大珰

第23章

謝一鷺失身鄭銑。

這是這幾天南京官場上的趣談，屈鳳從西衙門出來的情形有幾種說法，有人說他是皮開肉綻的，有人說他脫獄時已經斷了氣兒，紮了半夜入骨針才回過魂，居然還有人說他是被一個穿曳撒的宦官背出來的。

傳聞各式各樣，真正實打實的， 是鄭銑的态度，這幾天他到哪兒都帶着謝一鷺，開場白總要加上一句：“來看看，我們謝探花！”

他很歡喜，有眼睛的都看出來了，拿他自己的話說：“誰再敢說投奔咱家的都是莽夫？咱家現在有文人傍身，甲榜探花，別人誰有！”

謝一鷺像一具行屍走肉，鄭銑說什麽、別人怎麽看，他都麻木了，要說怕，他只怕見廖吉祥。

“你當我的話是耳旁風麽。”溪水邊，桃林旁，廖吉祥偏着臉，不悅地說。

天上下着雨，不小，沙沙的，聽不清話音，謝一鷺知道他氣，乖乖地不出聲。

“我怕你出事，怕你出事，”廖吉祥捏着傘柄的手攥緊了，指尖白得發青，“你沒在我身上出事，倒出給他了！”

“養春……”比起自己，謝一鷺更心疼他，伸出手，想碰一碰他的衣袖。

“別碰我！”廖吉祥氣頭上推了他一把，力氣很大，謝一鷺一晃，傘從手裏滑脫，整個人暴露在淋漓的雨下。

廖吉祥從傘沿邊瞪着他，看他澆得那麽狼狽，也沒心軟，謝一鷺抹了把臉，無奈地說：“我不救他，難道看着他死麽。”

“讓他去死呀，”說出這話，廖吉祥是不假思索的，“他算什麽東西，憑什麽讓你為他壞了名聲！”

謝一鷺驚訝于他的冷酷：“要是有一天，我礙着你了，你也讓我去死？”

廖吉祥想都不想，看傻瓜似地看他：“他之于你同你之于我，怎麽是一樣的！”

一剎那，謝一鷺從心底裏湧出什麽東西，灼熱的，纏綿的，那張被雨水沖得泛白的臉霎時間熱氣蒸騰，“怎麽不一樣？”

廖吉祥察覺到他的情緒，表情有些不自然，微側過身：“若我是他，被弄死在西衙門，也不會去害你。”

謝一鷺覺得再也忍耐不住了，大着膽往前跨一步，鑽進他的傘中，廖吉祥一驚，連忙推他的胸口，那只手纖細冰涼，謝一鷺一把握住：“我怕是什麽都沒有了……”

他這樣一說，廖吉祥的心就軟得受不了：“有我在，那……”他想說什麽，被謝一鷺攔腰截斷，“我只有你了。”

廖吉祥覺得雨聲仿佛大了百倍千倍，什麽東西在近旁炸開那樣地震耳欲聾，他緊張得幾乎要暈眩，一遍遍在心中告誡自己，這個年輕人是胡說的，他的話當不得真……

抓住他一只手，謝一鷺還觊觎另一只，他摸過去，還沒碰上，廖吉祥就吓得縮了手，油紙傘從兩人頭頂跌落，謝一鷺立刻推着他往後、再往後，快得廖吉祥都有些趔趄，突然的，後背抵着什麽東西了，雨水在一步外飄灑，擡頭看，是桃樹蔭。

衣領濕了，白色的外衣和中衣濡濕在胸口，軟薄得透明，謝一鷺盯着看，像看一個近乎赤裸的女人，把廖吉祥看得驚慌，濕淋淋的雨氣中，桃花香分外鮮明，随着雨，一瓣一瓣飄零下來，落在肩頭，粘在腮邊，美麗得驚心動魄。

突然，謝一鷺滴着水的頭捱下來，陡地一下，廖吉祥像是吓到了，把臉扭向一邊，謝一鷺愣住，他只是想湊近了和他說句混賬話，廖吉祥這樣子卻像是……怕他親吻一樣。

親吻。這個想法從來沒有過，謝一鷺稍一想，便覺得四肢百骸都顫抖了，站立難安。

廖吉祥開始在他手裏掙，謝一鷺不松勁兒，他從沒攥一個人攥得這樣緊，另一只手撐在桃樹幹上，随便一圈，便能把人摟住，可他不敢，那具身體好像不容他碰，碰了，就驚世駭俗了。

“放開……”廖吉祥近乎是哀求，謝一鷺灼灼看着他，欺近了，再欺近，廖吉祥的手忽然卸了勁兒，倏地閉起眼，等着挨一拳那樣地緊緊閉着，上下睫毛交錯纏在一起，擰成一條好看的線。

謝一鷺是真的覺得他标致，比鄭銑、過小拙都标致，他咽了口唾沫，想就這樣啄一下試試，這時風動了，一片桃花飄下來，正落在廖吉祥嘴上，可能是輕，他沒察覺，謝一鷺看着那片唇那瓣花，莽撞地伸出手，用拇指肚小心翼翼地抹去。

蜻蜓點水般的一蹭，廖吉祥卻打了個激靈，然後臉猛地就漲紅了，謝一鷺立刻知道他誤會了，急忙想解釋，卻看他像個不經人事的大姑娘，死死把嘴抿住，抿得唇角都白了。

謝一鷺松開他，離遠了些，廖吉祥仍然不敢睜眼，反而閉得更緊了，慢慢縮起身體，兩手顫巍巍把臉捂住。

他從來沒有過這種事，三十年來都是處子，他不會像鄭銑那樣出去玩，從嘴唇到身體都是個“雛兒”，謝一鷺輕輕掰他的手：“養春……”

廖吉祥被迫着睜眼，羞恥到極點了，只睜了一條縫，謝一鷺能感覺到，從那條縫裏，他在偷偷看自己，可偷看都局促壞了似的，那麽羞恥，那麽慌張。

“養春……”謝一鷺想告訴他，那不是一個吻，不過是手指。

“別叫我……”廖吉祥馬上閃避，用一種膽小驚恐的目光，一遍遍打量他的嘴唇，“恬不知恥……”

明明是指責，口氣卻格外柔軟，若是別有用心去聽，會覺得他像是在撒嬌，謝一鷺有種不知道拿他怎麽辦好了的焦躁，沖動着，想真的親他一下，現在就親。

“我知會過兵部……”廖吉祥突然說，邊說邊貼着樹幹往後挪，“回去他們會找你，讓你去接一個人。”

謝一鷺皺起眉頭：“現在不說這個行麽。”

“那說什麽，”廖吉祥的臉仍然淩亂得一塌糊塗，眼睫抖着，臉頰漲着，怎麽也收拾不起來，“你讓我不知道說什麽……”

“我……”謝一鷺想說他什麽都沒幹，可又不想讓廖吉祥覺得他們什麽都沒幹，他想他的第一個吻是他給的，“接什麽人？”

“和你一樣，”廖吉祥半躲在樹後，像是怕他，“得罪了老祖宗的人。”

謝一鷺拉他的袖子：“是故人？”

廖吉祥死盯着他抓自己的手：“談不上……”

謝一鷺覺得他沒說實話，他總是把事情瞞着，于是故意問：“那砍矮梨樹的事，能和我說了嗎？”

廖吉祥被他拽到手裏，抵觸地推搪：“有什麽好說的。”

謝一鷺變得不像自己，随便一張口，就是一句肉麻兮兮的話：“你說什麽，我都覺得好聽。”

廖吉祥剛冷硬下來的臉又紅透了，別扭地垂着頭：“是年前……老祖宗的信裏提到戚畹要來，我就叫人把矮梨樹砍了。”

這麽大一件事，他三言兩語便帶過，謝一鷺有些敬佩又有些擔憂地看着他：“你不怕戚畹記恨？”

廖吉祥沒回答，他做了就擔得起，謝一鷺卻覺得他像個悶罐子，恨不得抱緊了搖一搖：“我昨晚又夢見你了，”他拉着他，意亂情迷地撩撥，“夢裏的你……尤其溫柔。”

廖吉祥作出發怒的樣子：“你……自重！”

謝一鷺竟然一點也不怕，自從上次說開了，他就有了為所欲為的膽量：“你不知道那些夢……我都不敢回想。”

上次他說“不穿衣服”，廖吉祥稍一想，便覺得渾身的皮肉都燒起來了。

謝一鷺失魂落魄回的兵部，一進衙門口，就能感覺到那種冷漠，所有人都躲着他，沒人願意多看他一眼，生怕招來他的寒暄。快申時的時候，葉郎中把他叫去，正像廖吉祥說的，讓他帶五十個步兵酉時出定淮門，到江津，說的卻不是“接”人，而是“截”人。

謝一鷺捏着那片小小的牙牌：“截什麽人？”

葉郎中挂着一張頗瞧不起人的臉：“讓你做你就做，”他握着一盒豬油膏，在自己蒼老的手心裏揉抹，“這種時候還有事派給你，該感恩戴德了。”

謝一鷺放下牙牌，有不卑不亢的氣度：“不知道是什麽人，我不做。”

葉郎中很驚訝，揉豬油的手瞬間停了：“你不知道自己什麽處境？”

謝一鷺不吭聲，葉郎中站起來：“這個差事這時候交給你，是你的福氣！”

謝一鷺直接問：“誰交待的？”

葉郎中噎了一下，含混地說：“上頭。”

謝一鷺太明白了，是廖吉祥側面替他打點的，這幫所謂的“詠社君子”，嘴上嚷着反閹黨，背地裏和大珰撇不開關系：“截的是什麽人？”

葉郎中瞪了他半晌，才傲慢地說：“臧以柔，知道吧。”

謝一鷺聽說過，臧芳，中書舍人，前些年在甘肅立過大功，是有名的诤臣。

“閹黨嫉賢妒能，找了個由頭流放他到嶺南，你半路把他截下來，也是為江山社稷保了一個忠良。”

這是擠破腦袋的大好事，謝一鷺想不到，廖吉祥為了洗他的名聲，竟然費心至此：“酉時到江津的消息是哪兒來的，”他追問，“朝廷的要犯說截就截？”

葉郎中不耐煩地擺擺手：“都料理好了，你只管去。”

是誰料理的，誰拿的消息，謝一鷺一清二楚，抓起牙牌，他甚至沒跟葉郎中道一句“告退”，旋踵便走。

說是帶兵截人，其實簡單得很，謝一鷺酉時到江津，遠遠看見對面過來的小船上窩着三個人，兩個拿棍的是解差，中間穿白扛枷的應該就是臧芳。那邊像是早知道會有人來截，官兵壓上去的時候，意思着喊了兩嗓子，便束手就擒了。

謝一鷺戴着雨帽，看當兵的把臧芳架過來，他很年輕，是個像梅阿查那樣的高個子，盡管重枷壓着，仍有一枝獨秀的風采。

“傘！”謝一鷺朝那些沒眼力的土兵喊，臧芳腿上袖上全是泥，顯然受過苦，腳上穿一雙爛草鞋，手腕和喉結都被木枷磨破了。

臧芳看出謝一鷺是管事的，甩了甩額上的亂發，勉強打了個躬：“在下臧以柔，朝廷欽犯，不知是哪位貴人相助？”

謝一鷺公事公辦地答：“南京兵部。”

臧芳顯得很意外，意外中似乎有驚喜：“這是到南京了？”說着，他急急往謝一鷺身後看，像是在找什麽人，“那……”

後頭的話他沒說，可能是沒看到心裏的人，謝一鷺覺得奇怪，但沒多問。當兵的從解差身上摸來鑰匙，給臧芳開枷，枷是七斤七的，中縫糊着大理寺的封，血紅的大印，打點到位了，也是說開就開。

“聽口音，大人是北京來的？”臧芳問謝一鷺，可能是想拉關系，“有些面熟。”

謝一鷺點點頭，并沒向他唠叨自己的遭遇：“比大人早來南京些，”他攙了他一把，領他上轎：“住處部裏安排了，先安頓吧。”