第36章 梅子茶凍
午後店中清靜。宋沅獨自在後廚, 将模具中已經冷卻的甜品倒扣在木碟上。
深棕色的古樸木碟上，那塊水滴狀茶凍微微顫了顫，折射出水晶般的光芒。
茶凍通體晶瑩剔透, 正中嵌着一只紫蘇梅，散發出蜜色的光澤。木碟的角落還點綴着幾朵小小的、純白的六月雪。
又是一年的梅雨季節。屋檐流下的雨水滴滴答答地敲在石板上。
宋沅哼着曲将新研制的梅子茶凍擺盤, 又沏好一壺花茶，喊惠娘來幫忙試吃。然而她喚了好幾聲, 都不見有人回答。
她感到奇怪，撩開後廚的門上挂着的簾子探出頭去，發現店中并沒有客人, 而惠娘正坐在窗邊發呆。
梅雨季節願意出門覓食的客人很少，店裏的大多數收入都來自于外送業務。
她與惠娘也因此閑了下來。宋沅發現，惠娘近日來總是颦起眉頭在發呆。
她端着木碟和茶杯走出後廚, 放在惠娘面前的桌子上, 彎腰抱起在撓自己衣角的芋圓, 撓了撓它的下巴：“最近發生了什麽嗎？”
惠娘倏地回過神來，神色有些慌亂, 連忙低下頭去拿起一旁的木勺, 舀了一口梅子茶凍送到口中。
“沒……沒什麽。嗯, 新甜點很好吃，梅子酸甜多汁，茶凍醇香可口, 配上花茶再合适不過了，也很有時令特色。”
宋沅撫摸着懷裏的貓，挑了挑眉：“若是有什麽困難，你只管向我開口。”
張氏踏進這間茶坊的時候，首先看到的是那個坐在櫃臺後的年輕男子。
他很清秀, 甚至可以說作為男人，有些漂亮。男子寬袍大袖，作書生打扮，正在低頭撥弄着算盤算賬。
這令她多少有些不忿。
小妹不過只是個死了丈夫還帶着個拖油瓶的寡婦，何德何能能傍上這麽能賺錢、還生的如此好看的男人。張氏再想想家裏那個不成器的，更是心頭火起。
Advertisement
八月的末尾，店裏的客人又多了起來，幾乎是座無虛席。
張氏在心中得意一笑，扶了扶鬓邊簪花，向櫃臺後的男子走過去，還未能靠近，一道熟悉身影驀地擋在了她面前。
惠娘的聲音含着薄薄的怒意：“……嫂嫂，你來這裏做什麽？”
櫃臺後算賬的宋沅聞聲擡起頭來，店中其餘食客也饒有興致地将目光投向那劍拔弩張的兩人。
“我來做什麽，你還有臉問？”張氏譏笑一聲，似乎是故意要說給他人聽一般，倏地拔高了嗓門。
“你哥哥病了三個月，家裏一直沒人做工，還要養着一個兒子，好幾張嘴等着吃飯，如今連抓藥的錢都快拿不出了。可之前我們是如何貼補你和你那賠錢兒子的？”
惠娘又氣又急，胸口劇烈地起伏，想要反駁她，卻被張氏搶了先。
“你在揚州生意最火的店鋪幫工，兒子在最好的書院讀書，卻一文錢都不肯幫襯，難道就這樣看着你哥哥病死？”
她斜了一眼宋沅，言辭刻薄道：“你好狠的心，親生哥哥過得那樣艱難，你不但不聞不問，還在這裏和這個小白臉厮混。想來你夫君死了才不過一年，說出去可真是有辱門楣，叫我和你哥都替你蒙羞。”
宋沅無辜地，下意識地摸了摸自己的臉。
“你血口噴人，我與宋掌櫃清清白白……”惠娘憋紅了臉，氣得一句辯解的話也說不出，“你怎麽可以這樣污了宋掌櫃的名聲？”
看戲食客的目光此刻又都投向了宋沅。
哎呀，她自女扮男裝以來，還沒有遇到過這樣尴尬的場景。
宋沅以袖掩唇咳了咳，從櫃臺後走出來，息事寧人地賠笑道：“将惠娘在我這裏的工錢預支三個月給您，您看如何？”
眼下這情形，結合初來揚州時惠娘的遭遇，她已然知曉了個大概。她在商場摸爬滾打這麽多年，早就不是什麽任人欺負的文雅人。若說撸起袖子吵架，她能把這婦人氣昏過去。
但此時卻沒這個必要。
工錢二字便能在衆人面前将她和惠娘之間的關系撇得清清白白。果然，看戲的食客覺得無趣，便又轉過頭去各自享用面前的甜點了。
張氏卻在聽到将工錢支給她後，眉眼都忍不住笑得彎了起來。
她搖了搖略有豐腴的身體，擺出一副得勝的神态，嘴上偏偏還要說：“我也不是為了錢而來，也不是誠心要難為掌櫃。只是實在走投無路，不然也不願上門來求她。畢竟自從她的日子好過起來，就再不願和我們這些窮親戚來往了。”
惠娘到底還是個沒有經歷過如此世故的弱女子，受不得在人前被如此折辱，在一旁氣得紅了眼眶。宋沅沖她微微搖了搖頭，依舊挂上一副和氣的笑容。
說到底，久浸商場的商人想要應付無禮胡鬧的潑婦，還是有許多手段的。
那個只會遵循着老師教授的知識處理事情的小公主，終于還是長大了。
“我記得你初來揚州時，是因為兄嫂不肯收留才來我這裏做事。”宋沅挽起袖子，左手端着盆水，一點點倒進盛滿面粉的盆中，右手拿着一雙竹筷攪拌。
“看來是如今見你的日子富裕些了，便想要來分一杯羹。你前些日子所憂慮的，就是這件事吧？我猜，你先是私下貼補了她許多，但這個人嘗到甜頭後變本加厲，你便不肯了，她為了威脅你今日才鬧到店裏來？”
惠娘低着頭沖洗食客使用過的膳具，聲音低低地道：“都怪我，先生。若我能夠早早解決好這件事，今日也不會讓那麽多人看了您的笑話。”
“我倒是不在意那些，”宋沅轉頭看向惠娘，彎起眼睛笑了笑，“不過這樣于你名聲有損，我會想辦法解決的，你放心。”
“我過些日子還要跑一趟西域，”宋沅伸出手點了點自己的下巴，“若是她再來找你麻煩，你就只管推給我，說自己手中沒有錢，待我回來再支工錢給她。”
九月二十，宋沅自西域販茶回來後，又如往常一般灰頭土臉地先去趙乾府上送禮物。
她本來想送到門口便回的，大夫人見她風塵仆仆的模樣，便一定要将她請進去，叫丫鬟沏茶給她，又叫人上了些點心：“宋兄路途勞頓，其實不必親自來府上的，叫下人将東西送來就好。”
二夫人站在一旁，颦起眉頭滿目憐愛地看着她，附和道：“誰說不是，一個女孩子家，這樣子憔悴看着多讓人心疼，我們也不是非要禮物不可，你這份情誼……”
她心直口快，說了許多後才發覺自己說漏了嘴，連忙用帕子掩住嘴，不再說下去。
但宋沅還是聽見了，她提着杯蓋撇茶葉的動作微微一頓，愣住了。
三夫人伶俐，連忙瞪了二夫人一眼，張口欲要岔開話題。宋沅将茶杯放下，搶在她前面開口問道：“你們早就知道？”
大夫人眼神略帶責備地看了看二夫人，後者知道瞞不下去了，幹脆一甩帕子，說了個痛快。
“早就知道，從我在府裏見你的第一面起，我便認出你來了。”
宋沅如遭雷擊，腦中嗡嗡作響，不由得站起身，看向二夫人：“你……你說什麽？”
二夫人有些怯，一雙妩媚漂亮的大眼睛不安地轉了轉，聲音也弱了下去：“天玺七年，我曾去看過你的舞。”
大夫人将伺候的丫鬟小厮都屏退，她又繼續說道：“那支名動四方的鼓上舞，即使我在燕國，也早有耳聞。後來你每次于百姓面前獻舞，我都會去看。即使這麽多年過去，你又扮了男裝，我還是能從身段風韻一眼認出你來。”
說着說着，她好像找到了底氣，上前握住宋沅的手：“你放心，不管你是什麽原因要隐藏自己的身份，我都沒有同別人講起過，知道的只有我們姐妹三個。連趙乾都只知道你是女扮男裝，而不知道你是誰。”
宋沅回想起每次她來府上時三位夫人歡天喜地的模樣和憐愛的神情，這才知道她們分明是在把自己當做姐妹一樣親近。
還有，上次大夫人還同她說要把表妹引薦給她，那神色如今回想起來，也只不過是在逗她。
她眼前一陣陣發黑，伸出手撐了撐自己的額頭，那邊二夫人還在極其真誠地滔滔不絕道：“你不願做那什麽公主，在我眼裏你就不是公主。你是既聰明能幹又可愛的宋沅。我們姐妹喜歡你，我們不會害你……”
宋沅哭笑不得，也說不出什麽責備的話了，只好道：“好吧，那我便只是宋沅。其他的事情，千萬不要再同別人說了。”
宋沅從趙乾府上告辭時，心态已經十分平穩了。
她掰着指頭數了數自己身邊的這幾個人，弗拉特斯、趙乾、三位夫人，還有，都知道自己是女扮男裝。
從前未曾留意，如今回想起來與連雙、成萊共事時相處的細節，便發覺恐怕他們也早就知道自己其實是女兒身。
比如同行時刻意保持距離、住客棧時總是主動提出分房、在她來月事的時候主動分擔工作……
唉，宋沅一頭埋進面前小特的毛絨絨暖呼呼肚子裏。
這麽多年來兢兢業業女扮男裝，其實身邊的人沒有一個不知道的。
小特遭到重擊，不滿地叫喚了一聲，掙紮了幾下，從宋沅手裏掙脫出去，跳到地面上，一路奔向店鋪門口。
她的視線随着小特也看向門口。隔壁的書齋依舊是方恕在授課。
白珩白珩，白便是無。從一開始，他便告訴了她，只有一個珩字是真的。
而自從元日裏告辭回到金陵，他就再也沒有出現過了。
宋沅自顧自地坐下，給自己沏了壺茶。
他不會清楚當年事情的真相，如今卻出現在這裏。目的究竟是什麽？
是姜褚派來監視他的麽？算來時間也對，自打她重新在中原安頓下來，蘇珩便出現了。之後屢屢博取她的好感與信任，設計與她在同一屋檐下相處，也都可以解釋得通了。
如今是發覺她沒有威脅，回去複命了？
作者有話要說： 感謝在2020-02-19 13:19:46~2020-02-23 19:41:03期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：南楠喃 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：南楠喃 10瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
