第13章
季女史今日來此，原本就是吓唬沈牧和淳于氏的，見此情形還算是滿意，點了點頭，略擡高了點聲音：“沈大人。”
“在、在！”沈牧又猛地叩頭。
“今後，望沈大人引以為戒，持身以正，好生約束下人，切不可再出此醜聞。”
“是、是、是！”再給沈牧一百個膽子他也不敢了。
季女史帶着一幫宮人和內監趾高氣昂地走了。
廳中衆人這才從僵硬的狀态中解脫出來，開始竊竊私語。
高高在上的顧太後竟會管到區區平陽侯府內宅之事，這簡直是匪夷所思了，或者只能說沈牧流年不利，這等瑣事不知被什麽人說了出去，正好落到太後耳中、又正好觸了她老人家的忌諱，這才引來了禍端。
這裏面，獨有淳于夫人是高興的，她幾乎是眉飛色舞了，喚着沈安知：“沈公子，快去，快把你姨娘扶起來，看看有沒打壞了，哎呦，可憐見的，這本來是好日子，怎麽弄成這樣了。”
她說到“姨娘”兩個字時，格外地大聲。
沈安知和沈綠瑤兄妹哭着過去，把淳于氏扶了起來，也不敢在廳中停留，狼狽地退下去了。
沈牧失魂落魄的，半晌恢複不過來。
沈綠绮聞訊，匆匆從後面出來。
衆人早就聽說平陽侯府的沈二姑娘有傾國之貌，但見她進來，廳中出現了一瞬間的凝滞，果然絕色，言語難以描敘。
沈綠绮的神色其實是淡漠的，但旁人皆為她的容光所懾，只覺得美人本應如此清高。
沈綠绮已經聽得大管家說了前情，當下也不欲多說話，先是叫人扶着沈牧下去，而後對着衆人淡淡地客套了兩句，就吩咐大管家送客了。
那些沈氏族親們今日看了一場大戲，又見到了絕色美人，當真是心滿意足，回去以後與各自家人親友種種敘述，這是後話，且都不提。
沈綠绮回到蘭溪院的時候，櫻桃正在和院子裏的人說着前頭發生的事情，她今天被顧明熹撺掇着去了宴客廳堂，偷偷地躲在一旁，從頭到尾看到了那場熱鬧，這下說起來簡直是繪聲繪色，就和唱戲的似的。
蘭溪院的下人聽得都張大了嘴。
方嬷嬷在那裏拍大腿：“太後娘娘聖明，容不得婢子作亂，真是大快人心。”
沈綠绮過去，道：“櫻桃，別胡亂說話，你們都圍在這裏做什麽，快快散開，做自己的差使去。”
櫻桃吐了吐舌頭。下人們笑嘻嘻地做鳥獸散。
方嬷嬷殷勤地為沈綠绮打起了簾子，迫不及待地問道：“姑娘，你看見那婢子被打成什麽樣了嗎？聽櫻桃說，她臉都腫得和豬頭似的，牙都掉出來了，啧，我怎麽就沒跟過去看看哪。”
沈綠绮淡淡地道：“未曾看見。方嬷嬷，你別這麽說，侯府發生了這樣的事情，一損俱損，在外人面前那樣丢人現眼，我的面子上也不好看，你那麽高興做什麽？”
方嬷嬷和櫻桃對視了一眼，馬上閉嘴了。
顧明熹本來在旁邊笑眯眯的，這下子也趕緊繃住了臉。
沈綠绮停下了腳步，她回眸看了顧明熹一眼：“對了，長生，你當日說備了一份大禮，究竟是什麽東西？”
她那一眼，仿佛有流光宛轉，令人驚豔，顧明熹心神動蕩，幾乎就要脫口而出，但好在他臨時反應了過來：“呃……也沒什麽，我本來藏了些爆竹，打算扔到宴席上，後頭你說不許淘氣，我就作罷了，我什麽事都沒做，真的。”
沈綠绮看了他兩眼，又覺得自己多心了，那麽一個家破人亡的可憐孩子，會有什麽能耐呢。
她把目光收了回來，嘆息了一聲：“真是奇怪，最近的事情，我覺得仿佛是有人在暗中幫我似的，每每到窘困之際，總會峰回路轉，實在是有點蹊跷。”
顧明熹的後面若有小尾巴，肯定已經搖得飛起來了，他恨不得大聲叫喊，阿绮姐姐，就是我啊，我會保護你的。
但是他不能說，須得生生地憋着，憋得他臉都漲紅了，真叫人難受。
方嬷嬷向來最是信佛，聞言斬釘截鐵地道：“那肯定是夫人在天上護着你呢，所以這一路才有貴人相助，二姑娘，你人美心善，老天爺也是厚愛你的，今後必然有好日子在等着你。”
“對對。”顧明熹終于忍不住，湊上來道，“阿绮姐姐，你放心，你是我的人，我定會讓你此生無憂，不受半點委屈。”
沈綠绮被顧明熹逗得笑了起來，戳了戳他的額頭：“誰是你的人，人小臉皮厚，真不害臊呢。”
顧明熹被沈綠绮戳了一下，摸着額頭，心裏甜滋滋的。
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淳于氏躺在床上，哭得肝腸寸斷：“我不活了，往後我還有什麽臉面出去見人呢，我也是好好的清白人家出身，當初只為傾心于侯爺，放着正頭娘子不做，來給您作妾，怎麽就要受這般屈辱。”
沈牧心中煩躁，但見愛妾的臉宛如豬頭一般，連眼睛都腫成了一條線，眼淚流了下來，濕濕黏黏的，更覺得不堪。
他皺起了眉頭，低聲喝道：“你小聲點成不，這是太後的懿旨，雷霆雨露皆是天恩，我等只有謝恩而受，何出此怨言？”
淳于氏怔了一下，看沈牧的臉色不對，她心中大恨，但也不敢再裝腔作态，當下用袖子捂了臉，抽抽嗒嗒地道：“妾身失言了，是妾身不好，帶累侯爺今日受責，求侯爺憐憫，看在妾身服侍您這麽多年的份上，寬恕則個。”
沈牧聽她那樣說，心又軟了，少年的濃情蜜意，以及這多年來的恩愛，倒也不是假的，他嘆了一口氣：“燕娘，你看，不是我不疼你，如今這樣，想把你扶正确實也不能了，還是一切照舊吧，反正雲娘不在了，這府裏頭都由着你做主，不必在意那個虛名，橫豎都沒差的。”
怎麽沒差？那差別太大了！淳于氏在心中吶喊，但她自己也知道，有了顧太後的那番口谕，她這輩子都擺脫不了賤妾的身份了。淳于氏大悲，眼淚怎麽都止不住。
沈牧還要再安慰兩句，大管家又進來了。
“侯爺，宮裏頭又來人了。”
沈牧一下跳了起來，他現在看見管家就覺得心肝發顫，恨不得把管家的嘴巴捂住叉出去。
“又怎麽了？又怎麽了？”
淳于氏也騰得坐了起來，瞪大了眼睛，誠然，她瞪得再大，此刻也只有一條縫。
管家這回還算比較鎮定：“啓禀侯爺，皇後娘娘傳二姑娘進宮去見她，眼下宮裏來接的人已經在門口候着了。”
淳于氏怔了一下，馬上幸災樂禍地笑了起來：“這死妮子，肯定是做了什麽醜事，落入皇後娘娘的耳中，要抓她去訓斥一番。”
“你閉嘴！”沈牧頭疼欲裂，怒喝了一聲。
淳于氏悻悻然別過臉去。
沈牧問管家：“宮中來人可有說什麽？态度如何？”
管家茫然搖頭：“一句話不曾說，也看不出什麽端倪。”
沈牧想了想：“皇後娘娘是李家的人，李家和我們有姻親之約，想來不至有什麽壞事吧。”
淳于氏在後頭哼唧了一句：“這麽說，皇後娘娘也應該傳喚我們家瑤瑤才是，怎麽會是阿绮？”
沈牧瞪了淳于氏一眼，也不敢耽擱，馬上命人去把沈綠绮叫了出去。
蘭溪院那邊聽到了傳話，沈綠绮有些訝然。
方嬷嬷氣定神閑地道：“老奴覺得無妨，姑娘最近順風順水的，說不定又有一番好事在等您。”
顧明熹也是奇怪，這個還真不是他的手筆。李皇後素來不聲不響的，這會兒出來有何用意呢？
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一只雪白的波斯貓伏在李皇後的膝蓋上，李皇後伸出如玉蔥一般的手，撓了撓貓兒的下巴，那貓兒“喵”了一下，聲音又軟又媚。
李皇後的母親、中書令家的李夫人在一旁絮絮叨叨着：“當日我本來就不同意和沈家定親，不說門戶高低不配，就那個三姑娘，明面上說是嫡女，誰不知道她是妾生的，但你兄弟執意如此，我們也就依了他。哪裏想到這孩子居然是個癡的，如今才和我說，他看上的原是沈家的二姑娘，起先以為無望了，才轉而求了她的妹妹。”
李皇後懶洋洋地道：“母親，不是我說你，你和父親都太縱着弟弟了，萬事由着他，才養成他這般不知輕重的性子，我們李家這樣的門第，多少世家貴女求着上門呢，你們非要挑了沈家，依我說，既然弟弟并不十分滿意沈三，那就趁勢退了這門親事好了，還巴巴地生那些是非做什麽？”
李夫人心疼地道：“我何嘗不是這個想法呢，但你弟弟不吃不喝兩天了，在家裏死活鬧着要娶沈二姑娘，你父親都快氣死了，這麽下去也不成事兒，倒不如依了他，求個家宅安寧。那沈二我原先見過一次，确實是個絕色的，也難怪你兄弟惦記，而且那姑娘看過去娴雅文靜，我看是比她妹妹強。”
李皇後嗤了一聲：“怎麽說都定了親事了，如今要去和沈家說姐姐換妹妹，人家哪裏會肯呢？”
“所以我這不是來找你商量了。”李夫人對女兒陪着笑臉，“娘娘，你去和皇上讨一個賜婚的旨意吧，有了皇上的金口玉言，那也容不得沈家拒絕了。”
