第13章 胡桃露
宋沅同白珩回到揚州的時候已是十月下旬。
去時尚是初秋，而此時湖畔老樹枝頭綠意尚濃，卻多了幾分蕭索之意。
她辭別白珩，牽着自己的馬，馬背上馱着三只沉重的木箱，經綠楊蔭蔭的長堤向趙乾的家中走去。
自她搬來揚州住下後，趙乾和他的三位夫人都對她很是關照。她也經常會從西域帶些珍奇的禮物送給三位夫人。偶爾趙乾會代為轉送，但他時常不在家中。這次去浮梁一去就是兩個月，宋沅只能親自将禮物送上門。
大夫人信佛，宋沅會記得從天竺商人那裏淘新的佛經給她。
二夫人喜珠寶首飾，她每次都帶回成斛的珊瑚珍珠讨她歡心。
三夫人對制香有興趣，她就特意去搜羅諸如迷疊香、安息香等西域珍貴香料贈與她。
久而久之，她便發覺哄漂亮的女孩子開心實在是件很令人愉悅的事情。
大夫人出來迎接宋沅時，見她馬背上的箱子就掩嘴笑了，笑得比見着趙乾本人還開心：“宋兄真是客氣了。”
大夫人将她讓進去喝杯茶，二夫人和三夫人聽聞宋沅來了，都喜滋滋地從各自的廂房來正廳同她說話。
二夫人曾是北方燕國有名的舞姬，身段容貌都美得無可挑剔。她袅娜腰肢在宋沅面前晃一晃，宋沅身為女子，都會不由得心跳加速。
二夫人在宋沅對面坐下，興沖沖地打開屬于自己的箱子，取出一塊晶瑩剔透的金黃琥珀，對着日光賞玩了片刻，誇贊道：“宋兄當真有眼光，比趙乾那俗人只知道送些金銀強多了。”
宋沅咳尴尬地了咳，道：“夫人手中這塊琥珀是安息的香珀，據說稍加磋磨，便能聞到千萬年前松脂的味道，我覺得很是有趣。”
三夫人出身制香世家，聞言眼睛一亮，湊上來同二夫人撒嬌道：“好姐姐，我還未曾見到這等新鮮物件，與我看看。”
大夫人笑眯眯地看着那二人，端起茶杯撇了撇茶葉沫子，看向宋沅：“宋兄當真是個有心人。妾身冒昧地問一句，聽元亨提起過，宋兄似乎還未曾娶親麽？”
元亨是趙乾的字。大夫人話音未落，正在賞玩那塊香珀的二夫人和三夫人都轉過頭來，目光炯炯地看向宋沅。
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宋沅感受到三道興致勃勃的視線，又不禁擦了擦汗，笑道：“是這樣沒錯。”
大夫人臉上浮現出狡黠的笑容，道：“妾身家中有個表妹，今年才及笄，粗讀過幾本書，性格還算溫婉可人。宋兄若是不嫌棄，妾身可幫忙引薦一番。”
宋沅感到十分迷惑，雖然不是沒有遇到過類似的事情，但是她覺得最近關心她婚姻之事的人無端變得非常之多。
她連忙起身，照着早就打好的腹稿深深作揖道：“我，在下德薄才疏，又為生意奔波忙碌，恐耽誤夫人的表妹。就，就不敢承夫人這番好意了。”
大夫人露出了果然不出所料的表情，但看上去卻不知為什麽似乎更開心了些。
她起身扶起宋沅，溫溫柔柔地安撫道：“妾身也只是順口一提，宋兄若無意，便就罷了。只是宋兄切莫妄自菲薄，依妾身看來，宋兄德才品貌皆在元亨之上。”
宋沅想，這到底是為什麽，是不是自己贈與這三位夫人的禮物着實太多了，竟讓她們說出“夫君樣樣不如其他男子”這樣趙乾聽了會落淚的話。
宋沅努力挽救着自己的節操道：“元亨甚是愛重幾位夫人，宋沅薄情重利，不值一提。”
二夫人心直口快，當即嗤笑一聲，出言譏諷道：“他？莫要提他了吧？我自踏進這個門後，見他的日子都不如我收藏的琥珀個數多。”
宋沅心想，這是她之過，以後她得少送些琥珀。
三夫人年紀小，笑嘻嘻地看向宋沅，也跟着道：“不過趙郎不在家中的日子，其實挺好的。姐妹們想做什麽便做什麽，不用費心力去讨好侍候他。”
大夫人竟然也搭腔道：“說的極是，有時候真盼着他每月只寄些銀錢回來，人便不必回來了。”
宋沅道：“啊？”
幾月前才拜托我看着他不要在外拈花惹草的不也是你們幾個嗎？
大夫人到底年長，頗具主母的智慧，一眼看穿宋沅在想什麽：“不喜歡他在外胡鬧，不過是因為若是再添新人進來，家中姐妹的花銷就要被裁剪了。”
宋沅道：“……啊？”
宋沅牽着自己的馬，腳步虛浮地離開了趙乾的宅院。
一直以來，她因着受母親影響，覺得自己對待婚姻之事的态度已是十分驚世駭俗，卻沒想到趙乾的三位夫人竟有如此心胸、手段和見識。
她掐指數了一遍，似乎她的朋友，于姻緣之事都不十分順利。趙乾的三位夫人都盼他不要時常回家，弗拉特斯還未娶親，就連新認識的惠娘夫君也早早過世。
她想了又想，突然想到，似乎從未曾聽白珩提起過自己的妻子，就連他在揚州的宅院，看上去也不像是有女主人居住的樣子。
可依白珩的才貌家世，應當早就該娶親了才對。
宋沅想着，在白珩的宅院門前駐足了一會兒，正出神，便被白宛叫住了：“好巧，我家先生有了些新發現，想請公子一敘。我正想去隔壁請公子，竟在這裏遇到了。公子請随我來吧。”
白宛這孩子機靈，當着外人從來都稱呼她一聲公子，唯有在只她和白珩在場的時候才喚她姑娘。
“那日抵達幽州境內，我便着人去查了這鳴镝，”白珩從袖中取出鳴镝交還給宋沅，抿了抿薄唇，“今日線人來報，說是可以确定鳴镝出自……漢王府內。”
他放低了聲音，似是在确認，又似是在對自己說道：“馬骨制成，內側刻有漢王小章，天下再無他處可得。”
說罷他小心翼翼地擡眼去看宋沅，後者聞言仿若兜頭一盆冷水澆下，臉色倏地一片煞白，似乎想說什麽，最終卻又沒有說出口。
她的眼神從起初的不可置信漸漸變得有些迷茫。她看着白珩，不确定地問道：“所以，是漢王，想要給我種蠱嗎？”
這世上想要害她的人很多，想要害她的理由也有許多。
在經歷了十年前的事情後，她自問已經能夠坦然接受任何人對她刀劍相向。
可是……害她的人，怎麽會是姜鎮？
她想起從前那個總是跟在她身後、還不到她肩膀高的瘦弱男孩，連繁重的皇子衣服都撐不起。他擡起頭，小鹿一般的眼睛看着她，信誓旦旦地說要長大後好好輔佐姐姐、保護姐姐。
她的心仿佛被一把狠狠攥住，痛得她幾乎要落下淚來。
白珩低下頭，看着手中陳舊的鳴镝，不忍心道：“這還未能确定。許是他人冒用……我的線人依舊留在幽州探查，此事尚有轉圜餘地。”
宋沅搖了搖頭，起身道：“若最終結果漢王是背後主謀，這件事煩請懷瑾莫要再追查下去了。”
若是查到姜鎮要害她，那只有兩種可能：一則探查出了錯，二則他定有自己的特殊用意。
宋沅辭別白珩，回到了自己的甜點鋪子裏。
她許久未歸，惠娘将這裏打理得比她預想中還要好，食客絡繹不絕，在揚州城中的名氣也大了起來。
宋沅到後廚洗手，打量了一下廚房中已備下的食材，準備研究一些新的樣式。
紅棗去核後放入蒸鍋中蒸熟，取出熟棗子去皮、搗碎，和成軟熟香甜的棗泥。取溫水泡好的胡桃仁手磨成漿，倒入鍋內開火熬煮，加入冰糖祛除胡桃的澀味，再加入蒸好的棗泥同煮。
加水将糯米粉調和成糯米汁，待胡桃漿煮開後加入勾芡，随後便可盛出一碗碗濃稠醇香的棗泥胡桃露。
惠娘進了後廚，本是準備盛些芋圓紫薯粥上給客人，卻被蒸鍋裏的甜香味吸引了過來。她看着宋沅盛出的胡桃露，好奇地問道：“這是什麽？”
胡桃來自西域，對于普通江南百姓來說是個稀罕物。宋沅取出勺子遞給她，笑眯眯地勸道：“你嘗嘗吧。”
惠娘彎下身湊近那碗淺褐色的湯汁。溫熱的蒸汽裹挾着棗泥的酸甜和胡桃的醇香撲面而來，她小心翼翼地舀了一勺品嘗，入口絲滑醇厚，一股暖意伴随着食物的甘美氣息沁入五髒六腑。
紅棗補氣補血，胡桃滋潤五髒，秋冬要吃些暖融融的熱飲才有幸福感。
“公子。”
宋沅正埋頭在櫃臺後理賬。她走了月餘，店中進項和訂貨都需要好好核查一遍。惠娘走過來，出聲喚她。
宋沅擡起頭來：“嗯？”
“富春樓的林掌櫃前些日子來找過您，想要下新單子。”惠娘将手中信函交予宋沅，“林掌櫃說，城東陳員外家小兒子下月初娶親，置辦宴席請的是富春樓，還特意點了咱們家的茶水甜點作招待客人之用。因此下月給富春樓供貨須再添這些。”
惠娘有些不好意思地捏了捏衣袖，還是鼓起勇氣道：“陳員外在揚州頗有些聲望，我覺得這是一樁名利雙收的買賣。您當時在徽州，我就自作主張接了下來。不過我與林掌櫃尚未說定，具體細節還等您回來敲定。”
宋沅伸手接過信函，大致掃了一眼，贊許道：“做得很好。不過去回了他，說置辦宴席依舊是富春樓，但這茶水甜點須要單獨由我們的名義提供。以後凡是類似的生意找上門來，我都會給他在尋常定價的基礎上再降一成的價格。”
作者有話要說： 搞一搞事業，創建一個美食商業帝國_(:з」∠)_
