大珰

第37章

阿留到鄭銑府上的時候，是半夜，身上中了幾刀，都是皮外傷，臉上一處口子豁得大，黑血糊了半個下巴。過小拙瑟瑟扒着他，這種場面他沒經過，冷冰冰的刀鋒從身邊劃過時，像是把魂靈都一分兩半了。

他們到的算晚的，進門時院子裏已經被車馬擠滿，全南京的大門大戶都到了，其中不乏詠社的高官。阿留邊解腰上的布繩邊往堂上瞥，鄭銑坐在主位上，身邊是屠鑰和謝一鷺，他手裏不停搖着什麽東西，往桌上一撒，是算卦的大錢。

東西兩席依次坐着許多大員，東邊是詠社，有那個壞了腳的屈鳳，阿留放過小拙下地，怕他腳軟站不穩，特地扶着他上去，過小拙臨要跨上大堂，突然回頭抓住他：“你呢，上哪兒去？”

阿留朝門口指了指，他回家。

“南京頂硬的兵都在這兒了，就廖吉祥那點人，屁用不頂，”過小拙輕蔑地說，手卻攥得很緊，“你留下。”

阿留還是那個傻樣子，憨笑着搖了搖頭，一笑，臉上的血口子就從裏翻開。

“你傻呀，”過小拙往堂上看了一眼，小聲說，“出去就是死！”

阿留往下推他的手，過小拙不敢置信地瞪着他，也不管周圍是不是有人、鄭銑是不是看着，耍起賴來，死拽着他不撒手。

這時候大門開了，又有人馬到，過小拙和阿留轉身去看，來人浩浩蕩蕩，有幾十口，打着織造局的燈籠，人人佩刀，那整肅的氣勢把堂上的鄭銑都鎮住了，他緩緩站起來，半天，才冷笑着說：“哦喲，好大的排場！”

坐在滑竿上的是廖吉祥，戴着抹額，罩甲下是牛皮靴，他的人都穿铠，從梅阿查到亦失哈，個個短打扮，一動，便有蕭飒的殺氣。

阿留拂開過小拙，義無反顧走向他的督公，把臉上的血一抹，徑直站到自己的位置上。梅阿查把廖吉祥從滑竿上攙下來，托着手往堂上請，所有人，不管是老者還是後生，乖乖地全站起來，低下頭，恭迎這位年輕的大珰。

廖吉祥目不斜視，跛着腳，直朝着鄭銑而去，邊走，邊偷偷和謝一鷺對視，稍縱即逝的一眼，卻像熱油燙了手、針尖兒紮了肉，有電光石火般的悸動。

謝一鷺忙別開臉，他不敢看，一看，滿心的污穢便要露餡，一看，那個光着身子的人就闖進腦海，癡傻地舉着手，膽怯地問：吃了這個，就能起陽嗎……

謝一鷺一把捂住臉，生怕自己不尋常的羞臊被眼尖的看客發現，廖吉祥這時候坐下來，緊挨着鄭銑，他們離得那樣近，近得聞得見彼此身上的味道，冷冷的檀香，箭一樣射在心坎上。

“加急文書發了幾封了？”鄭銑突然問屠鑰，不等他答，“啪”地一巴掌拍在桌子上，“龔辇到哪兒了！”

這火不是沖屠鑰，而是發給廖吉祥看的，可廖吉祥呢，端端的不動不破，真像個菩薩、像個佛陀那樣，與世無争了似的，堂上沒人敢出一點聲音，極安靜，能聽到鄭銑袖子裏熱鬧的蟋蟀叫。

天很快大亮了，一宿沒睡，也沒人覺得困，因為遠遠的，能聽到城那頭的喊殺聲。卯時一刻，屠鑰張羅着發第一頓餅子，餅是金絲餅，卻有詠社的人悄聲抱怨：“堂堂南京鎮守府上，連道下飯的菜也沒有麽？”

鄭銑聽見了，正要發怒，梅阿查先踹了桌子：“這麽多人，你想吃菜，自己出門去買啊。”

那人沒出聲，他們一夥的紛紛把目光投向屈鳳，屈鳳不得已，拄着拐站起來：“織造局就省省吧，”他斜睨了廖吉祥一眼，“南京有今天，還不是要拜……”

“屈鳳！”謝一鷺一嗓子把他吼住了，那猙獰的模樣很不尋常，屈鳳一時愣怔，茫然地和他對望。

他們曾是無話不說的摯友，現在卻形同陌路了。

葉郎中站起來，替屈鳳說話：“謝一鷺，你別一屁股坐歪了，說到底你是兵部的人！”

“行啦！”鄭銑終于火了，一手把小茶桌掀翻，指着葉郎中的鼻子，“在咱家的地方欺負咱家的人，愛待待着，不愛待滾！”

這話很重，葉郎中年紀也不小了，卻忍下來沒反嘴，默默坐回去。

能聽出來，城裏的喊殺聲越來越大，有時候猛然冒出那麽一兩聲慘叫，像是近在咫尺似的，大堂上人心惶惶，沒人願意再輕易說話、胡亂出頭。

傍晚的時候，有人拍大門，院子裏靜，那“咚咚”的敲擊聲聽起來十分可怖，堂上一下子亂了，許多老大人顫巍巍地喊着“別開門”、“是亂民打來了”！

守門的問清楚，開角門放人進來，兩個番子跟着一個宦官，屠鑰立刻對鄭銑耳語：“是響蔔的（8）回來了。”

宦官上堂，從懷裏掏出一面小銅鏡，鄭銑傾身問他：“聽見什麽了？”

那宦官有些支吾，他一支吾，滿座的人便都知道占蔔的結果了。

“行了，甭說了，”鄭銑一拂袖子，悶悶地把臉朝向一邊，屠鑰随即挨過去，謝一鷺模模糊糊聽他說：“督公，反正山窮水盡了，咱們手裏有兩千兵，不如打出……”

“打什麽打！”鄭銑一點面子沒給他，大聲質問，“打什麽打！”

屠鑰張口結舌，鄭銑毫不避諱，當着滿屋子的人說：“別人沖鋒陷陣，我們可以保着，可是讓咱家沖鋒陷陣，憑什麽！”

屠鑰的臉紅透了，梗着脖子想反駁，下頭詠社的幾個人忽然嚷：“不如跑吧！”

廖吉祥一直半阖着的眼倏地睜開了。

“鄭督公不是有兵麽，護送着，咱們從後門跑，走水路到蘇州！”

果然是“君子”不立危牆之下吧，大半人居然齊聲附和，一片熱鬧的議論聲中，只有廖吉祥冷冷地說：“我看誰敢踏出這個院子一步，”他鎮定得像一塊鐵、一壺冰，将腰間的短刀抽出來，一把掼到桌上，“南京不可一日無官。”

鄭銑挑釁地瞧着他：“坐以待斃？”

“龔辇這個人，”廖吉祥淡淡的，但很果決，“值得等。”

鄭銑有一千個理由聽信屠鑰的先聲奪人，有一萬個理由聽信詠社的明哲保身，獨獨廖吉祥的話沒憑沒據，他卻像是定了心，端起茶抿了一口，再不出聲了。

入夜，隔着一丈來高的院牆，能看見遠近星星點點的火光，那是亂軍和流民在燒殺，堂上許多人挺不住睡着了，時斷時續的，有鼾聲，半空中沒來由“嗖”地一響，一支火箭擦着牆垣落到堂上，不偏不倚中了葉郎中的腳踝。

在蒼老的哀嚎聲中，達官顯貴們争先恐後往堂後湧，這時候管你什麽閹黨、詠社，全混成一鍋粥，喧嚷的人流中，屈鳳的拐擠丢了，正趔趄，胳膊上有人扶了一把，他感激地回頭看，竟是帶刀披甲的金棠。

那間僻靜處的寒酸小屋，那個驚世駭俗的意外之吻。

屈鳳露骨地抽回胳膊，厭惡地撇開臉。

“我很後悔，”周遭這麽亂，金棠顫抖的話音卻清晰可辨，“你把心軟一軟，饒恕我這一回？”

屈鳳避着他，不講話。

“我再不敢了，對天起誓！”

屈鳳像是煩了，又像是心裏有鬼怕被人瞧見，看什麽髒東西似地看着他：“你以為自己是哪種身份，你就是個閹人！”

這話像一把刀，“霍”地把兩人割開來，人流陡地變大，推擠着屈鳳向前，他沒有再回頭，不知道金棠正被巨大的痛楚撕碎，凄凄地落在遠處。

再分餅子，是第二天晌午了，幾百號人窩在二進院的小廳上，乞丐似地伸着手。昨天一人有兩塊餅子，今天只有一塊，奇怪的是，這回再沒有人抱怨。

張彩和亦失哈擠在一起，手在袖子底下緊緊拉着，就那麽一小塊餅，張彩還往亦失哈手裏塞：“這餅太硬，我不愛吃。”

亦失哈知道他說假話，揮開他的手：“我不要。”

“拿着，”張彩又耍小脾氣了，擰着眉頭，“我知道你的飯量，快！”

亦失哈盯着那塊餅：“那你怎麽辦？”

張彩嘻嘻笑着，還是那句話：“有你，我怕什麽。”

亦失哈遲疑地接過餅子，若有所思地擺弄，用一種輕微的聲音說：“哪天我要是不在了呢？”

張彩自信滿滿：“就是死，你也得跟着我！”

這時候前院傳來“咣當”一聲，極沉，極重，像從地底下轟上來一樣，廳上瞬間靜了，很快，第二聲響起來，張彩和亦失哈可以肯定，是破門錘撞擊的聲音。

“他們有破門錘！”阮钿在小廳一角朝他的人打手勢，意思是讓他們聚攏。

屠鑰把身體擋在鄭銑前頭，愣愣地有些發懵：“破門……錘？”

他沒帶兵打過仗，沙場見識甚至不如咬文嚼字的金棠，那兩千個兵之前一并撤到東西兩側的跨院了，聽見阮钿這話，全拔刀出鞘，齊齊的金屬聲過後，是一片耀眼的鋒刃光。

鄭銑有些吓破了膽的樣子，胡亂吩咐：“去、去請我的鸾筆仙兒來！”說着，他朝不遠處的謝一鷺招手，“過來，探花郎的手氣好！”

這種時候居然扶鸾請神……謝一鷺勉強着不願起身，廖吉祥先他一步站起來，沉穩地叫了一聲：“梅阿查。”

梅阿查沒馬上應，而是“撲通”一下跪倒：“督公……”

廖吉祥沒讓他說話：“什麽時候了，還糾纏我這條斷腿！”

梅阿查只有短暫的遲疑，旋即站起來，迅速張羅人給他挂甲，這些人訓練有素，廖吉祥的甲還沒上完，擲地有聲就是一句：“我的人在哪裏！”

小廳上，還有廳下頭，齊刷刷站起來一批宦官，有幾十個，雪亮的刀在手裏握着，似乎早等着主人一聲令下。阿留在那裏頭，過小拙看見了，急得在原地跳腳：“阿留不能去，他傷着了，不能去送死！”

廖吉祥側目瞧他，阿留立刻擠出來，帶着一身傷跪倒在廖吉祥腳邊，廖吉祥既像個父親又像個母親，溫柔地把手放在他的頭頂，摩了摩，緩緩說：“過年就十六了吧，是男人了，自己的路，自己去選。”

說完，他拖着那條殘腿，昂着頭顱，從人群中邁出去，他的人跟着他，當中就有阿留，狠心地，沒去看過小拙一眼。

謝一鷺站在鄭銑旁邊，盯着那個遠去的羸瘦背影，在柳滿坡外、在小老泉邊，他無數次觊觎過、描摹過的背影，凄怆得心都要碎了，強忍着喊出那個名字的沖動，他旋踵撲倒在鄭銑腳下，猛地一抱拳：“督公，下官請戰！”

不等鄭銑反應，屠鑰跟着一起跪下，出乎謝一鷺的意料，也是請戰。

鄭銑明顯發怒了，他大怒的時候不是橫眉立目，而是含着某種莫測的笑意：“你們要當英雄，咱家不攔着，可要去，就光杆着去，”他笑得冷豔，“別想帶走咱家的一兵一卒！”

屠鑰繃着臉，沒動彈，謝一鷺站起來，算是領了命，他看看自己空蕩蕩的腰間，對屠鑰說：“借我一把刀。”

屠鑰的手慢慢往自己的繡春刀上移，先是握緊了，而後又松開，沒肯借他。

謝一鷺慘淡地笑了，決然往外走，邊走，邊執拗地問：“在座諸位，誰與我同去！”

誰會跟他同去呢？回答他的只有一陣死寂。

“織造局去了！”他喊，廳上“唰”地低下一片頭，他又喊，“廖吉祥去了！”

“胡鬧！”鄭銑看不下去，朝底下人一揮手：“把那呆子給我拿下！”

立即有三五個宦官上去，把謝一鷺摁在底下，他拼命掙紮，最後是屠鑰沉下心，一拳頭把他打昏了。

消停下來再去聽，撞門聲已經沒了，取而代之的，是激烈的兵器迸擊聲和人聲嘶喊，所有人都知道，那是織造局在舍身血戰，可他們都裝作聽不見，有的掏出佛珠來絮絮地數，有的幹脆閉起眼睛假寐。

刀槍聲越推越遠，這種變化每個人都感覺到了，廖吉祥的人用自己的命保了他們，而他們是那樣聰明，坐擁着兩千個甲兵，不肯稍涉一涉險。

夕陽西下的時候，街上又傳來人馬的雜沓聲，廳上的人再一次緊張起來，這回沒有廖吉祥挺身而出，他們驚惶地擠作一團，戰戰兢兢地念咒祈佛。

然而，那些腳步還是沖着這邊來了，至少有上百人，二進院的門是用大石頭頂死的，這時候被大力地從外推撞。

“還等什麽！”鄭銑指着屠鑰，指着那兩千個給他保命的人，“給咱家灌上去！”

沒等他這邊灌呢，那邊院門轟然一下就被徹底沖開，所有人都有剎那的顫抖，湧進來的是兵，正經八百的官兵，劃一地紮着油皮铠，小旗上單打一個“龔”字。

是龔辇的人！鄭銑幾乎要喜極而泣，他戰栗着從高位上起身，推開衆人往外擠，親自去迎他的英雄。

遠處，龔辇被将士簇擁着也朝他而來，離着有五六步距離，他停下了，該單膝跪下說一句“末将來遲”的，他卻匆匆地把人群逡巡一遍，興師問罪地喝問：“廖吉祥呢！”

他了解那個人，他一定是帶人沖出去了。龔辇把手裏帶血的刀扔在腳下，憤怒地瞪着鄭銑：“他是個瘸子！”他轉而又去質問周圍的人，“你們怎麽能讓他去！”

鄭銑的臉色如何形容呢，像燒熱的爐子被一把澆滅，又像新打的櫃子被從中劈開，慘不忍睹。

正這時候，廖吉祥帶着一夥血淋淋的人回來了，梅阿查、阿留幾個都在，只有金棠被人架着，肋骨上深插着一把短刀。

他們活像是血人，從頭到腳冒着死亡的腥臭，屠鑰怔怔地盯着看，像是沒見過，又像是魂牽夢萦了許久，他從後頭沖過去，迅速招呼人把金棠往後院擡。

廖吉祥沒什麽大傷，但胸甲上的皮子全砍爛了，看見龔辇，他春風沐雨般笑了一下，笑過，臉孔忽地凝固，像龔辇在人群中找他一樣，他惶急地在人群中尋找着什麽，抖着嘴唇，遲疑地問了一句：“謝一鷺呢？”

龔辇皺起眉頭。

廖吉祥轉身又往各個角落看，沒有，全沒有，他不在這裏：“謝一鷺呢！”他克制不住嚷了一聲，把所有人都嚷愣了，驚懼而不解地看着他。

廖吉祥覺得自己要撐不住了，膝蓋骨停不住地抖，稍一想象謝一鷺可能的下場，刀子就從手裏滑出去，砸在地上，“叮”地一響。

顧不上撿刀，他返身往外奔，從二進院敞開的大門，能看見前院滿地的狼藉，那些狼藉中有一扇破碎的門扇，是被破門錘從門框上撞下來的，順着那些殘片看出去，是混亂過後蕭索的街景，被夕陽曬紅的長街上忽然拐過來一個人，高個子，扛着一把犁，犁頭上有血，伛偻着背，那窩囊的樣子正是謝一鷺。

廖吉祥心中的一鍋滾水瞬間冷卻下來，看見那個人，他就像鳥兒傍枝、歸棋落子，有了着落。遠遠的，謝一鷺也看見他了，扔下犁就朝他跑，跑沒兩步，像是想到什麽，慢下來，謹慎地和他錯開了目光。

（8）響蔔：明代的占蔔方法，懷揣一面鏡子上街，偷聽路人的閑言碎語，從字裏行間占蔔吉兇。