第35章 雪落
火才燒起來的時候, 姜祎看到了提着燈籠站在鐵欄外的胡明。
察覺到她的目光，他從腰間掏出鑰匙打開鐵欄，走進牢房, 對姜祎簡單行了個禮，而後利落地摸索着在東面的牆壁上啓動了一道機關。
腳下傳來沉重的石頭摩擦聲音, 姜祎低頭，看到地面上的石板後露出可容一人進入的孔道, 幽深黑暗，看不清通向何處。
“殿下跟緊奴才，”胡明先踏入暗道, 轉身叮囑她道，“這暗道通向宮外。”
姜祎心中一震。
原來姜褚所說的會派人來送她“上路”，竟然……真的是上路。
身後的火焰裹挾着熱浪向她襲來, 隐約間已經可以聽到有宮人和侍衛的慘叫聲, 姜祎不再猶豫, 轉身跟在胡明身後踏進那道暗道。
暗道內很冷，姜祎被關進牢裏後就沒有禦寒的衣服, 只穿着單薄的衣衫, 不由得抱着雙臂搓了搓, 還沉浸在姜褚肯放她一條生路的震驚中。
“前面就快要到了。”一直沉默着走在前方的胡明忽然停了下來，“殿下，您順着這條路往前走, 大約半炷香便能出宮去。”
姜祎僵硬地點點頭，胡明轉過身來，手中的燈籠燈光下，他的神色有些陰沉：“殿下，這是我最後一次叫您殿下。陛下的意思是, 希望從此以後，在這世間，樂平公主就是真的死了。”
姜祎又點頭，道：“我明白。”
“這裏是陛下為您準備的，能夠保證您餘生都衣食無憂。”胡明從袖中掏出一只錦囊攤在她面前，姜祎下意識地伸出手去接，他卻又将那錦囊握住，躲開了她的手，“但奴才鬥膽，卻并不想把它給您。”
“什麽？”姜祎擡頭看他，呆呆地不明所以道。
搖曳的燈籠照亮了胡明那張光滑卻妖異的臉，他低着頭，眼睛卻向上盯着她，表情看上去有些詭異可怖：“奴才在這宮裏伺候了三十餘年，知道今日陛下既交給奴才這個差事，說明奴才命不久矣。奴才是賤命一條，但也不能白白被公主連累送了命，家中尚有父母兄弟，奴才總要留些好處給他們。”
姜祎的思緒有些遲鈍，花了一段時間才明白他的意思。她呆呆地看着這個從小便跟在母親身邊唯唯諾諾的老太監，突然不知該作何反應。
她從前的人生是多麽鮮花着錦、烈火烹油。她曾是颍國的驕傲，如今卻是随便一個人都可以随意嫌棄和□□的災星。
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再沒有哪一刻，她如此清晰地意識到了這一點。
姜祎勉強牽了牽嘴角：“你拿去吧。”
她沒有再多言，轉身向前走去，腳步有些踉跄，但是脊背挺得筆直。
身後的胡明沒有跟上來，姜祎向前走着，忽然想到了秦晗曾經的勸誡。
“猗猗，你不該這樣鋒芒畢露。作為一個公主，你太過驕傲了。可你要明白，你之所以有驕傲的資本，百姓乃是根本。”
那時候她是怎麽回答的來着？
“我這個人本就驕傲，同我是不是公主沒有任何關系。哪怕我只是個平民布衣，我依舊會如此驕傲。”
一語成谶。
她彎了彎嘴唇。
沒有關系，那就證明給他們看。
永壽元年臘月二十四子時，鸾鳴宮走水，禁足于宮中的樂平公主薨逝，随侍宮女內監一百二十一人皆葬身火海。
皇帝身邊的大太監胡明，由于奉旨前往看守樂平公主，亦死于這場大火中。
新帝知曉後，親自前往鸾鳴宮吊唁，于廢墟之上痛哭失聲，為長姐罷朝三日，追谥其為昭懷長公主，盡顯仁孝之義。
往年的除夕夜，女皇都會攜樂平公主登上花萼相輝樓與民同慶。
花萼相輝樓是仿唐的建築，宏偉華美，公主總是穿着最珍貴漂亮的衣裙，親手在花萼樓頂樓放飛孔明燈，為來年的社稷和萬民祈福。
那時金陵城的萬萬百姓就站在花萼樓圍出的廣場之上，仰首看滿座繡衣、佳肴歌舞，還有夜空炸開的煙火。
任人看了這樣的景象，都會生出一種盛世的感慨。
而女皇和公主相繼去世的那一年，新帝因思念母親和長姐過度而卧病，只勉強來花萼樓與聚集而來的百姓打了個招呼，便擺駕回宮了。
佳肴與佳景依舊，那時的佳人卻不再了。
弗拉特斯站在花萼相輝樓下的萬萬金陵百姓之中，任由摩肩接踵的人潮将他擠來擠去，呆呆地凝視着眼前金陵城的除夕盛況。
煙火、人潮、極盡繁華的花萼樓，在他眼裏模糊成一片光點。
安息接到颍國使者的告哀後，他便騎上最快的快馬穿越大漠，日夜不休地趕到了颍國的國都金陵。
金陵果然就像她描述中的那樣繁華漂亮。他學了很多中原話，想要來金陵找她，安慰她失去母親的痛苦，也來看看她的故鄉。
可她卻不在了。
人群中高大漂亮、穿着西域兜帽的金發少年分外惹人注目，不時有路人停下來，笑着問他是否需要幫助。
弗拉特斯沉默地搖了搖頭，轉過身，逆着人流向外走去。
萬家團圓、盛世如畫，人群中唯他一人的背影分外落寞。
樂平公主是這盛世的一場夢。
美麗、盛大，短暫而遙不可及。
而夢終究是夢，為了夢而去颠倒現實，那是癡人才會做的事情。
女皇駕崩當晚，秦遠攜百官候在宮門之外，宣讀着聲讨樂平公主的檄文。
言行放蕩、有辱皇威、濫權、結黨、弑母、弑君、篡位，一條條罪狀，針針見血，不留情面。
而這篇激情洋溢、文采斐然的檄文，出自工部尚書何肇之子何仲之手。
少年時國子監的驚鴻一瞥，暮春時節涿光山上第一株轉紅的彤管草，亦不過是一場夢罷了。
抵不過現實。
秦遠起事時，秦晗留在了秦府。
他趴在床榻上，露出脊背，為他診治的大夫才一看到少年的背，驚得五官都皺在了一起。
“丞相大人這次，真是下了狠手啊，”大夫嘆道，“沒有個把月，恐怕公子連這床榻都難下了。老夫為公子開了藥方，但也請公子切莫随意走動，免得傷口撕裂，難以愈合。”
秦晗勾了勾嘴角，無力地笑了笑。這哪裏算狠，他斷了父親籌謀多年的帝王之路，不過挨了一頓鞭子，已是父親仁慈了。
他想到那天面見女皇和大皇子的場景。大皇子答應他，若他肯暗中協助，定會饒過父親性命。
這是一場交換。父親被權勢沖昏了頭腦，可秦晗不傻。秦晗不認為父親會成功，他太低估坐在皇位上的那位女皇了。若是起事失敗，到時候莫說是父親，連秦府上下百餘條人命，恐怕都要葬送。不如舍了帝位，換來秦府的平安。
大夫開始為他處理傷口上的血和膿水，很疼。他咬緊了牙關，手緊緊攥着被褥，腦海中浮現出一個小姑娘笑顏如花的模樣。
到時候，她會嫁給他嗎？
三日之後，新帝繼位。
重傷在床的秦晗從下人口中得知了這個消息，松了一口氣，同他預料的一樣，看來場面沒有失去控制。
他喝了湯藥，沉沉睡去。
臘月二十四深夜，他驀然自夢中驚醒。
秦晗費力地向窗外看去，鵝毛大雪自空中紛紛揚揚地飄落。
他知道姜祎的死訊，是兩日之後。
舊疾未愈，驚痛交加，倏地嘔出一口血來，紅慘慘地落在地面上，驚得前來換藥的丫鬟摔碎了手中的藥碗。
七日之後，秦晗拖着一副病軀，在朝堂之上公然上疏，力請重查昭懷長公主謀逆之說。
昔日在朝中炙手可熱的儲君，如今也只有他一人肯替她說句話。
奈何新帝将此事徹底壓下，他的奏疏如同石沉大海一般再無回音。
秦晗不遵醫囑，先是不眠不休徹夜寫成奏疏，又于朝堂上久立，傷勢惡化，加之憂思過重，永壽二年元月十四，于秦府別院辭世。
時年十九歲。
而蘇珩病的一塌糊塗。
他本就先天體弱，那日為了求見姜祎，在風雪中站了好幾個時辰，自宮裏回來後，便染上風寒，燒得不省人事。
床榻上的蘇珩雙目緊閉，嘴唇蒼白，額頭全是冷汗，似是極為痛苦。
為他診治的大夫向一旁的蘇銜禮搖了搖頭，示意自己已經束手無策。
“能不能醒過來，便全要靠蘇公子自己了。”
他昏迷了十三日，再次睜開眼睛時，梢頭已是新春初雪。
汗水浸濕了他的單衣，他隐約聞到有梅香透過窗戶沁了進來。
又三日，蘇珩披着披風，推開房門，見到天地又是一片素白。
金陵地處江南，其實不常下雪，但這個冬天卻好像始終銀裝素裹。
他向遠處望去，恍惚間，将這紛紛大雪看成了春日裏的杏花雨。
飛雪撲簌簌地落在蘇珩的肩頭，似是為了埋葬些什麽未曾宣之于口的心事，又恰如他此時涼薄寂滅的心境。
幽州邊界。
面目和藹的老婦人在圍裙上擦了擦手，端起桌上的熱湯給姜祎。
她的兒子被征兵戍守邊關，家中只有她和兒媳兩人，守着一塊貧瘠的土地和一座茅草撘成的農舍，生活貧苦而又冷清。
那碗野菜熬成的湯其實很難喝，但姜祎還是大口大口的咽了下去。
“小婵遇到你的時候，你就跌倒在路邊，昏迷不醒，可吓死人了。”她愛憐地打量着姜祎的臉，“多漂亮的一張臉，跌得淤青，姑娘，你孤身一人到此，多危險啊。你……可是有什麽苦衷？”
她自宮中出來，騎着姜褚為她備下的快馬，一路向西，想要離開中原。
但行至第二日夜晚時，漸漸力不從心。胡明克扣了她的盤纏，她沒有錢吃飯，一人一馬都受不住。終于，那匹馬被累死在路上，她亦從馬上跌下，滾進路邊的草叢，不省人事。
她将這筆恩情記在心中，挽起頭發，換上男子裝束，跟随村裏的隊伍向西域而去。
此地位于沅水之濱，救起她的老婦人姓宋。
她便叫宋沅。而姜祎，已經用自己的生命償還了大吳百姓和皇室十六年供養和培育的恩情。
從此這世間，再也沒有姜祎。
作者有話要說： 這卷結束啦，要回去做甜品惹_(:з」∠)_
