山海有歸處

第19章 火海淩雲

“數據分析小組報告，空洞曲率增大，毛細通道折疊，其中出現大量搬運物。有88.7%的可能性墜落在北京上空，預估時間三十秒，風險評估等級B+，請運輸機組注意躲避。”

“運輸機組收到，我們正在進行原料罐滑出程序，無法轉移陣地。”季垚将原料罐發射口調整到恰當的位置，駕駛艙內的導航屏幕上不斷跳出警示紅框，但季垚沒去理它們，“空間作戰組，A隊、B隊前往指定坐标保護我們不被搬運物襲擊；先行者四號、五號上升四百米，打開攔截屏障，二號、三號負責助推；先行者一號注意，哔聲結束後立刻開啓原料罐發射程序！”

兩架護航機上升到執行位置，而空間作戰組的飛行器已到達蛛網外部，它們打開了頻閃燈，先行者六號的監測系統馬上捕捉到了它們的位置。無人偵察機“進步者”由地面無人機部隊控制，此時它側過機翼開始繞着運輸機組外部環飛，進行外圍監控。

“空間作戰小組就位，先行者四號、五號就位，二號、三號助推架連接完畢，無人偵察機連線正常。燃料充足，原料罐挂架正常，外部輻射增強。”季垚按下信號發射器，“準備彈出。”

空洞中的毛細通道因為曲率變化而扭曲變形，從總控室的投影池畫面中能看見它們就像一根根軟管被彎折了起來。風險評估小組将報告單交到了情報室，李重岩翻開紙面浏覽了一遍，然後不言不語地将其放在一邊，繼續注視着偵察機傳回來的監控錄像。

星河巨幕上的三十秒倒計時結束了，此時空洞開始墜物，從別的時空搬運過來的東西在衆人頭頂已萬鈞之勢落下來，但這些可怕的大東西多半在大氣層裏就燃燒殆盡了。蛛網位于十二萬米高空，它将會自動發射激光對這些沒有标識的天外來物進行定點清除。頓時，爍爍火光在大氣層裏燃燒起來，從傾斜的天宇疾馳而過，宛如流星。

相比之下運輸機組就沒那麽幸運了，他們冒着被墜物擊中的巨大風險，肩負起修複損壞的一部分蛛網的重任。從軌道中掉落的外來物仿佛是小行星碎裂後的渣滓，但正是這些渣滓将一群人陷入危機之中。蛛網的自動識別器鎖定了墜落物，使用激光武器将其遠程摧毀。強大的電光照亮了一整片廣闊的穹廬，火焰和大氣電離将季垚照得眼睛發花，他将防護目鏡滑了下來。

哔聲結束後，先行者一號和六號馬上彈出了原料罐。這些罐子由層層防護罩包裹，頭部的區域識別器在發射出去後立即被激活。季垚在控制屏上輸入參數，原料罐的推進器将它們送到損壞區域下方，随後推進器脫落、外部合成金屬防護罩脫落、罐口密封蓋打開，壓縮在罐子裏的平面微粒旋即被釋放出來：“微粒釋放成功，進入骨架重組程序。”

驟然，一團熊熊燃燒的火球避過了蛛網的攔截系統，快速穿破防護屏障往運輸機組所在的地方飛來了。它拖着長長的尾焰從高高的穹窿上滑過，如同太陽神駕着戰車奔騰而去，直朝着先行者六號逼去。而季垚還未完成第二次發射任務，他立即終止了發射程序，猛然踏下縱尾杆變距器，将對接探針從先行者一號的對接口脫離出來，準備加速駛離。

“警報！警報！墜物來襲！第二輪發射程序暫停，第一輪發射控制組繼續工作。所有人十秒內駛離一級打擊區域，到達第二彙合點，立刻執行！”

滿天的烈火把飛機的風窗染成濃郁的橘黃色，更遠處的弧形天際則變幻着各種奇異的色彩，在黑暗中翻滾、咆哮，地球的球形輪廓宛如一把鐮刀。原本合并在一起的運輸機組瞬間散開來，季垚看到熊熊的火光，汗水在他緊裹着身軀的作戰服下方浸透了他的脊背。季垚戴着面罩，他大口地呼吸着，心髒在劇烈泵動，好像下一秒他就要因心力衰竭而死去。

他想起了赤道的天空，想起了那裏的炎熱。悶人的熱浪從他逐漸冷卻的記憶裏洶湧而出，滾滾潮氣蒸得他眼皮發燙，幾乎要燒起火來。一大群人的臉鬧哄哄地出現在他的腦海裏，旋即又散去了。後背的傷疤開始作疼，皮膚似乎要撕裂，他甚至能聽到血液迸射的聲音。

這是很久以前的事了......那是我的經歷嗎？季垚想，是我的，我還活着，活着......

飛機駛離慢了一秒，擦過機身，砸斷了先行者六號的尾槳。飛機猛地下沉，季垚的氣血忽地湧上頭頂，氣流沖了過來，簡直要把他掀翻過去。灼人眼睑的火球挾裹着烈焰大笑離去，呼嘯着燒掉了尾柄，那些長而猛烈的火舌繞着飛機打轉，像玩具一樣撥弄着它，在它周圍跳着瘋狂的旋舞。一捧火中引出另一捧火，讓人感覺又驚又駭。

季垚看到窗戶上映出橘黃的光暈，機身在氣流中劇烈颠簸，雲氣漸漸散開。他覺得時間在他這兒回了頭，如果不是這樣，那又為什麽要讓他看到噩夢中的景象？

霓虹色的斜雲堆起一座座雲山，重又開始不斷變幻着它們異樣的形狀。火雨如同燃燒的大熊星座那樣散發出鮮紅的光亮，早已消失的北極星似乎也從天軸上端冉冉升起了。星星西落之後化成風，人死之後又會化成什麽呢？黑夜張開獅子似的大口，把萬彙籠罩，它吞噬了雨林，狠心掐滅了銀河在黑天上的竊竊聒噪。

耳機裏傳來機組的報告：“成功躲避墜物，第一輪原料罐已完成骨架重組程序，進入拼接階段。”

“所有人到第二會合點集合。空間作戰組把線性損傷報告交給我，30秒內完成空位替補，保持防護陣型。”季垚在頻道中說道，緊接着他接入了地面指揮部，“總控室，這裏是先行者六號。飛機受損，重複一遍，飛機受損。燃料艙損壞，燃料儲量正在下降。右邊機翼斷裂，平衡系統失效，防撞系統失效。請快速反應部隊、救援部隊做好準備。”

“總控室收到，數據分析組正在計算最優撤退方案。快速反應部隊、救援部隊已收到通知，随時待命。請盡快完成第二輪發射，随後立刻返航，返航線路已發送到你們的導航儀。”

“一號轉運機馬上恢複原位，快點兒！”季垚在對講機裏喊道，有條不紊地重啓防撞系統，擡起機身往先行者一號偏去，“跳過對接程序，直接發射原料罐！助推機前去輔助一號機平衡！”

“收到，長官！助推架伸出，接入卡口，平衡系統對接完畢。”

“7號、8號原料罐準備，立刻發射！”

四號護航機來到先行者六號上空，尾部放下了燃料輸送架，季垚立即将對接探針刺入其中，護航機将一半的燃料分給了他。飛機尾部仍在冒着藍火，再這樣燒下去遲早要把副燃料艙引爆。

地面，符衷戴好帽盔，登上GRO-35戰鬥機，把降噪耳機戴在頭頂。他啓動了駕駛艙電源，檢查飛控、環控、顯像儀、彩色遙感器，再确認座椅彈射系統是否正常。做完這些工作後他戴好呼吸面罩，擡手将鎖定杆推到前面去緊緊絞住。他對着外面的起飛指示官比出手勢，在燈光和旗幟指引下緩緩将飛機開出泊位，轉了個彎後駛上彈射跑道，進入預備起飛程序。

星河發布了空洞爆炸預警，艾比爾點将在五分鐘後到達。季垚還沒結束任務，而符衷作為快速反應部隊的一員馬上要執行救援行動。總指揮部的命令還沒有下達，他們總要保證萬無一失了才會讓救援隊出發。符衷在最後的等待中想着季垚，想着他指揮作戰時的冷靜和勇氣。他為了國家戰鬥，他是一束光，是站在頂峰振臂召呼的男人。

陳巍站在落地窗前擡頭望着空中，蛛網的電光把他的臉照得很亮。警鐘倉皇地召喚着驚恐萬狀的人們裏裏外外地跑來跑去，橙黃色的火焰在高不可及的大氣層上方歡快地、急煎煎地騰空而起，像紅色的花。

距離艾比爾點還有120秒，蛛網尚未完全對接成功。季垚抛掉了副油箱，減輕機身重量，然後滑出挂架将最後兩枚原料罐發射出去。推進劑一會兒之後才脫落，等到微粒釋放之後他們只剩下60秒了。季垚留了一架護航機、一架助推機配合自己，命令其餘三架立刻從新線路降落返航。就算只有最後60秒了他也得留下來把蛛網的骨架重組好。

一分鐘後艾比爾點到達，空洞爆炸了。季垚聽到一聲震耳欲聾的巨響，仿佛力大無窮的阿特拉斯在他耳邊怒吼一聲。而後一切寂靜，耳膜刺痛得厲害，他盡力把嘴張大，開啓防音爆系統。季垚緊閉着雙眼，弓起背盡量把身體壓低，保持蜷縮态，緊接着一大滴淚水從他眼角滾了出來，沿着臉頰落下去了。

等到音爆消失後，愈來愈多的龐然大物被空洞搬運過來，在地球周圍繞成了一圈“小行星帶”。有些碩大無朋的、宛如衛星的高密度物質突破大氣層屏障勢如破竹地朝着地球奔去，天空中出現了一個光芒四射的亮點，如同一輪明月往地面飛奔而來了。蛛網開啓了半球攔截機制，出動空間站和空間作戰組前去用導彈摧毀這些氣勢洶洶的天際行者。

蛛網骨架重組了60%，倒計時已進入警戒區。季垚把飛機所有的動力都打開，指針直直地往紅線上飙升，動力供應艙的溫度已經達到了極大值，有強制降壓的風險。他的燃料快消耗完了，而返航路線正等着他去經歷。季垚呼叫了救援，同時完全開放了電力傳輸系統為蛛網重組提供能量。

“發射狀态良好，左右進氣道确認正常，引擎啓動。可以起飛。”符衷朝窗外豎起拇指，開闊平坦的跑道在他眼前排開，兩行地面探照燈将為他指引方向。

“允許起飛。”起飛指揮官朝他揮舞旗幟，然後下屈蹲身，“現在起飛！”

GRO-35噴出渾厚的氣流，随後悄無聲息地從跑道上迅疾駛過，眨眼便斜刺雲天，銀灰色的身影稍縱即逝。與符衷同行的還有三架救援機，他們排成戰鬥隊列，将速度加到8馬赫，轉瞬之間就來到了運輸機組執行任務的高度。符衷在對講機裏報告了飛機的飛行狀态，他避過那些燃燒的墜落物，上擡機身，與先行者六號保持同一水平，繞着它做環狀飛行。

“先行者六號注意，這裏是救援任務組組長‘海鷗一號’。我們來執行救援任務，請報告你們的情況。”符衷扭過頭透過風窗看向外面，“先行者六號，請降低高度，遠離一級打擊區域。”

季垚在嘈雜的噪音中忽然聽見耳機裏接入了符衷的聲音，愣了一瞬，罵道：“你到這兒來幹什麽！”

符衷避開一塊燃燒的石頭，喊話回去：“首長，我是救援組組長，應您的要求，我們上來把您接回去。您的飛機起火太嚴重，請馬上與助推機、護航機脫離，我們會幫助您脫險！”

GRO-35側着機身從眼前飛過，寸步不離地守在他身邊。季垚隔着遠遠的距離看到了坐在機艙裏的符衷，他來當自己的援兵了，這回自己不再是孤立無援的遇難者了。季垚眼前忽地閃過符衷的面孔，好的壞的悲的喜的，各種姿态。他忙別開視線，卻沒忍住讓大滴的淚珠從顴骨上滾落下來。

季垚沒再多想，他調開頻道：“先行者二號、先行者四號馬上将助推架、燃料輸送架收回，你們可以返航了。”

護航機和助推機收回了各自的挂架，然後離開了先行者六號往兩邊飛去，轉過方向聽從總控室命令返回地面報到。海鷗一號在助推機離開後馬上接替了它的位置，海鷗二號、三號伸出固定架夾住先行者六號已燒得焦黑的機身，海鷗四號在外圍巡邏，提前擊毀有威脅的太空異物。

“先行者六號，海鷗一號将接入你的底艙卡口，海鷗二號、三號負責隔離機體，防止燃料艙洩露和壓載艙損壞。長官，在完成骨架重組之後請您立刻打開底艙轉移到海鷗一號上來。”

“收到，距離骨架重組完成還有20秒，拼接程序預備啓動。海鷗一號，請你保持定位穩定，在我轉移成功後立即将先行者六號摧毀。”

符衷伸手打開了平衡系統和機艙頂蓋，回答：“收到，長官，轉移通道已為您開啓。請注意保護頭部，摧毀程序預備啓動。”

20秒後，全新的蛛網骨架重組完成，季垚啓動自動拼接程序，關閉了電力輸送系統。他從座位上站起來，打開底艙蓋板，仰躺在滑軌上往下墜去，滑軌下方連接着GRO-35的副駕駛機位。

“歡迎回來，長官！”符衷高高興興地朝他大喊了一聲，探過身去打開了副駕駛的控制屏電源，“全體注意，海鷗一號脫離先行者六號，現在執行摧毀任務。”

海鷗二號、三號用機械臂切斷了先行者六號的機身，巨大的作用力使得油箱爆開，飛機四分五裂，火團迅猛地沖入天空。符衷轉過機翼避開這團熾烈的大火，他們從一簇奪目的亮光中沖了出來，垂直下降，銀灰色的機身在高闊的天窿下劃出幽靈似的倩影。

季垚坐在符衷旁邊，一言不發地把防護目鏡推了上去，閉上眼揉了揉，擦掉眼角的淚水。剛才快速轉移時錯掉了手上一根筋，此時發起麻來針紮一樣疼。他摘掉帽子和對講機，扳着手肘往外看去，玻璃上映出他的臉，天空中的火光像田螺似的雨腳。

符衷把着操作杆，讓飛機一級一級下降。忍不住扭頭看看季垚，問：“您還好嗎？”

季垚長久地沉默着，出神地望着窗外，過了會兒才開口：“我很好。謝謝你。”

GRO-35在來時的跑道上降落，緊接着其他三架飛機同樣落了地。符衷打開機門後放下舷梯，季垚抱着自己的帽盔走了下去。符衷關閉飛機電源，檢查完所有系統指數是否正常後才離開機艙。

醫療隊和悍馬車在機場外面等着季垚，但他沒有馬上就動身前往。季垚故意放慢了步子沿着警戒線往機場另一頭走去，等符衷提着帽盔從後面追上來。身高相差無幾的兩人穿着制式相同的黑色作戰服，一同邁着矯健、利落的步伐踏過平地越走越遠。季垚抿着唇線，他挑起眉毛瞥了符衷一眼，問他：“你笑什麽？”

“看到您完好無損地回來了，我就很高興。”符衷回答，“笑這個東西是控制不住的，打心底裏高興壞了。”

季垚別過臉去，壓着長長的、修飾得一撇一捺的眉尾，想努力保持鎮定，但還是悄悄往上擡了擡嘴角。機場上吹着歡快的涼風，他一想到自己是走在符衷身邊，忽然沒那麽害怕了，步履也變得輕盈起來了。季垚低下頭不露聲色地微笑，柔風吹在他的面門上，他不禁想象着符衷的手會不會也像這樣溫柔地撫摸自己的臉頰。

陳巍拄着拐杖一瘸一拐過來迎接符衷，勾着他的肩膀在他腦袋拍了一巴掌，滔滔不絕地說着些俏皮話，那直爽的笑聲簡直要把空氣震碎。季垚私下裏覺得陳巍的俏皮話都能做成一桌好菜款待賓客了。符衷和陳巍玩笑了一陣，把人推開，扶正他，免得他摔倒了又要進醫院。符衷回頭去追季垚，此時的季垚已經朝着等他的悍馬車隊走去了。

“長官，等會兒我能去找您嗎？”

“你找我有什麽事？我很忙的，你不如去和你的好朋友們待在一起。”季垚注視着符衷的眼睛，故意瞟了眼他後面的陳巍，“我走了，符上尉。晚安，明天見。”

說完他大步走向警戒線外，跨過幾道低矮的地面鎖杆後坐進了悍馬車裏。符衷站在輕柔的微風裏目送車隊遠去，他還沒來得及說一句“晚安”，季垚就匆匆消失在眼前了。他站了會兒，陳巍好不容易才走到符衷身邊，學着他的樣子眺望車隊離開的方向，咕哝着問道：“七哥，你有沒有聞到一股酸味？就像醋瓶打翻之後的那種味道？可真是件怪事兒。”