一挑眉，絲毫不虛，揚聲斥道：“吃了熊心豹子膽？看清楚你姑奶奶是什麽人！速度滾下來開門！”

她嗓門又清又亮，将那守門兵瞌睡都吼飛了。男子慌張張扶正頭盔，又探出頭望了一眼，這眼險吓得他屁滾尿流。

馬背上的兩個女子衣着整潔，一看就不是附近村中的流民。先前說話那人手中還舉着一枚令牌。

隔了老遠看不清字，可他認得那龍紋啊，當即腿一軟，麻溜兒順樓梯“滾”了下來。

不一會兒，城門打開。都尉親自率幾名城守迎了出來，待看仔細福纨那令牌，扭頭擡腳就把先前那兵踹了個跟頭。

他收拾完不長眼的手下，賠着笑走上前，緊張到結巴：“殿殿殿下怎麽今兒個就來了？微臣，臣聽說您起碼還得三日才到……哎，有失遠迎，實在罪該萬死！”

福纨收好令牌，冷淡道：“這些都是小事，孤問你，大白天關着城門又是做甚？”

都尉小心翼翼地左右看看，道：“那什麽，殿下您還是先進城再細說罷，這一帶如今不大太平。臣出此下策，全是為了保護百姓的安危。”

福纨擡擡下巴：“你先說清楚，究竟出了什麽事？”

都尉抹了把汗：“殿下有所不知。今年大旱，錦雲城附近村裏的幾口井都枯了，糧食也不夠，這些村民進城來讨要，讨不到飯又要硬搶。其實臣也不願狠心将人拒之門外，只是我錦雲城中尚有百姓千人，糧水供給自己都不夠，哪兒能顧得上外人。”

福纨看着他，似笑非笑道：“都尉大人，你這話說得可不老實。”

都尉笑容一僵。

“方才孤從城外一路來，若真如你所說，村中都是些刁民。他們大可扣下我們二人，甚至殺了我們的馬匹充饑。”福纨道，“孤再給你一次機會，把事情原原本本地講清楚。”

都尉冷汗已經下來了，這帝姬殿下看着年紀輕輕，誰料卻是塊難糊弄的硬骨頭。

沉默片刻，他嘆氣道：“您說得不錯。如今的情況有些特別。您也看到了，青壯年大都不在村中，只剩些老弱病殘。”

不在村中，又在何處？

都尉苦笑：“好幾個村的人聯合上山當了土匪。他們流竄各處搶劫城市。臣下令關城門就是為了防這個。”

若非萬不得已，他是不肯說這事兒的——被人知道錦雲城的正規軍竟打不過幾個土匪，他這官帽還想不想要了？

都尉無奈抹了把額頭：“害，您還是趕緊進來吧。”

談話間，有人跑去通知了知府。可憐知府大人臨時接到報信，飯都顧不上吃就往外跑，邊跑邊系衣帶，到城門已是上氣不接下氣。

他遙遙看見帝姬殿下，努力堆出笑，剛想迎上去套近乎，忽然感覺腳下地面震了震。

師爺手一抖，險些将他摔地下：“老，老爺，這……”

知府面色煞白，掉頭就往城內逃竄，邊跑還邊喊：“關城門！關城門！”

都尉人還在外頭，聽見這話鼻子都快氣歪：“關個屁！”他轉身大力擺手，“哎，殿下別磨蹭了！快進來！是土匪啊！真是土匪來了——”

福纨扭頭一看，果見地平線上煙塵滾滾，似有許多人在跑動。

一行人躲進城內，都尉忙招呼幾個壯漢将城門閉合臼好。還未來得及松一口氣，便聽門外一震，發出激烈撞擊之聲。

知府已經慌了神，煞白臉喃喃：“這，這可如何是好。”

福纨皺眉，叫幾個漢子将他扶穩了，自己則和白蟬一起爬上城樓。她們探頭往下瞥了眼，幸好，這群土匪人數雖多，裝備卻不咋地，連個破門錘都是自制的粗糙貨色。

但也不能輕視——錦雲城同周邊村民的關系惡化到了這一步，已經十分糟糕。眼下這群人缺的只是裝備，萬一被別有用心的間諜居中牽線，送武裝送糧草，直接踏平這錦雲城也不是沒有可能。

福纨掃了眼錦雲城那群老兵殘将，實在是放不下心來。

城門撞不開，土匪叫嚣了約莫三刻鐘，罵罵咧咧散去了。

知府腿軟腳軟，見福纨穩當當走下城樓，又想到自己方才的窩囊反應，面上便有些挂不住。

福纨單刀直入，問他：“這情況持續多久了？”

“自年後便一直如此，許多時候，連夜間都難以安枕。”他擦了把汗，讨好道，“殿下，微臣聽說朝廷打算派兵來幫咱們，不知什麽時候能到呀？”

福纨心想你這人想得到挺美。她淡淡道：“錦雲城中屯糧還剩多少？水源有幾處？居民幾人？速将這些整理好拿來。”

知府一愣：“這……可您一路辛苦，不先去驿館歇息下嗎？”

福纨眼皮子一挑：“你家住何處？”

“赤，赤騾弄。”

福纨擺手：“便住你家裏。”

知府：“……”

知府：“…………”

他出來得匆忙，啥都沒來得及收拾，幾房小妾都等他回去用膳，五菜一湯還熱騰騰擺在桌上，完全沒做好接駕的準備。

可這哪兒輪得到他說不？等人打了個激靈反應過來，殿下已徑自往他府上去了。

白蟬第一個進門。知府的幾房姬妾初時還以為是老爺回來，迎到門口才發現，竟是一個豔麗女子。

老爺這是往府裏又買了人？小妾眉毛一豎就想罵。

哪想跟在白蟬後腳又進了一大串人，有男有女，烏泱泱的，末了才是灰溜溜的她家老爺。小妾有點拿不定主意，面面相觑，幹等着老爺發話。

知府正心煩呢，見她們杵在眼前就出氣，揮手全趕回了後院。

他抹了把汗，轉向福纨，讨好笑道：“殿下您看，東廂房住着這幾個不成器的，恐污了您的眼，要不您往西廂房将就一下？”

“不急。”福纨負手打量着院內陳設，似笑非笑道，“你這宅院倒侍弄得不錯。”

這庭院四四方方，是典型的南方院落，樟樹下擺了幾張石凳并石桌，另有一條半開放的曲折回廊通向後院，空間敞亮，南北通透，寬敞而雅致，應是花了不少心思。

知府不知她是何意，只賠笑道殿下不嫌棄就好。

福纨一揚下巴：“牆角這口井，是你自家挖的？”

知府笑容僵了，磨蹭了許久，方道：“是，是微臣買來時就有的。”

福纨瞅了他一會兒，直瞅得他心頭發毛方才收回視線。不等他招呼，她自己擡腳邁進了正房，白蟬緊随其後。

知府心道壞了。

果然，福纨一進門便瞧見那一桌的豐盛菜色——兩素三葷還有一道鴨子湯。

她輕笑了下：“外頭鬧着饑荒，府上倒是吃得不錯。”

知府忙推脫：“殿下有所不知啊，微臣府中連仆役共有十六口人，這才多做了這些。”

“是嗎？既如此，孤就不打擾你們開餐了。”

見知府還傻呆呆站在原地，她随手點了一旁賊眉鼠眼的師爺：“你去。務必将下人全都叫來。”

師爺忙不疊應聲而去，不一會兒便帶回了呼啦啦一大幫人，有廚娘，有門房，有馬夫，有丫鬟小厮，連倒恭桶的都沒落下。他們都是粗人，手足無措地看着眼前一屋子貴客，第一反應就是要跪。

福纨勾唇笑道：“今日你家大人要請你們吃席面，還不快謝過大人？”

幾人狐疑，瞅向旁站着的老爺，心想這菜不是給幾位主子做的麽？

殿下已經發了話，知府還能說啥？

他擠出一個比哭還難看的笑：“是，是本老爺賞你們的，速速吃了吧。”

聞言，下人們眼放綠光，直直撲向那桌菜。

年後這段日子，城內愈發缺糧，縱使有錢也難買。他們雖在知府家中幫傭，好處是半點沒撈着，成日裏餓得昏頭轉向。

瞧見這一桌豐富菜色，哪兒還顧得上其他，他們生怕老爺反悔，忙不疊取來碗筷分食。

知府垂手在旁看着，心都在滴血。今年肉菜多金貴呀，他眼睜睜看着鴨脖子被夾走，然後鴨腿也沒了，肉撕咬開來，香味往他鼻子裏鑽，他哭喪着張臉，生怕再看下去都要心肌梗塞。

偏殿下還在旁邊站着，無論如何他也不能先走。

慘。太慘。