第34章 塗抹新紅上海棠
宮裏的規矩，已然學了半個月。今日春光晴好，漸漸回暖，連常年陰沉的後宮，也迎來了春日的第一縷烈陽，照得風物皆明，即便是宮人的心情，也好似曬過暖陽一般綿軟柔和。
“哎呀……”梓荨賴在床上，懶懶得伸了個懶腰，嚷道，“忙活了半個月，終于可以歇息一日，當真是再好不過了！榭兒姊姊，你說呢？”
“呵呵，說的是呢，那咱們今日預備耍些什麽好玩的？”沒等榭兒回答，珩君便湊過來問道。
“梓荨，就你鬼主意多了，快好好想想。可別浪費了今日。”瑈柯也連忙從被窩裏探出頭來。
“快想快想！”莢兒亦是忍不住，便從最東邊那頭爬了過來。
“玩什麽好呢……嘿嘿，容我好好思忖片刻……”梓荨咕嚕嚕地轉動着大眼睛，好一股機靈勁兒。
“不如，咱們去太醫院瞅瞅？”瑈柯促狹一笑，衆人紛紛明意。自那日椴太醫來過，豐神俊貌，衆姊妹心底裏，竟無人能一時忘卻。
“那敢情好。”衆人亦是颔首，滿心歡喜。
榭兒和柳娈她們早已起身，緊挨在妝臺前打扮，聽聞梓荨那兒又是一片熱鬧，這兒亦是一片喧嘩，不禁轉了頭望去，整屋子的姊妹嘴角都含着難掩的笑意，休息一日便好似過節一般，這股天真無瑕讓人心頭溫暖。
“緊急訓話，各房速速聚合……”正當她們嬉笑着，門外卻忽然傳來小順子尖聲厲吼的聲音。
“啊！”衆人驚呼一聲，忙放下手中的活兒，個個倒噎了口氣，趕緊從被子裏翻騰躍出，迅速地披了衣裳，趿上宮鞋，窸窸窣窣地拾掇，須臾功夫，便全都沖出了外頭，齊齊列好。
衆秀女皆是一臉慌張和邋遢模樣，小順子瞥了瞥她們，極為不滿道，“這都半個月過去了，還是這般不成體統的樣子，你們啊你們，渾身上下哪點像是要做妃子的人吶，都是進宮來做宮女的嗎？”小順子小眼淩厲一掃，破聲道。
秀女們面面相觑，紛紛愧然垂首。
“皇後娘娘剛下了懿旨，今日傍晚，于太和殿宴請諸位選侍。你們可都給雜家規矩點，這可是第一次晤見皇後娘娘，該如何行事表現，可全看你們自己了。此番會宴意義非凡，你們可得好好打扮，好好表現，這可關系到三個月後的大選。都清楚了？”小順子說完，速速地掃視了一周。
“回公公，都清楚了……”秀女們難掩的激動心緒，紛紛朗聲答道。
“嗯。”小順子蔑然一哼，又吩咐道，“傍晚時辰一到，各位選侍，便在此處集合，由本公公帶着你們進殿。現在，都回去準備準備吧。散！”
“是……”秀女們遂一窩蜂似的飛奔回房。
東一房內，婉禛一衆姊妹，便紛紛翻箱倒櫃地挑最華美的衣飾，争先恐後地簇擁在妝臺前臨鏡對照，滿桌滿床的首飾，滿地滿架的亂衣。秀女們梳頭的梳頭，試衣的試衣，簪釵的簪釵，皆是一副勢在必得、争榮鬥豔的模樣。
“快幫我看看，我戴這個怎麽樣？”婉禛簪着一支鳳凰金釵，端着一張粉臉朝佩岚看去。
“喲，皇後還沒當上，倒簪了鳳釵了。婉禛，野心不小嘛。”佩岚嫉妒地冷嘲熱諷了一番，便扭頭離開了。
“哼，沒錢沒勢的，就別嫌棄別人的貴重首飾！”婉禛輕蔑一哂，洋洋掩嘴羞她，便又換了幾只簪子，顯擺在衆人面前。
“你們倆啊，都別争了，依我看啊，皇後娘娘一定會喜歡我這件碧羅袍的。”繡容揮起一襲泥金藏青的緞卦子，細碎步子地在房中踱着。
“呵，那是什麽破爛袍子，還沒我這身貴氣呢。”另一個丹鳳眼的美人一撩鬓發，鄙然說道，她叫安達拉？玉蝶。
“就你那件呵，粗陋異常。皇後娘娘定是正眼都不瞧着的。”布爾察？紅鳶譏諷道。
“你！你！你胡說！”東一房中頓時吵成一片，不可開交。
“都給我安靜！”阿露姑姑“砰”的一聲，打開了門，滿臉愠氣地瞪着她們，“瞧你們一個個沒出息的樣子，都給我停下來，別瞎打扮了。”
婉禛她們驟然回神，驚亂不已，紛紛丢下了手中的東西，齊刷刷地站成一排。
“姑姑剛從東二房過去，就沒聽見人家這般吵鬧，自家姐妹鬧成這副德行，什麽規矩！”阿露關了房門，便訓起話來。
“今晚會宴，極為重要，稍有差池，大選便幾乎是不可能之事。”阿露一副恨鐵不成鋼的模樣，她繼續說道，“都聽好了，皇後娘娘，歷來喜愛端莊大方的女子，衣服要選得體大氣的，首飾不在多，貴重的一兩件便好，發型不可突兀奇絕，穩重榮貴為上。”
“是……”秀女們低頭答應着，心裏卻早已在為自己盤算好了晚宴的妝容。
“此次會宴後，皇後娘娘會根據你們的表現，加以封賞。賞賜最多者，大選把握越大，賞賜最少者，幾乎可以定斷為是要分配到各殿中伏侍的宮婢了，說難聽了，就一輩子當宮女的命。”阿露姑姑不知為何，慘笑了一聲，笑得人頭皮發麻。
“……”選侍們心下一驚，誰也不想這麽早就被決定了命運，原先的那股子興奮勁兒一過，衆人聽聞姑姑的話，皆紛紛擔憂了起來，生怕晚宴表現有個差池，便落得狼狽伺候人的下場，到時還有何顏面面對今日的衆姊妹？
“醜話就說到這兒，晚上就看你們的了。聽懂的，富貴升天，聽差的，呵呵，就等着當提鞋丫頭吧！”阿露一摔門，便旋了出去。
婉禛她們這才一齊舒了一口氣，悄悄把門關上。
“阿露姑姑真可怕，從來不曾見過她這般兇過，今日是怎麽了……”佩岚吐了下舌頭，一臉不悅。
“莫非她就是……”玉蝶乜斜着眼猜笑道。
“呵呵呵……她就是自己口中那一輩子提鞋的宮女……”繡容掩着嘴偷笑着。
“說得是喲……瞧她看我們的那個樣子，少不得嫉妒眼紅……真是笑死人咯……”婉禛甩着手絹，欠身大笑了起來。
東二房內，阿甘坐在房裏，歪身考在案頭，一邊啜茶，一邊碎碎交待着瑣事。
“我瞧着你們，怎麽盡是一點也不着急的樣子啊？”阿甘抿了一口，遲疑問道，“想從前那房，還有今日隔壁那房，可不是這副從容模樣哩。”
“姑姑，還早呢，方才正商量着今日要去哪兒玩呢。”梓荨歡喜地蹦了過來，扭股糖似的在姑姑身上磨蹭起來。
“是啊是啊，梓荨，剛說到哪兒了？”瑈柯欣然問道。
“你們啊，快別想了，除了禦花園和儲秀宮，你們哪兒都不想着亂跑。仔細被朱嬷嬷抓到！又是一頓子板子！”阿甘唬道。
“哎……什麽，竟然只有禦花園可以玩。真是無甚意思哩！本還想着往太醫院瞅瞅……”珩君失望地頓坐在了床邊。
“噓噓……”梓荨忙掩住她的嘴，幸而不曾讓阿甘姑姑聽見，忙又說道，“無妨無妨，禦花園也好耍的！”
“是嗎？”莢兒也放亮了雙眼問道。
“可不是麽，桃花都開了，好美呢。”梓荨興奮地拉着榭兒和柳娈的手，搖晃道，“一起去吧姊姊們！”
“嗯！”榭兒和柳娈扭不過她，微笑着點了點頭，一口應承。
“姐妹們，日頭上來了，咱們快走吧！”梓荨不由分說地推開了房門，拉着榭兒柳娈，像出籠的鳥兒一般，呼啦啦地飛了出去。瑈柯珩君她們見狀，亦是歡喜地跟了上去，頓時房內僅剩阿甘一人。
“喂！丫頭們，姑姑還沒講今晚會宴的規矩呢！回來回來！”阿甘神色一驚，忙追出了門去，卻哪裏還抓得住她們的身影。
“記得太陽落山前，一定要回到屋裏！”阿甘扯着嗓子喊道。
“知道啦！”不知從哪兒應了一聲，又很快消失了聲響。
“哎，這群野丫頭……”阿甘微笑着搖了搖頭。
榭兒她們飛奔向太醫院，撲騰騰的好似五彩缤紛的蛱蝶般。才奔至太醫院門前，卻不料東一房的那一群女人已然躲在門扉後細細朝裏瞧出，兩房冤家路窄，正打了個照面。
婉禛才要作愠，正在庭院中曬藥的椴太醫遽然回眸，竟發現了躲在門外的她們，衆人不免愧色垂首，怔然不知所措。
椴太醫卻抹過一縷清流般的笑意，放下手中活計，迎了上來恭敬地打了個千兒道，“微臣給各位選侍請安。”
衆姊妹見他不曾怪罪，亦漸次放松了下來，盈了滿臉喜悅，不時偷眼朝他俊容上逡巡不止，像是受了極大的恩澤一般。椴太醫從容淡然一哂，說道，“不知各位選侍來太醫院，有何指教？”
衆人一窘，婉禛卻道，“前些日子承蒙椴太醫診治，身上已然大好，特來拜謝。”
“選侍客氣了，治病救人乃微臣職責所在。”椴太醫意興可可，婉禛不免讪讪。
“聞說椴太醫擅配熏香方子，不知可否讓我們見識見識？”佩岚卻道。
“呵呵，女子之有香，若荏枝之有芳。行動似百香袅袅，不免令人意思飛蕩，若無所主。”椴太醫眸色一轉，欣然道，“微臣這裏才剛配制了幾枚香囊，幾位選侍來得正好，若是喜愛，只管拿去佩着攜着，熏衣熏體，最是極好。”
“真是有福了！”衆人驚喜道，“有勞椴太醫了。”
“言重了。”椴臨風微微欠了欠身，笑道，“微臣這便去取來，幾位選侍暫且在庭中稍待須臾。”
椴臨風說罷，便轉身入殿內取那幾枚香囊去了。榭兒和婉禛她們兩房的姊妹，遂步入庭院中随意耍玩，見院中鋪曬着各種草藥，形态各異，色彩繁複，又散發着迥然異同的藥香，彌漫交疊在整個太醫院中，不禁好奇拿在手中把玩，置于鼻尖細嗅。
“榭兒，你見多識廣，你瞧，這個草藥是什麽？”瑈柯忽而從鋪曬的一個籃子裏持起一段草藥問道。
榭兒接過一看，嗅了一嗅，笑道，“除了些尋常藥材，其餘我亦是不大懂得的。只是這個，倒認得。它名叫‘細辛’，主治咳逆上氣，頭痛腦動。”
“原來如此……”瑈柯恍然大悟，又跑往別處耍玩。
“榭兒，那這個又叫什麽？”柳娈亦拾起一枚草藥，朝榭兒微微一哂。
“這個叫‘續斷’，氣味苦，主傷寒，補不足。”榭兒道。
婉禛見榭兒這裏熱鬧，又能說出個名堂，亦是攜着姊妹過來詢問，饒有興致。婉禛将掌中草藥一遞，問道，“那這個呢？”
榭兒細細辨去，因道，“牛膝，氣味苦酸，主寒濕痿痹，四肢拘攣。”
婉禛聽罷，含于嘴中一咬，果然苦酸，不禁啐了幾口，連連呵氣。衆人大笑不止，見榭兒懂得許多，盡能說出名兒，不信不能考倒她。珩君又指了指地上的草藥，問道，“這一叢叢的，又是什麽名兒？”
榭兒俯首探去，因笑道，“它叫‘薏苡仁’，氣味甘，微寒。主筋急拘攣，久風濕痹。”
珩君喟嘆道，“還真考不倒你哩！”
莢兒柔聲奔到榭兒跟前，不知從哪兒又攜來幾枚草藥，問道，“這個呢？榭兒姐姐。”
“這是‘遠志’，氣味苦。倒是個好草藥，不僅補不足，驅邪氣，益智慧，讓人耳目聰明，久服還能身輕不老呢！”榭兒笑道。
“呵呵，那倒像是神藥了。只是味苦，不能當糖兒吃。”莢兒說得天真，衆人皆是掩嘴一笑。
梓荨掌心中團這一塊潔白如雪的物什，笑對榭兒問道，“這個長得稀奇，不是草藥，卻是何物？”
榭兒一哂，卻道，“這是‘滑石’，氣味甘，主治身熱，洩澼，久服身輕耐餓，長年。”
“長年，豈不是延年益壽之物了！”梓荨大喜道，“這個倒是甘味，真可作糖吃了！”
“是藥三分毒，仔細毒死你！”繡容乜斜一眼。
“呵呵呵……”待衆人要再考榭兒時，椴太醫卻擎着幾枚杭繡小香囊出了門來，遞于衆姊妹一人一枚，她們自是欣喜異常，紛紛欠身謝過，立刻佩于腰間，果然濃香纏繞。椴太醫又笑對榭兒道，“這位選侍懂得倒多，當真難得。”
榭兒愧然一笑道，“只是些皮毛，真要用時卻是不懂的，椴太醫如是說，才真愧煞人，竟在魯班門前賣斧了。”
椴太醫笑而不語，随手拿起一團香氣撲鼻的草藥，對榭兒笑道，“倒要考考你，這又是何物？”
榭兒接過一嗅，芬芳撲鼻，不似杜衡，不似甘松，亦不是沉香、檀香、麝香、烏沉香、白腦香、白芷等等，細細品過，卻辨認不出，只好拱手請教道，“還得椴太醫明說。”
椴臨風細嗅一口，若有深意地嘆道，“這是草藥裏最寂寞的一種，名叫‘香獨活’。雖芬香比不上麝香、檀香之衆，卻最得我意、最得我憐。”
“若沒記錯，獨活這味藥，還有另一個名兒，叫‘長生草’。椴太醫何須耿耿于懷于它的寂寞，不若念它長生之意，倒來得心安。”榭兒見他面帶凄楚，猜不透他心中缱绻着怎樣的故事，想來，亦是個癡纏之人，否則也不會留心于草藥的名兒。
椴太醫淡淡一笑，卻道，“縱然長生，卻是獨活。說來，豈不是愈發孤苦？”
“興許，正因如此，才能勘破烽火煙塵中的一點癡心。”榭兒被他引入悲戚之地，竟一時難以自持。話才一出口，方覺多嘴多舌了些，便戛然而止。
椴太醫兀自咀嚼榭兒此話，一時好似參禪一般。忽而凝眸一眼，卻寬容一笑，忙道，“各位選侍，莫要久留于此，沾染上滿身藥味兒，可是不得皇上寵幸的。如花似玉的年歲，合該多去禦花園走走才是，那兒的桃花，都夭夭盛綻了。”
聞得如此文雅的逐客令，各位選侍自是欣然離去，又揣摩着椴太醫話中之意，莫不是說，皇上經常會去禦花園裏閑逛？如此想着，便紛紛往禦花園裏去了。
這禦花園以欽安殿為中心，由幾道幽幽的長廊延伸而去，無論是依牆而建還是亭臺獨立，均玲珑別致，疏密合度。其中以浮碧亭和澄瑞亭、萬春亭和千秋亭最具特色。兩對亭子東西對稱排列，浮碧和澄瑞為橫跨于水池之上的方亭，朝南一側伸出抱廈；萬春亭和千秋亭為上圓下方、四面出抱廈、組成十字形平面的多角亭，體現了“天圓地方”的觀念。兩座對亭造型纖巧秀麗，為禦花園最美之景。園中奇石羅布，佳木蔥茏，古柏藤蘿，點綴得情趣盎然。路以彩石，玲珑剔透，古樸別致。園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，有人物、花卉、景物、戲劇、典故等，沿路觀賞，妙趣無窮。
绛雪軒前，種滿了雪白的春海棠，榭兒一瞬便被深深吸引住了，便緩緩停下腳步，駐足觀賞着。竟不知姐妹們何時都四散到園內各處去耍玩了，轉身才見竟只有自己和這滿園的海棠，蒼白而濃烈地燃滿了整個天際，連時光頓時都安靜了下來。
榭兒在軒內靜靜地緩步游走，時而俯身嗅着海棠的芬芳，時而撿起幾瓣落花，藏于袖中，時而在軒內的石塊上歇息，望着紛紛揚揚太平海棠，如雪般在空中翻飛，這幽冷豔絕的場景，像極了冷香閣外的幾株梨花。
榭兒不禁望之出了神，她倚在海棠花間，幾乎被開得繁盛的海棠花掩蓋住了全身，隔着幾叢海棠，她望着被枝桠劃成一瓣一瓣的天際，竟心疼起它碎得不成樣子。這樣的蒼穹，看着看着，竟像是一面鏡子，臨鏡簪花的時候，永遠都沒有完整的一面。枝桠是肆意橫流的淚，打一片模糊，要凝成惹人憐愛的樣子，卻不知那是等待的愁姿……你也在等誰，為你補上那片紅妝麽？
“半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。月窟仙人縫缟袂，秋閨怨女拭啼痕。嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏……”榭兒想起一首詠白海棠的詩，便幽幽地吟哦了起來。
“一從梅粉褪殘妝，塗抹新紅上海棠。開到荼縻花事，絲絲夭棘出莓牆。”當榭兒幽幽吟哦罷了，隔着花叢，竟突然有人合了一首宋代王淇的海棠詩，榭兒一驚，忙從石塊上翻身而起，一股腦地鑽進了花叢中去。
只因合詩的，竟是個男子。
“‘偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。’好詞好詞！哪兒來的姑娘，竟有如此幽思？”男子隔着花叢，慢慢往這兒靠近，榭兒心下一慌，忙撥開花叢，正欲逃将出去，卻不料衣角被花枝纏繞，一時脫不開身。
“姑娘也愛這潔白的海棠麽？”男子忽而停下腳步，幽幽問道。
榭兒不待回答，猛地一抽身，一個踉跄撲出了花叢，“砰”的一聲，竟絆倒在假山邊上，直把鬓側磕出一道血紅。她疼得“嘤”了出聲，男子一驚，忙疾步撥開花枝迎上。
隔着一枝海棠，他看見白瓣掩映下隐隐綽綽的側影，她橫煙眉末，赫然綻起一劃嫣然斜紅，宛若天際霓彩。他頓覺驚豔，一時扶着荏枝看癡。
榭兒低眉一望，竟見那男子明黃衣襟下擺處赫然繡着“海水江涯”之圖，她乍驚之餘，遽然認出，那人不正是當日水榭偶遇的黃三爺！他，竟然是皇上。
榭兒着實震驚，飛速抽身而出，掩面飛竄，頓時消失在紛揚的白海棠花瓣雨中。
“姑娘……”皇上反應過來，卻見她早已跑開。只好兀自思忖道，“她好生面善，似在哪兒曾見過般……”
原來，康熙下了早朝，正獨自在軒中踱步，只因此處風景最好，人煙又少。想着宮中女子哪個不愛紅豔富貴的牡丹，誰會來這等幽靜之處，正好是皇上清靜獨思的最佳所在。
“她眉末的那道斜紅，似是白海棠的多情花蕊一簇，真乃驚豔之妝。落花叢中獨坐久，沾眉一朵杏梢紅呵。”康熙喟嘆着，缱绻方才乍見的明媚，一時癡念不止。
“小福子，傳令下去，朕要尋找眉末一劃斜紅的女子。”康熙難以排遣依依之情，便吩咐下去。
只是他不知，這一聲令下，一剎那之間，這抹斜紅竟成了後宮最時興的面妝，上至嫔妃，下至宮婢，人人眉末都用胭脂劃上了一道斜紅妝。這樣一來，皇上卻還上哪去找這個女子？少不得，只好作罷。
“禦宇多年求不得”的女子，悄然出現，又匆然散去。令多情的少年天子，愈發癡念起來。
斜紅之典化自漢代薛夜來。
