第9章 一回頭，看見傑裏站在稍遠處，顯然是等着她
分別情景：
當苗小白兔哈欠連連，憨态可掬地揉着眼，連大灰狼紳士以極地站起身來，說你都困了，我只好走了，盡管咖啡害人不淺，我恐怕要失眠了。要是我能看着你睡着，給你關好燈我再走。回去就着這溫暖、溫馨一幕，我就能睡着了吧？好不好，苗苗……盡管措詞毫無邏輯，借口牽強附會，被催眠了的兔子乖乖就範，在灰狼全程注視之下，匆匆洗漱，換衣，躺下，狼爪還不客氣地掖好被子。
晚安聲中，閉上雙眼，沒幾分鐘，就睡着了－－天哪，我有那麽困嗎？上帝啊，我連一絲的提防都沒有了。我已經全然相信他了嗎？怎麽可能，我連自己都不敢相信？那麽，我就是陷入愛情了－－甚至，我都忘記睡前禱告了！！！愛情真可怕，這就是為什麽培根說愛情是愚蠢的兒子。
善于自省的苗蘇，在晨光中思度揣摩，将自己與連偉棟初識乃至之後的交集回放了一遍，發現一路走來，無可逃避。每當她要退後推拒，徘徊掙紮之後，結果反而是實際地進展了一大步。就像背後有一雙手在推動，只能前進不能後退。
愛嗎？愛他嗎？從一開始，還在随從自己的驕傲鄙視他的錢，他的地位的時候，那其實都是變相的挑釁吧？而來自真正信仰上的自信，讓她從來就沒覺得自卑配不上他。丁丁說外表上相比，她太普通了－－外表上有什麽重要的？嘩！這就是了，連偉棟看見了她裏面的不普通，動心了，竟放下身段，義無反顧地追求，一再地退讓，退到把他的醜陋過去都坦承于她面前，并忏悔認罪了。也正是以此認定他重生得救了。
這就是了！我愛他，也應該愛他。
苗蘇起來，安靜禱告，感謝主賜她愛情，決心珍惜并好好回應，定意在不違反聖經原則的情況下，接受連偉棟的付出，哪怕一切的狡猾算計和手段。
上午十點，苗蘇坐在酒店一樓大廳中等待，之前她已經給他發了短信，告訴他她在哪裏。
十點半，苗蘇看見連偉棟匆匆向她走來，她站起來，以目相迎。她發現，自己看他的感覺變了，面對他漸漸擴大、漸漸清晰的微笑，心波蕩漾，幸福漣漣。
那麽溫暖，他的雙手握住她的，“等多久了？冷不冷？嗯？你應該給我打電話叫我起來。”看着她清湯挂面的素顏，他愛憐而欣賞。
“咱們一起吃飯吧？”自然、坦然。
“好，當然。嘿嘿！”連偉棟實在掩不住臉上的笑意。
“去哪裏？”
“聽說布魯克林的海悅不錯！”
“可是我聽一個成都的學長說，想家就去法拉盛。”
“你想家嗎？都看見我了。”
“哦？你是我的家嗎？”
“差不多的吧。你要有這個自覺！”
“哈！你這人，真讓我無話可說了。”苗蘇睜大眼看他的一臉得意，當然，她沒有生氣，反在喉間有一絲甜蜜滋潤。
“餓嗎？能堅持的話，還是去海悅吧！這餐飯我想應該正式一點，我都預定了。”
“嗯，好吧！”心想：哎，有錢人哪！經濟觀念的沒有。
“乖！”摸頭，表示滿意。
盡管路途不短，不到高峰期，順利到達；順利進到寬大的包間裏，苗蘇在腹诽中開始品嘗全美食品評價第一的中餐館裏最特色的早茶點心：蟹粉小籠包。
“嗯，還算名副其實吧。”
“關鍵這裏幹淨，環境好。”
“可是法拉盛更像中國，鄉土氣息濃。”
“別告訴我，你有仇富心理。”
“哎，可能吧！我的少年時代留下了陰影。”
“好吧，我就是來帶你走出偏見進入光明的使者。”
“哦！我該感激涕零吧？”
“嘿，你這麽會捧哏，我都逗不下去了。”
“連，其實我呀，恐怕要掃你的興！”
“哦？怎麽啦？”
“是這樣：以前的周六，我常陪我大伯母去探訪的。本來今天我已經告訴她要陪你的，可是今天上午她打電話來說，她跟宜姐有別的事也不能去。現在，我若不去，就沒有人可以去了。”
“是這樣呀！”停下筷子，探究地看她。苗蘇卻仍埋頭在吃。
“我想，既然我們還沒有想好去哪兒玩兒。”才擡頭看他，嘴唇因油脂亮潤，眼睛因期待亮閃。
“不如一起去探訪？我去方便嗎？”回應着滿是笑意。
“很方便，其實我們最大的負擔是一個愛滋病晚期的黑人弟兄。如果有弟兄能同去，比我們兩個女人還好。當然，像他那種狀況，談不上什麽性別的不方便了。”
“很嚴重嗎？”
“是的，你恐怕沒見到過。”
“不怕傳染？”
“不會的。你知道只有血液體液是傳染源。當然，我們的手要好好消毒，否則，不但不能幫助他，反倒加重他外界感染的危險。”
“應該需要專業的護理才好吧？”
“當然，我和大伯母都是受過專門訓練的。”
“我不太懂，能幫上忙嗎？”
“能的，幫助翻身。不過你如果心理上怕受不了，就別勉強去。”
“你一個人也要去嗎？”
“不，我可以找別人同去，傑裏就曾經陪我去過。”
“你這是擡我吧？”
“怎麽會？這是服事的工作呢！我還怕你受不了，有生理反應呢！”努力板着臉。
“會嘔吐？應該不會！我的承壓能力還可以吧。”
“那就好。相信你會難忘這次經歷的。”
“什麽時候去？”
“吃完飯就去吧。簡這時候已經去送飯喂飯了。去晚了，影響他下午的休息。”
“不是有專門的機構照顧這樣的人嗎？”
“是的，可是蘭斯不願去，說那裏只有器械沒有愛。他的積蓄還請得起專職保姆。三餐、大小便都有專人管理。他只是孤獨。所以，同一個團契的同工們就輪流去服侍他：幫他換藥，然後，一起擘餅、聚會。”
“聽起來，挺——不錯的。”連偉棟發現自己詞窮。
“嗯，這個湯好喝！”苗蘇也有點激動，剛上來的湯，一勺勺地低頭喝着，“看，我都喝出汗了。”
“是嗎？我看看！”伸手摸上她額頭，抹了一下，順便把她鬓角的發絲掖在她耳後，看來動作自然而然。然而，因為停在她耳垂兒邊那短暫的幾秒，苗蘇敏感地意識到了兩人之間的暧昧情愫，瞬間，臉漲紅到耳。而連偉棟卻似渾然不覺地從容坐下，微笑：欣賞着對面女孩兒的臉是怎樣因充血而變得又粉紅又瑩白。
“你，你一定沒看過網球名将張德培的自傳《掌握人生發球權》。”還是紅着臉，卻格外嚴肅莊重。
“沒看過，好看嗎？”連偉棟也收起了笑容。
“我也沒看過。”抿緊了唇，表示沒有開玩笑。
“呃？”有點懵了，連偉棟早就承認，跟他的苗苗說話，他常常失去主動權。
“但我從劉志雄的書裏看到他推崇張德培的一句話，印象深刻：當我和某人約會時，就從心裏持定一個原則——我希望別的男人怎樣對待我未來的妻子，我就怎樣對待我現在約會的對象。劉長老說這标準很高，但越高越能讓戀愛經歷幸福快樂。”
“是高！我也期待幸福快樂的戀愛。”連大少此時實在有點讪讪。心想，目前為止，我戀愛的酸痛苦澀也挺多。
“我們要先去會所拿醫藥箱，你要不要順便買幾本劉長老的書看看？”看到對面大男人低頭悶悶，苗蘇心內也澀然。
“當然，按着聖經談戀愛，記得你說過的，我還沒好好學習過，有沒有？”
“有的，出了精裝版的，叫《當男孩愛上女孩》。”
“好，好！我看，我看！”
“咯咯咯－－連，你這樣子真可愛，像個大孩子。”
“嘿嘿，你這是調戲我，只準州官放火。”
“你也可以誇我真可愛，像孩子呀！我不害羞的。”
“好吧！我投降行吧！”
“你早就降服了，但不是向我。”
“嗯，你的意思我懂，我還得追求長進，是吧？”
“是的，你愛神越多，人越多愛你。”
“那麽，我好好追求愛神，你也會更愛我嗎？”
“當然。”
苗蘇望向連偉棟的眼睛，熱切而真摯，連偉棟此時所感到的愛情，如波浪洪流，在他的全身心激蕩，讓他感到的幸福快樂是他三十年的人生之旅中從未體驗過的，他覺得自己已經融化在她清澈溫柔的目光裏面，一時間，喉頭發緊，哽不能言。他也只是以潮潤的目光回望她，兩人一時相對，脈脈無言。
作者有話要說：
☆、（二十七）探訪
四十歲不到的蘭斯，形容枯槁，裸露出的四肢讓人腦補一種蒼涼畫面:野火肆虐過後的曠野上,一段遺世孤立的焦黑枯木。但奇妙的是，他竟顯出憨實可愛來－－可能嗎？因為他的眼中沒有應該有的絕望、死寂、麻木；反而是閃動着晶瑩光彩，他竟然也像連偉棟在中國西北農村見過的那幾位服事做飯的老大媽一樣，不住地說着感謝主感謝主，盡管口齒不算利落，但總是重複就清晰明确。甚至，當苗蘇跟他讨論哪裏的傷口沒有加深；哪裏潰瘍面積加大了；他也只回答：感謝主。連偉棟觀察他的臉，知道他已經沒有能力調動肌肉笑得出來了，但可以确定的是，他的眼神還是有笑意的。
連偉棟對他幹瘦小腿上幾處因潰瘍太深而邊緣外翻的傷處，不忍卒睹。在苗蘇獨自操作的清理換藥的漫長過程中，（其實不超過半小時），連偉棟只能做到不擠鼻子不皺眉地強忍着屋內充斥着的特殊氣味：那是混雜着膿血和消毒藥水的強烈酸腐味，不但令人作嘔，更讓人悲傷。連偉棟想到苗蘇是那樣一個敏感體質的人－－連偉棟第一次看見她臉紅，注意到她的膚色，性知識和經驗都豐富的他就心裏有數了－－現在，她怎麽做到面不改色，從容不迫的？
連偉棟慶幸在來美國之前剛受了洗，這樣，連－－弟兄就來主持擘餅了。這時候，連偉棟總算适應了一點室內的空氣。因為換好了藥，苗蘇将散發異味的輔料收拾裝封好。因為怕見強光，蘭斯的窗簾內層，那暗色的紗簾遮擋得很嚴實。苗蘇用細紗布疊成長條輕輕紮在蘭斯瘦如骷髅的眼眶上面，然後把紗簾拉開。立刻，陽光滿室。溫暖幹淨的氣息似乎一下子沖散了陰暗酸臭。
在這個世界上的，這個，一般人無法設想的角落。這一刻，似乎死亡離得如此近；這一刻，似乎又與天堂咫尺。當連偉棟舉餅祝謝擘開；又舉杯祝謝；伴随苗蘇在旁輕柔地翻譯重複；蘭斯深陷的眼窩淌下兩行濁淚，一直流進他唇形還算完整的嘴裏。攙扶幫助他喝的時候，看見他嘴裏還有黑人特有的潔白牙齒，舌尖卻潰爛發白；還是聽着他含混地重複着感恩。
咀嚼毫無滋味且生硬的無酵餅；大口喝下酸甜的葡萄汁。連偉棟有一個感覺，之前的洗禮只是儀式，今天，他才真正受了洗禮。
之前的許多問題，諸如蘭斯的病因、病史；之後，連偉棟不再好奇想問了。
冬日的暖陽，流連在雪光與蒼柏之間，長木公園的冬景開放而曠闊。
在枝杈虬結氣勢參天的老樹林邊上徜徉，牽手暢談。有關生命的質量與重量，這樣的話題似乎也不算沉重。
“……在人看來，無比悲慘。這樣活着只為等待死亡。但蘭斯自己曾說：現在他所感到的安寧平靜，是他以往曾經強壯的歲月裏從未有過的。”
“……從蘭斯的眼神裏，我有一點能夠領受雅各臨終扶着杖頭敬拜神的含義了。”
“……有人說，不經歷死亡，就不知珍惜生命。但像這樣的看見死亡逼近，更高一層的，是否讓人更敬畏死亡，也更敬畏生命？”
連偉棟側目專注地看着侃侃而談的苗蘇的臉，白皙精致的幾乎找不出瑕疵。“真好，我認識了這個女孩子。”他心裏湧動着深沉的感恩：“多好，我真是愛她啊。”
苗蘇的手，被握在幹燥溫暖的男人大手中，讓她覺得心安而依戀。她也不時側臉仰視身邊這高大男人，他身材偉岸、姿态挺拔；每每微笑着看她的時候，神情因眷戀而充滿魅惑。
“嘿嘿！”苗蘇憨樂出聲。“你是不是又覺得我在講道了？”
“沒有，道不是正經嗎？”連偉棟臉上狡黠，眼裏寵溺。
“那，連，有沒有人誇你殺傷力強大？”
“當然，幾乎老少通吃。原來，我還不認識你的時候，你不就花癡過我嗎？”
“呃？我哪有？”這個人怎麽給他打個手電筒他就爬上天呢？
“我不都像風景了嗎？”
“哦，那個呀，那是你跟你媽沾光好吧？”
“錯，我媽借我光。”連偉棟故作嚴肅地轉身向苗蘇，臉不客氣地逼近她的，手用力握緊她的，“你再好好鑒定下。”
“咯咯－－嗬嗬，好吧！你玉樹臨風、英俊不凡、氣質出衆、典雅高貴。嗯，沒詞了。咯咯……”苗蘇抽手出去，跳到他面前，倒退着走，一邊笑聲連連。
“咳、咳！本少很享受你的真心誇贊，以後就這樣，多多用心，多多贊美我，啊？”臉不紅不白，頭仰高搖擺。
“你還，你真是，哈哈，真讓我無語了。”
連偉棟搶前一步抓住苗蘇的手，“小心雪滑，摔倒了就不用笑我了。”
苗蘇用另只手，吊住他的胳膊，笑得上氣不接下氣。
“行了，你還真有道行，知道贊美一個男人是取悅他的法寶吧？”
“什麽啦，我還法寶呢！不過我有點好奇的是，男人不都是最在意女人外貌的嗎？”
“是啊，男人絕對視覺動物。”
“那你怎麽會注意我的。”不笑了，蹙眉，認真。
“當然是因為你漂亮了。”
“不信。”
“真的。”
“真不信。”較真起來。表情嚴肅，抿緊嘴。應該說，苗蘇的嘴長得不漂亮，唇型偏厚而直。但一抿緊，就由神情配合出一份格外的天真可愛來。連偉棟此刻是情人眼裏，不由心神愰惚，腦海中翻湧着吻她一吻會是什麽滋味的沖動想法。又心念電轉，對自己的想法不恥。
“眼睛。”他對着她專注探究的眼睛，笑着說：“你不知道吧？我中了你眼睛的蠱，你只看了我一眼，我就陷入了萬劫不複了。”
成功，她的苗苗又被逗的哈哈大笑了。
“還有，臉。”
“臉？”苗蘇抽手指着自己大體還算得上清秀的臉。此時是白淨又清爽，絲毫沒有因被誇獎而羞紅，只是因冷風吹拂，顴骨和下巴些微泛紅。
“你的臉一紅，簡直漂亮透了。真的。”說着，忍不住伸手在她臉頰上輕輕一刮，語氣沉肯。
“真的呀？”苗蘇止住笑，擡眼望他，他點頭。
“真漂亮，別人都沒有發現。不是有名言說，美在于發現嗎？”
美還在于發掘。看，效果圖：苗小白兔傻了眼，低了頭，紅了臉。
冬天的長木色調冷凝，場景空闊，但并不寂靜。溫室花園吸引衆多游客。連偉棟和苗蘇像普通戀人一樣挽手流連于花叢樹木間，不時用手機拍照。也不時遇見說普通話的中國游客，簡單寒喧，互致問候。
還沒有盡興，已近傍晚。因為他們是從蘭斯公寓出來後，臨時決定租車來的，到達時已經半下午了。
就近住宿、吃飯，整個過程，苗蘇順随和氣，一點不別扭。而連偉棟處處事事征詢着，體貼入微。早在他們第一次正式約會，老虎灘那次讓苗苗大病一場的火鍋大餐，連偉棟就有一種感覺，他們就像是已經相處了十幾二十年的親人一樣的天然默契。雖然連偉棟在言詞上有小心謹慎，但他并沒有任何的緊張和壓力之感。相信苗蘇也是有同感的，就像此刻，在連偉棟面前，她毫不掩飾地開懷大吃。一邊還腹诽自己：我已經對于這些高消費的體驗安之若素了。觀察細微的連總經理心內竊喜，開始謀劃第二天回紐約拐她去第五大道－－項鏈？手包？這些東西雖然不能指望幫他栓住人心，但若能挂在她身上，至少是個進展的标志吧？
在心情極其愉悅中，兩人共同喝了一瓶紅酒，又在不知不覺中聊到很晚。晚上回酒店房間時，在苗蘇房間門口，連偉棟只是輕輕擁抱了她一下，互道晚安，就各自回去休息了。
第二天，連偉棟并沒有如願，反而還是苗蘇拉着他去了教會會所，先是聚會聽道，然後跟她一起陪孩子們排練感恩節的話劇。一個下午的時光轉瞬即逝了。
在忍耐中，連偉棟意識到，他和苗蘇的思維方式截然不同，他是想多多跟她單獨相處，盡快加增兩人的親密感。她則是希望他多參與她的生活和服事，在信仰上更多交融和統一。－－也許，我和苗苗之間的距離還是很遠，她已經在向我主動走來了，我能在這裏随從她的方式，也是慶幸。盡管不理解，她對這麽些形色各異、個性不同的美國孩子、華裔孩子們，怎麽會這麽有耐心，并享受在其中。但－－連偉棟轉而想到：正是這樣的苗苗吸引我的，看來我只能試着接受，包括也付上我那一份時間的代價。
晚飯時，兩名助理和一名翻譯同席，竟然又巧遇傑裏和苗蘇二哥Alex,連偉棟當然不介意這樣的場合，只是看見傑裏毫不避讓地對着他的苗苗獻殷勤，非常不舒服。更讓他無奈的是，他接了苗宜的電話，說正在跟他的老板在附近的一家高級會所吃飯，若是方便的話，不如抓住這機會先私晤一下，會更快推進合作。他只得帶着一名助理早退，還得客氣地把他的苗苗托給傑裏：包吃好，包送回。
臨走，他回頭看苗蘇，她站在那兒，笑着目送他，又向他做了個打電話的手勢。一臉的恬靜安寧。
作者有話要說：
☆、（二十八）向左
艾德，以中國人的眼光看，是個地道的美國佬形象。率直的談吐中不掩成熟老練。以商人的特殊角度看，他又是個讓人一見之下就心生敬重、不容小觑的厲害人物－－流行說法是：氣場強大。
苗宜清楚自己的魅力所在，又是個很會展現自己魅力的女人。似乎是不經意安排的這種會面，其實正說明她對自己極其自信。
艾德言談間，并不顯得盛氣淩人；連偉棟深知，這種看似随意的平易近人，才是一個掌權者的高境界。特別是對苗宜的态度，顯得尊重多過親密。在她作介紹時，在她談話時，都很專注地在聽，不時還點着頭。加上還要為他們互相翻譯，一席間基本都是聽苗宜在說話了。連偉棟雖在美游學過兩年，但口語上的溝通能力日久不用，早已生疏，帶了名助理過來，也只是出于生意上的考慮。盡管語速有點跟不上，連偉棟還是聽出來，苗宜把他的話向艾德翻譯時，加了适當的“料”了，有意無意地，同時還調皮地挑了挑她的秀眉。連偉棟知道，她這樣做，是投其所好地在幫他。
連偉棟冷眼旁觀，不禁對她心生佩服。管它什麽規則，苗宜至少沒有淪為錢權游戲中的玩物。對于這個在龐大財富家族中峥嵘而起的艾德來說，苗宜也許是一種類似救贖的存在吧？其實，自己何嘗不是如此，苗蘇如同一種理想，在他的想象中，為她罩上愛情的光環，用以填補他深處與生俱來的空洞。
他們談起了連偉棟所在的省份和城市，苗宜說她在中學期間，曾兩度長假回中國旅游，上大學前，她幾乎整個暑假都是在D市流連。太美，氣候太好，太宜居了。苗宜的熱情渲染，讓艾德也心向往之。
“是地道的美國長大的中國女孩子，宜，看來我還不是很了解你，你中國話說得這麽好，是有原因的。”
四十八歲的美國男人，看向二十八歲的中國女人，眼中滿是慈愛憐惜。
苗宜的目的達到了，她在連偉棟心目中又重三分。明明他們之間是這樣摻雜的關系－－錢權？肉體？哪一樣都說不上純潔高尚；但偏偏，給連偉棟的感覺竟然是可以理解，可以接受的。這就如同你本來穿着灰色的西裝，再給你打上一個暗灰色的領帶，搭配起來，不算完美，卻顯得融恰。
Ed稍帶歉意地握着苗宜的手，向她俯身低語了幾句；又跟連偉棟客氣地告別。走出去的時候，連偉棟注意到好幾個身材高大一身正裝的男人都緊随其後，想必是在其它地方随時等候着的。
“Ed一周只有今晚身不由己，也可說是心甘情願。他三年前就已經與妻子協議離婚，但對外他還是有個溫馨家庭，他小女兒非常可愛，明年才能高小畢業。”
其實，跟苗宜這樣的美女一起喝杯咖啡，應該是很享受的事。但，連偉棟可悲地想到：他是被動的、是在被對方設計着的；難免有點反感，當然，他掩飾得很好。不同與上次音樂會後的傾談，這次是出于不得以的禮節。她親自開車送了他和助理回來，連偉棟客氣地請她在酒店大廳的茶座喝杯咖啡－－從他的表情，看不出他的敷衍，但過程中，他端着杯若有所思的瞬間，苗宜還是明察了他的心不在焉。
“你知道嗎？沒有人比我更了解你與苗蘇之間的問題。我自己看來是處在一個很尴尬的境地，但你處境也不比我樂觀。”
“哦？願聽賜教。”
“她出自一個特殊的家庭，你恐怕不會了解，像我們這種以傳承信仰為己任的基督徒世家，有不能為外人道的苦楚吧？”
“不都說家家有本難念的經嗎？”
“哼，”苗宜輕輕笑了笑。“我不介意跟你說說我自己的經歷，其實是我們家的。也許對你是個旁觀者清的借鑒，你要不要聽？”
“願聞其詳。”
“我和阿裏都是在美國生美國長的，不同于大哥，真可說是從小在主愛的澆灌中長大的。這裏真是自由信仰、輕松聚會的－－十多年前，我還在念高中，跟着媽媽回過中國，叔叔他們那兒的教會很複興了，也有許多的限制，特別去北方傳道，不敢明目張膽。”
“現在好多了，但跟美國不能同比，社會制度還是有它的特殊性的。”
“嗯，我們這些孩子不知道逼迫是什麽，順利成長。上學、上主日學；我們就有了固定的朋友圈。我、莉莉、阿裏；還有旭，他最大也最優秀，理所當然的老大。我們的父母都是華裔，在同間教會信主聚會，私交密切，甚至家長們為我們創造機會在一起學習玩耍。你知道，許多的中國人拚命努力，花盡氣力學說英語，掙紮着到了這自由的美國，反倒成為最珍惜中國文化的人，他們中許多人費心心機讓兒女說中國話，最怕他們的孩子長着黃皮膚、黑頭發，卻不會說中國話。我和旭都很聰明聽話，功課好，中國話也學得好，說的好。阿裏從小雖然頑皮，好動，因為媽媽爸爸太忙，照顧不到他，他就跟我最好，是我的小跟班。莉莉跟阿裏同歲，文靜乖巧，是人人都喜歡的小公主。”
“青梅竹馬的版本？”
“嗯，差不多。只不過是悲劇版本。”苗宜微皺了下眉。真的看來是感懷于心的。
“－－我和旭都立志好好愛主，奉獻自己走事奉的道路。所以，不同于別的孩子，早戀、迷戀電腦游戲；我們則忙着接受信仰的栽培、參與服事，在青少年營會裏作帶領和組織的工作。心照不宣地，我們都好好地掩藏自己的感情，一定要等到了足夠了年齡才要去談戀愛。直到我大學快畢業的時候，旭在修研究生讀神學碩士。那年夏天，在西峽谷，夏令營裏孩子們都累壞了，作為最年輕的帶領老師，還肩負總指揮的任務，旭更勞累不堪，我們都忙得沒有時間交流。誰也沒有注意到阿裏跟莉莉出了問題－－實際上一直以來，我和旭都沒有考慮到他們倆個都高中畢業了，已經不是小孩了。在夏令營之前，阿裏已經胸有成竹地向莉莉告白，被莉莉拒絕了。莉莉也理直氣壯地告訴阿裏，她已經有喜歡的人了。阿裏卻告訴她，別作夢了，旭只把她當小妹妹，不可能喜歡她。莉莉看來柔弱、溫順，沒想到她固執而偏激。她先是偷偷在半夜爬進旭的帳棚，然後早晨旭醒來以後，自然要責罵她，她就大哭着哀求；繼而，她用跳崖逼着旭在大家面前答應跟她戀愛。鬧得滿城風雨，教會都不得不出面勸導。繼而莉莉竟然得了厭食症，搞到住院的地步。”
說到這裏時，苗宜長吸了一口氣，好像被壓抑很久了似的。連偉棟雖只是純聽故事，也被帶到了當時當境。她苦笑了一下，繼續說下去。
“旭動搖了，他說這若是他的十字架的話，他就不能逃避。不但是一些自稱是長者們的錯誤看法，最起作用的，是我爸，他竟然也說這是神的旨意。我終于忍不住向我爸爸的權威發起挑戰，這就是死的宗教，是假冒僞善。什麽背十字架跟随主，十字架從來都不是強加于人的。你們是打着真理的旗號違背真理，其實是你們的人情面子作怪，你們這些作家長的是拿兒女的感情來換表面的和平，這根本不是真正的和睦同居、彼此相愛。”
“－－你可以想見我當時的激動，我現在都還覺得歷歷在目。只不過，我爸一句話，我就揠旗息鼓了：你難道不是受自己的感情支配才這樣替他出頭嗎？敢說在神面前無愧？沒錯，我喜歡旭，而且一直相信旭也喜歡我。我們都太驕傲了，一直拖着不肯先向對方表白，結果我們還沒正式開始，就結束了。有了莉莉在中間，我們也沒辦法開始了。在神面前，誰敢說自己的愛情就比別人的偉大。”
連偉棟記得聽苗蘇談起她的堂姐去乍得難民營工作，多麽勇敢；又怎樣在華爾街叱咤風雲，多麽能幹。原來，存在即合理或許是撒但的哲學，但，存在必是有源頭的。想像美麗、純真、堅強的年輕女孩子，是在何種心境下去了世界上最苦難、悲慘、充滿危險的地方；又以何種意志和決心挑戰世界上最殘酷、欺騙、充滿罪惡的地方。連偉棟不得不再心生欽佩。
“－－諷刺的是，我是正确的。他們結婚後，沒有聽見他們幸福的消息。莉莉大學還沒畢業，就有了孩子。繼而，她得了嚴重的憂郁症，而且，她指責旭，說病因都在于他。後來，莉莉帶着多病的女兒，和父母一起搬去了加拿大，聽旭說，她現在有父母的照顧，女兒的陪伴，生活得平靜安寧，病情還算穩定。旭毅然去了南非，作傳道人，牧會。他說，只要莉莉不要求，他就不離婚，不可以再刺激到她。反正他也是不再想要結婚的了。”
“你們還經常聯系？”
“是啊，我還是把他當最好的朋友。時間之與我們來說，是醫治也是平複。我對于他能安然于苦行僧樣的生活不能理解。他卻沒一句怨言，說這是神給他安排好的路，若無愛情婚姻上的創痛，他恐怕早已離棄了主，偏離了正路。我不認為只有事奉主作傳道才叫不偏離。他竟然用那個叫嚣着上帝死了的狂徒尼采的名言來提醒我：當你與怪物搏鬥，小心也變成了怪物；當長久地凝望深淵，深淵也在回望你。他也知道我跟Ed的關系，他不忍心責備我，只說為我禱告。”
我也要為你禱告－－連偉棟聽到此，心內慨然而生敬畏：無論如何，屬神的人是終究不會被丢棄的。偏離多遠都沒關系，終究會轉回。
作者有話要說：
☆、（二十九）圖書館
兩次跟苗宜接觸下來，連偉棟有一種感覺，怎麽說的呢－－荒涼、空寂？正跟她描述聽完音樂會的感覺差不多！連偉棟不知道這是不是苗蘇嘴裏的靈的敏銳。連偉棟當時聽了笑說，你還搞這神秘主義，苗蘇搖頭說，這不是神秘是神的奧秘，是要有生命實際的帶領與體會的。
結果也如上次一樣，連偉棟格外想見苗蘇，就算給自己的行為找點借口好了。
“在哪兒？”短信還是最穩妥的，随機性強。想來她是否已經安坐在圖書館裏了。
“還在路上。”
“和傑裏一起？”短信的福利之一：酸味而不外露。
“嗯。”這麽簡略，難道正被：呃？“搔擾”？
“是傑裏開車送你回校？”
“是的。”
“去圖書館？”
“是，時間還早嘛！”
“我知道了，我也在路上，快到了。”
“哦！”
－－哦？這就完了？連偉棟莫名地又添煩悶，沖動下，想撥她電話，摁下接通鍵前，又關了。無奈苦笑了下，覺得自己越活越回去了，這麽沉不住氣。
“傑裏也去圖書館？”
“不，他只送我到校門了。”苗蘇似乎感應到他的情緒，有安撫意味。
“
