大珰

第49章

卯時初刻，牢頭牽着廖吉祥從西衙門出來，外頭站着一胖一瘦兩個刑部的解差，先交換文書，然後取下廖吉祥的鐐铐，給他換上大枷，接着就用水火棍趕着，把他一跛一跛地向太平門押。

遠遠地，城牆下聚着許多人，大多是老百姓，一看他到了，跳着腳喊起來，廖吉祥只得低下頭，像個畏罪的犯人，踽踽走向他的終局。

等着他的是爛菜葉子和臭米糠，一把一把地打在臉上，那些一向溫順的人，這時候都猙獰了，野獸一樣争先恐後撲上來，聲嘶力竭地喊着：“閹人！絕戶！”

還有口水，濕黏地吐在臉上，廖吉祥在那些人中間看見了屈鳳，抄着手，一副冷漠的樣子，怪不得，他想，是詠社慫恿老百姓來鬧的，猛地，一顆雞子打過來，濃稠地砸碎在額頭上，這坐實了他的猜想——老百姓可扔不起這種東西。

“廖吉祥砍我們的梨樹，殺我們的鄉裏，該下十八層地獄！”

他們這樣喊，廖吉祥覺得沒什麽，牆倒衆人推罷了，這時候不知道從哪沖過來一個人，眼前一黑，熱乎乎地就把他摟住了。

什麽雞子、菜葉、米糠，全不沾身了，廖吉祥立刻知道，是謝一鷺。

人群有剎那安靜，然後炸了似地，轟然暴發出謾罵，與這些兇惡的詛咒相對的，是兩人耳鬓間的私語：“昨天晚上……你上哪兒去了？”廖吉祥輕聲問。

“屠鑰跟我說你今早走，讓我做些準備，”謝一鷺跟往常一樣，笑着逗他，“怎麽，才一晚上沒見，就想我了？”

廖吉祥是有些恨他，這個傻瓜，要是他在，屠鑰不敢明目張膽把自己往床上帶，可戰戰兢兢的，他不敢說。

那副枷大而重，和臧芳戴過的一樣，有七斤半，謝一鷺兩手托了托，擔憂地說：“兩千多裏路，你怎麽受得住！”

“咚”地一響，什麽東西重重打在後背上，謝一鷺回頭看，腳邊是一塊黑石頭，順着石頭來的方向，他望進人群裏，那些人一見他看，就沸騰了，手舞足蹈地咒罵：“那閹人都倒臺了，你還賣乖，真不要臉！”

謝一鷺設想過這個局面，他以為自己會慚愧，會痛苦，可真面對了，真到了為廖吉祥挺身而出的時候，他卻仿佛無堅不摧，只當是這些人糊塗，不知道他護着的人是多麽幹淨，多麽可貴。

“別管他們，”他仔細拭去廖吉祥額上的穢物，“我倆的路，我倆去走。”

“謝春鋤！”人群裏走出來一個人，謝一鷺回眸，那憤而站着的，居然是屈鳳。

他震驚地瞪過來，瞪着謝一鷺托着廖吉祥木枷的那雙手，“你竟然……”他有些懵，目光在兩人之間逡巡，似乎明白這種關系，又不敢置信，“竟然是……閹黨？”

謝一鷺笑了：“我一直就是閹黨啊。”

不，在屈鳳心裏，他從來不是！他眼看着謝一鷺邁開雙腳，那麽從容，似乎就要随廖吉祥而去。

“你回來！”他突然喊，喊過了，又茫然無措，他記得自己說過，到什麽時候，謝一鷺的恩他一輩子報，“你現在回頭，”他趕上一步，“詠社就有你的一席之地！”

謝一鷺有剎那駐足，不是為了什麽可憐的一席之地，而是為了金棠，為了一份曾經的情誼，此地一別，或許就是永訣了。

“望君珍重！”

這是他留給屈鳳最後的話。

出了太平門，老百姓還跟着罵了好遠，直到鐘山腳下，人才漸漸散了，胖解差擡頭看了看天，要到前頭涼棚去喝水，瘦解差這時突然回過身來，推了謝一鷺一把：“你，給老子滾遠點！”

謝一鷺明白的，從懷裏掏出準備好的銀子，十五兩，往人家手裏塞：“官爺，路上多關照……”

瘦子一把将他的銀子打掉，橫着眉：“實話告訴你，出來時屠千戶交代了，別為難你們兩個，”他上下打量謝一鷺，“可老子他娘的瞧不起閹人，更瞧不起閹人的狗！”

他狠狠敲了廖吉祥的大枷一棍，把人往前推，一對陰冷的三角眼死瞪住謝一鷺，确定他沒跟上來，才大搖大擺地走進涼棚。

謝一鷺從土裏撿起銀子，擡頭一看，他的廖吉祥，他恨不得珍寶一樣捧在掌心上的人，此刻被那兩個家夥丢在棚子外頭，拖着一條壞腿，幹渴着，半蹲在草叢裏。

他一咬牙直起身，壯着膽子過去。

瘦子見他過來，惡狠狠地放下水碗，謝一鷺躲開他，低頭繞到另一邊，把銀子往胖解差手裏塞，那胖子沒說什麽，直接收下了。

謝一鷺大喜過望，趕忙取出一個錢，要了一碗茶水，小心翼翼擎着去給廖吉祥，半道，被瘦子斜刺裏一伸手，給他掀翻了。

茶水淋了一身，謝一鷺并沒發作，而是又掏錢，不等他張嘴要茶，瘦解差就氣急敗壞地一拳揍在他腮幫子上，把他打倒在地。

廖吉祥的眼睛簡直噴出火來，他要站，被胖解差抄起棍子掃向小腿，他應聲跪倒，忍着疼，眼看着瘦子撲上去壓在謝一鷺身上，一拳一拳地往下砸。

“不要打了！”他呼喊，“我讓他走！”他雙手在枷鎖裏握成拳頭，拼了命地掙動，“不要打他，他是個讀書人！”

鐘山上吹來的風有些涼，夾着拳拳到肉的悶響，和廖吉祥斷了線似的哭喊，得有一刻鐘的功夫，瘦子才住了手，甩着拳頭從謝一鷺身上起來，暢快地大喝了一聲，笑着招呼胖子：“走啊，趕路！”

廖吉祥走不快，從鐘山到最近的水馬驿，他們走了一天，進了驿站，填好文書簽好押，瘦子要了三碟菜，還有兩碗白飯和一個饅頭，廖吉祥這樣子不配上桌，就在桌角下坐着，看他們施舍狗一樣把饅頭扔下來，吆喝他吃。

他一路上默默流淚，過去他不知道，自己眼裏竟然蓄了這麽多淚水，一遇上謝一鷺，便決了堤，眼下那個人不在身邊，他仿佛連活下去的力氣都沒有了，看着腳邊沾着泥土的白饅頭，忽然聽外頭有人喊：“娘呀，吓死人了！”

屋裏的人都往外看，瘦子猛地捶了一記桌子，罵道：“他娘的，陰魂不散！”

廖吉祥打了個抖看過去，一個滿臉是血的大個子，扶着門框走進來，那張臉傷痕累累，左邊眉骨上的血口子脹得蓋住了眼睑，廖吉祥不敢去想象，他是怎麽撐過這段路的。

那家夥遲鈍地在屋裏看了一圈，慢慢朝廖吉祥走過來。

“春鋤……”廖吉祥哽咽着叫，“你不要再跟了！”

饅頭被從地上撿起來，拍去灰土：“夥計，”謝一鷺從懷裏掏出幾文錢，“一碗白飯。”

說着，他狼吞虎咽把饅頭吃了，等白飯送上來，他一手端着，一手拿筷子，受了傷的手顫抖着把飯夾到廖吉祥嘴邊。

廖吉祥囫囵咽了，可一點味道也嘗不出來，因為飯裏和了淚，滿嘴都是澀澀的鹹味。

瘦解差拍下筷子又要發難，這回胖子拉了他一把，搖搖頭：“算啦，”他給他夾菜，“別為難好人。”

好人？瘦子想不明白了，好人怎麽會自甘下賤，去伺候一個惡貫滿盈的太監！

吃過飯，天晚了，他們趕着廖吉祥進屋，這個水馬驿小得可憐，屋裏除了一張板床和一對桌椅，沒什麽了。

床當然是解差的，廖吉祥被安頓在牆角，胖子收拾好剛要吹燈，謝一鷺敲門進來，手裏端着一盆熱水。

瘦子立即從床上翻起身，踩着床沿，傲慢地盯住他，謝一鷺很乖順，悶頭把熱水給他端過去，不偏不倚放在腳下。

瘦解差樂了，倨傲地揚起脖子，慢慢把腳伸進盆裏，舒服得哼出了聲，趁這功夫，謝一鷺返身出門，從外頭拖進來一大捧稻草，在他們驚詫的目光中，一層層墊在廖吉祥身下。

“喂，你……”不等瘦解差教訓，謝一鷺麻溜的，又出去端了另一盆熱水，這是給胖子的，看他們都洗上，他才安安穩穩蹲在廖吉祥面前，熱切地打量。

“我看看，”他脫下他的草鞋，果然，腳趾上磨了好幾個血泡，“忍一忍，”他說，“磨硬了就好了。”

廖吉祥輕輕碰他的臉，血污的，看得他心疼，那疼，比在甘肅膝蓋上中的一箭還錐他的心：“我好時，你沒沾着光，我敗落了，你卻……”

謝一鷺用指腹擦他的嘴角：“不怕，”他仔細捋他的頭發，即使是階下囚，他也想讓他體面幹淨，“只要兩個人在一起，就什麽都不怕。”

這是怕嗎，廖吉祥說不清，只覺得心裏像有一只手在攪，攪得他無所适從。

“現在多好，”謝一鷺瞧着他笑，一笑，臉上的傷口就擰起來，“白天晚上在一起，不用怕人看。”

廖吉祥發覺自己軟得像要融化了，融化在他的“甜言蜜語”裏，旁若無人的，他居然伸出舌頭，貓兒一樣，一下一下舔起那臉上的傷口。

兩個解差在一旁看見，先是愣住，之後吓得瞠大了眼睛，驚惶對視。

“有尿嗎？”謝一鷺問，廖吉祥馬上緊張地搖頭，他該是一天沒尿過了，謝一鷺緩緩捋他的背，“別憋着，有我呢。”

兩個解差洗完腳，謝一鷺撿着盆出去，不一會兒又端了一盆水回來，這回終于是廖吉祥的了，他托着他的腳把熱水往上淋，看他不覺得燙，才敢把整只腳放進水裏，從腳趾到腳踝，一點點給他洗，那雙白腳，雖然不再是織造局督公的，但仍舒坦熨帖。

“泡泡腳，明天的路好走些。”邊說，謝一鷺邊拿衣擺給他擦腳，擦淨了捧在懷裏，伸手到褲管裏揉他的小腿。

“你也洗洗……”廖吉祥大概是累了，眯着眼，懶洋洋地說，“好睡……”

謝一鷺一直等他睡着了，才吃力地起身，端着那盆泡涼的水，坐到椅子上，對面床上兩個解差已經躺下，一個床裏一個床外，頭腳倒着睡。

桌上一燈如豆燈，搖曳着，昏蒙着，他“噗”一聲把燈吹滅，在純然的黑暗中，痛苦地擰起眉頭，脫下鞋襪，伸腳到涼水裏。

随便蘸了蘸，他擦腳起來，摸黑蹭到廖吉祥身邊，蹑手蹑腳挨着他坐下，然後從後把他抱住，那個大枷，他擎起一角扛在肩頭，這時廖吉祥有些醒轉，茫然地推拒，謝一鷺忙小聲安撫：“是我，沒事，是我……”

廖吉祥就不動了，大概是脖子上的重量減輕，他舒服地哼了一聲，沉沉睡去。

謝一鷺也想睡，但睡不着，身上疼，肩膀也重得喘不過氣，可他不敢動，怕一動，就把懷裏的人驚醒了。

那邊板床晃了晃，下來一個人，看剪影是胖子，他站了一陣，提起椅子往牆角搬，搬到謝一鷺身邊，把大枷一角從他肩上放下來，支在椅背上，沒說什麽，又回去了。