第14章 紅豆奶凍
十一月初八，陳員外幼子陳望迎娶廬州王氏次女。
清早催妝的人便到了王氏在揚州的別院，送去成箱成箱的冠、帔和花粉。
宋沅寅時便起身準備婚宴訂下的食物。她認真洗淨雙手後，将前夜備下的新鮮牛奶、淡奶油、玉米澱粉和砂糖一齊倒入石鍋。這些食材都很溫和讨巧，即便是未曾經過烹饪，也散發着一股令人愉悅的甜香。
宋沅持着木勺，開火後耐心地攪拌了兩刻鐘，使液體與澱粉和砂糖完全混合，就得到了一鍋煮熟的奶白色稠糊。
她将鍋子從竈臺上端下，把鍋內的奶糊倒入專門準備的模具中。
前日她同陳夫人和林長澤商議定下，婚宴所用甜點主題為紅豆，口味偏甜，佐以鴛鴦、并蒂蓮等圖案，寓意夫妻二人婚後伉俪情深、長相厮守。
她将冰鎮後的奶糊從模具中取出，分別盛到小碟子中。此時奶糊已變成了晶瑩剔透的奶凍，泛着奶白色的光澤，表面如少女肌膚般吹彈可破，乖巧地卧在精致的骨碟中，光是看着便已十分誘人。
宋沅用小勺挖出罐中提前腌制好的蜜豆，灑在塊狀的奶凍上。紅白兩色對比鮮明，漂亮得更加勾人食欲。
婚禮是黃昏開始的。宴席上賓客如雲，觥籌交錯，每個人都得了一份宋沅鋪子制作的甜點，桌上還有不同的特制茶飲供來客自由選擇。
選用宋沅店鋪的甜點招待客人原是新娘王氏的意願。
她尚且待字閨中時來過這家在揚州頗有名氣的小店，偶然吃過幾次便念念不忘。王氏覺得這家店的店主所做的食物很是新奇，既漂亮可口，又飽含心意，內心歡喜，就央着父親向夫家提起。
婚宴上一點輔食本不是大事，恰好又是原本訂下承做婚宴的富春樓所經營，兩家家長便也樂得由了她。卻未曾料到，幾乎所有的來客都或多或少地注意到了這一點布置。
混了紅豆和芋頭的芋圓鮮奶，碗底鋪了一層厚厚紅豆的牛乳茶，添了蜜豆和乳餅塊的豆花，還有人手一份的并蒂蓮狀紅豆奶凍，樣樣美味而精巧。
格外新奇的是席間甜點用的盡是江淮未曾見過的新鮮食材。奶凍初入口時嘗到的是蜜紅豆的甜，而後濃郁綿密的奶香就伴随着彈軟口感溢滿口腔，勾起了客人的無限好奇和交口稱贊。
陳員外家財雄厚，賓朋廣布天下，經此一宴，這間鋪子在揚州乃至周邊可謂是聲名大噪。
一時之間，相約去這間店裏品嘗店主新做的甜點和他處尋不到的美味別地食物，成為了揚州年輕少女們之間流行的一種新的娛樂方式。
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店中每日進賬都十分可觀，惠娘的腰板挺得越來越直，說即使是個小鋪子，這下也不會被人看輕了去。
宋沅的計劃進行得很順利，她也十分開心，給惠娘和兩個孩子包了紅包，漲了很多工錢，還特意留了紅豆奶凍犒勞大家。
将奶凍分給店裏的兩個孩子後，她提着食盒去了隔壁白珩的書齋，卻發現白珩并不在，正教書的是一個斯文清瘦的中年男人。
中年男人見宋沅來并不意外，安排了學生自行靜讀後，向她走來，拱手作揖道：“宋公子久仰大名。鄙姓方，單名恕。白先生前日出門談生意去了，特意囑咐在下在此代為授課，還說若是您來了，讓在下轉告一聲，說是不到一個月便回，教您不必擔心。”
蘇珩自馬上躍下，神态悠閑地撣了撣身上的灰塵，踱進漢王府府門。
他衣袂飄揚，一路疾行，未經絲毫阻便擾徑直行至中廳，見到了正坐在廳中品茶的漢王姜鎮。
十年前瘦弱單薄的小皇子，已經在邊陲十年的風霜苦寒中變成了眼前氣度非凡的漢王。他十四歲便自請鎮守幽州，硬是同普通軍士同吃同住，将一身太醫都束手無策的病弱身軀練成了如今強壯高大、一身英武的模樣。
蘇珩從容地向姜鎮行了一禮，面上已不是在揚州時溫潤含笑的樣子。
姜鎮點頭示意，微微笑了起來，指向身旁的客座，對蘇珩道：“懷瑾，我知你今日為何而來，坐。”
那座邊案上還置着一只茶盞，隐隐溢出氤氲熱氣，顯然是才備下不久。
姜鎮像是一早便知道蘇珩會來這一趟。
蘇珩謝過後便落座，取過一邊的茶盞，掀開蓋子一看，裏面盛着新泡好的祁門紅茶。暗紅色的澄澈液體，随着水汽散出甘美的清香。
他心下了然，擡眼不動聲色地看向姜鎮。
姜鎮揮手屏退左右，依舊笑得溫和向蘇珩看去，他問道：“這祁紅茶是近日來由幽州新販到西域去的品種，據說是茶商從徽州帶來的新茶。我不過嘗過數次，便覺得甚是合心意，竟似是一見如故一般。”
蘇珩回望他的眼睛，将蓋子蓋回茶盞，一字一句道：“既是漢王喜歡的新品種，便更要自此嚴格督控幽州茶業。切不可讓別有用心的人混入其中，以次充好，混亂茶市，毀了祁紅的品質和名聲。”
姜鎮見他如炬目光，朗聲笑了起來：“那是自然。這茶葉雖小，卻是我們漢人日常飲食不可或缺的重要之物，自古以來茶市都與國家經濟命脈息息相關。我怎會連這點道理都不明曉。”
“莫說是我私心喜愛茶葉，便是為了這百姓安定，我也容不得半點污弊。只是，”他目光一轉，神色狡黠，“徹查其中必然要經歷許多波折，茶市水深，少不得與對方虛與委蛇。還請懷瑾千萬放心。”
說罷，他将茶盞置于身邊的案上，似是下了很大決心，起身向蘇珩行禮道：“也煩請懷瑾替我多多留意祁紅的動向。”
蘇珩也起身，看着姜鎮的雙眼，仿若承諾什麽一般堅定答道：“好。”
宋沅發覺自己近日變得有些奇怪。
一來她夜間的噩夢無端多了起來，有些從前的舊事，也有些光怪陸離的異象，攪得她夜間不能安眠，白日裏就臉色發青腳步虛浮，惠娘和趙乾都很擔心。
不過宋沅知道，這兩人擔心的恐怕不是一件事。
“別看了！說了很多次沒有自己去什麽秦樓楚館！”宋沅将茶盞重重地放在案上，氣道，“更沒有背着你一個人偷偷去什麽秦樓楚館！”
趙乾灰溜溜地收回目光，喝茶掩飾尴尬：“我就說，蘭思不應當是這樣不講義氣的人。不過蘭思你最近的模樣很是憔悴，若不是……咳，不如去瞧瞧郎中，抓兩副藥吧？”
宋沅想着，她的症狀恐怕是上次中蠱的後遺症，見了郎中反而徒惹事端。只是噩夢也沒什麽大不了的，向趙乾揮了揮手說算了。
二來她發覺自己最近總是無意間對着白珩的宅院出神，待到醒過神來才察覺到這樣實在很不妥。
但知曉不妥歸知曉，她偶然途經那座落鎖後毫無生氣的院子，或是看到自己廂房邊那扇連接兩座院落的小木門時，總是會不由得提起心來。
不知道白珩身在何處，久久不歸是否遇到了什麽困難或是危險？
十二月的揚州入了冬，天黑得很早。宋沅店鋪關門也随之變得早了些。
她早早沐浴過，此刻披着長發，穿着純白的裏衣，寫完手劄正準備睡下。
窗外種的金桂樹樹枝光禿禿的，橫斜的影子映在格子窗上，在她的臉上投下斑駁的痕跡。宋沅不由得将被褥往上拉了拉，蓋住下巴，又縮了縮身子。
其實，她一開始的膽子，也不是很大。
年幼的時候，她大多數時間都生活在重重保護下的皇宮中，服侍的婢女和太監連話都不敢在她面前多說。後來母親登基，她看着很多面生的宮人和妃嫔哭號着被人拖走，那時走在皇宮中，一個不留神便能見到刺眼的血跡和慘死的人，還曾被吓得發起了高燒。
再後來，她依舊被好好地供養起來。即使偶爾會受到母親或是老師的批評，她還是在前朝和京城中名頭越來越盛，享受着衆人追捧。
直到她自己在又一次的新皇登基中，成為了那些被拖走的人。
她不是未曾怕過，在刀光和慘叫中，在昏暗潮濕的牢獄裏，還有後來行商途中無數次的暗算和直白的敵意。一個嬌生慣養的公主，其實拿不出多少勇氣去面對這些。
但是她尚有一點過人之處，即使再怕也會裝出鎮定自若的模樣。
時間久了，竟然也真的變得勇敢了一些。
宋沅再次從噩夢中驚醒時，窗外寒風正嗚嗚地吹過，壓低了樹枝的枝丫。
她靜下心來，聽着外面風的聲響，忽然覺得有什麽不尋常。
在呼嘯嗚咽的北風中，分明夾雜着其他聲音。
一陣悠遠綿長的古琴曲。
空靈淡泊的琴曲仿佛蘊含着某種力量，片刻之間便使她的心境平複下來。她起身推開房門，循着琴聲傳來的方向尋去。
月華如練。青衫公子端坐于門那邊的梅樹下，修長白皙的手指籠着琴弦。盛放的紅梅自枝頭墜落，跌在他的發梢衣角。
白珩聽聞腳步聲，擡頭遙遙向她一笑，道：“蘭思，我回來了。”
宋沅懷疑自己還在夢中尚未醒來。她上前幾步，面露疑惑地看着他。
那畫中的公子起身來到了她的面前，距離近到，她可以聞到他身上梅花清冷的香氣。
他低下頭看她，眼中映出她的模樣：“聽幼棠說你近來夜裏多夢，便來撫琴伴你安眠。”
