科舉日常

第33章

出乎意料,又覺在情理之中,早在福禧齋開門前就見張釉出手大氣,當時楊晔便訝異他這錢是哪裏來的，沒成想竟然做出這般敗壞名聲的事情來。

像醉霄樓這樣的大酒樓，就是随便撈點油水也夠沒怎麽見過世面的小書生大手大腳的花，張釉擺闊許久,做假賬的錢來的快，但這一時間要還上可沒那麽容易，況且三日為期,存心是想逼死人。

張釉正值考試,這三天必然在惶恐中度過，若是僥幸把錢還上也就算了,若是還不上院試第二場可就不是去考場,而是去縣衙了，醉霄樓老板這招可謂是狠厲。

此時的張釉正步行回村，他在長雨街顏面掃地，讓一衆人看夠了笑話，現下說不定趕馬車的小厮都知道這事兒了，若要他重新坐牛車回去，村民們必定又是問長問短。

現兒整個人魂飛雲霄外，踉踉跄跄的往家裏趕，他得去問問他爹該如何應對此事，這前前後後他拿了得有五十兩銀子，如今都花銷的差不多了,自己手上加着每月二兩的薪酬，滿打滿算也就十兩銀子。

其實這些錢他也沒怎麽花在自己身上，先是買貴禮送帶着他做假賬的主賬房，後又結識了縣城裏的公子哥兒們，隔三差五就香閣裏請茶叫姑娘來陪，那銀子花的跟流水一樣，後頭公子哥兒又給他介紹了三人，一個廪生，兩個考場的搜子，為了賄賂仨人，又是一通花銷。

到頭來用在自己身上的錢也就每日回村的馬車錢，還有那一身行頭，說起行頭，他精神一振，連忙把腰間的玉佩取了下來，這可是王公子送他的，指不定能換上些錢。

這陣子張大財沒有接到工程，有些閑暇，回村裏摘了不少鮮棗，準備帶去送些給一起做工程的朋友還有領隊，棗不值錢，但是免費送到人手裏就是份人情，這是他每年都會幹的事兒。

村子裏打棗的人正多着，張大財爬到老棗樹上去摘棗子，踩斷了棗樹的枝丫從樹上滾了下去，好在沒爬多高沒摔着，但是挽起褲腳的腿卻被斷了的尖利枝丫劃了一大條血口子。

張大財憤憤罵了老棗樹一聲，遠遠瞧見自家兒子像只落水狗一樣回來了，全然不如往日裏回來的意氣風發。他暗道不妙，看着像是出事了。

果不其然，張釉支支吾吾的說出了事情的始末，張大財頓覺着五雷轟頂，兩眼發黑，連腿上的傷都給忘了，一骨碌從地上爬起來，一張風餐露宿曬黢黑的老臉氣的發抖：“這是做的什麽孽！”

張釉打小就挺争氣，爹娘都以他為榮，平日裏都是被慣着，還是頭一次遭張大財責罵，現下心頭不是滋味，可是更怕張大財不管他，當即給跪了下去，哭喊着：“爹，我知道錯了，你一定要幫孩兒啊，否則我就要被送進官府了。”

“趕緊起來，還嫌不夠丢人，怕村民們聽不見嘛！”張大財到底是在外跑過幾十年，縱使心中翻江倒海，卻也強行逼着自己冷靜下來：“糊塗啊，打小眼明心亮，咋就往這些事兒上栽！”

“那帶我的主賬先生誘使我這樣做的，當時他說做幾筆就收手，醉霄樓賬目流通大，定然不會被發覺，他威脅我若是不跟他一同做便想法子讓老爺把我趕出去，那時我也無計可施，只能應下了。”

哪知後頭有錢使着确實爽快，就是在讓他處處吃癟的楊晔面前也能耀武揚威，嘗到了甜頭之後哪裏願意輕易收手。他上月其實也害怕，明裏暗裏想要主賬不做了，可是主賬說他馬上院試，得花錢去打點關系，最是花錢的時候，等過了這陣子，到時候他院試穩了，成了秀才以後，身份地位有了不說，就算東窗事發老爺也得顧忌他的身份。

他就是受了主賬的哄騙，把事情一拖再拖，沒成想事情竟然在這節骨眼兒上被發現，真真打了他一個措手不及。

後頭的話他沒敢說出來。

“事情已經這樣了，現下是趕緊想辦法籌錢。”

家裏兵分三路，張釉的娘回娘家借錢，張大財去上工的地方借，張釉則動用自己的人脈去借。

張釉不敢在縣城裏瞎晃悠，收拾的很是不起眼的去找往日混一起的公子哥兒，不敢走正門，還悄悄的去了後門，然而往日裏一起喝茶取樂時這些公子哥兒與他稱兄道弟，現下出了事情別說願意借錢幫他，就是連家門都不讓進，徑直讓家裏的仆人把他趕了出去。

他既覺得心寒又覺得顏面掃地，最後只得帶着玉佩往當鋪裏去，誰知道又當頭受了一擊，玉佩成色差，根本不值幾個錢，當鋪的老板打發了幾十文錢就把玉佩收了，幾十文錢還不夠請公子哥兒們喝一盞好茶。

忙活了一趟，最後竟然只湊了幾十文錢，一時間他怒火心結，走在街上也是昏昏沉沉的。

不知不覺竟然走到了雲街，瞧見了楊家的福禧齋，客來客往，好不熱鬧，自打聽說楊家開了糕點鋪子以後，他沒少同身邊的人诋毀楊家的鋪子，沒成想自己的力量根本不足以撼動楊家的生意，眼見人日子過得越發紅火，他卻潦倒至此，一種巨大的落敗感襲擊而來，他從來不想承認自己不如楊晔，現下知道是自己不如了。

他想着這一路來的起伏，心中十分氣恨，若不是楊晔存在，他怎麽會劍走偏鋒，一時間腦子發昏，他竟然沖進了福禧齋裏。

“你這人不是有病吧。”鋪子裏的客人被撞到，沖着張釉罵咧。

正在櫃臺前收錢的楊晔看見突然跑進來的張釉，道：“張兄要來點什麽？”

“別在這裏裝的若無其事，你早就想看我笑話了吧！我有今天全賴你，若不是你總與我攀比争鋒，我又怎麽會走上今天這條路。”

楊晔冷笑出聲：“我說張童生，你莫要受了刺激在這兒發瘋耽擱我做生意，和你攀比，你有什麽值得我跟你攀比的？你有的我哪樣沒有？”

“這人不是同我們一起院試的考生嗎，考試那日就在我旁邊的考棚，身為讀書人跑到人鋪子裏來撒潑，實在是有辱斯文啊。”

“看着怪眼熟的，诶，這不是今朝醉霄樓被趕出來的賬房嘛，聽說做了假賬！”

“嘿，我上午在醉霄樓吃菜，就是他，瞧的真真兒的。”

“還讀書人，呸，簡直丢了讀書人的臉面！”

鋪子裏一下子鬧騰起來，張釉縮了縮脖子，趕緊推開人逃了出去。

楊晔道：“大家別見怪，這人和我是同鄉，現在受了刺激，腦子不靈醒。”

“和這樣的人是同鄉也真夠倒黴的。”

客人們紛紛應和道。

阿喜擔憂的到楊晔跟前去：“他、他會不會再來找麻煩啊？”

“放心吧，他現在自顧不暇，不會再來了，若是再來我可不會像今天這麽客氣了。”

三日後院試第二場，進考場的程序和之前無異，只是學政在宣讀考試紀律時比上次多說幾句，有考生被取消了考試資格，并且永不能再考，以此警示考試科考的紀律，考場肅靜，大家不敢說話，但是心裏都在思量是哪個考生。

楊晔心裏倒是有數，不過得虧少了個考生，今兒同樣姍姍來遲的溫寒幸運的沒有坐在臭號裏，考棚的序號都是靠搶的，來的早的自然能有好點的位置。

複試的考題其實和前面考試的差不多，題型一樣，只是換個方式考，題目中增加了些深度，其中還有幾道算術題，楊晔做起來倒是順風順水。

今兒的天氣比第一場考試要舒服的多，總算是沒有被擡出去的考生，考試結束後，許多考生都神采奕奕的，全然不同幾天前跟曬焉了的青菜一樣。

出了考場，今日外頭比往時還要熱鬧，大考過後都輕松，考好的沒考好的話都相對的多，溫寒今日考完以後精神氣也很是不錯，楊晔猜想他考的不錯。

阿喜今日忙着在家裏包裝異地考生們的糕點，鋪子裏忙着，楊晔便沒叫他過來接。

這下他便和溫寒兩人結伴一同走。

“楊兄可知此次科考意圖舞弊的考生與你是同鄉？”

楊晔猜就是張釉，他今兒确實沒瞧見人來考試，只是沒料到連溫寒這種兩耳不聞窗外事的人都知道了，他道：“有些猜測，倒是真沒想到是他。”

“這事兒前一日便在學堂裏傳開了，夫子知道後作為反面教材教導我們，一旦舞弊被發現，不但是自身會受罰，就是互結的也要連坐，若是在學堂念書，就是學堂的名聲也會受到損害，謝天謝地，楊兄沒有和他互結。”

當初楊晔見着張釉請人吃飯，他便有了些猜疑，就算張釉沒有去巴結有錢公子哥兒他也不會與之互結了，互結這種事，還得找靠譜的人才行。

張釉出了做假賬的事情，名聲敗壞，受了他賄賂的廪生倒是不在乎他的名聲，只在乎他兜裏是否還有銀子，上門找到張釉見其真拿不出銀子了，當時答應與之舞弊才收到一半的錢，廪生哪裏願意擔着風險做那賠本兒的事情，扭頭便去找學政把張釉給舉報了，拿出先前收到的錢說張釉要在第二場複試作弊，一時間人證物證據在，張釉百口莫辯。

與之互結的公子哥兒跳出來推卸責任，又有廪生求情，最後受罰的便只有張釉一個人。

“張釉和我們學堂的書生走的近，那些書生也不是什麽正經讀書人，早些時候夫子安排下去的課業貪懶不做便想讓我代之，遭我拒絕之後便處處為難。”

所謂狐朋狗友，大抵如此了。

張家砸鍋賣鐵拉了一屁股的賬好不容易把醉霄樓的錢還上，歇了口氣以為張釉總算是躲過了去縣衙的命，沒成想後頭竟還有大招，終究還是去縣衙了走了一趟。

這下子連童生的名號都沒了不說，還終身禁考，這輩子的功名路算是廢了，張釉經逢這麽一遭，身體突然垮下，一病不起。

即便是這樣了，心裏卻還惦念着昔日和梅小芝的那點情分，想要梅家幫扶一把，結果遭了梅家好一通羞辱，梅小芝眼見張釉是不行了，楊晔又攀附不上，最後退而求其次，讓爹搭線嫁了縣城一位年過半百的富商當側室，在縣城裏享福去了。

辦席前，這老爺為了充席面兒還去福禧齋訂購了一批最便宜的糕點，福禧齋還白得了一樁生意。

院試後的一兩天裏阿喜都忙着把先前的訂單完成，等忙了這兩天以後，兩口子便回村去了，院試成績要十日以後才出，楊晔約了溫寒在村裏摘棗。

“兒時我爹尚在世，偶爾去縣城裏做事回來會省下坐牛車的錢，路過棗村的時候進來給我買點鮮棗，家中貧寒，少有零嘴吃食，那時候最愛這個時節。”

溫寒見着一樹樹棗子，臉上挂着溫暖的笑意，美好的童年值得人一生回味，哪怕往後的日子過得再為艱苦，回想起兒時也是幸福的。

楊晔沒有什麽美好的童年，少時的傷痛用了許多時光都不曾治愈，卻沒想重活一次，有人走進他的心裏讓他忘記了過往的傷痕，他很滿足于現下的生活。

“那溫兄可是只有母親在世了？”

溫寒點點頭：“母親一人帶着我，供我讀詩實屬不易，如今身子骨已是大不如從前。”

“溫兄讀書刻苦，自不會辜負令堂的期許。”

“但願如此。”溫寒忽然又道：“夫子私下同我說這次院試錄用之人不足百分之七，比往年少了許多名額。”

楊晔還不知此事，在學院裏上學到底是要多知道些門路。

今年他們所在的府城參與院試的考生不少，總得篩選出去許多，否則就是遍地秀才走了。

院試請五百裏外的書院山長及其幕友來評卷，第一場錄取的人數是總錄取秀才名額的一倍之多，第二場複試在從這些人中按照名額擇優錄取，通過競争的方能成為秀才，從此跨入士大夫階層，也算是有了功名在身的人，享有見知縣不跪，輕易也不會受到刑罰的特權。

這是許多讀書人向往的一個名號，可是并非所有讀書人都有緣考中秀才，有的人白發蒼蒼也從跨不過童生這個階層。

正因為難考，競争激烈，在等待放榜的日子是尤其難熬的。

楊晔卻是樂的輕松自在，能不能成在交卷那一刻就成了定數，并非坐立難安就能改變自己的成績，與其如此，倒不如放寬心等着。

溫寒是縣試和府試的第一，不單自己和家裏寄予厚望，學堂裏的夫子同樣也期待他的成績，期待的人越多，壓力也就越大，他怎能不憂心，可見了楊晔的豁達心态之後，他反而受了感染，心裏寬松了不少。

摘了一天的棗子，晚些時候楊晔裝了兩大籃子棗帶回去，自己村子裏有的東西往往不稀奇，沒有的村落可歡喜着棗子。

溫寒幫了忙，接受楊晔的棗倒是自在了許多。

約莫着過了幾日，楊晔和阿喜又開始做花醬了，今年囤了玫瑰花，不像在縣城花鋪裏買那麽貴，省下了一些成本錢，花多，索性就一次性多做些花醬。

晚些時候楊成從縣城裏回來，見着院子裏放了一排溜的罐子，他快着步子進屋去：“這回做這麽多花醬，恐怕暫時是用不上這麽多了，咱們的糕點現在要消減一些，怕存久了不如新鮮的味道好。”

“怎的了，可是生意不好？”

楊成嘆了口氣：“自打院試生意紅火之後便一下子消沉下去了，考生走後生意會變差些倒是也不奇怪，但怎麽也該回到院試前的水平啊，可是這幾日的生意差的厲害，能說是慘淡了，今日才聽黃管事說一品香存心壓我們的生意，現在他們鋪子的糕點大降價，客人就是再喜歡我們的糕點那也耐不住別家便宜啊。”

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