[FSN弓士]骸骨與辰星

第20章 ☆、十日目（上）

盡管士郎無法不在意神父的話語，也無法避免對一向獨自行動的Archer心生疑慮，但新一天清晨到來時，如有默契一般同時來到廚房的二人，還是能夠以合拍的行動配合彼此完成早餐。

——雖然争吵也一如既往地停不下來就是了。

“雖說我已經對你的料理水平不抱任何期待，但在煎海魚的時候使用過多的辛辣佐料根本就是糟蹋食材吧，Master？”

“我知道這樣會遮蓋魚肉部分的鮮味。但因為天氣很冷的緣故，增加一點辛辣味不是能夠刺激味覺嗎？也會感覺更暖一些。”

“哦呀？我還以為你是無知才會如此行事，原來是知道的嗎？明知不可行卻執迷不悟，你的料理水平也好，理想也好，通通都是糟透了，而且，簡直是難以挽救的糟糕。這樣下去的話，我可真擔心你的未來。”

“你那宛如從宇宙起源之時就積累起來的惡毒也很令人擔心。”被貶到體無完膚的士郎不禁怒視英靈。

然而，視線掃間站在廚房門口的紫發少女時，士郎高漲的氣勢卻猛地一滞。

意識到士郎的目光，間桐櫻像是有點畏懼地縮了縮肩膀：“前輩，早上好。”

“櫻。”士郎沉聲向對方打了招呼。

雖然因為彼此皆是沉默寡言，自己與少女并非無話不談的摯友；但在經歷了昨天的事後，彼此已經不能像從前那樣相處了吧？畢竟，自己将Rider重創，又曾說出會殺掉少女的言論。

但是，抹殺邪魔外道原本就是自己的責任。要為先前的行為道歉，自己是決計做不到的。

“身體好些了嗎？氣色恢複得不錯。我煮了熱茶放在桌上，你可以喝一點。” 最終，士郎只是以與往常別無二致的，溫柔又冷淡的聲音，道出對少女的關心。

櫻眼中的悵然轉瞬即逝。她微笑着向少年道謝：“因為神父取出蟲子的緣故，身體已經輕松多了。而且，能與姐姐睡在一起，我感到無比安心。”

意識到櫻對遠坂的稱呼已然改變，士郎的笑意加深幾分：“那就好。”

看着少年再度轉向料竈臺，櫻終于開口：“學長！我有話對你說。”

下定決心一般，她堅定地看向少年，罕有的強勢氣勢猛然炸開。

——雖然學長并非是我所期待的，能夠将我拯救之人，但是，謝謝你。

——如此溫柔又無私的你，若是能憑借自身的意志得到快樂就好了。

——戰鬥的話，為了不讓你與姐姐為難，我也會努力下去。

已然打好腹稿的話語，卻在開口之際被英靈打斷。

“擊殺Rider是我的提議。”

櫻微微一愣，士郎亦是瞪大雙眼：“忽然亂說什麽啊，Archer。那不是我們共同的決定嗎？”

英靈不耐煩地啧了一聲：“這麽快就承認，你果然是不知好歹的白癡。”

士郎終于領會了對方的意思：“你是……不想讓我為難嗎？雖然對櫻感到很抱歉，但我可沒有讓你一人背負責任的打算，”少年補充稱謂，“你這呆子。”

“別誤會，我完全沒有體恤你的意思。只是覺得你這僞善的家夥會愧疚很久，稍微可憐你一下罷了。話說，Master，”英靈忽然伸手過去，“再不将魚塊裝盤的話，會糊掉的。”

“不許亂碰，廚房可是我的絕對領域！”少年擋開對方擡起鍋子，略帶不滿地抱怨，“而且，你以為是誰導致這樣的局面啊。”

“哈？不是因為你那愚蠢的料理方式嗎？所以把廚房乖乖交給我就好。”

“這一要求，請容我拒絕。”

注視着完全沉浸于鬥嘴的二人，完全找不到插嘴功夫的少女嘆了口氣。

的确，做出射殺Rider決定的少年，內心其實也背負着極大痛苦。雖然并非是喜歡着自己，但對方也一定有為自己抹除不幸的打算。

心中最後一點陰影也徹底消散，櫻看着在合作中鬥嘴的二人，不由得微笑起來：“學長開心就好了。”

早餐被擺放完畢，遠坂凜與Saber也來到桌邊坐下。

“你之前起得要比這早些吧？”士郎無意地問了一句。

“沒辦法，因為昨天櫻的情緒很激動嘛。而且之後還亂撒嬌，一定要抱着我一起睡什麽的。”凜抱怨着，表情倒是沒什麽不滿。

“啊！那是、那是……”櫻試圖辯解，卻遲遲未能開口，臉頰也越來越紅。

總覺得按這個升溫趨勢對方會昏倒啊。注視着櫻臉上愈發加深的酡紅之色，士郎善解人意地将話題引開：“說起來，今晚還是要出去巡視才行。”

“欸欸，如果黑影繼續傷人就麻煩了。”凜接過話來，“今晚由我與Saber去吧？你與Archer之前都受累了。擁有最強從者的我，懈怠下去怎麽行。”

“就是……吞噬活人的黑影嗎？”櫻擔心地擡起頭來，“姐姐一個人去不要緊嗎？如果我可以幫得上忙……”

“你在家裏呆着就是幫忙了，櫻。”凜幹脆地拒絕，“雖說現在的确能感覺到你那可觀的魔力，但論魔術水準來說，你比對面那個面癱還要差一些喔。”

“……”無意間躺槍的少年執筷子的手一頓，之後忽略掉英靈投來、存在感異常強烈的戲谑目光，繼續默默吃飯。

櫻有點赧然地低下頭：“抱歉。雖然學習過魔術，但我經驗的确寥寥。”

“不要在意，”凜寬慰道，露出自信的微笑，“有Saber，我便不會輸。”

櫻目光閃了閃：“是嗎？姐姐很相信Saber呢。”

“那是當然！她可是響應了我的全部期待而來。”凜轉向從者，“無論是多麽棘手的家夥，你都會将勝利給予我吧，Saber！”

“啊啊。”停止了熱情的進食舉動，Saber露出與凜一般無二的自信微笑，“必将響應您的期待。”

僅僅是外行魔術師的櫻靜靜注視着最強的主從，眼底一抹晦色緩緩滋生。

“那麽，今晚放學之後，我會與Saber前往新都街道巡視！櫻就交給你了，言峰同學。要負起責任喔。”

所謂的“責任”，蘊含着兩種含義。無論是監視随時可能發狂的少女也好，抑或保護從者無法行動的少女也好。

“嗯，”士郎明了地點頭，“我會與櫻一同回來，保證她平安無事。”

眼底幽深的墨黑融入紫色的眼瞳，櫻朝士郎投去微笑：“那就拜托學長了。”

***

——我召喚出來的從者，一定是最強的。

——既然是我的Saber，就沒有輸掉的道理。

一直如此自信的少女，必勝的信念第一次受到了強烈的沖擊。

在街上巡視時被投擲而來的短刀襲擊，之後被敏捷的黑影引到了柳洞寺。

追随Assassin而去的Saber再無聲息，自己則不得不與間桐髒硯對峙。

明白敵人的危險，凜将對黑影身份的困惑埋于心底，專注于同對方的戰鬥。

腐臭的飛蟲數量之多，幾乎勢成風暴，撼動寺內靜寂的空氣。蟲雲呼嘯着襲來，又被少女手中乍放的火光堅決擊退。魔力自少女所擎的寶石中流瀉出來，炎彈再度成形，飛擊呼嘯而至的黑雲。

——既然敵人所用的手法為蟲術，那麽身為遠坂家繼承人的自己，不正是對方的天敵嘛。

如此相信着，凜卻不可自已地眉頭緊皺。

面前的大殿幽深宛如通向地獄，她已無法感受到從者的任何氣息。不安之感漫溢心間，少女只能默默祈禱。

——Saber，一定要沒事啊。

凜，一定要沒事啊——

粘稠的黑影糾纏住劍士的腳踝，一點點攀附而上。絕望一般的黑暗色調向四面八方蔓延，污染着劍士銀白無瑕的戰甲。

由于專注攻擊Assassin以及思考面前黑色的Servant會否就是吞噬人類的罪魁禍首，負有不敗之名的劍士落入了敵人的圈套。

一定要從這裏逃出去！凜那邊、只有一個人的話……

想要趕到禦主身邊的劍士不再吝惜魔力，專注掙紮脫逃，甚至在出逃間隙斬斷了窺伺自己心髒的，Assassin的手臂。

但，也到此為止了。耗盡全部氣力擊潰致命一擊的劍士，再無掙脫的可能。

美麗的金發與威嚴的铠甲被黑影吞噬，肉體與思考能力在漫溢的黑色中消融。

……抱歉，凜。沒法，再為你戰鬥下去了……

初見之時黑發少女喜不自勝的微笑在腦海中萎縮褪色，最終崩裂。

劍士的意識沉入宛如深淵的黑暗，被未知的魔物徹底吞噬。

“——！”另一邊專心戰鬥的少女，肩膀忽然狠狠一顫。

手中醞釀着的咒彈因魔術師的分神而黯淡下去，但凜本人已經顧不得其他。

少女以大睜到極致的雙眼，死死盯着手背上淡去的紅色印痕。

褪色的令咒，以及無法忽視的刺痛，都昭示着一件事——Saber消失了。

無論是戰敗，抑或被那個黑影直接吞食……Saber不會再為自己戰鬥。

“這種事情，我才不允許！”前所未有的憤怒化為狂湧的力量，少女再度向老魔術師發起攻勢，同時藉由令咒呼喚從者：“Saber！打倒敵人，回到我身邊——！”

壓倒性的炎火瞬間穿透黑壓壓的厚重蟲雲，切實地擊中了挪移緩慢的老人。

然而，凜始終沒能等到從者的回應。手背上的兩道紅色印痕，也徹底淡去了。

Saber已經死去——這是無可否認的事實。

手背隐約殘留的痛感已不似先前那般強烈，相伴而生的悲哀卻愈發濃郁，幾乎要将少女戰鬥的決心摧毀。意識到戴有白色骷髅面具的黑色Servant再度回到此處，哀怒交加的少女卻已連擡手的力氣都沒有了。

那個老頭子……似乎命令Assassin取出自己的心髒啊。

話說……為什麽間桐家會有兩位參戰者？不過，這種事怎樣都好了。

自己徹底失敗了。對不起……父親。

在少女喪失鬥志之時，在Assassin細瘦的枯爪探向少女心口的一瞬間——

穿雲之箭攻破緊閉的大門，黑色的箭矢精準地貫穿了Assassin的心髒。

“可惡……！”發出氣急敗壞咒罵的老人，話至尾音卻化為痛苦的悶哼。

射中老人的箭矢并非追擊心髒之劍，裹挾着的魔力火焰卻将老人大半身軀擠壓崩壞，化為灰燼。

在擊潰敵人後，紅色的騎士終于踏入寺內，将脫力倒地的遠坂凜扶起。

“那個老家夥……身體破爛不堪卻還能夠逃跑嗎。”Archer厭惡地注視老人潰逃殘軀所融入的不詳黑暗。考慮到懷中瑟瑟發抖的少女，他最終放棄了追蹤的打算，抱起少女躍入夜色。

“沒事吧？Saber的禦主。”

“嗯。”聽着耳邊風聲呼嘯，咬緊牙關的少女，最終給出聲音冷靜的回應。

被絕望與自責死死攫住的遠坂凜，在面對士郎與Archer時尚能冷靜應對。回到房間、與唯一的親人獨處之後，卻再也無法遏制眼淚。

“如果我跟過去的話……Saber就不會……！”第一次窩在妹妹懷中啜泣的少女，盡情地宣洩着此生最為慘烈的挫敗。無休無止的淚水打濕了對方的脖頸與肩頭，甚至也流淌進了對方的衣領。

“……”間桐櫻沒有出聲，只是更緊地擁住了懷中的少女。

“我啊，”終于止住眼淚的凜揚起頭來，被淚水浸濕的雙眼中射出強烈的戰意，“一定會打倒那個黑影！敢于殺死我的Saber，就要做好付出代價的覺悟！”

“這樣充滿幹勁的，才是姐姐嘛。”櫻臉上浮現溫柔的笑容，“而且，我的Rider還沒有死去喔？今後，就由我來做你的助力，保護姐姐。”

“少發表那種自大的言論了，先控制好自己的身體再說吧？”對于在櫻面前展露脆弱的一面感到煩躁，凜不自覺地語氣惡劣。

“是呢，所以我要振作起來才行。”櫻卻像是完全沒有被惡化的語氣所影響，只是笑着靠過來，在黑發少女被淚水浸濕的眼角落下安慰性的輕輕一吻。

面對櫻一成不變的溫柔笑容，凜再也無法強硬起來：“總之……謝謝你安慰我啦。這麽晚了，還是睡覺的好。”

“欸欸，畢竟明天還要上學嘛。”

在那之後，一直被姐姐握住雙手入睡的少女，第一次将對方擁在懷裏入眠。

——太過幸福，以至于完全沒有睡意。

感受到黑發少女在噩夢中痛苦的痙攣，櫻輕柔地撫着對方的背脊，直到困擾對方的痛苦消褪。

——這一次，高高在上的姐姐，終于可以來依靠我。

如是想着，櫻靜靜地露出天真孩童般的微笑。

作者有話要說： 這是凜櫻的勝利~！

以及寫了一個言峰士郎童年的番外，配合本文後續食用更佳