大珰

第51章

胖子和瘦子在前頭走，有意放謝一鷺和廖吉祥遠遠在後頭。

一路行船，十多天後轉了陸路，離開那個逼仄的船篷，他們才敢戰戰兢兢地互相問上一句：“咱倆……是怎麽活的？”

瘦子皺起眉頭：“不是水鬼，”他偷偷轉頭往後看，“他倆什麽也不說。”

“除非……”胖子用一種諱莫如深的眼光看他，瘦子搖頭，“不能，要是有同夥，他們何苦不跑了？”

“不能就好，”胖子點頭，“人要是丢了，咱倆全沒命！”

瘦子悶頭走了一陣，忽然說：“那是倆瘋子，”他輕蔑地撇嘴，輕蔑中似乎還有模糊的關切，和某種暧昧的敬佩，“咱倆多上點心。”

胖子停下來，等謝一鷺和廖吉祥趕上，那兩人扭扭捏捏的不知道說了什麽，謝一鷺又把廖吉祥背到背上，瘦子猜，他肩上那條剛長好的傷恐怕又要磨開了。

這天的陽光特別足，早上曬得人暖洋洋的，到了正午越發燦爛，他們一行四個沿着望不到邊的綠樹蔭走，那麽寬廣的大地，婦人般寧靜，沒有一絲冗雜的聲音，只有風吹動雲層的輕響，和草葉上露水的蒸發聲。

廖吉祥伏在謝一鷺背上，頭頂是灼灼發亮的葉片，這一刻，他幾乎像個孩子一樣無憂無慮，葉片中間偶爾閃現指甲大的小果子，鮮紅的，秀色可餐。

他手在枷裏，夠不着，謝一鷺發現了，便托着把他往上頂，很費事的，他扯下來一支，看了又看，含一顆到嘴裏，咬碎，咂摸，那個甜勁兒，他這輩子都忘不了。

“酸吧？”謝一鷺呵呵笑着。

廖吉祥兩手摸他的頭，讓他稍轉過來，揪一粒小果子，塞到他嘴裏。

“呀，真甜！”謝一鷺不由驚呼。

“是呀，”廖吉祥低垂着目光看他，這算不得寬闊的一片背，便是他此生的歸宿了，“比南京的甜。”

“甜麽，”瘦子在前頭聽見了，用手肘碰胖子，“你摘一個。”

胖子看看他：“你摘吧，我夠不着。”

想夠，還有夠不着的麽，他倆是不好意思，可能到底是饞了，瘦子一猛勁兒跳起來，從樹稍頭扯下一大把葉子，裏頭有那麽幾顆紅果，他挑給胖子一顆，剩下的自己囫囵吃了。

“嚯，真甜！”胖子反手就從瘦子那兒搶，瘦子嬉笑着和他拉扯，這時候就聽遠處“嘚嘚”的，是馬蹄聲。

不一會兒，兩匹快馬迎面過來，打馬的是一對青年，像是有急務，飒飒地與他們擦身，過去不久，又兜頭折回來，駐馬在兩個解差旁邊，大聲大氣地問：“南京來的？”

瘦子沒給他們好臉色，斜眼看着，不回話。

馬上的人從腰裏翻出一塊牌子，黃銅的，赫然亮給他看，瘦子登時站直了，是宮裏禦馬監的腰牌：“是，是南京來的！”

他們是從廖吉祥大枷上的封押看出來的，謝一鷺把人放下來，慢慢藏到身後。

“是織造局的人犯嗎？”

瘦子正要回答，胖子搶先說：“不是，那樣大的人犯，哪輪到我們這等人來押。”

他說的很是那麽回事，這也正是屠鑰找他們兩個押送的原因，那倆宦官兜着馬，來回把他們幾個審視：“那織造局的人怎麽樣了，知道嗎？”

胖子和瘦子對視一眼，恭敬回話：“爺爺是問哪個？”

兩個宦官似乎也躊躇，商量了一陣才說：“一個叫張彩的。”

确實不認得，瘦子張嘴就要回絕，謝一鷺搶上一句：“我認得。”

兩匹馬立刻朝着他來了，謝一鷺定定站着，不卑不亢的：“我要知道是誰問。”

馬上的人哈哈大笑，搭着缰繩瞧着這個鼻青臉腫、叫花子似的家夥：“你也配！”

謝一鷺随他們笑：“那算了，”他低頭撣一撣衣袍，“你們到南京去問吧。”

兩個宦官神色嚴峻起來，像是要發怒：“你說認得，我們就信你？”

謝一鷺擡起頭，很坦率地看着他們，也是賭一把吧，他說：“我和亦失哈有交情。”

聽到那個名字，兩人随即變了神情，先後滾鞍下馬，有些不知道該恭敬還是熟絡的狼狽樣子，低聲說：“我們就是亦失哈的人。”

謝一鷺皺眉，不大信似的，戒備地拉開距離，兩個宦官馬上貼過來：“我們爺爺現在替老祖宗管庫、管門子，是從七品的把總！”

這個“老祖宗”當然不是那個“老祖宗”，而是戚畹，謝一鷺驚訝，亦失哈在他那裏竟然爬得如此快：“張彩死了。”

話落，背後廖吉祥的枷響了一聲，像是怕他說出什麽來，兩個宦官急急追問：“怎麽死的？”

謝一鷺明白廖吉祥的意思，有些事既然已成定局，又何必說出來傷人呢：“錦衣衛去抄織造局時，替他們督公盡忠了。”

這結局合情合理，不由人不信，兩個宦官半晌沒說出話，謝一鷺又說：“葬在靈福寺後身，有他一個石碑。”

那座小廟，謝一鷺第一次見張彩的地方，也是那傻孩子最後的歸宿，他也許是幸運的，沒見到織造局的落幕，沒和阿留他們一起曝屍荒野。

兩個宦官顯然有些喪氣，可能原本指着這差事到亦失哈那兒去邀功吧，謝一鷺沒多問，聽他們說還要到南京親眼去看，便兩廂告辭了。

亦失哈，他想要的看來是得到了，可失去的呢，無從估量了。

謝一鷺蹲下去，把廖吉祥重新背到背上：“我要是能背你一輩子，就好了。”他說，往上看着廖吉祥，廖吉祥像是明白他的小心思，緩緩笑：“到了陰曹地府，也要你背我。”

到了陰曹地府……這是觸黴頭的話，可到了謝一鷺耳朵裏，卻像蘸了蜜似的，他腳下搖擺蹒跚，臉上卻傻笑，這樣踉踉跄跄走了差不多一裏地，前頭樹林裏打橫出來一夥人，把他們攔住了。

領頭的是個青年，頂多十七八歲，一張俊臉，穿內官服，藏青色妝花過肩雲蟒改機，袖口繡白鶴，抹額上鑲瑪瑙，至少有正五品。

是宮裏出來的人。兩個解差沒敢動，打眼往他身後看，除了三五個穿貼裏的宦官，其餘都是錦衣衛缇騎，佩弓刀，帶馬。

那少年施施然走上來，端着臂，挑着眉，自有一股少年得志的氣派，剔透的眼把他們四個掃一遍，迅速落回廖吉祥身上，打量牲口似地細細觀察一番，像是在掂量他的價值，猛地擲出一句：“傳聖上口谕！”

廖吉祥、謝一鷺，還有那兩個解差，齊刷刷跪倒。

“說與伴伴（11）聽，”少年懶洋洋地傳旨，居高臨下瞧着戴重枷的廖吉祥，“朕心裏恨你，又舍不得你，叫你回來了，你便快快地回，不要跟朕鬧脾氣，外頭不安定，還是家裏頭好，欽此！”

廖吉祥尚發着懵，那少年把他扶起來，端端正正叫了一聲：“爺爺。”

随後大枷上的封條就被撕掉了，鐵鎖也從兩頭打開，那邊錦衣衛在和解差交接公文，廖吉祥擡眼瞧着面前這孩子，漂亮，伶俐，和他當年一個樣，是受萬歲爺寵愛的坯子。

“爺爺，咱請吧，”少年貼着他的臉蛋，語氣很不客氣，“戚畹的人讓我們耽擱在雙堆集了，要想全須全尾地回宮，你可得……”

廖吉祥壓根沒聽他說什麽，陡然回頭，看謝一鷺正被錦衣衛推搡，他知道他的脾氣，争執起來，錦衣衛不會對他手軟的。

那少年被廖吉祥的态度激怒了，厲聲朝他的人下令：“帶回去！”

立刻有錦衣衛上來拉扯廖吉祥，他被拖倒了，即使這樣，他仍盯着謝一鷺，想跟他喊一句，別執拗，快走！可奇怪的是，謝一鷺并沒妄動，而是乖乖随着錦衣衛的指令後退，廖吉祥的眼睛很慢地眨了一下，他一時想不明白，那個一條道走到黑的謝一鷺，那個寧可死也不肯與他分離的謝一鷺，怎麽突然變了？

一剎那，他心裏疼了一下，以為謝一鷺是懾服于天子的威權了，可遠遠望過去，那張臉上沒有絲毫懼怕，更像是終于放下心，終于把帶着體溫的寶貝從懷裏捧出來，小心翼翼地敬獻到了佛龛上。

難道……廖吉祥震驚，難道他一直知道？

“上次在你那個多寶格上，看見一枚白玉閑章，刻的是‘金貂貴客’。”那天，在三條巷的小院，臨入睡，謝一鷺确實摟着他說過。

他還說，刻的不怎麽樣。當時自己是怎麽回答的？記不住了……廖吉祥覺得眼淚馬上要奪眶而出，炙熱着蒸騰着，要把眼睑都燒着：“春鋤！”

他突然喊，把拖他的錦衣衛吓了一跳，那少年連忙吩咐：“抓牢他，捆起來扔到馬上！”

心跡雙清！所以他才刻了心跡雙清！廖吉祥奮力掙紮，謝一鷺誤會他了，自以為是的，一直誤會他了！

謝一鷺這時候才忤逆錦衣衛：“養春，不要掙，你不要掙！”

廖吉祥整張臉都濕了，左右被那麽多人圍攏着，他只能從肢體的縫隙中看見謝一鷺，不能讓他誤會，他只想着，死也不能叫他誤會！

一猛勁兒，他把手從混亂的鉗制中抽出來，将自己發髻上的木笄拔了握住，反手往脖子上插，錦衣衛爆發出驚叫，謝一鷺不知道怎麽了，沒命地往前沖，被從後一腳踢倒，趴在地上，固執地往前匍匐。

血從側頸淌下來，廖吉祥紮歪了，眼前那麽多張陌生的臉，來來去去，謝一鷺不會誤會了，他想，不會誤會他這顆心，裏頭再沒有別人了！

這情形誰都看得明白，這是一對亡命鴛鴦啊，那少年擡腳把錦衣衛踹開，一手把住廖吉祥刺向自己的手，一手揪住他散亂的頭發，貼着他的耳朵說：“爺爺，你死了，我回去也活不成，何苦呢？”

廖吉祥垂着眼，不說話。

“你說……萬歲爺要是知道這世上有這麽一個什麽‘鋤’，是不是要不痛快？”

廖吉祥的眼睛動了，驚恐地看向他。

少年笑起來：“我要是萬歲爺，指定要把他撅了呀！”

廖吉祥一把抓住他的前襟，那一片繡着蟒紋的绫羅，少年放輕了聲音哄他：“你不鬧，我讓他遠走高飛，行不行？”

廖吉祥眼前只有一條路了，行，他認命地閉上眼。

（11）伴伴：明代皇帝常稱呼伴讀或貼身的太監為“伴伴”、“大伴”或“某伴”。