第17章
钺人對七夕有極高的熱情,初七才是正日子,初六便已經籌備起來了。以彩綢裝飾畫樓，晚風吹過,站在湧金殿門前看，禁庭再也不是單調森嚴的，多了三分靈動,變得極富朝氣與想象力。
阿茸進門時，手裏捏了兩朵含苞的蓮花,一縱一縱到她面前，把花遞予她，“聖人快看，雙頭蓮。”
她蹲在窗前灌溉谷板，粟種已經發芽了,長了寸來高，密密猛猛的鮮嫩的綠，怕傾倒了，拿稻草圈起來。她開始做房舍籬笆，手上忙得很，抽空回頭看了一眼，“雙頭蓮？明明是對接起來的。”
七夕節各種新奇的東西層出不窮，像雙頭蓮，誰找見誰就能覓得好姻緣。但是真正的雙頭蓮哪裏去找？于是動手做，把花枝剖開對鑲，借以自慰。
阿茸鼓起兩頰，“我祈願聖人能覓得如意郎君。”
秾華笑道：“打嘴！我的如意郎君在紫宸殿中坐着呢，還要上哪裏去覓？”
阿茸吐了吐舌頭，“其實我常有種錯覺，覺得你還未出嫁，咱們只是搬了個住處，和以前一樣的。”漸說聲音漸小，“聖人不知，宜聖閣中梁貴妃這兩日頻繁出入福寧宮，好像同官家走得很近。”
她手上頓了下，嘆了口氣道：“她也是沒辦法，官家不理人，她進宮兩月餘，畢竟是來聯姻的，不能給個名分就打發了。”
“還待如何？非要生皇子麽？”
她想了想道：“應該是吧！生了皇子，将來傳繼宗祧，兩國成了親家，就可千秋萬世共享太平了。”
阿茸歪着脖兒說：“那聖人呢？也當早日生下皇子才好。”
她讪讪紅了臉，“生什麽？別胡說！”忙轉了話題問，“宮外熱鬧麽？”
阿茸笑道：“熱鬧極了，我聽說車馬盈市，羅绮滿街。州橋夜市上的貨賣攤子擺得那麽長……”她兩手一比，仿佛能描述出所謂長的意義，“賣各種七夕的小玩意兒，像水上浮，還有果食将軍。”
她有些豔羨，然而入了大內，即便聽得見一牆之隔外熱鬧的人聲，牆內仍舊是寂靜的。她可以坐在殿裏剪方勝，可以把小豆小麥泡在水裏玩“種生”，卻不能離開這禁庭半步。
這 時徐尚宮進來回話，納了福來看她的谷板，“聖人的粟種發芽發得好，不像陳賢妃的，高低錯落不成個樣子。”一面說一面攙她，把手裏冊子遞上來，“前朝相公參 議，說宮中內人巨盛，奏請官家遣散，放她們回鄉與爹娘團圓。官家允了，這是大內所有十八歲上宮人名冊，送來請聖人裁度。”
她在竹榻上坐下，舒展廣袖捧起冊子細看，每位宮人名字的旁邊都寫明了出處，其中還有東宮曾經的禦女數十人。
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她把冊子合起來道：“大內宮人共有三千，這冊上羅列三百五十八人，除各閣女官，照準。東宮如今還有多少人當值？”
徐尚宮道：“自懷思王薨後，東宮幾乎廢棄了。只因官家尚無皇嗣，東宮只有兩個小黃門看守，平時并不準人出入。”
她聽後惘惘的，“據說懷思王薨于東宮，到如今也未查出真兇。”
對于這事，宮中衆人都是諱莫如深。政權鬥争下的犧牲品，成王敗寇，過去了，塵封了，就沒有人再願意提及。徐尚宮的笑容裏含着悲憫的味道，“那時婢子還在尚義局做司贊，對東宮的事略有耳聞，究竟怎麽樣，并不清楚，不敢妄下斷言。”
她轉過眼來看徐尚宮，“你見過懷思王麽？”
徐尚宮搖頭道：“懷思王那時貴為太子，婢子只是個卑微的宮人，無福得見。”
她微微一嘆，知道不該再多言了，便問阿茸，“你今年多大了？”
阿茸眨着眼說：“婢子今年十五，就算年滿十八，聖人也不能遣我出宮。我六歲便進中瓦子伺候聖人，宮外已經沒有家人了。”
倒是一副賴定的模樣，秾華垂着眼慢吞吞說：“年紀不小了，應當找門良配嫁出去。我曾聽過有個宮人在落葉上題詩，順水飄到宮外被朝中官員拾得，成就了一段姻緣，若能落在你身上多好。”
阿茸笑道：“這樣文绉绉的事我做不了，題詩我也不會，将來就等着聖人替我做主吧！”
徐尚宮乘興打了兩句岔，複領冊子辦事去了。春渥從外間進來，端了幾樣時興的點心，什麽水晶皂兒、黃冷團子，擺在她面前，“晚間又沒吃飯，眼下進一點兒罷！”
她搖搖頭，仍舊盤弄她的茅草房子。隔了會兒才想起來，“我聽太後說官家愛吃甜食，娘替我準備準備，我給官家送去。”
時 候已經不早了，天色将暮，想必他的政務也辦得差不多了。自那天後，又有好幾日沒有見到他。可能彼此都覺得難堪吧，就這麽不來不去倒也好，可她終歸是皇後， 不說禁中娘子們，太後那裏盯得也緊，長此以往終不免落得一身罪過。梁貴妃跑得勤，自己太懶散了不像話，借着送點心走一遭，也算盡心了。
春 渥聽了很高興，忙命阿茸去準備，又上來替她抿頭換衣裳，低聲囑咐：“去和官家示好，兩個人和和氣氣的。上次你親他一下，他想是不好意思了，這陣子都沒來看 你。一國之君終究也是男人，官家從來沒有禦幸過後宮，這上頭恐怕不比你老道。你再不主動，推來推去情義就淡了。若讓貴妃捷足先登，那情況可大不妙。”她尴 尬地笑了笑，“男人和女人一樣，總會對第一個親近的人另眼相看。你是皇後，豈能落了下乘？古來多少不受寵的皇後凄慘收場，你要引以為戒。”
春渥說的是大白話，可正經商讨這個實在叫人難為情。她捂着臉說：“我知道了，別再說了，羞人答答的。”
“那今晚就留宿柔儀殿罷。”她替她整了整衣襟，“官家不是曾問你何時能進幸麽，我看擇日不如撞日，就今天罷！”
她飛紅了臉，嗔道：“我就不該把話全告訴你，叫你來恥笑我。”
春渥打趣道：“我可不敢，聖人面前賣弄，不要命了麽！我還不是為你，見你這麽艱難，我心裏疼得厲害。”
秾華被她說得有些傷感，低頭道：“娘，我把你和阿茸帶到大钺來，是我做錯了。今天宮中要放人出去，我想讓你帶着阿茸回綏國去。阿茸沒有家人，你有。你替我安頓她，找個好人家把她嫁了，讓她太太平平過一生。”
春 渥卻搖頭，“多虧當初你爹爹的救助，如今我家裏的人過得很好，我沒有什麽不放心的。比起他們來，我更舍不下你。你若嫁了個普通人，過上平凡幸福的日子，我 就可以回去與他們團聚了。可是你這樣叫我牽腸挂肚，我怎麽把你扔在大內，讓你沒有一個知心的人？”她在她肩上攏了攏，“你要是真想讓我和阿茸回綏國，就先 生個太子出來吧！孩子落了地，我們即刻便走。”
她簡直哭笑不得，搪塞道：“我記在心裏了，這就去柔儀殿自薦枕席。就算官家把我丢出來，我也死皮賴臉不走，可好？”說着抿嘴笑着，一路往福寧宮去了。
近來天愈發熱了，太陽下山後仍是蟬鳴陣陣。青石板經過一天的炙烤，踏上去後熱氣從腳底心直竄上來。風裏帶着熱浪，從慶寧宮到福寧宮，路雖不遠，也走得滿身黏膩。
押班在檐下和小黃門說話，禦前當值的都練就了眼觀六路的本事，瞥見有人進來，定睛一看是皇後，忙上前揖手行禮。她點了點頭，“錄景，官家人在哪裏？”
錄景将她往臺階上引，一面道：“官家在福寧殿中……适才梁娘子到訪，眼下還在。臣先前進去送茶，官家與娘子正在下棋。”
她 腳下漸慢，“貴妃也在……”終于頓下來，立在在丹墀上裹足不前了。想把食盒交由他轉呈，細思量有些小家子氣。可進去相見，他又在和持盈下棋，恐也沒有時間 搭理她。說不清怎麽回事，心裏澀澀的，嘴角沉重，再也提不起來了。可到底不能打退堂鼓，既然到了殿前，哪怕是請個安，也強似轉身就走。便對錄景道，“你去 替我通禀一聲，若官家見我，我再進去。若官家正忙，我這裏幾樣點心你替我送去，給官家和梁娘子做消遣。”
錄景應個是，垂手進殿了。她遠遠站着看過去，殿裏燭火跳動，透過直棂窗上的高麗紙，黑暗裏參雜了一點光，有種半明半暗的恐慌。
她在丹墀上徘徊，帝王的寝宮，一磚一柱都雕着龍紋。她把手按在圍欄上，那石柱是滾燙的，浮雕嶙峋，在掌下綻出花來。
等得有些心焦，不知他會不會見她。她想起春渥的話，自嘲地想這下子好了，回去有推脫之詞了。人家殿裏有人呢，輪不着她自薦枕席。
錄景三步并作兩步過來了，呵腰道：“官家請聖人入內，聖人請。”
她颔首，接過阿茸手裏食盒，提了裙裾登臺階。天色已經到了擦黑的時候，不盡然是黑，似乎是種深藍，迷迷蒙蒙的，燈籠光照不亮。
入殿的時候聽見持盈嬌俏的笑聲，“我棋藝不精，這局官家需讓我二子。”
今上還是淡淡的，在棋盤對角各放一黑子，比了比手道：“白子先行。”
偏殿點着油蠟，透過畫屏隐約可見兩人坐在榻上對弈。她繞過去，欠身納了個福，笑道：“我來得不巧，擾了二位雅興了。”
貴妃忙下地行禮，回頭看了今上一眼，含羞道：“是我閑着無事，來求官家教我下棋。聖人快坐罷。”
她在她手上壓了壓，頗有成人之美的風度，“不必招呼我，你只管下棋。”又至今上身旁，看棋盤上布局，輕聲道，“明日是七夕，蜜煎局出了些新果子，我送來給官家和梁娘子嘗嘗。”
他一手執子，肘彎支在棋桌上，屈起的食指無意識地刮擦着嘴唇，并沒有看她，含糊地唔了聲。
她努力地微笑，看他額上寒浸浸的，體恤問他熱不熱。持了團扇給他扇風，又道，“宮人的名冊臣妾看過了，除各閣得力的內人，其他一并放出去。剔除的那些是去是留，再由諸娘子定奪。”
他說好，“一切由皇後做主。”然後轉過頭來看她，深邃的一雙眼，在她面上細細端詳，“你身子可好些了？”
她有些臉紅，總覺得他問起這個是含着隐喻的，便避開他的目光道：“已經好多了，謝官家惦念。”
他再要說話，貴妃适時接口，“聖人臉色是比前陣子好了，明日過節，小黃門在湖上駕了水秋千，聖人與咱們一同去看呀。”說完了糯聲催促，“官家別光顧着說話，該你落子了。”
他們下棋，她在一旁也無趣，索性命人把食盒裏的點心都搬出來，布置好後默默退了出去。
阿茸迎上來，她輕輕聳了聳肩，“官家下棋呢，咱們回去吧！”
阿茸很失望的樣子，朝殿裏觑了觑，攙着她的胳膊下了丹陛。
走出福寧宮，打發近身跟随的人先回去，她拉拉阿茸的手說：“今夜宮裏門禁全開，咱們趁着月色四處走走？”
晚間熱氣消散了，因為要過節，各處都點着彩燈，到哪裏都很亮堂。年輕的女孩子基本沒有什麽特別能令她們憂心的事，環境一變心情也會變。漫無目的四處看景，漸漸就踱到了一片紅牆下。
那牆比一般的還高，頂上是青色的琉璃瓦。牆那邊探出一叢梨樹的枝桠，枝頭上還挂着朱紅的緞帶。
“這是什麽地方？”她頓住了腳。
阿茸不像她，整天端坐在湧金殿裏。她是到處跑的，找人辦事各方打點，禁中幾乎沒有她不知道的去處。她望了眼，輕聲道:“東宮，雲觀公子就是在這裏遇害的。”
那時雲觀和李府常來往，阿茸與他也相熟，習慣叫他雲觀公子。秾華心裏湧起悲涼，伸手摸那牆頭，自己來大钺後一直沒機會祭奠他，連他生前住的地方都不曾來看過一眼，還好意思靦着臉說喜歡他。
她很覺得慚愧，順着牆根往前走，一直走到宮門上。那裏只開半扇門，因為等同禁地，總帶了點神秘莫測的色彩。
阿茸拽住了她的衣袖，“聖人別進去，深更半夜怪吓人的。”
她卻不感到恐懼，隔開她的手說：“你在門上等我，殿裏有人，我進去看看。”不等阿茸再規勸，自己提裙邁進了門檻。
