第13章 一回頭，看見傑裏站在稍遠處，顯然是等着她
的父母，聽從長輩的意見再說。
連偉棟心裏沒底。
他頻繁地南飛，推斷媽媽很清楚他的動向，但他們母子并沒有正面談論過此事。連偉棟知道，若從神那面領受應該是不怨媽媽的，但仍然覺得感情上也好，理性上也罷，自己的媽媽應該吸取一點教訓－－比對之下，苗蘇的媽媽實在高出自己媽媽許多。在與苗宜的關系上，媽媽實在起了決定性的作用。之與苗蘇，論傷害罪的話，丁是丁卯是卯地計較起來，主犯是他與苗宜，媽媽怎麽也算是個幫兇。
下了飛機，連偉棟趕緊給媽媽發短信，心裏祈禱神赦免他的狹隘自私，讓自己媽媽能理解兒子，千萬給他的苗苗一個好臉色。
當然，他小瞧自己的母親了。
連偉棟沒用保姆，自己親自去車上拿了禮物進來，擺在茶幾上。苗蘇一樣樣地介紹，哪幾樣是特産，是自己和父母送的。哪幾樣是外公回送的。其中一幅蘇繡，是外婆自己的祖傳收藏，特意點明是送連家媽媽的－－連偉棟沒有外公外婆，只有一個奶奶早在幾年前去了澳大利亞跟姑姑住在一起。
“外婆很喜歡連偉棟，雖未謀面，她說你一定是位值得敬重的母親。”
－－這就是大家的風範了，一個長你一輩的人，向你伏低示好，別說是名門望族，就是普通百姓，你也當起而重之：蘇家對外孫女如此重視與疼愛，你豈可輕忽？苗蘇鄭重轉述外婆的話，充滿誠意，也不卑不亢。
連偉棟起身幫助展開，他媽媽也不由地屏氣凝神，感嘆大禮。
其實苗蘇心裏情楚，外婆真實的感情是有敬羨在裏面：蘇家的二個孫輩，确實很令人失望，一個抽麻嫖賭，揮金如土；一個悲觀厭世，罹患憂郁；幾乎都是不登祖門的。她對大表哥印象深刻，小表弟卻并不認識。她常常想，神拯救人的方式真不可思議，若非舅舅唯利是圖，冷酷無情；兩孫子又是這樣不争氣；那樣兩個頑固的老人怎會歸向神呢？但這想法她只在心裏揣摩，不能宣諸與人。
本來苗蘇是作好了心理準備，要在連家住的；但連媽媽非常地善解人意－－兒子意。解釋得很圓滿：連偉棟都幾乎不在家裏住，他們怎麽好讓第一次登門的苗蘇住在家裏受拘束？
晚飯前，連父特意趕回來。苗蘇曾在那次年會上遠遠看見過他，印象模糊。他和連偉棟的風格截然不同，談鋒犀利，直接而不留餘地。他們父子長得不像，或許是年老發福的原因，老連臉相圓滿，給人世故圓滑的錯覺。可是，他直接地問他舅舅的公司她們苗家有無股份；她外公名下還有多少産業；她自己具體的工作內容，工資收入等等他感興趣的問題，這些問題其實都很好回答，但若只答“不知道”、“沒有”幾個字，她覺得會顯得不敬重。她只好鄭重地放下筷子，交握雙手，直視着這位大家長的眼睛說話。她解釋說她們家與舅舅家幾乎無來往，只是這兩年因為外公外婆信了主的緣故，才漸漸有走動。她是從兩年前開始參與教會的宣教和日常事奉，沒有工資，靠翻譯等兼職就足夠生活費用了。繼而苗蘇又被動談起在非洲的經歷，盡管因傑裏的緣故她并不願談，一但談起，卻未免慷慨而莊嚴起來。
連偉棟一直隐忍不發，他了解自己父親是個紙老虎，并無實際殺傷力。只不過，他竟然提前把人背景家境都調查得這麽清楚，令他吃驚又警覺。怎麽？還對他不放心，不甘心退居二線？
好在，老連總算有點分寸，沒有談起苗宜。
虛驚過後，老連竟然給兒子一個肯定：這女孩子不簡單。在他接觸過的女孩子裏邊，很少遇見像苗蘇這樣的：這麽坦蕩地直視他的眼睛說話，心理素質足夠強，心地足夠純正。苗宜比不上她。
嗬！小連感嘆：原來老爸竟然也這麽有眼光。
臨別，連媽媽不客氣地盯着苗蘇的小行李箱看了又看，給她布置下一門功課：
“明天陪阿姨上街吧。”
連偉棟忙搶護着：
“我明天要陪她上街的，我還沒給苗苗買過東西呢。”
“穿衣服飾是門學問，我想，苗蘇需要有人帶她學習。你說呢？苗苗？”
“是的，阿姨！我要好好跟你學一學。”
連偉棟識相地改口：
“我給你們當司機。”
“棟棟，我聽說你們節前很忙的，你辦公室裏已經文件成山了吧？”
連偉棟只好閉嘴，腹诽媽媽亂猜也能說準。
終于客氣地道了晚安，出了庭院。坐進連偉棟的車裏，兩人同時長出了一口氣。又一齊笑起來。
“你累嗎？”
連偉棟手扶着方向盤，偏頭看苗蘇，而苗蘇正舒服地微微閉目，靠在後傾的座椅上，安然淺笑。
“不想現在就送你，你住哪兒？我公寓？濱海路？還是去住店？”
“不累，就是沒吃飽。去買個煎餅果子，然後Bat around（閑逛）”
苗蘇也歪頭與他對視，眼睛調皮地眨了眨。笑容綻放。
連偉棟忽然覺得喉嚨幹澀，一時覺得沖動難抑。他用力地咽了一下，才開口：
“苗苗，謝謝你！”他聲音明顯喑啞了。
“連，你說什麽謝謝？客氣了哈！”苗蘇傻傻地還在樂。
“咱們去人民廣場，坐長椅上吃煎餅果子喝可樂。然後去老虎灘逛燈河，聽說今年是六十年大慶，增加許多花樣。累了就近你就能住下，我已經提前跟酒店經理打好招呼了。”
“聽起來不錯，棟棟，謝謝你！哈哈哈……”
苗蘇興之所致，自顧自開他的玩笑，“棟棟！哈哈，連，這小名跟你實在不搭。”
連偉棟不說話，只注目深深地看着她的笑臉，看着她一直笑夠了，才壓了壓忍不住翹起的嘴角，轉頭發動了車。
闊別經年，苗蘇覺得D市對她來說，仍然有一種熟悉感。特別走在大街上，滿大街特別鄉土味的俚俗口音，讓她聽來又覺得好笑又覺得親切。她興致勃勃地跟賣小吃的大媽攀談，“這”（音借）個，“那”（音聶）個地随着人家的口音，一邊笑一邊點了個全足加料的煎餅果子，又經不住人家慫恿，又加了個手抓餅和一個烤冷面。
秋高氣爽，晚上八九點鐘，正是街頭小吃生意最好的時間。街上，攤前，人頭湧動。冒失的高大男孩子上來一下子就把苗蘇擠到一邊了。本來連偉棟是站在稍遠一點的地方等苗蘇，這時就走過來，雙手把住苗蘇的肩膀，把她護在胸前，穩如泰山地立在她身後。旁邊的男孩轉頭看一眼比他還高一個頭的男人，急忙別開視線。
苗蘇回頭仰看他的臉，沒有笑意。再看他的西裝領帶，嘩，這也太那個了吧？
－－棟棟，你別這樣吓人好吧？！苗蘇心裏笑着還想要開他的玩笑，終于忍住沒說出來。
結果，石凳也好，新增的許多長椅也好，都沒坐上，遠遠看着都有人，有的竟然坐着旁若無人的兩對兒。一手牽着苗蘇，一手拎着好吃的，連偉棟急急地走，“苗苗，咱們還是上咖啡屋去吃吧！”
“好呀好呀，卡布其諾配煎餅果子，我喜歡。”
“經典呀，你。連一杯五十元的咖啡都不肯讓我請。”
“那能怪我嗎？你知不知道你當時讓我覺得是亞力山大？”
“亞力山大？”
“嗯，氣場強，壓力山大。”
“哦，那現在呢？”放開她的手，摟上她的肩，苗蘇側臉望他，并不躲避。
他們走進一家小咖啡館，對窗坐下。店小，座位緊湊，一個卡座只有并排兩個。坐下時，連偉棟順勢摟了下她的腰。
“現在，也有壓力，你總時不時吓我一跳。”
“比如？”
“比如現在，你本來坐都不跟我一面，現在又來摟我。嘻嘻！”
“苗苗，”連偉棟低頭看她，皺眉。“你知不知道男人是視覺動物？而且常常沖動壓倒一切？”
“然後呢？”
“然後就犯下無可挽回的錯誤！”
“比如？”
“比如你的初吻，是不是已經無可挽回地失去了？”
“呃？你憑什麽這麽說？”
“那麽，是還原封保留着呢？”盯着她脹紅的臉看了又看，連偉棟偷着樂。
“你讨厭！圈套！”苗蘇有點惱羞成怒。伸手推他。連偉棟卻捉住她的雙手，用力握住，她抽也抽不回。
“不是，苗苗，其實我心裏很掙紮，常常幻想難以控制。其實我剛套你話，很矛盾！從欲望來說，我甚至希望你已經跟傑裏接過吻，他那純法國式的思想方式，太正常了。那麽我想，如果我控制不住的時候就吻吻你也算不了什麽了。我心裏其實對咱們基督徒這麽嚴格的戀愛原則不太以為然，我真不相信大家談戀愛都不接吻的。我覺得能守住最後一線就算不錯了。看來，我錯了！我和你一齊守護你的初吻一直到我們婚禮上，好不好？”
連偉棟說的誠懇，态度認真。苗蘇擡頭看他的眼睛，用力點了點頭。
“苗苗，我愛你！”
“Me too！”苗蘇垂目羞答。
“苗苗，你在D市多呆幾天吧。你說我籌劃一下向你求婚好不好？”
“什麽？哪有你這樣的，求婚還有提前通告的？”
“嗬嗬，我這叫棋高一招，這不是為了保證萬無一失嗎！”
“嘿，商人，狡詐!不理你了！”故作生氣之态。
“別生氣，吃東西吧，涼了就不好吃了。”
卡布奇諾，甜中帶苦，卻又始終如一的味道。等待就是甜中帶苦，懷着忠實的真心，愛，守候。
作者有話要說：
☆、（三十九）試驗
苗蘇對D市是有不一般的感情的。在這個美麗城市，她渡過大學時代，最美的時光。她過去致力于學業，沒有結下什麽密友良朋－－她常遺憾沒有傳一個同學校友信福音得救；但竟然在最後的半學期裏結交了連偉棟，且不論動機和緣由，他至少是因她信而歸主的了。
她最覺得幸福的回憶是D市的教會，她融入在青年團契裏，聚會、事奉，跟一群青年人一起去服事孤兒、老人。
第二天，連偉棟不得已去忙工作。苗蘇卻樂得自己一個人行動。她先去拜訪了曲教授一家。他們的家依然是接待學生。這幾年，團契壯大了許多，主日敬拜已經不能在個人家裏舉辦了。曲教授熱情邀請苗蘇在後天主日上臺分享，但苗蘇說這次來是純粹私人性質，她上臺不合理。師母就笑着解釋說：早聽說你教牧學博士了，又有去非洲的經歷，我和老曲就想着你有機會來，一定讓你給我們講講。看來，是偏差喽。你看，我們這些所謂的知識分子總是容易推崇知識學問，根源還在于人的驕傲吧？
苗蘇就不好意思，說她也一樣，得常常反省歸回；主日聚會她是要參加的，她會和連偉棟一起來。教授夫婦高興地詢問她和連偉棟的戀愛情況，什麽時候定婚、結婚。苗蘇老老實實回答不知道。曲教授就很八卦地說：知道不？這幾年他是一年兩對兒的高頻率給教會的孩子們證婚的，定婚無所謂，世俗的規矩也行了；但正式婚禮必須按教會原則辦，而且必須保證是神聖婚禮，聖潔婚姻呢。苗蘇就笑說，我媽媽是在青年團契裏專作婚姻輔導的，正在談戀愛的年輕人常常被她拎過來拎過去的提醒教導。
教授夫婦都不禁在心裏感嘆，苗蘇還是那麽聰明敏銳，現在更有生命經歷上的成熟老練。
永生之路永無止境，試驗随之即來。
苗蘇并不覺得陪連母上街是苦差，反而，她虛心好學，很讨長輩喜歡。連媽媽直言問她：“肯定沒有正式場合穿的禮服吧？”
“是的，現在我就需要準備嗎？”苗蘇也坦言不誨。
“當然，無論是公是私，你都不能穿得随随便便。”
“嗯，是的。”苗蘇認真點頭。
當然，露背、坦胸、透視的她是不能接受；裙子短過膝的她也不肯穿；這樣，能選擇的就很有限了。走了幾家，無功而返。苗蘇還是覺得很感恩，畢竟連母也是信的，能夠理解她的保守：“沒關系，以後你的衣服，我們特別定制。”
“謝謝你能體諒我。”
“但今晚你穿什麽？棟棟特意囑我給你選一件華麗一點兒的。”
“他只說是幾個朋友聚一聚，我以為可以随便穿呢。”
“唉——”氣質高貴的中年女人優雅地轉過身來，嘆了口氣。她身後是百年商城裏一家賽一家輝煌高調的店面。
“棟棟從小到大，幾乎沒有交過可以随便面對的朋友，他的性格是一方面，最主要的，他的身份地位也決定了他很難交到真正的朋友。”口吻是平實而客觀，聽不出一絲感慨。苗蘇敏感通透如此，明顯從她的言語背後聽見無奈：這就是為什麽她的才華橫溢、卓越不群的兒子會選了你苗蘇。
苗蘇真希望能有個獨處的時間，安靜一下，對晚上這不能随便對待的聚會作一下心理建設。連偉棟不随她願，他比她還擔心，早早就扔下手中一大堆的繁雜事務，親自開車來接她。
“對不起，苗苗。”上了車他倒是不急了，打量身邊女孩子的衣裝，幾萬元的一線新款秋裝穿在素面淨顏的苗蘇身上，竟然奇妙地相襯。媽媽之前給他打了電話，說苗蘇不同意去找形象設計師，她也認為苗蘇本來的素靜形象也不錯，就不要勉強了。
連偉棟知道是自己的心态有問題，難為苗蘇了。
“是這樣，”他專注于她臉上的表情，斟酌着詞句。“這個圈子，本質上就是腐敗的衍生，我從十八歲起進入這個圈子，十多年了，在生意上倚賴于這些人，也受制于這些人。官場、商場；黑白混雜；看似無意中的一個消息可能就是價值數千萬的商機。也可以說這是個隐形戰場。我不想找借口說這只是商業手段，目前我的信心還不能脫離這些人。某種程度的奉迎，随從，我不能逃避。”
“哦，”苗蘇輕輕應了聲，心中明鏡，奉迎？随從？到何種地步？官商勾結、行賄逃稅？他的信心不能，誰的信心是一步登天的？
“那麽上一次，你是帶着誰來的？”避重就輕吧！
“嗬嗬，苗苗，”他無奈苦笑，先迂回：“我已經連續推脫了兩次，這群人年齡都不大，閱歷都不弱；關系網錯雜；我的行蹤他們未見得不知道。我上一次剛跟苗宜破裂不久，請公司的公關經理陪我來的。從她的角度，她大概很感激我，因為她聰明地抓住了機會，聽說現在跟千盛的老二打的火熱。”
“哦，你是現在這個圈子的中心吧？”問句，但意思是肯定。
“算是吧，但我也不能無所顧忌。有些人是真正的權貴從商，他的公司看似不太起眼，人也懂得簡藏低調，但最不敢得罪。”
“水有多深，連，我知道若有可能，你并不願意我沾腳。”苗蘇正視連偉棟的雙目，探究，詢問，不容回避。
“是的，”連偉棟嘆了口氣，“跟你認識這些年來，我總結了一條，若想縮短我們之間的距離，就是不能回避自己的內心。亞伯蘭兩次把撒拉推到風口浪尖上，自己躲在後面；我現在大概正是這種心理。”
“不，時代環境不同，人和事都會不盡相同；不過你還要狡猾，要試驗我們婚姻的可行性。”苗蘇詞鋒淩厲，口氣卻是溫軟，連偉棟無言反駁，退而求和：
“好吧，我承認有那麽一種希求，不但想要融入你的世界，也想你走進我的世界。”
“你是對的，婚姻是聯結，在這樣的場合共進退才能構築屏障。連，盡管你的世界不同于我的世界，但卻是現實常态。
－－別擔心。”她撫摸他骨節粗大的手臂，語氣平靜而溫煦，“我不會給你丢臉。”
“謝謝你，苗苗，你這麽坦蕩，我應該羞愧。你可能不在乎形式，但我一定要補給你一個最浪漫的求婚。還有，你不會給我丢臉，我這些朋友，恐怕倒是會給我丢臉。你盡管高姿态一點，不必把他們放在眼裏。”
“撲哧——”苗蘇忍不住笑了。連偉棟也笑。
“對，”苗蘇豪放一拍連偉棟的肩，“一切反動派都是紙老虎。”
故事總似無意中，就刻意安排雷同的情節：戴小雨赫然在座。
苗蘇一眼就看出，她身邊傍着的還是今天這場席宴的主人。
他們聚餐的地方，并沒有高調選在什麽私人會所，或者特色俱樂部；只是一家中規中矩的酒店包間。但包間實在寬敞豪華得過分：一張能圍坐二十人的橢圓形理石臺桌只占了一少部分的面積，靠近落地窗和邊角的部分都一律是舒适的豪華沙發，或長款可卧，或成雙間幾。占了一半面積的竟然是個縮小版的園林，假山、小亭、盆景；花草繁盛，石溪圍繞，流水淙淙。
賓客未齊，大家或在沙發，或在假山後、小亭裏，成對成雙，耳語嬉笑；倒并不急于與別人寒喧交流。
連偉棟和苗蘇齊立門側，在苗蘇打量四圍環境的時候，低聲向她簡短地介紹。
“這座酒店就是程唯正的，這間包房他是專門設計給自己宴客所用。雖然在D市除了這個酒店沒聽說他有其它的産業，但他父親就是程某某，現任L省省長，他爺爺就是中央某部老部長，在京的勢力可想而知。戴小雨跟他可能就是最近半年的事，或者就是來當花瓶的，放心，她要是對程少真有企圖，恐怕要避我這過往而不及。”
苗蘇還來不及體味他這“放心”的意思，他就拉着她的手去向主桌了。
這位背景吓人的程少快速起身迎過來，跟連偉棟熱絡地拍肩、擊胸：“好啊，連少，你這家夥見色忘義，把我抛棄數月之久，現在終于抱得美人歸了嗎？來來，連哥，哦不，連董事長，是不是需要隆重介紹一下我未來的嫂夫人呀？”
－－果然，連偉棟在心裏哀嘆，這幫人的消息真是靈通。
連偉棟瞥見，在他們身後含笑起身的戴小雨，她那公式化的矜持禮貌，無可挑剔。他即作滿面春風樣先轉向苗蘇：
“苗蘇，這是程唯正，程大公子，D市最賺錢的酒店就是這家了。雖然是我們這幫人中的小子輩，經營之道我還得多多學習借鑒。”明顯的褒意贊揚，又是暗含別味。苗蘇不露痕跡地挑眉看了一下他的表情，他只是哈哈自謙着。
——“狐貍！”苗蘇暗嘆。
“程少，她是苗蘇，我的未婚妻，不日我們将舉行定婚儀式。”
“哦？苗蘇，跟苗宜有親戚嗎？”他一邊挑着眉梢笑着，一邊向苗蘇伸過手來。苗蘇發現這個外表儒雅書生氣的年輕男子，說話聲音偏尖細，談吐方式也很放肆。
“是的，她是我堂姐。”苗蘇注目對方的眼睛，并很大方地伸右手與之相握，真誠地微笑，繼續說：“程先生你知道，我們這代人弟兄姊妹都不多，我和宜姐從血緣上可算親姐妹。”
本來，連偉棟在他們握手時，就應該放開苗蘇的左手。結果，随手伸過來的問題，讓他心中警鈴大作，他手上沒有松開，相反是一緊。就變成兩個男人以奇怪的姿勢共牽苗蘇的手了。
好在程還算聰明，眼風一掃就收到警告。搖了搖，就得體地放開，彎嘴角一笑。無奈在心裏罵了一聲。轉而招呼大家入席去了。
連偉棟心裏清楚，恐怕這家夥是打算提起話題好好諷刺一下自己的定婚窘事。沒錯，就是這麽狗血的情節：春天時未婚妻是苗宜，想跟姐姐定婚；秋天時未婚妻變成苗蘇，又想跟妹妹定婚。哪怕苗蘇那裏顯出一絲的慚愧難堪，這家夥都會乘勝追擊。
強龍和地頭蛇，說白了，他們就是這種制衡的關系，相依相存。
大家謙讓着就坐，看似随意又暗自有序地男男、女女地挨坐下來，臺上自動緩緩轉動着兩個擺滿精美食物的圓桌，苗蘇心裏笑大家都矜持地不去看。她細心發現連偉棟特意把戴小雨與她隔開，這樣只他一個兩邊都是女人，就顯得有點突兀，苗蘇又笑他緊張。幾個人站起來把帶來的女人向各方介紹了下。幾輪下來，苗蘇心下了然這群人就是個小社會，就是他們自鳴得意的所謂的上流社會。只有兩三個人帶着老婆過來的，很鄭重地給大家介紹，這其中包括咱們舉足輕重的連董。剩下的人大都敷衍一下了事。苗蘇發現程唯正态度松馳，作為宴客主人，卻根本無意介紹女伴戴小雨。戴小雨也安之若素。有個學生樣一臉純真的女孩子站起來，自我介紹說：謝謝能通過林哥（身邊帶她來的）跟大家認識，碩士畢業剛進電視臺工作，以後記者工作難免跟在座成功人士接觸，請大家多多關照。
大家就被逗笑，感嘆她這一初生牛犢，涉世未深，一派天真。
一頓大餐，在幾輪的有秩序的敬酒之後，就趨于尾聲。苗蘇想這也沒什麽嘛，食物精美、營養全面，吃得挺好。感恩着領受，有什麽不可以？或許文質彬彬、高雅端莊的後面都是些男盜女娼、陰謀醜陋，人性本質如此，誰敢自承高尚？這一個個鮮活的面孔，或虛僞、或真誠；內裏都是一個個掙紮的靈魂，或者與她就是功課也是祝福，詩篇二十三篇裏大衛說，在我敵人面前為我擺設筵席——真正的敵人，并不是具體的哪個程少，哪樁陰謀陽謀；而是這個浮華罪惡世界的操縱者；還有随時可能被試探引誘的人心深處那些洶湧難抑的欲望。連偉棟自認無信心，所以，一牽上她的手就要拉她一起來涉水淌河。
苗蘇側臉看身邊吃相講究，動作從容的男人，他的臉因保持笑容而顯得有點僵硬。每低頭用餐巾擦嘴時，就順勢使勁地皺眉擠眼一下。苗蘇發現了他這習慣小動作，想笑他幾句，視線所及，卻看見他那邊兒的戴小雨嘴角微翹，也轉頭看連偉棟，繼而又看向她，還向她點點頭，只不過面無表情。苗蘇趕緊回以微笑，向她示好：她一定不記得自己了，追源溯本，還是應該感謝她的。
苗蘇高興得太早，好戲在後面；而且她還要全面出鏡，搶盡風頭。
作者有話要說：
☆、（四十）孤勇
“他恐怕是愛你愛慘了！”
——這是丁丁聽了苗蘇的描述，給的總結。
她們常常通話，幾乎每天，你的煩惱，我的喜悅，無所不聊。當聽說，連偉棟明知她不在家，還是一如既往地飛到蘇市來，只為參加當地教會主日兩個多小時的聚會，丁小蔓感慨而發：慘了。苗蘇那時刻被逗笑，之後回味、揣摩；心裏終于釋然。
而這時刻，這個比虛僞，攀浮誇的場合，苗蘇聽見了類似的評價，只不過味道天差地別：“慘了！連少找了個這麽普通平凡的女孩子，他還當寶一樣！好漢無好妻，正是應了那句話。”
吃喝過後，甜點、茶、還有咖啡上桌，真是中西合璧。大家陸續起身離座，三個一堆，兩個一夥地休息聊天；幾乎沒有人先告辭離開，當然，吃飯從來就不是目的，飯後的交流常常更有目的性，更關鍵。
苗蘇始終被連偉棟握着手，拉她坐在他一起。她看出來，男人們大都想跟他說話，有兩三個人甚至一副恭敬之态站在沙發邊上，有她在坐顯然有所顧忌。苗蘇站起身，輕聲笑着說：我去下洗手間，你們坐吧！
然後，回來時她就聽見不遠處的女人們八卦她，看似是背後議論，但聲音卻帶着喧嚷的意味。随之有人添加各類感嘆：不可思議！手段高超？苗蘇站在門邊不遠的地方，對聽到的內容并沒覺得太反感，只是躊躇于繼續走過去，會不會擾了她們的談興。從她們中走過來戴小雨，手中端着兩杯咖啡。“嗨！”一如那時候大學校外站牌下的招呼，“我們是校友，你還記得我嗎？”
“當然，戴小雨！”苗蘇微笑。
“好，咱們去那邊坐坐吧？”
苗蘇看眼前的戴小雨，早已不是當年青春飛揚，氣質張揚的傲嬌校花模樣，低調內斂得多。臉上挂着似是而非的笑意，讓人看不清她的喜惡。
“謝謝！”接過杯子，苗蘇仍然微笑着點頭。
她轉頭向連偉棟的方向望了一眼，有人站在他身邊檔住了視線。就飯桌上連偉棟的表現，顯然他不願意她跟戴小雨多接觸。但很可惜，這樣更讓人好奇。苗蘇真的很好奇戴小雨會跟她談些什麽。
假山石後邊一個很清幽的角落。婆娑的文竹，掩映着舒适的幾座。
錢財确實是物質享受的基礎。
“我真的沒有預料到，他最終會娶你。”戴小雨微笑，笑容裏沒有諷刺，也沒有忌恨，反而是一種類似旁觀者的冷靜、超然。“不過你知道嗎？我和他分手不久，曾經有機會當面咒過他，那時候我很覺得受傷，說他沒有心，在錢的陷阱裏萬劫不複。嗬嗬！”
“哦，我知道。我看見他每個星期天的早上來接你去約會。”戴小雨這樣的态度，讓苗蘇心裏放松下來。戴小雨真的很漂亮，臉蛋身材都幾乎無可挑剔，特別經歷了這多年的人生歷練，她更添加了沉穩和氣度。苗蘇端詳着她，客觀地覺得連偉棟當年會看上她十分正常。但是，又是什麽讓他們分手的呢？喜新厭舊？從外表看，無論哪方面，苗蘇這“新”都比不過那“舊”。
“我知道，在我之後，他就追你。後來他又和你的堂姐處了好幾年；快結婚了，竟然被甩。其實以我對他的一點了解，恐怕并不是苗宜的問題，還是連少的問題。而這問題的根源還在你。你說我分析的對嗎？”
“哦，”苗蘇驚訝所聽到的，不得不慎而對之：“你為什麽好奇這個？”
“你就當我愛八卦吧。我知道一點關于你的宗教信仰，我聽當年高師兄說－－你還記得那個追過你的師兄吧？你的嚴肅的、虔誠的對上帝的信心讓他望而卻步。我還聽說你去美國念了神學。你們怎麽，哦，你別在意她們剛才說的，嫉妒而已。其實從你的角度，你怎麽會接受了連偉棟這樣的人？”
“連偉棟這樣的人，他也信了主，是基督徒了。”
－－苗蘇清晰地說出答案，放慢了語速，目光直視戴小雨的眼睛，笑容溫暖而寬和。
“是嘛！”戴小雨此時才是真的又驚訝又好奇。
“那麽你和程先生是？”
苗蘇向來在談話時都不是那麽被動的人。
“算作男女朋友吧！但他家裏有給他安排的婚姻對象。我們前途不明，就心照不宣都有所保留。哼哼，挺俗套的故事。”
戴小雨倒是坦率。
“你現在哪裏工作？”
“我就是這家酒店的副總，你知道，這酒店是程家的。”
苗蘇明白了，男女朋友的關系之上，是利益最大化的彼此協同。那麽，精明的戴小雨此番向她推心置腹，也并不是八卦一下這麽簡單。
有點悲哀！苗蘇常常在這樣的時候，有一種抽離出來的感慨，對人對事都是如此。人常以為聰明，有智慧，也以為可以淩駕于各種關系之上，游刃有餘；豈不知，真正的智慧只在神那裏。
可惜苗蘇并沒有機會，跟戴小雨深談。程唯正叫了戴小雨過去。苗蘇不好一個人在這邊兒躲清靜，只好回到連偉棟身邊。
原來是所謂的餘興節目：賭博還要染色。
苗蘇聽說過這樣的場合，這樣的助興節目，還有一個時髦的英文名稱：One minute Kiss stand。聽說是一回事，冷眼旁觀是另一回事，而設身處地如臨其境就不是一般的事了。賭得多大苗蘇不懂也看不出來，一人拿出一卡換了一堆籌碼；連偉棟沒參與賭局，卻好似理所當然地拿了卡出來贊助表現慷慨。每和大牌大家都要起哄來一點彩頭，美其名曰助興，兩圈下來，已經有兩對兒大方地表演了一下。
苗蘇覺得非常反感。
一開始，她還能勉強掩飾自己的臉紅，用低頭整理衣服，喝水等動作回避；目光一掃之下，除了她以外，大家各種表情，各種心态外露，無一例外都是緊緊地盯着看，而且為聽到的類似雨鞋踩入爛泥的聲音而捧場叫好。她注意到連偉棟的表情竟然是那樣淡然無波，也是在看，也擺出類似被娛樂了的微笑，但笑容卻是空洞冷淡的。
連偉棟發現了苗蘇的異樣情緒，看出了她的反感和強裝，但無可奈何，只能在心裏煩惱嘆息。
程唯正手氣很好，連坐兩個大莊；戴小雨第二次大方地坐在他的腿上，主動獻吻：法式深吻。他們結束的時候，程唯正竟然明顯惡意地用手撫上她的胸，進而用嘴唇狠狠抿咬了她的耳朵一下，而戴小雨也老實不客氣地尖聲嗲叫，成功把氛圍和情緒挑動的格
