第56章
“之前我薛家與顧家産生了不小的誤會, 我向顧大小姐敬了這杯酒, 希望你我兩家能夠解開誤會，冰釋前嫌。”
薛父是那種面上看起來非常和善的人，語氣誠懇地這樣說話，要不是顧和以知道他并非是什麽善茬, 日後還想在孫旭出海歸來時搞她們家的商船，都要信了他的邪了。
她瞥了瞥放在托盤上的兩杯酒, 一般這種情況……放在電視劇裏，應該是酒水有問題的橋段吧？就算不提什麽電視劇裏的套路, 他們薛家從頭到尾都在想方設法的害顧家, 她實在是想象不出，薛父有一天會真心的想跟他們冰釋前嫌。
再說了, 他們想要冰釋前嫌就冰釋前嫌, 這想得也太美了吧？
薛父一臉柔和地看着顧和以, 雙眼中卻泛着精明的光，讓顧和以怎麽看都覺得不太對勁兒。
這酒, 她絕對不能喝。
這麽想着, 顧和以的臉上揚起了虛僞的笑容來, “以前的誤會便不必再提了，只是……和以實在是不勝酒力, 可否以茶代酒？”
薛父似乎早就料到了她會拒絕，已經備好了下面要說的話，他道：“一杯酒而已，顧大小姐再是推脫, 也太是不給我面子了。”
薛父一直在這裏盯着她看，她也是找不到什麽拒絕的理由。
現在是不給他面子，她要是再拒絕一次，恐怕就要說她不樂意和薛家重歸于好、冰釋前嫌了。
少喝了一杯酒，反倒成了她有錯，把兩家關系不好的原因全都扣在她的頭上。
正在顧和以和薛父相互帶着虛假的笑容看着對方的時候，忽然有一個熟悉的身影竄入了她的眼角中，只見陳順正在婢女的帶領下，從中間的長廊，一路穿行過來。
他還是那樣，眉梢眼角都稍帶着溫潤的笑意，身上有着一股沉穩的氣質，讓人看了就覺得舒服。
顧和以的雙眼亮了一下，薛家是大茶商，再加上和戶部尚書的關系，估摸着也是會往大內供應茶葉的，認識陳大人不足為奇，且陳大人身為內務府的總管，還能在這個位置上待上十幾年，明顯是深受上位者的寵信，薛父肯定是要與陳大人維護好關系的。
陳大人來此，必然是不會主動來女賓這邊了，一定是薛父會去尋陳大人。
思及此，她露出了一副驚訝的模樣，小聲叫了句，“哎呀，陳大人來了。”
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薛父和他帶來的仆人都是背對着長廊的，聽到顧和以說陳大人來了，全都回過了頭去，卻也沒有立刻就離開這裏的意思。
顧和以心裏一着急，臨時下了個決定，迅速地将托盤上的兩杯酒互換了一個位置，只有那麽一秒的時間就完成了這麽個動作，由于用力過大，其中一杯酒竟然溢出了一點兒，順着杯壁流下來兩滴。
宴會吵鬧，小巧的酒杯碰到了木質的托盤，發出了輕微的聲音，淹沒在了說話聲中。
薛父見了陳順，陳順也恰好看向了他們這邊，薛父趕忙沖陳順稍稍弓了下腰，拱手示意，态度中極近讨好之意。
陳大人軟硬不吃，又是個能直接入宮和上位者溝通的人，任誰都不敢對他怠慢。
而換完了酒杯的顧和以心髒都在劇烈地突突跳動着，她臉上緊繃，看着薛父和仆人回過頭來，大氣都不敢出，生怕薛父看出了兩杯酒的異常。
她緊張到手指尖都在輕微地顫着，一顆小心髒全都提到了嗓子眼裏，而面上卻盡量維持着那假惺惺的笑意。
好在薛父見了陳順，心下似乎有些着急，想要去到陳順身邊親自招待一番，根本沒有在意到她的異樣，他擡手端起了托盤上離他近的那杯酒，沖顧和以一笑，“顧大小姐？”
顧和以長長的舒了口氣，也擡手取了酒杯，剛剛流出的那一點兒酒已經在紅木的托盤上并不太顯眼。她笑看着薛父，以手稍稍掩了酒杯，一飲而盡，還将酒杯倒過來示意了一下，滴酒未剩，“冰釋前嫌。”
薛父滿意地點了點頭，又客氣地幫顧和以拉開了旁邊的靠背椅，“顧大小姐，我還有事，就先失陪了，希望今日顧大小姐在我薛府上玩得盡興。”
顧和以臉上的虛假笑容一直維持着，直到薛府轉身離開。
官宦人家的宅邸才能被稱為“府”，而只富不貴的，比如顧家，再大的庭院宅邸，也只能稱為“宅”。
這薛世清入了戶部，轉眼這薛家就由“宅”變“府”了。
顧和以挑挑嘴角，不客氣地坐在靠背椅上，露出了一個略帶諷意的笑容來。
也不知柳崇元所說的好戲會不會在今天上演，看到薛父這麽趾高氣揚的模樣，她還真是越來越期待那好戲是什麽了。
“小姐，你沒事吧？”賀穆清直覺也是認為那酒肯定是有問題，他也看到了顧和以快速換了那兩杯酒，但心中還是忍不住擔心。
“我沒事，別擔心。”顧和以搖搖頭，小聲安慰着。
那酒就算有問題，也已經被她互換了，該怎麽說呢，還好她看過不少電視劇和小說，知道一般在這種時候找借口給她酒喝，都是不安好心酒裏有料？
在加上之前在風月居中，她喝了那兩杯茶水，就讓她身體燥熱了一段時間，她更是不敢小看這個時候的加料。
薛家不是一直都想讓她嫁到薛家來麽……也不對，薛家只是想讓他們顧家做不成這香料貿易而已，她嫁不嫁人會不會死都不在他們的考慮範圍之內，想讓她嫁到薛家，所以三番五次讓劉婆子來提親的……估計還是薛世清的主意吧。
在薛世清的眼裏，能讓她繼續過着寬裕生活的唯一方法，可能就是讓她嫁到薛家吧。
所以她猜，那酒裏八成是有料的。
不過薛世清也不能說是純粹的壞人，至少他心裏還有點兒良心，在同流合污的同時，想着讓人稍微好過一點，擱在古代，他這種思維倒也能理解。
比起家破人亡，窮困潦倒，當然還是嫁予一個富貴之家更好一些。
可惜原主已經一尺白绫了結了自己的性命，原主大概也是早就遇見了自己的未來吧。
顧和以坐在靠背椅上有些出神，有一個裝扮明豔的女子向她款款走來，在距離她兩三米的地方停下，居高臨下地看着她，那眼神裏的蔑視簡直快要溢出來了。
“你就是妄想讓我哥抛妻棄妾的顧和以？”她上下打量着顧和以，明顯是對她這副悠閑的姿态全然看不上眼，“也不看看自己有幾斤幾兩，你這樣的人，嫁給我哥就是攀上了權貴之家，飛上枝頭變鳳凰了，簡直是不知好歹。”
咦，這是薛世清的妹妹……？
顧和以嘴角一挑，對她的态度和言辭并不太在意，反倒是賀穆清的眼中帶着明顯的怒意。
她笑笑，下意識地擡手捉住了賀穆清的手腕，讓他不去看這個嚣張的女子，“賀穆清，咱們別跟瘋狗一般見識，狗咬你一口，你還去咬狗一口嗎？”
賀穆清聽了她的話，原本陰翳的雙眼瞬間就帶上了笑意，他垂頭，不再去看薛世清的妹妹，而是把目光放在了握着他手腕的這只手上，柔聲道：“小姐說的是。”
顧和以順着他的目光看過去，忽然意識到了什麽，便盡快松開了手，竟是發現賀穆清眼中有一瞬間的失望。
這個發現讓她側目看了幾眼賀穆清，可賀穆清卻已經将目光移開了。
她忽然之間，在心中鼓了一口氣，想要刨根問底地問上賀穆清幾句，卻被人打斷。
“你！天底下怎麽會有你這樣粗蠻的女子！”薛世清的妹妹驚聲叫了起來，引得附近的賓客頻頻側目。
顧和以被人打算了心思，剛剛鼓起來的一點兒勁兒就又消了下去。她挑起了眼皮，臉上的笑容裏并不帶諷意，只是叫人看了，越看越是覺得嘲諷，“我這是話糙理不糙，薛姑娘再怎麽在言語上刁難我，我也是不會生氣的。”
未等薛世清的妹妹再度開口，就有一個柔和的聲音插了過來，“以前在鋪子中竟是沒能見識過顧大小姐這般伶牙俐齒的模樣，今天倒是不虛此行。”
顧和以向聲音的來源那邊看了過去，見是一位富家千金坐在一旁，儀态規整，臉上帶着禮儀般的淡淡笑意。
這張臉，确實是有幾分眼熟，應該是來過他們的鋪子中買過香品的。
此時這麽說，也不知道她是在幫顧和以，還是借以諷刺。
“顧大小姐那香鋪中的香品确實不錯。”女子沒等顧和以多想就又開了口，并未去看薛世清的妹妹，只是沖顧和以說道：“現在宴席還未開始，顧大小姐可否來與我們聊聊香品？”
這女子明顯是在幫她解圍。
顧和以有些意外，她們之間最多也就是客人與老板的關系，能在這個時候幫她說上一句話，也是很不容易了。
這是不是可以理解成……京中的一些世家小姐們，對于他們顧家的鋪子其實好感度還是蠻高的？
薛世清的妹妹在這裏吃了癟，氣呼呼地離開了。
而顧和以則是和幾位富家小姐坐在了一起，雖然她只不過是一屆商賈之女，但因為鋪子中的香品廣受歡迎，富家小姐們也很喜歡他們做工精致的香品和包裝，又對顧和以有所求，于是對她并未有太過明顯的排斥。
制作合香其實并不算太難，研制新的合香才是真的難。
只要照着以前的香譜，按照上面的步驟一點點地制香，就算是對香料了解不多的普通人，只要是有耐心，就都可以制出合香來。
這幾位富家小姐們，在家中除了刺繡、念書、聽曲兒，其他可做的事情少之又少，不由得興起了自己制作合香打發時間的念頭，也有人已經開始自己在家照着之前的香譜制作，可惜經驗較少，制作出的合香總是和她們之前看到的不太一樣，這才想要和顧和以多多溝通交流一番，學習一些制作合香的技巧，了解一下各種香料的習性。
顧和以自然是不會推脫，這種能夠拉近與金主距離的時候要是推脫，那簡直還不如個傻子。
當人任真去做某件事的時候，時間總是過得飛快，顧和以似乎還沒有和幾位富家小姐聊上多長時間，宴席就正式開始了，衆人紛紛入了席間，一片觥籌交錯，好不熱鬧。
薛世清入了戶部，作為今天的主角，戶部尚書親自帶着自己的女婿，與戶部的各位同僚打了交道、敬了酒，囑托各位同僚在日後多多照看薛世清。而戶部的官員們，自然是誇獎薛世清年輕有為，定能做出一番大事。
一片熱鬧歡快的場景，衆人慶賀、飲酒，相互之間阿谀奉承。
可惜的是，這種喜慶的時間卻沒能維持多久。
沉穩的腳步聲自薛府大門那邊傳來，相伴随着的還有遠遠傳來的驚呼聲，很快，就在所有人都沒能反應過來的時候，就見有一人身着藍緞平金繡蟒袍，腰束金邊嵌翠玉腰帶，邁着不急不緩的步子，從長廊上一路踱來，臉上帶着微涼的笑意，目光緩緩地掃視過了一衆賓客。
柳崇元的中途到場，讓宴席的氣氛一下子冷了下去，不少人小心翼翼地相互對視着，東廠忽然造訪，他們可不認為實在慶賀的，也不知這次東廠是要上演哪一出。
他擡起胳膊，輕輕招了招手，沒有刻意壓着嗓兒，聲音微尖，極是滲人，“動手。”
身後褐衣皂靴的番子們得了命令，魚貫而入，直接将戶部尚書按倒在地，只這麽會兒的功夫，剛剛還一團和氣地聚在戶部尚書身邊、極近恭維的官員們，全都“刷”的離開了中心位置，生怕自己也會被東廠的番子這樣對待。
誰知道戶部尚書犯了什麽事？誰又知道他犯的這個事會不會殃及其他人？
這個時候最好別說什麽話，見風使舵、明哲保身才是上上策，都是一群在朝為官的老狐貍，哪兒能不懂這個道理呢？
戶部尚書見無人替自己說話，心知東廠的威壓，面對此時的情況，稍有慌亂，卻也鎮得住場子，沉聲問道：“柳崇元，你這是何意啊？”
“本督這是何意……？”柳崇元上前了幾步，稍稍低下了頭，涼涼地說着，“汪大人，你身為朝廷命官，憑藉勢位，違制弄權，經商牟利，又是何意呢？虧得汪大人在這近兩年的時間裏，隐藏得這般巧妙，就連我東廠的人都沒發覺出破綻來。”
此話一出，在場官員們無不倒抽一口氣。
當朝商業興起，商人地位有所提升，已經不像是前朝那般，士農工商，商人為最下等。當朝的商人子弟不僅可以入朝為官，在婚姻方面更是“不問閥閱”，士庶通婚者已經不在少數，就如同薛家與戶部尚書這樣，結為姻親相互支持，官商相護，大有人在。
這樣的情況之下，官商勾結不可避免，屢禁不止，上位者也是睜一只眼閉一只眼，并不多加責備。
唯有一點還是禁區：官員不可經商。
而戶部掌管着全國土地、賦稅、俸饷等等所有與財政相關的各項事宜，也就是說，禁榷、商稅等一切經商相關的內容，全都是由戶部所管理。
柳崇元的意思已經再是明顯不過了，戶部尚書，借以自己的職位之便，經商謀利。
這可是要掉腦袋的大罪。
所有人都明白這一層寒意，被吓得大氣不敢出，明明是薛世清升官的宴席，此時氣氛卻緊張到了冰點。
曾經為戶部尚書辦過事的官員，不由得吞咽了一下口水，心口發緊。
戶部尚書自打柳崇元那句話一出口，整個人都已經僵硬在了原地，臉色蒼白，額頭上都已經滲出了細密的汗珠來。他緩了許久，這才打着顫說道：“柳崇元，你可不要血口噴人！污蔑老夫私下裏經商盈利，你可有證據？！若無證據，可就不要怪老夫明日早朝上參一腳了！”
可惜這話說的似乎沒有多少底氣，聽起來無法叫人信服。
“呵……”
全場寂靜中，柳崇元輕蔑一笑，“我東廠辦事，證據自是不勞劉大人費心。”
他環視了四周一圈，最終目光落在了顧和以的身上，讓顧和以下意識地後退了一小步。
見了顧和以的小動作，他收回了目光，“證據早已齊全，就連劉大人想如何陷害顧家，以奪得京中香料生意的控制權，本督都已經查明，京郊的崔家人，此時應該已經在東廠裏，上過兩輪刑了吧？”頓了一頓，他緩聲說道：“本督等到今日才來拜訪，不過是為了能演上一出好戲罷了。”
聲音不重，卻字字清晰，帶着笑意，又似嘲諷。
滿意地看着戶部尚書慘白着臉色，卻一句話都說不出來，柳崇元稍微眯了眯雙眼，拍了拍手，在安靜的宴席之中顯得清脆，“好了，戶部的人，還有薛家的人，全都帶到東廠，好好的審，一個不留。若有反抗的……呵，本督會親自上手。”
說到最後這句，讓本就受了驚吓的人們更是心中一顫，這誰敢反抗？
番子們手腳靈活，直接上前押人。
只要是進了東廠，哪兒還有能完好出來的？
全場寂靜了片刻，緊接着人群中爆發出了一陣陣哭喊和哀嚎聲，一場喜慶的升官宴席，此時卻仿若跌進了地獄之中。
薛家的人心中驚懼，就是戶部尚書說，他能夠護着薛家，幫助薛家一路往上爬，他們薛家才會和戶部尚書結為姻親，一直以來在暗地裏做上一些見不得人的勾當，誰想到，戶部尚書連同一起來了宴席的戶部官員，全都毫無反抗之力的被東廠押走？
顧和以怔怔地站在女席那旁，眼睜睜地看着番子們将一個個哭喊的人押走，感覺眼前就像是在放慢鏡頭一般，讓她忍不住深深地吸了一大口氣。
這時，滿臉都帶着不正常潮紅色的薛父也被番子押走，這一副難以見人的模樣，讓其他與戶部無關的賓客們忍不住竊竊私語了幾句。
顧和以也不由得捂了捂臉，簡直是辣眼睛。
不過，這麽一場好戲，可還真是……精彩啊。
柳崇元一看就是故意的，就算查清楚了他們兩家的事情，也沒有立刻将他們兩家人逮捕，沒有走漏出任何風聲，為的就是能在薛世清升官宴請這最是熱鬧與喜慶的時間裏，讓他們體會一把從天堂落入地域的感受。
實在是太過惡趣味了。
不過……她竟是覺得有些解氣。
她也實在是沒想到，那個來到了京城不過一年多、做香料生意的崔姓人家，竟然是戶部尚書家在一手掌控着，怪不得薛家這個大茶商，根本沒有涉及香料生意，且跟崔家在明面上沒有任何的交集，還三番五次地想要顧家敗落。
原來顧家敗落，就能讓戶部尚書家徹底掌握京城的香料生意。
香料生意獲利極大，商稅也頗重，若是他們掌控了整個京城的香料生意，又能借用職務之便做了假賬，避開了商稅，難以想象他們一年的獲利得是多麽驚人的數字。
他們應該是一直對大內和官府的生意虎視眈眈，可惜，大內的生意要與陳順打交道，官府的生意要與禮部衛淩打交道，這兩個人，他們誰都不好惹，這才想要從顧家入手，讓顧家自己沒落了，大內和官府的生意，自然而然就會落到了他們的手裏。
本來顧和以一直都對柳崇元有那麽一絲絲的懼怕，覺得他大抵是個生性涼薄陰翳之人，只要在柳崇元面前，她就總是稍有些畏手畏腳的，可到了今天……即便是在東廠的辦事現場，她竟然都沒覺得柳崇元有什麽覺得可怕得了。
幫過她的人，都是好人。
盡管柳崇元并非是想要幫她，只是做了自己該做的事罷了。
“柳提督可真是個好人啊。”顧和以輕聲感嘆了一句。
賀穆清：……？
作者有話要說： 北京的新冠又開始了……我orz
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感謝投出地雷的小天使：富貴兒、木木、窩窩頭一塊錢四個、蘇蘇、喵曉 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：我超級瘦 41瓶；睚眦大人 9瓶；蘇蘇 4瓶；二狗子 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
