第22章 珍珑
天玺二年春, 恭聖皇後稱帝後的第一個萬壽節。
在皇宮中宴請百官後，恭聖皇後下诏，天下諸州鹹令宴樂, 休假三日。
姜祎和朝中二品及以上官員家中女眷卻不在這宴樂休假之列。自萬壽節當日起，諸位女眷就需要陸續進宮當面向恭聖皇後祝壽、獻禮。而姜祎作為皇長女, 則需要在恭聖皇後身邊陪侍接待。
午時一刻，恭聖皇後同姜祎在紫蘭殿用完午膳, 便在侍女服侍下去偏殿小憩。
姜祎同宮中負責執掌禮儀宴會的唐女史核對後，發覺按例下一位觐見的應是左光祿大夫蘇授的夫人周氏，時辰是申時四刻。今日女眷面聖後, 晚間還有萬國節，接待來自各國前來祝壽的使臣。
時間尚早，後續的日程還很滿, 恭聖皇後便特許她不必陪侍接待周氏, 先在側殿休息片刻, 梳洗準備晚間的萬國節。
姜祎很乖，即使是獲準休息, 也同女史和宮女們一同布置好了殿裏, 為下午接見周夫人做準備。唐女史見她忙碌間略有蒼白的臉色, 不免有些心疼。
她畢竟是先皇時就跟在恭聖皇後身邊的宮人，算是看着姜祎長大的，也知曉萬壽節上姜祎一直勤勤勉勉服侍恭聖皇後左右, 接連幾日不得安歇。
繁複厚重的禮服壓在她瘦小的身子上，硬是撐出了一身威嚴華貴的天家氣度，幾乎快讓人忘了她也只是個九歲大的孩子而已。
宮中的孩子早慧，姜祎和姜褚尤為如此。尚是垂髫孩童時就遭受了父親的冷眼、母親的嚴苛，又經歷了先皇駕崩、太子被廢、恭聖皇後稱帝一連串的朝野中的劇變, 目睹宮中勢力更疊的一波又一波血洗，心智早就遠超同齡人幾倍不止。
唐女史用帕子揩了揩姜祎額角的汗，柔聲道：“公主且去側殿換身衣服吧，這裏快要結束奴婢再去喚您，不會誤了事。”
姜祎擡起頭感激地看了看唐女史，連忙颔首道謝。
側殿備有柔軟輕薄的花籠裙，姜祎換下了朝服。
她難得有可以由自己支配的時間，舍不得歇下，便喚了宮女替她重新梳妝好，撿了本棋譜來看。
午後悶熱，姜祎翻着棋譜，想起紫蘭殿不遠處便是太古池，池中沉香亭置着蓬萊國進貢的一套白玉碧玉圍棋子，于是便遣散随身的宮女太監一人去了沉香亭。
姜祎六歲起就被送到了國子監，同一衆朝廷重臣家中的子弟一起修習經史策論，不過學棋統共才不到兩年。
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她棋藝并不出衆，卻很喜歡自己閑來無事時鑽研，尤其喜愛古書上的殘局。
這一項喜好并沒有得到認可。
即使因着恭聖皇後稱帝，她不必像歷朝的公主一樣學習女紅女德，可以進國子監讀書，但讀書之餘卻要循着母親的安排，幾乎将所有的時間都用于學習舞蹈音律——待到她十二三歲，就要接任巫祝的職位，在春日祭祀大典上獻舞。
母親不喜她習棋。她也弄不清個中緣由，只好在研讀棋譜的時候支開身邊服侍的人——她身邊也盡是母親的耳目。
姜祎撚着玉棋子按照棋譜布好棋局。
這是蘇珩初次進宮。
蒼穹之下，朱紅的宮牆延伸到視線的盡頭，将人圍在小小四方天地之間。遠處隐隐可見的重樓飛閣彰顯着皇室雍容磅礴的氣勢。
他謹記着出門前母親反複囑咐的規矩，低眉順目乖巧地緊跟在母親周氏身後。
周氏跟随牽引的宮女向恭聖皇後所在的紫蘭殿行去，心情并不輕松。
女皇即位，這本就是聞所未聞的事情。再加上她雖為深宅婦人，也曾或多或少對這位女皇的淩厲作風有所耳聞，使得她內心愈發忐忑。
周氏與恭聖皇後是遠房的表姐妹，此次進宮卻是頭一次見面。于情于禮，她都該帶着自家長子蘇珩前來拜見這位表姨母。
周氏不由得攥緊了手中的錦帕。
恭聖皇後與周氏寒暄半晌，只問了些家中近況。周氏便以為此次召見原來只是同她閑聊些家常，拉攏君臣之間的關系，正稍稍安下心來時，便發覺恭聖皇後把目光放到了一直安靜乖巧坐在一邊的蘇珩身上。
眉目清秀的小少年，只是久病使他的臉色看起來有些蒼白，蘇家嫡系子弟的绛色衣衫竟給他穿出幾分素淨淡然。露出衣袖的手腕腕骨凸顯，纖長的手指托着茶盞，正在安靜地喝茶。
恭聖皇後笑了笑，狀似随意道：“這孩子正是長身體的年紀，卻瘦成這樣，看着着實令人心疼。老太傅一直沒将他送到國子監讀書，朕還以為是藏在家中當做寶貝，卻原來也并非如此。”
周氏心下恍然，知曉這恐怕才是恭聖皇後此次召見真正要說的事情。
她連忙道：“陛下明鑒。原是這孩子身體太弱，自小身患喘疾，不敢送進宮，怕擾了聖駕，或是将病氣過給他人，實在是不好。”
蘇珩聞言擡起頭來，一雙黑白分明的眼睛看向上首的恭聖皇後。
恭聖皇後惋惜道：“我見這孩子便很是喜歡。既是身體病弱，朕指幾個太醫替他時時調養，也算是對蘇家這些年來為皇室鞠躬盡瘁的嘉賞。”
說罷她又慈愛地道：“這殿中太悶，想來他也不願聽你我二人在此閑話。聽畫，帶他在宮裏四下裏走動走動吧。”
蘇珩甫一出紫蘭殿，便覺得呼吸都順暢了些。
恭聖皇後所言沒錯，他的确不喜歡坐在沉悶的宮殿中聽那些虛情假意的試探和寒暄。他只想快些離開壓抑的紫蘭殿。
蘇珩朝着遠處走。一路行來，宮中四處都是人，他覺得這宮中的每個人都被束縛在重重規矩與強權之下，令他感覺有些窒息。
在天子面前，每一步每一言都要小心翼翼，生怕行差踏錯。而即使是天子，也要為百官和天下悠悠之口所束縛着。
他有些無法想象若是那些在這深宮中度過一生的人會是什麽樣子。
蘇珩遠遠地瞧見一片湖。湖水碧波粼粼，遙遙望去像是一面躍動着金色碎光的鏡子，是個宮裏難得罕有人至的地方。湖心建了一座亭子，有些遺世獨立之感。
聽畫雖是名義上要“帶他在宮裏四下走動”，實際上卻也只是亦步亦趨地跟在他身後，并不會對他要去的地方有絲毫置喙。
待到蘇珩走近，才發覺那湖心亭中已然有了人在。
那是一名穿着鵝黃花籠裙的少女，正捏着一本棋譜，看向石桌上擺好的棋局。
少女長得很漂亮，薄紗織成的花籠裙襯得她膚白似雪，像是一只精致的瓷娃娃。她正研究棋局研究得入神，并未察覺他的接近。
蘇珩家中姐妹很少，沒有怎麽見過這樣年紀的女孩子，更沒有見過長得這麽漂亮的女孩子，不由得屏住了呼吸，生怕打擾到這只瓷娃娃。
他把目光放到少女面前的棋局上，只略微看了看，便認出那是《爛柯志》上記載的一局“千層寶閣”，恰巧他四五個月前也曾試圖破解過。
蘇珩感到有些驚訝，又重新把目光放到了少女身上。
她的年紀并不大，起碼不會大過他，臉蛋還有點肥肥的。
他很難想象如此年幼的小女孩也會對這種晦澀難懂的棋譜感興趣，又在諸多古書殘本中恰巧找到了同他一樣的棋局，不由得對她産生了幾分好奇。
察覺到自己被人盯着，少女總算回過神來。
姜祎擡起頭，看到負手站在她身邊的少年和一雙黑白分明的眼睛。
她禮貌性地笑了笑，在腦中搜尋了一下，确定這是一張全然陌生的面孔，于是便開口詢問對方的身份。
蘇珩後退幾步站定，規規矩矩地行禮答道：“在下蘇珩，家父左光祿大夫蘇授，今日是随母親進宮觐見聖上。”
他本想問一問少女是什麽人，以便日後有機會再與她探讨棋局，卻又覺得冒然詢問一位陌生少女的閨名十分無禮，于是抿了抿唇，沉默下來。
姜祎聽罷，擺出一副恍然大悟的表情，很親切地道：“蘇太傅是你的祖父？看上去的确有點像嗳。可是我怎麽沒有在國子監見過你？”
蘇珩仿佛被戳中了心事，低垂下眉眼，避而不答：“我教你如何破這珍珑局吧。”
姜祎的注意力立刻被轉移了，甚至沒有去糾正他稱呼上的錯誤。
她于下棋上也沒有先生教導，能得到他人的指點，自然是求之不得的，當下立即從善如流，瞪大了一雙杏眼驚喜道：“好。”
少年的身上有一股清冷的梅香，須要靠近些才能聞得到。
姜祎将他的名字默默記在心裏，心裏琢磨着怎麽樣才能向蘇老太傅把這個人要過來，起碼也要他來國子監念書，這樣說不定以後便有人陪自己下棋了。
她仰起頭，看着少年溫柔俊朗的側臉問道：“你想來國子監讀書嗎？”
蘇珩頓了頓，喉結上下滾動了一下，誠實地颔首：“嗯。”
“你會的，”姜祎笑眯眯地，雙手托腮看着他的眼睛，向他保證道，“你一定會的。”
離宮時，向來乖巧沉默的蘇珩緊跟在周氏身邊，猶豫再三還是開口問道：“母親，今日前來觐見的，除了我們，還有哪家的夫人嗎？”
他回想起來才發現，那少女身邊并無宮女随侍，言談舉止也很是随和，便猜測是同他一樣和自己母親進宮面聖的哪家小姐。
周氏想了想：“聽聞上午是大都督呂濱的夫人崔氏，說起來這崔氏還同娘有些親故。珩兒可有什麽發現？”
蘇珩想了想，搖了搖頭。
他一直以為那日在沉香亭偶遇的是呂大都督的女兒，直到後來祖父特意來梅苑尋他，問了問他的功課，甚至還提及了棋藝。
蘇珩才發覺那日的少女身份絕不僅僅是某個重臣之女那樣簡單。
再次遇見她是那年夏季，他被準許進入國子監。
樂平公主姜祎坐在一衆學子之首，笑着沖他眨了一下左眼。
作者有話要說： 祎祎小時候真是個小天使~
