複仇[亂世佳人]

第8章 (8)

拼命一拉，樂隊奏起《美麗的藍旗》來了。頓時，幾百個聲音一起跟上，高唱着，叫喊着，變成了一起吹呼。每一個人都眼含熱淚拼命高歌，優美的女高音和低沉的男聲混合在一起，歌頌着，自豪着。每一位婦女的眼裏都閃耀着一種深情的、近乎狂熱的光輝，當她們唱完這支歌，差不多都是滿臉淚水了，可是她們的嘴角卻浮出微笑，眼睛裏閃着熾熱的光芒，一起望着她們的男人，姑娘望着情人，母親望着兒子，妻子望着丈夫。她們愛她們的男人，她們相信他們，她們始終不渝地信任他們。她們堅信，有這些勇敢堅強的男人所為之戰鬥的公平事業，除了絕對的成功不會再有第二種可能。她們也有理由期盼勝利，因為現在正是南部聯盟事業的最□□。“石牆”将軍傑克遜在謝南多亞河谷的幾次勝仗和北方佬軍隊在裏士滿附近“七日戰役”中的慘敗似乎可以象征南部的最終勝利。人們狂熱的幻想着只要再有一次勝仗，北佬就會跪下求和，男人們就會騎馬歸來，就會到處是親吻和歡笑了。再打一次勝仗，戰争就要結束了！望着滿屋子的興高采烈，蘇埃倫的心重重跌倒了谷底。

是啊，人人都相信最終會勝利。除了她，又有誰知道真實的未來呢？可是這種真實，她卻不能說出來，不會有人相信的，一旦有人知道她心裏一直在計算南方投降的日子，她會立刻被瘋狂的人群撕成碎片的，他們會比排斥斯嘉麗更強烈的排擠她，因此她絕對不能說，也不敢說。盡管她是多麽想告訴那些友好的女友啊，她們的情人、丈夫，馬上就要永遠的離開她們了，1963年7月葛底斯堡戰役的慘敗會讓她們失去一切，無數個家庭将再也見不到她們的丈夫、兒子、父親和兄弟，弗吉尼亞和田納西荒涼的原野群山中将遍布無法确定名字的墓碑，失去了年輕一代有生力量的南方從此一蹶不振。她多想大喊出來啊，多想請求大家不要再打下去了，那樣的話，這些歡笑着的面孔就不會蒙上悲哀的死寂了吧！剎那間，蘇埃倫的心頭掠過一片灰暗，她突然對這場舞會感到了深深的恐懼，她想退出了。

這個念頭才剛一起就被打斷了，因為人群開始向牆壁紛紛後退，女士們小心翼翼地扶着她們的大裙箍，不讓它們給擠碰得朝自己身上翻過來，将內褲露出得太多，有失體面。蘇埃倫擡頭朝舞臺中央望去，只見續着一绺山羊胡子的米德大夫興沖沖的抓着一大疊紙健步登上舞臺，高聲宣布道：“女士們，先生們，有重要的消息！特大的喜訊！”他激動的胡子亂顫：“我們的勇士們又一次取得了重大的勝利。李将軍徹底的打敗了敵人！”下面的人群中爆發出熱烈的歡呼，米德大夫竭力扯着嗓子在鼎沸的人聲中堅持讀完了電報：“他們把北佬的軍隊徹底從弗吉尼亞趕回了北方！”他握起拳頭高高揮舞，驕傲的好像是自己帶軍隊打了勝仗一樣。人們的歡呼聲更熱情了，無數士兵興奮的抱起身邊的女伴轉着圈圈，姑娘們羞的滿臉通紅。

老利維識相的把舞臺交出來，米德大夫當仁不讓，揮起手勢示意大家安靜：“現在報告大家一個令人驚喜的消息，今天晚上，我們中間有一位最勇敢的穿越封鎖線的人，他的船，冒着北佬的槍林彈雨給我們運來了今天晚上大家穿的絲綢衣料，家庭所需要的糖和茶葉，以及種種醫院所需的藥品和器材……”下面又是一陣歡呼，米德大夫不得不再次提高嗓音：“女士們，先生們，我所說的這位行蹤不定的大英雄不是別人，他就是我們的朋友，查爾斯頓的瑞特巴特勒船長。”歡呼聲在瑞特彬彬有禮鞠躬的瞬間達到頂點。蘇埃倫的眼中，驀地亮起了自己都沒有覺察的閃光，而瑞特，也在第二次打算彎下腰去的剎那，看到了帶着不容置疑的驚喜的蘇埃倫。時隔一年，那專注的目光和連目光主人自己都不曾發現的直率激烈再一次的，牢牢吸引了瑞特的目光，邪氣的挑起嘴角，瑞特大步穿過人群，朝蘇埃倫走來。

作者有話要說： 解釋一下為什麽瑞特又注意蘇埃倫了哈！一年前在“十二橡樹”，瑞特因為氣憤武斷認定蘇埃倫害得斯嘉麗胡亂嫁人，進而對她十分冷淡。但是瑞特畢竟是聰明的，等他氣消了以後就能自己想明白，那天即使沒有蘇埃倫引着衆人去揭穿斯嘉麗的僞裝，那她被阿希禮拒絕後也得頭昏腦漲的亂結婚，于是自然就不會再生蘇埃倫的氣了。而由于查爾斯沒死，斯嘉麗也就不是寡婦了，瑞特常在亞特蘭大自然也知道斯嘉麗那些不守規矩的風言風語，但是當她還是別人妻子的時候，瑞特再狂妄也不會提那個做情婦的無禮要求，于是乎，他和斯嘉麗的來往也就基本斷絕了，而蘇埃倫這個也曾經讓他産生過悸動的小女孩自然就再次占領高地了。

☆、矛盾與興趣

蘇埃倫抑制住激動，矜持的仰起頭，含蓄的等待瑞特逐漸的靠近。她的微笑有一種既想故作清高的驕傲又想表示熱情的期盼，這直接導致她臉上的笑容出現了不易察覺的分層現象，上半截冷豔高貴，下半截妩媚勾人，瑞特一見，險些笑場。

一年不見，這個小女孩真是越來越好玩了！

想起蘇埃倫那些精彩的變臉，瑞特邪氣一笑，三兩步走到扭捏的蘇埃倫跟前，看着蘇埃倫故作鎮定的揚起了小腦袋，手指卻一松一緊把一條好好的絲綢手帕擰出了幾百道褶子，瑞特真想笑出聲來。為了掩飾，也為了進一步挑起蘇埃倫混亂的小脾氣，瑞特驀地一轉身，彬彬有禮的捧起梅蘭妮的手，文雅的吻了吻道：“又見面了，漢密爾頓小姐，上次在‘十二橡樹’莊園喜聞您将成為威爾克斯太太，可是在下卻因瑣事纏身無法觀禮，還請原諒。”

梅蘭妮被恭維的紅透了臉：“謝謝您的好意，巴特勒船長，不過我們還沒有舉行婚禮哩！阿希禮他正在弗吉尼亞抵抗北佬，我們約定，等他回家休假的時候就舉行婚禮。”

瑞特一挑眉：“你們還沒有結婚？”他扭頭去看蘇埃倫的四周，大約是想找斯嘉麗的身影，他十分好奇，斯嘉麗那樣的性格怎麽可能會和還沒有結婚的準威爾克斯太太住在一起？蘇埃倫沒看懂瑞特的疑問，只是高興他在和梅蘭妮說話的時候也看她，便開開心心的忘了瑞特才剛剛耍了她一把，歡歡喜喜的接話道：“梅蘭妮，等你們舉行婚禮的時候一定要邀請巴特勒船長啊，他可是給你帶來那件白緞子結婚禮服的人呢！”

梅蘭妮笑容滿面，真誠的對瑞特道：“巴特勒船長，我誠心邀請您務必到場。”

瑞特拾起梅蘭妮的右手，再次禮貌的用嘴唇上方輕觸一下：“萬分榮幸，漢密爾頓小姐。”

提起即将舉行的婚禮，梅蘭妮的談興不由得高昂：“全亞特蘭大的英雄——巴特勒船長的能夠光臨婚禮，必将是我和阿希禮最大的榮幸之一，哦，也許我們應該邀請您做伴郎的，因為阿希禮還沒法确定誰能夠和他一同休假呢。倒是伴娘很好決定，我邀請了我親愛的嫂子——斯嘉麗的兩個妹妹，蘇埃倫和卡麗恩做我的伴娘。哦，巴特勒船長，你認識蘇埃倫嗎？”

不等蘇埃倫說話，瑞特飛快的接上了梅蘭妮的詢問：“當然，我在威爾克斯先生的府上見過蘇埃倫小姐，很遺憾沒有交談很久，不過蘇埃倫小姐格外歡快的笑容讓我至今難忘。”蘇埃倫僵在原地，瑞特這是在說她躲在書房裏嘲笑斯嘉麗的時候嗎？見鬼，他答應過她不說的，他該不會改主意了吧！蘇埃倫被自己的想象力吓出了一頭冷汗，瑞特見自己小小的暗示奏效，偷偷憋回去一個笑容。

梅蘭妮不知道這段情節，她以為瑞特是在贊揚蘇埃倫，于是附和道：“的确，蘇埃倫笑起來非常美麗，她可是我們亞特蘭大最受歡迎的一位美人呢。”梅蘭妮的口氣充滿誠懇，她看得出來，巴特勒船長似乎對蘇埃倫十分欣賞。由于瑞特偷越封鎖線的壯舉，他現在的口碑一點兒不比那些英勇戰死沙場的烈士差，即使是那些知道他在查爾斯頓不良過去的太太們也願意改口稱“他為聯邦做出的貢獻足以抵消青年時期的荒唐”。連這些最愛斤斤計較、說人閑話的太太們都能松口，就更別提能在最不好的人身上找出優點的梅蘭妮了，她衷心擁護巴特勒船長，并對他為聯邦做出的貢獻萬分感激。她認為巴特勒船長無一不好，簡直可以和她心愛的阿希禮相媲美，唯一遺憾的是這樣勇敢優秀的男人竟然忙得沒有同一個美麗善良的姑娘墜入愛河，繼而共組美滿幸福的家庭。今天見他對蘇埃倫熱情洋溢不似平常禮貌的疏離，而蘇埃倫似乎也很欣賞巴特勒船長，一雙美麗的藍色大眼睛一瞬不瞬的盯着他看，單純的梅蘭妮不禁替他們二人感到由衷的高興。

一心想讓瑞特和蘇埃倫有機會暢談的梅蘭妮十分體貼的找了個借口抽身到幾步遠的後面照料貨攤，她可不知道蘇埃倫這當口有多不願意讓她離開，雖然看起來瑞特只是想吓唬吓唬她，沒有洩露她不良秘密的意思，但是這樣的話題讓她尴尬的沒法接口，那些在腦子裏預演過幾百遍的重逢臺詞頓時全卡在喉嚨口了。

好在，這時候，一個身穿灰軍裝的康複士兵提着一個大籃子走到他們身邊，他對着蘇埃倫以及和她站在同一斜線上的梅蘭妮微微一鞠躬，低聲道：“女士們，請求你們捐獻珠寶支持我們崇高的事業。”

蘇埃倫剛剛欣喜于有人打破僵局，就陷入了深深的心痛。天啊，捐獻珠寶？怎麽沒有人告訴她還有這樣一個環節？為了和瑞特再度搭上親切往來，她今天戴着的全都是她最喜歡、最昂貴的首飾，鑲着和她眼睛同色藍寶石的純金耳環、有榛子那麽大的渾圓珍珠攢成的雙層項鏈、手肘一上一下完全相同的兩枚鑽石手镯……老天，蘇埃倫覺得自己馬上就要昏過去了。這些可都是她千辛萬苦才繞過斯嘉麗從慷慨的姐夫查爾斯那裏弄來的珍寶啊！

蜜月時期的查爾斯萬分大方，當時的戰争才剛剛開始，一點兒緊張的氣氛都沒有，查爾斯便天天帶着斯嘉麗以及梅蘭妮、蘇埃倫和卡麗恩這三個妹妹一同逛商店、買衣服、打首飾、聽歌劇、參加舞會等等。查爾斯繼承了漢密爾頓家八成以上的財産，富有非常。他為了讨好斯嘉麗，便大手筆的給她買了許多華麗的衣料和珍貴的珠寶。當然，他也沒有忘記自己待嫁的妹妹和妻子的兩個妹妹，盡管斯嘉麗一分錢也不願意給她們花。可是梅蘭妮崇尚節儉，不愛那些奢華的寶石，卡麗恩則牢記母親的教導不肯接受姐夫太貴重的禮物。但蘇埃倫卻不管這些，她的丈夫都被斯嘉麗搶過，她現在從她丈夫那裏得到一些補償也是應該的。于是，她對查爾斯的贈送來者不拒，還把卡麗恩不要的那一份也毫不客氣的收入囊中。斯嘉麗見了當然很不高興，她可不想在蘇埃倫身上花一分錢，蘇埃倫不跟她正面沖突，但是背地裏卻沒少跟梅蘭妮暗示羨慕，老實的梅蘭妮秉承為哥哥博取妻子家人好感的原則，就把這些話轉達給查爾斯，腼腆的查爾斯每次都會拿出錢來滿足小姨子的願望。就這樣，蘇埃倫像個過冬的松鼠那樣，一點點累積起價值幾百金幣的珠寶、首飾、黃金，還偷偷攢了不少衣料，她還記得戰争後期穿破衣服披舊床單的慘景呢！當然，最悲催的還是沒錢，因此蘇埃倫一到亞特蘭大就背着衆人把傑拉爾德給她的一百元聯邦鈔票全換成了金幣。由于初期南方占據優勢，蘇埃倫拿一百元錢差不多換了一百五十元金幣，她把這些錢分成二十一份、三十一份，連夜縫制了許多小袋子，分裝藏好，嚴格保密，連卡麗恩都沒有告訴。蘇埃倫沒有賺錢的頭腦，便瘋狂存錢，凡查爾斯發給她的零用錢，她統統分文不花，能蹭卡麗恩的就蹭，把自己的全節約下來藏得到處都是。她心安理得的安慰自己：等到卡麗恩受凍挨餓的時候，自己一定會和她分享自己的收藏的。

窮怕了的蘇埃倫要不是為了吸引瑞特，才不可能讓自己私藏的珠寶亮相呢！可是這些寶貝還來不及發揮既定作用，就要被送出去換取熱愛南方的好名聲了，蘇埃倫差點兒哭出來，她覺得自己虛弱的小心髒就要停止跳動了。不過真在這時候昏倒也不錯，至少這樣就不用忍痛割寶了。

蘇埃倫那誠實的心痛表情取悅了瑞特，他最喜歡看蘇埃倫為了撐出一副人人喜愛的大家閨秀的姿态而私下裏憋屈的欲哭無淚的樣子了。這時候，梅蘭妮和卡麗恩已經先後摘下了她們的鑲嵌米粒珍珠的漂亮發釵和沉甸甸的金耳環、金手镯，虔誠的投入小個子路易斯安那義勇兵內德皮卡德挎着的籃子裏，滿臉都是能為聯邦做貢獻的驕傲和自豪。蘇埃倫看着裝了大半個籃子的珠寶只覺得自己的心都在滴血，眼看着內德在朝她走來，蘇埃倫絕望的閉上了眼睛，一咬牙，狠狠撸下了手肘下方的鑽石手镯，同時，盡量不引人注意的悄悄拉了拉綴滿荷葉邊的半長泡泡袖，希望能蓋住上方的“幸存者”。

瑞特終于忍不住笑出聲來了。

蘇埃倫把一只手镯和那對耳環丢進籃子裏，正想去解頸上的項鏈，反正都捐了兩件了，不差這一件，都捐了還能換個好名聲，她可不是不把名譽看在眼裏的斯嘉麗，蘇埃倫對名譽的維護甚至超過埃倫的要求。

她的手剛繞到後面打算解開項鏈的搭扣，內德便活潑的笑着阻止她道：“哦，親愛的奧哈拉小姐，你做出的犧牲已經很大了，這兩件漂亮的寶貝可以為聯邦換回多少藥品啊，巴特勒船長，你知道的。”

瑞特點點頭，口氣十分正直：“奧哈拉小姐的壯舉足以挽救十名需要救助的士兵。”可是他的眼中帶着一絲看戲的打趣，只是蘇埃倫分辨不出來，她受到誇獎，覺得十分得意，越發的要博得更多美譽。這時候她也忘了心疼了，麻利的解下項鏈遞上去：“為了事業！我這點兒微不足道的犧牲哪裏能和前線穿灰軍裝的勇士們相比呢？把這些都拿去吧，為了更多的……呃，藥品和衣料器械，為了英勇的士兵，以及……偉大的聯邦！”蘇埃倫一邊用力褪上一刻還舍不得的想藏起來的臂镯，一邊随口找些動聽的話來給自己加分。

瑞特被她這前後截然不同的舉動弄糊塗了，他發現自己有點兒看不清蘇埃倫。她明明是心疼那些寶貝的，明明是小氣的想藏起來的，可是人家一說好話，她就立刻大方起來了，而且是完全發自內心的、不帶半點猶豫的大方。瑞特費解的摸摸溜光的下巴，一面随手抽出懷中的金煙盒丢到籃子裏面，一面琢磨着讓他摸不着頭腦的蘇埃倫的內心。初次見面的時候以為她是個勇氣十足的小姑娘，敢于在大庭廣衆之下支持他那些離經叛道的言談；正微微心動的時候就看到她睚眦必報的陰毒一面，不免大為掃興；時隔一年再見，他正準備為她誠實的吝啬叫好，她卻又出乎意料的大方不已，僅僅為了幾句沒有實質價值的贊美，她居然舍得出那麽多現在幾乎已經弄不到手了的漂亮寶貝，這些前後矛盾、混亂無緒的舉動徹底把瑞特搞暈了。他自诩閱人無數，對什麽樣的人一打照面就能看透八九分，可是面對蘇埃倫，他卻永遠猜不到她下一步想做什麽，自負識人能力無人能及的瑞特沒法不對蘇埃倫産生濃厚的興趣。

就在他打算開口邀請蘇埃倫同他跳舞的時候，滿臉紅光的米德大夫穿過重重人群，用比剛才宣布聯邦捷報時更加亢奮的聲音朝梅蘭妮大喊道：“梅蘭妮，我要做一件驚人的大事，我需要你作為委員會的同意。”

作者有話要說：

☆、金幣與領舞

興沖沖的米德大夫再次“吭哧吭哧”的爬上舞臺，滿臉紅光的朝着衆人大聲宣布他那“驚人的提議”：“女士們，先生們，現在我要提出一個驚人的建議——一個會使你們某些人感到震驚的新鮮玩意，不過我請你們記住，這純粹是替醫院、替我們的躺在醫院裏的小夥子來着想的。”人人都争着擠上前去，預先猜想這位不露聲色的大夫所要提出的驚人建議究竟是什麽。

“舞會就要開始了，第一個節目當然是弗吉尼亞雙人舞。接着是一場華爾茲。然後是波爾卡舞、蘇格蘭輪舞、瑪祖卡舞，每一場之前都會有一短弗吉尼亞短舞開頭。我知道，領跳弗吉尼亞雙人舞對于每一個南方人來說都是極大的驕傲，因此對于弗吉尼亞雙人舞的領跳是會有一番小小的競争的，所以——”大夫擦了擦他的額頭，向角落裏投去一個滑稽的眼色，他的太太正坐在那些目光犀利的監護人中間。“先生們，如果你們想同你所挑選的一位女士領跳一場弗吉尼亞雙人舞，你就得出錢去請她。我當拍賣人，賣得的錢都歸醫院。”突然所有正在揮動的扇子都停止了，一起激動的嗡嗡聲在整個大廳泛濫開來。監護人所在的那個角落也是混亂一團，梅裏韋特太太大為震驚，把眉頭幾乎皺成了直角：“卡沃爾米德，你怎麽能允許你的丈夫這麽做呢？這簡直像——”梅裏韋特太太糾結了半晌，“簡直像在拍賣奴隸！”最終，她找出了一個最惡狠狠的單詞。

米德太太原本還對丈夫的這種出人意料的新花樣滿心不贊同，可是一聽梅裏韋特太太的話立刻就跳起來維護丈夫了：“多莉梅裏韋特，你怎麽能批評我呢？梅蘭妮告訴過大夫，只要是為了崇高的理想，這沒有什麽不對的。”

梅裏韋特太太被“梅蘭妮”這個名字說服了，但是常年和米德太太分權執政的本能讓她很難不表示一下懷疑：“她這樣說？”梅蘭妮在亞特蘭大的地位超凡脫俗，盡管她還只是一個十八歲的小姑娘，可是很多時候，那些年長得多的人都願意向她請教。

可憐的自以為肩負着監護人重任的佩蒂帕特驚吓的頭昏腦漲：“哦，天啊！哦，天啊！我的嗅鹽在哪裏，我就要昏倒了。”不過沒有人把這件事放在心上，佩蒂帕特一天之中總要昏倒個五六次，大家都習以為常了。人人都知道她的昏厥通常只是一種故作嬌弱的假态而已，可是大家都很愛她，總是克制着不說出來。人人愛她，簡直把她當做一個孩子給寵壞了，人們從來不跟她認真——只除了她的哥哥亨利；也從沒有人告訴她任何真正使人吃驚或真正屬于醜聞的事，為的是保護她身為處女的單純。盡管她已經六十歲了，可朋友們仍然好意地相互串通，要讓她繼續做一個受到庇護和寵愛的老小孩。

梅蘭妮在許多方面像她的姑媽。她動辄臉紅，有些羞怯，為人謙遜，而且也像姑媽那樣有一張受寵愛的娃娃臉。因此她也受到了所有人的寵愛，在這種單純幹淨環境中長大，使得梅蘭妮從來只知道單純和親切，誠實和愛。她從沒看見過粗暴和邪惡，即使看見了也認不出來。她總是保持愉快，并讓周圍所有的人也都愉快，至少感到舒适。懷着這一目的，她常常只看見每個人最好的一面，并給以善意的評論。一個仆人無論怎樣愚蠢，她都能在他身上找到彌補這一缺陷的忠誠與好心的因素；一個女孩子無論怎樣醜陋和讨厭，她總會在她身上發現某種體型方面的優點，性格方面的高尚之處；一個男人無論怎樣不中用或令人厭煩，她都要從他可能改變的角度而不是實際行為的角度來估量他。

由于她具備這些誠懇而自發地出自一個寬廣胸懷的美德，所有的人便都擁戴她，因為她既然能在別人的身上發現他們連自己也不曾夢想到的優良品質，誰還能抵擋住她誘人的魅力呢？她比城裏任何人都有更多的女友，男友也是這樣；不過追求她的人卻很少，因為她缺乏那種最能迷惑男人的任性和自私的特點。但這恰好可以使她成為整個亞特蘭大最有影響力和號召力的人之一，不管是男人還是女人，都樂于接受她的意見，憑什麽事情，只要梅蘭妮說一聲“正确”，就絕對不會有人再去懷疑它的可行性。

因此在得到米德太太驕傲的肯定說法之後，梅裏韋特太太光速轉變立場：“你別暈，佩蒂帕特漢密爾頓！如果梅蘭妮說沒什麽，那就沒什麽。”她的口氣嚴厲的像在教訓自己的小孩，不過她實際上也真的一直把佩蒂帕特當女兒來關照的。

佩蒂帕特姑媽被訓斥了卻反而開心了，她麻利的收起剛掏出來的嗅鹽瓶子，“唰”的一聲展開她那花裏胡哨完全不像老年人該用的扇子，興致勃勃的開始觀看起米德大夫“驚人的拍賣”了。

“來吧！先生們，你們打算出多少錢來邀請舞伴？說吧！”米德大夫極力煽動氣氛，可是現場仍然有點兒凝固，畢竟這個提議真的可以說是驚世駭俗了。從來沒有過，請姑娘跳舞居然可以這樣做。男人們本能的有些激動，可是有怕被人嘲笑或是惹姑娘們不高興，一時都有些猶豫。

“別害羞啊，先生們！”米德大夫激動得好像自己正在被競價似的。

忽然從那一起嘈雜中冒出了路易斯安那小個兒義勇兵的聲音，他用十分明顯的法蘭西腔調試探着叫道：“我出20美元的話，可以邀請梅貝爾小姐跳舞嗎？”梅貝爾的臉“唰”的一下紅了，趕緊伏在範妮的肩上，兩個人交纏着脖子把臉藏起來，吃吃地笑着。梅裏韋特太太沒想到自己的女兒竟然第一個被提名，一時之間她有些搞不清自己是應該先感到驕傲還是先聲明立場了。

有人開了頭，氣氛立刻活躍開了。緊接着內德的聲音，又有一個激動的年輕男聲大叫道：“25美元！請範妮艾爾辛小姐。”範妮剛剛還在善意的戲弄好友梅貝爾，沒想到下一刻就輪到自己了，兩個人彼此靠着，笑得更歡了。

接着又是一大群亂紛紛的聲音，人人手舉鈔票高聲點着中意姑娘的名字，其中梅貝爾被叫的最高，價格也很快攀升到75美金。緊随其後的是70美金的範妮，接着就是蘇埃倫。蘇埃倫原本還有點兒不服梅貝爾和範妮比她更受歡迎，可是轉念一想，萬一自己真成了花魁，那今晚搭讪瑞特的計劃就要受阻了。這麽一琢磨，她開始高興還有人可以分擔她的醒目了。

卡麗恩也被人點了幾次名，這一下小姑娘徹底坐不住了，她本來就是個容易害羞的人，在這種場合下被人起哄，差點兒連眼淚都下來了。她覺得如果在這裏掉眼淚會掃大家的興，可是又克制不了自己的情緒。梅蘭妮見她太過羞怯，便善意的提出請她到後面幫忙斯嘉麗一起照管舞會後的點心，卡麗恩一聽，急急忙忙跑走了。

斯嘉麗正坐在後面一個人生着悶氣，米德大夫的聲音那麽大，外面街上都能聽得清清楚楚，她當然也全都聽到了。她憤憤的攥緊拳頭，暗暗詛咒着婦女委員會裏的每一個委員。都怪那些可惡的老貓，把她派在這裏幹這些沒人接手的苦活，害她沒法出去跳舞，就因為她已經結了婚，而她的丈夫卻不知道中了什麽邪，莫名其妙跑到弗吉尼亞去，如果他還在民兵團裏，這時候她完全有理由以陪伴丈夫的名義出去跳舞啊。想想看，如果她穿着蘋果綠的衣裳，胸前系着深綠色天鵝絨飾帶，黑頭發上簪着月下香，袅袅婷婷地走在外面舞場裏，那她就會領那場弗吉尼亞雙人舞。是的，一定會這樣！肯定會有十幾位男子來争她，争着将自己所出的價錢交給大夫。可是如今呢，她只能和一群黑人一起坐在廚房裏，滿心怒火的聽着外面梅貝爾和範妮的名字被競相呼喊出來。最見鬼的是，還有蘇埃倫！

這時，卡麗恩紅着臉跑了進來，斯嘉麗沒好氣的問道：“你來幹什麽？點心還沒有做好，等着吧！”卡麗恩不知道斯嘉麗在生氣，天真的回答道：“我不是來問點心的。我是進來坐坐的，外面太吵了。”不說還好，越說斯嘉麗越生氣，她覺得卡麗恩是來炫耀的，剛好現在外面又有人叫到了卡麗恩的名字，斯嘉麗的怒氣一下子全炸開了：“你是什麽意思？來我面前炫耀你的得意嗎？”卡麗恩楞住了，委屈的眼淚直在眼眶裏打轉：“我沒有啊。我只是不想參加那個領舞競拍，我不喜歡和陌生人跳舞。”斯嘉麗的腦海中冒出一個絕妙的主意，她深吸一口氣，放低了聲音哄着卡麗恩道：“原來是這樣，是姐姐誤會你了。可是這件事是大好事啊，為了醫院裏的士兵舉辦的，得來的錢可是要給他們買藥品的，你不能因為自己害羞而不顧他們吧。”卡麗恩想了想，還真是這個道理，便忙問斯嘉麗道：“那怎麽辦好呢？”斯嘉麗等的就是這句話，她展開扇子遮住嘴角的笑容，忽悠着單純的卡麗恩：“要不這樣吧，我替你去參加競拍，你留在這裏看着那些黑人好了。”卡麗恩滿是感激：“那可就太謝謝大姐了。”“太好了！”斯嘉麗心中高叫。她一刻也等不及了，留下卡麗恩頂班，飛快的走出了這個讓她憋悶的廚房，繞過那群淨會壞她好事的老太婆，蹑足朝靠近舞臺的地方走去。

她出來的時候，競拍似乎快要接近尾聲了，梅貝爾以120美元的叫價排在第一位，那個小個子義勇兵滿臉通紅的和每一位試圖邀請梅貝爾小姐的人競争着。範妮的幾位崇拜者一開始也頗為活躍，可是由于囊中羞澀，後勁兒不足，漸漸落了下風，讓蘇埃倫超了過去。斯嘉麗狠狠咬牙看着得意洋洋的蘇埃倫，這個讨人嫌的妹妹，從來都是被她踩在腳下的，可是今天卻趁着她不能出場而大肆炫耀，簡直可恨！斯嘉麗沒法穿過重重人群走到中央，氣得靠在牆壁邊上撕着冬青木的寬大葉子出去。她看到擁擠的人群在樂臺周圍興奮的笑着喊着，人人都揮舞着大把大把南部聯盟的鈔票，無數個聲音在高喊“蘇埃倫”，不由得眼紅得要冒火了。

瑞德就站在蘇埃倫身旁不遠處，他還一直沒有叫過價，蘇埃倫緊張的時不時偷瞄他，拿不準他心裏到底在想什麽。可是後來越來越多的人叫她的名字，她也就得意的顧不上去看瑞特了。瑞特察覺到蘇埃倫的熱情有所轉移，卻仍然無動于衷，一臉無所事事的表情四處張望着。突然，他看到了另一張時常想起的面孔，那憤怒的燃燒着顯而易見是嫉妒之火的迷人綠眼睛讓瑞特原本懶洋洋看好戲的心态瞬間轉變了。他的一邊嘴角垂了下來，一道眉毛揚了上去，可是奧哈拉姐妹兩個卻都沒有發現——蘇埃倫還在得意自己的魅力，斯嘉麗還在設法擠到舞臺中央——瑞特輕輕的哼笑了一聲，接着，揚起那明顯的查爾頓斯口音喊出了淩駕于所有聲音之上的報價——“我出150美元——金幣。”喧嚣在那一瞬間飙至□□，無數男人在吸涼氣，姑娘們則興奮尖叫，瑞特的價格實在太驚人了。

米德大夫滿臉驚訝，倒是沒忘了自己拍賣人的職責，急忙問道：“請哪位小姐？”

瑞特的黑眼睛在會場中間掃視，每一個被他看到的姑娘都不由自主挺起了胸膛，她們都盼着能被他點中，可以成為今晚最閃耀的明星。可是大部分人都失望的發現瑞特的目光僅僅是劃過她們的臉龐，在他掃過大半個會場之後，所有人的好奇心都提高了最高，他究竟要選誰呢？

那真是讓人緊張到屏息的半分鐘，瑞特的視線最終落在了蘇埃倫的身上。他挑起眉梢，看到蘇埃倫深吸一大口氣挺胸收腹的小得意樣子，忽而壞壞一笑，越過她，朝牆角的斯嘉麗看去——

“請查爾斯漢密爾頓太太……”斯嘉麗的眼睛猛然睜大，蘇埃倫的眼前倏然一黑，太太們不可置信的指責湧到喉間，所有的姑娘都蹙起眉頭，男人們全體驚訝于他們竟然不知道美麗的漢密爾頓太太也在舞會中，舞臺中央的米德大夫更是笑到一半忽然卡殼，臉上的表情滑稽極了。

瑞特看夠了這些精彩，戲弄夠了那些他看不上眼的南方貴族，終于仁慈的松了口——“的妹妹！”