大珰

第5章

謝一鷺從部裏回家，晚飯是一碟筍幹一碟豆腐，大天伺候他洗了手，絮絮問他城外的情形，他疲憊地敷衍了兩句，悶頭走進書房。桌上擺着一疊折得平整的信，是早上忘了拿的，他看見了，便覺得胸口溫熱起來，瞧了瞧天色，他把信揣進懷裏，要去靈福寺。

剛推開門，窗外傳來哭聲，遠遠的，可能隔着一兩條街道，是個嗓音凄怆的女人，他嘆了口氣，要往外走，還沒邁步，前街又有人哭，像是比着較勁，哭聲很快成了片，綿綿地連綴起來。

不用猜，是因為那些樹。謝一鷺頹然退回房裏，懷裏的信變得沉重，他掏出來，剛打開一個角，看見自己那些刻意雕琢的玲珑小字：……不知可中君意否？待到三月谷雨日，滿園花開，其姿也豔，其嗅也……

他猛地把紙揉皺，團成一團丢進炭盆，有人正傾家蕩産，他卻纏綿于書房情趣，可胸口裏那股無處宣洩的苦悶又到何處去說呢？他随便扯過一張紙，握着大筆，蘸了濃墨，一揮而就四個字：爾惟鹽梅。

鹽粒鹹，梅子酸，沒了酸鹹，嘴裏就沒味道，正像這封每天訴說心緒的信，是謝一鷺在南京的日子裏唯一一點滋味了。不等墨幹，他把紙随意一折，捏在手裏推門出去，大天正在院子裏收拾籮筐，看見他，忙站起來。

“開門。”謝一鷺緊了緊網巾。

大天扔下筐子，跑到他前頭去下門闩，門打開，外頭站着個戴烏沙的人，手舉着，正要拍門，謝一鷺認得，是部裏的司務：“有事？”

司務作了個揖：“葉郎中請大人這就去。”

是公務，謝一鷺回身，沒用他吩咐，大天已經從屋裏抱着他的官帽跑出來，謝一鷺接過戴上，邊走邊問：“都有誰？”

“部堂大人、劉侍郎和葉郎中，再就是大人您。”

都是大人物，也都是鄭銑席上沒有的人物，謝一鷺腳下停了停：“是什麽事？”

司務嘿嘿一笑：“小的哪知道。”

謝一鷺也笑笑，這家夥是知道的：“司務哪裏人？”

“小的遷安人。”

“遷安，”謝一鷺稍一思忖，“和葉大人是同鄉？”

小司務一副諱莫如深的樣子：“不敢高攀，”過了一陣，又憋不住似地小聲說，“我家和葉家住對門，就隔着一條街。”

謝一鷺很禮敬的，伸手把他往前請，自己退後半步走，那司務立刻滿臉堆笑，很扭捏地地和他推讓，這麽讓來讓去，不多時就到兵部了，謝一鷺以為要到自己的公房去等，沒想到司務把他領到部堂大人門外，囑咐了一句“稍安”，就進去通報了。

門一關、一開，葉郎中捋着袖子出來，頗尖銳地盯了謝一鷺一陣，問他：“織造局砍樹的事，你知道嗎？”

謝一鷺俯首：“知道。”

葉郎中走近一步：“給你五千人，讓你去彈壓，你敢嗎？”

謝一鷺猛擡起頭，不大敢置信地盯着這位上官，葉郎中的指尖探出袍袖，輕輕往謝一鷺家的方向一指：“滿城的哭聲，你沒聽見？”

謝一鷺不應聲，南京提督織造太監是大珰中的大珰，手握敕谕關防，這是掉腦袋的事：“什麽時候動？”

“天亮他們一砍樹。”

“來不及布置。”

“兵已經點好了，就在神策門外。”

謝一鷺不禁打了個冷顫，他知道他們為什麽找他，因為他初來乍到，因為他受過太監的排擠，因為他急于站穩腳跟。

“郎中大人！”老遠的，門子快步往這邊來，手裏拿着一張名刺，葉郎中顯然惱怒于他的打攪，可撇着嘴接過名刺一看，登時變了臉色。

謝一鷺沒理會，他只知道，不管他應或不應，今晚是離不開了。

葉郎中在原地踱步，踱着踱着，匆匆返身回了屋，應該是幾個人商量了，好半天遞出一句話：“讓他進來！”

門子去領人，謝一鷺則被尴尬地留在原地，轉眼人到了，單槍匹馬一個年輕宦官，高個子，遠望像一株玉樹，穿一件翠藍半領直裰，月白色貼裏，匾縧烏靴，乍看不起眼，可謝一鷺一眼就發現了，他拿的是五十兩銀子一柄的小官扇。

司務出來接人，謝一鷺很意外地聽他稱那人“梅大人”，兩人錯身而過，姓梅的頗和氣地瞧了他一眼，但感覺得出來，那眼裏壓根沒有他這六品小官的位置。

司務直接把人請進屋，自己沒進去，出來和謝一鷺并肩站着，這是特地在外頭看着他，謝一鷺了然：“來的是誰？”

很顯然，司務不想多嘴，但方才路上兩人聊得不錯，他也不好意思推搪：“反正你遲早也認得，”他攏住聲音，“那是織造局廖吉祥的大管事，梅阿查。”

“梅……阿查？”好怪的名字。

“有人說他是苗人，也有說是彜人的，根底不清楚。”

謝一鷺回想了一下：“織造局怎麽……”

“對，外來宦官多。”

之前的高麗太監張彩、安南太監阮钿，這回的西南太監梅阿查，還有那個大個子的亦失哈，看名字像女真人：“廖吉祥不是漢人？”

“是漢人，”司務很篤定，“來南京之前他在甘肅，嘉峪關上幹了十年監槍太監，你沒發現他手底下的小珰個個佩刀？”

謝一鷺哼笑：“太監能打什麽仗，還不是平時作威作福，戰時臨陣脫逃。”

“甘肅可是苦地方啊，”司務不覺搓了搓手，“冬天鵝毛大雪，凍得斷手斷腳，碰上鞑子半夜掠城，管你是人是羊，肚子全給你豁開！”

他說得正熱鬧，部堂大人的門開了，葉郎中送梅阿查出來，兩人的樣子有些奇怪，特別是葉郎中，有種想說話又不好開口的窘态。

梅阿查連句告辭的話都沒有，一抱拳，掉頭循着來路就走，倒是葉郎中盯着他的背影，莽撞地喊了一句：“梅大人慢走！”

謝一鷺極驚訝，稱一個宦官“大人”已經出格，何況還這樣恭敬，葉郎中若有所思轉過頭，看見謝一鷺，淡淡地說：“你回去吧。”

謝一鷺瞠目：“大人？”

“回去，”葉郎中擺了擺手，很不耐煩，“神策門這就撤兵。”

謝一鷺的倔勁兒上來了：“為什麽？”

葉郎中好笑地彎起嘴角，牽得胡須一絲絲地動：“為什麽還得告訴你嗎？”

謝一鷺冷冷的，也笑起來：“那宦官是帶着禮單來的吧！”

葉郎中被激怒了，狠狠把袍袖一甩，橫步而去。

梅阿查懷裏确實揣着一份禮單，但不是給兵部的，從六部街出來，他打馬過洪武門，直奔鄭銑在太平巷的官邸，守門的看是他，問都沒問，乖乖叫一聲“梅大人”，殷勤地把他請進去。

鄭銑的小花廳在南京官場裏是有名的，琉璃屏風瑪瑙山子，回回人的織花地毯，一對暹羅紅鹦哥，連拴鹦哥的鏈子都是足金的，梅阿查就坐在這對鹦哥下頭，慢條斯理啜他的茶，約略等了半個時辰，鄭銑披着長發穿着亵絆出來了。

“大晚上的，”鄭銑唧唧歪歪，一副脾氣很臭的樣子，大咧咧往梅阿查身邊一坐，一只腳赤足踩在椅沿上，“什麽事，七哥？”

梅阿查斜他一眼，放下茶：“坐正喽。”

鄭銑沒馬上按他說的辦，雪白的手在長頭發裏撥來撥去：“有話快說，有屁快放，”但慢慢的，他把踩椅子的腳放下來，“趕緊的，我要睡了。”

他這副慵懶散漫、将怒不怒的樣子标志極了，梅阿查卻看慣了似的，伸手在他下巴上輕蹭了一下，那裏有一個新鮮的牙印，剛咬的，還濕着：“回去也睡不成吧？”

鄭銑眉頭微動，茉莉花兒一樣笑了：“七哥，你這樣有意思麽……”

“借我點兒人。”梅阿查忽然說。

鄭銑愣了，直了直身體，捋着頭發慢慢說：“借給你，多少都可以，”驀地，他似笑非笑哼了兩聲，“要是別人……”

梅阿查知道他指的是誰，從懷來掏出那份備好的禮單，放在桌上，推到他跟前，鄭銑看都不看：“他要人幹什麽用？”

“怕老百姓鬧起來，”梅阿查疲憊地揉着太陽穴，“城裏有梨樹的人家太多了。”

鄭銑幸災樂禍：“活該！”他順手抄起梅阿查那杯茶，不喝，在手心裏轉着玩，“他砍樹幹什麽？”

梅阿查不說話。鄭銑等了一會兒，長手指在茶杯裏輕輕一點，很調皮的，把人家喝過的茶水塗在自己唇上：“不說算了。”

他要起身，被梅阿查叫住：“是戚畹要來。”

鄭銑立馬靠過來，像個好事的大姑娘：“那老家夥來……給萬歲爺辦貢？”

梅阿查點頭，鄭銑一下子明白了，眼風一轉：“那你讓廖吉祥找兵部借兵去啊，何必找我。”

“去了，”梅阿查嘆息，“事情兵部知道了，但不肯出面。”

“哦喲，”鄭銑嘲諷，似乎還有些動氣，“平時有事沒事把天下蒼生挂在嘴上，真用得着他們了，都他娘縮回去！”

梅阿查沉聲：“他們是不想和太監扯上關系，”悠悠的，他叫了一聲，“老九……”

“得了，七哥，”鄭銑打斷他，“到啥時候你都是我七哥，但廖吉祥……”他狠狠把袖子一抖，決絕的模樣有幾分冷豔的味道，“他得意時，我不沾他的光，他要是翻船了……”鄭銑一笑，“我必定踩上一腳。”

梅阿查一把握住他的手腕：“都是宮裏出來的，何必呢？”

“不是我跟他過不去，”頓了片刻，鄭銑說，“是他瞧不起我。”

梅阿查還要說話，後頭一個老婆子急急跑上來，貼着鄭銑的耳朵叨咕了幾句，鄭銑就勢揮開梅阿查的手：“不說了，房裏的等急了。”

梅阿查放松身體，脊背往後，将将靠在椅背上，挑着眉：“你躲我。”

鄭銑笑得不以為意：“今天興致好，用了點兒藥……”他貼近來，戲谑地眨了眨眼，“這會兒，那婆娘藥勁兒上來了。”

梅阿查沒再說什麽，把禮單拿回來，拍了他肩膀一把，站起來：“玩你的去吧。”

謝一鷺從兵部去的靈福寺，把信在石燈裏塞好，他左看右看，舍不得離開。不過是一個風雨剝蝕的石頭洞，一個素昧平生的信中人，他卻像被羅網罩住、被心魔魇住了，一個人對着石燈自言自語，直到身上覺得冷了，才戀戀不舍地回家。

提着燈籠剛上大道，就聽背後有馬蹄聲，不等他避到路旁細看，快馬旋風一樣已到了近前，倏地一閃，是一抹熟悉的翠藍。

梅阿查！謝一鷺能肯定，去的是聚寶門方向，這麽晚了，他出城幹什麽？

忽地，腳下起了一陣卷地風，燭火随着燈籠劇烈搖晃，謝一鷺忙穩住燈火，就這時，城北半山傳來一片铿铿的啄擊聲——織造局開始砍樹了。