第24章 章節
個女子，她像是等候多時，龜奴朝她俯身：“千原姑娘，差爺們都到了”。
原來她便是千原，南夫人身邊有兩位從小悉心教導的雙生姊妹，名喚千原，千絮，琴棋書畫樣樣精通，談吐舉止連高門大戶的千金小姐也比不得，是倚南樓将來的接班人。
郝韻來第一次聽說這些事的時候覺得好笑，倚南樓說白了不過是個青樓，終歸不入流，哪裏見過代代傳承的的勾欄瓦舍？南夫人也是有趣，當它真能流傳百世不成？
千原揮退龜奴，親自領他們進西苑：“郝捕快請随我來，阿桂的屍身停在雜物間，看起來死去已有幾日，又在水中泡過，有些不複原本模樣，郝捕快還是……”。
郝韻來沒見過死人，所以現在她不但不害怕，還想瞧瞧到底是怎麽回事？
“本捕快為民辦事，不在意這些，不過你們倚南樓怎麽三天兩頭的出事，南夫人竟也不出面，死人可不是小事”，青樓死過人，雖然是個不打緊的人，但總歸晦氣，對生意的影響肯定不小，樓裏的姑娘們也都人心惶惶，躲在房間不敢出來，并且今日倚南樓已經歇業，何時能開門實屬未知數。
郝韻來從小就覺得南夫人是世上最神秘的人，她一般都待在倚南樓裏，不見外人，即使出門，也得面覆輕紗，坐八擡大轎，前後各四位丫鬟服侍，好大的排場。郝韻來見過她的次數不多，小時候有幾次過年到城外華泉山的雁峰寺拜佛的時候會碰見她，她跪在蒲團上，眉頭微蹙，神情嚴肅虔誠，不知道有什麽憂愁要向佛祖訴說。郝韻來躲在一邊看她，是頂好的容貌，眉似遠山，眼含水波，郝韻來想這樣的美人即便有什麽心願，蒼天也會幫她實現的吧。若是她被南夫人發現了，南夫人也看向她，卻不說話，眼神裏滿是複雜之情，直到現在郝韻來也不知道這位夫人為什麽會這樣看她。
千原答話：“夫人今日有要事在身，實屬不便，還望見諒”，她們一直向前走，直到看見了池塘，上面漂浮着枯葉，死氣沉沉，池塘邊上有一間小屋子，破敗不堪，兩扇門板之間錯開一個大縫，裏面黑漆漆的瘆人，千原上前推開門，側過身：“阿桂的屍身便在裏面”。
郝韻來示意仵作和顧長林随她進去檢查屍體，其餘人等在外面。
她環視一眼屋內，連個窗子都沒有，但牆壁到處都是裂縫和破洞，再将門打開後，光透進來不少，可以看得清楚，一進來便是腐臭的氣味撲面而來。
阿桂的屍體放在屋子中央的木桌上，蒙着白布，仵作将布掀開，郝韻來眼前一黑，一雙手覆在她眼睛上，“長林，你幹嘛？”
他當時幾乎是下意識的就這樣做了，郝韻來沒見過屍體，她只見過花團錦簇。
“我怕你害怕”。
“這有什麽好怕的，不就是屍體嗎，等以後我死了也會變成屍體，你會怕嗎？”
“你又瞎說！”
“好了好了，別耽誤時間，快讓我看”，郝韻來移開他的手，上前觀察，還是驚了一跳。
屍體浮腫發白，可怖駭人，仵作仔細檢查每一處最後得出結論，阿桂是先被人殺害後被抛屍，死亡時間超過三天，脖頸處傷口為致命傷，被人一劍封喉，堪稱快準狠。
“是誰想要害她呢？她只是一個下人”，郝韻來來回踱步，“這個人會用劍，那就說明不是普通人，阿桂對他毫無反抗之力，這樣一個人缺殺了阿桂，為什麽？”
顧長林答：“會不會是她偷別人東西的時候被抓住，那人在憤怒之下殺了她”。
“但她并不是第一次偷東西，以前大家都能容忍她，為什麽這次非得殺人，況且她只不過是小偷小摸，來這裏的客人非富即貴，哪裏至于為了微不足道的物件就殺人，這沒道理啊”。
顧長林點點頭，似乎是這樣沒錯：“那會不會是她這次貪心不足蛇吞象，偷的東西太貴重，觸犯到了底線被人發現之後，又不願意歸還，只能殺了她”。
“有這種可能”，她朝門外的千原道：“千原姑娘，你可知道阿桂有什麽家人嗎，她最近可有難處？”
千原思索答道：“阿桂是個孤兒，她母親從前是樓裏的姑娘，生下她就撒手人寰，父親是誰便不得而知，也許連她母親自己也不知道，至于難處，沒聽人提起過”。
仵作繼續檢查屍體，在鞋子裏發現了一粒珍珠耳墜，做工精巧，圓潤漂亮，想必這便是讓阿桂送了命的東西。
“看來阿桂的死另有原因”，若真是為了這個耳墜，那在殺了阿桂的時候就該拿走才對。
屍體已經被從頭到尾檢查一遍，再沒什麽線索，郝韻來讓千原把樓裏所有的人都集中起來問話，先搞清楚這個耳墜到底是誰的。
譚曲的耳墜
不一會兒，姑娘們都穿戴整齊站在大堂裏，瑟瑟縮縮，三三兩兩聚作一團小聲嘀咕，時不時瞥一眼兩列肅穆威嚴的官差，又趕緊低下頭。
郝韻來環視衆人，良久才開口：“想必各位都知道發生了什麽，今日仵作在阿桂身上發現了一只珍珠耳墜，請大家仔細看看有沒有誰見過。”
耳墜墊着一塊白布，一位官差拿着它讓所有的人辨認。
大家都飛快的看一眼，畢竟是死人的東西，看多了也是晦氣，看完搖搖頭，沒有一個人說話。
情況在郝韻來意料之中，又問：“有誰在她死前見過她嗎？”
依舊沒有一個人吱聲。
只有千原盡力配合：“她平日只在院子中做些粗活，姑娘們也不太能見到她”。
這時卻有一個小姑娘突然出聲，是那日領郝韻來進門的丫鬟：“我見過，但也不敢肯定，五日前的晚上在譚曲姑娘的門前見過她，她鬼鬼祟祟的張望半天才推門進去，但是後來姐姐們叫我去大堂幫忙，便沒再顧得上她，現在想想，那日我一直在大堂中，她若是要回雜役房，是一定要經過大堂的，可我卻沒看見，也許是沒有注意到，也許是我看錯了，也可能是……”
她沒再往下說，也可能是阿桂已經被人殺害了，所以就再也沒出來。
千原面色凝重：“盈珠，此話當真？”
盈珠慎重點點頭，不似有假。
“千原姑娘，倚南樓所有的人都在這裏了嗎？”
千原答：“除卻夫人，還有譚曲和……”，她頓了一下，繼續說道：“和連公子，方才派丫鬟去催，他們還未起身”。
連平？這個人也是奇怪得很，在青樓楚館裏安頓了下來，死了人也不在乎，只顧着翻雲覆雨，大白天也不避諱。
“派人叫他們下來”。
話音剛落，樓梯上便傳來女聲：“不必問了，耳墜是我的，前些日子便丢了，沒想到是被阿桂偷了去，可叫我好找”。
譚曲承認，連平接着從背後攬着她，二人一起下了樓。
郝韻來心中暗自好笑，劉閑複為了她成了廢人，人家可沒想着為他守身如玉。
這件事情也愈發有趣，譚曲與此的關聯未免太大了些，先是說自己丢了玉簪，跑到廢棄的西苑去找，還沒搞明白為什麽玉簪會掉進水裏，現在阿桂身上的耳墜也是她的，死前還去過她房裏，倒不說人一定是她殺的，卻也脫不了幹系，是得好好問問了。
千原讓衆姑娘們散了，大堂瞬間空蕩清淨不少。
“譚曲姑娘真是坦蕩，既然如此，我就開門見山了，在阿桂死之前你見過她嗎？”
譚曲不緊不慢坐下，一點沒覺得自己已經被列為重點懷疑對象了，她捋捋耳邊頭發：“沒見過，也許是趁我不注意的時候進房裏偷的吧，這耳墜是劉公子贈予我的，平日裏都放在匣子中妥善保管，上一次戴似乎還是郝捕快來的那天吧，之後便找不着了”。
也就是說耳墜丢了起碼有十日，可是阿桂死了不過三四天，總不至于将它藏在鞋子裏六七日不拿出來，所以這段時間耳墜在哪裏？
連平坐在譚曲身邊，把玩她的頭發，置身事外，一言不發，眼睛卻一直盯着郝韻來，讓她渾身不自在，再想起上次見面時這人莫名其妙的套近乎，總讓她覺得壓抑。
回神環臂，忽略他的目光問道：“你今日上午說玉簪掉到了水裏，你去荒廢已久的西苑做什麽？”
“也沒什麽，心中煩悶不知不覺就走到那裏了，誰知道發生了這種事情？”
連平聞言，兩根手指擡過她的下巴，笑道：“譚兒因何煩悶？我在你身邊竟也不能消愁？”
男人果真沒一個好東西，花言巧語張口就來，這位連平看着樣貌身家皆不凡，想必早已成家，他夫人未免太過悲慘，就
