第16章 章節
手中的傘，就只剩腳下的路，如何都走不到頭。
去年今日，揚州一所深宅的幽深庭院裏，房間裏藥氣缭繞不散，母親躺着塌上，病得形銷骨立。一只手無力地撫着她的頭，靜默地看着她，無聲落淚。
煙落跪在塌前，死死咬着唇，淚如雨下。
人間一世，匆匆百年，已有無數的艱辛委屈，為何還要面對這樣多的生離死別。
噬骨齧魂的痛張牙舞爪地擠在心口，一瞬化成刻骨的恨意，她恨世事無常，恨時局動蕩，恨仰人鼻息，恨生死茫茫。
母親忽然一陣劇烈地咳嗽，艱難地背過身去，蜷着孱弱的身子，五髒六腑都要嘔出來一般。
煙落忍着淚，輕聲喚她。她是如此的無力無助又無能，終究只能恨自己，恨當年總督府祠堂葬身火海的不是自己，恨如今纏綿病榻氣息奄奄的不是自己。
母親萬般不舍看着她，緩緩擡手拭去她頰邊的淚，喃喃喚她：“阿若……”
她倔強又固執，咬着唇，全身的力氣都繃在牙上，仿佛一洩氣眼前的生離死別便可蓋棺而定，狂瀾難挽。
母親艱難地喘息，氣力不繼，手臂緩緩落下，被她一把握住，她淚水瞬間洶湧而下，松了唇，哀聲說：“……不要……不要舍下我……”
母親哀哀望着她，聲息微弱，“阿若……以後……”聲音一點點沉沒下去，餘下的話已聽不清了。
她淚眼模糊，伸手去抹眼淚，再擡眼，卻見母親已阖上了眼，生息已絕。
悲傷在屋子裏炸開，她的舅父舅母突然萬分悲痛，哭天搶地地擁了上去，她被擠得跌坐在一邊，怔怔的，已沒有撕心裂肺的力氣了，只木然地落着淚。
天地間雨勢不減，煙落擎了傘，獨自走在紛纭往事中，突然一陣風卷來，她的傘被掀翻，被風脅至漆黑飄渺的遠處。
煙落暴露在雨幕中，從頭到腳被雨澆透，頰邊溫熱的淚瞬息便被抽去溫度，化入雨中。風雨凄側，她仿佛被放逐一般，身邊只有連綿的黑暗和亘古的雨聲，她只能狼狽地往前走，走向愈加狼狽的餘生。
記不清是哪年了，約莫是清帝退位不久，她在深宅瑣窗前練字，她的表姐瞧見無端羞辱她，說她父親是滿清走狗，奴顏媚骨，說她也是天生的賤骨頭。
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她氣不過，舉起硯臺砸了過去，正中表姐額角，血染了滿面。
這是天大的委屈，還是半大的孩子，頓時嚎啕大哭，隔着院落重重，招來了長輩才肯低了聲音。
她抿着唇冷漠站着，看舅父舅母、母親、傭人手忙腳亂地擁着表姐離開了。
那日，天陰沉得厲害，不多時暴雨傾盆。好一陣子，才遠遠瞧見母親的身影，她撐了傘迎上去，舉高手臂将傘遮在母親頭頂，一路默然地跟着。
母親只是沉默，頭發衣裳先前被雨淋濕了，眼眶有些紅。
她不知道表姐說過些什麽，不知道舅父舅母說過些什麽，也不知道母親說過些什麽。
但她們的處境她是知道的——寄人籬下、仰人鼻息。
母親步子快，她有些跟不住，幾乎小跑起來，只是母親越走越快，像故意甩開她一般，她舉着傘，執拗地跌跌撞撞地跟上。
母親卻突然停住，一把将她手中的傘掀翻，兩人暴露在無邊雨幕中。
良久，她惴惴喚一聲。
母親看她，恨恨看她，那樣怨恨厭憎的眼神，如刀如刺，深深紮入骨血中，永生難忘，一朝觸及依舊心痛不已。
“你就該和你父親一起燒死在祠堂裏。”母親咬牙切齒地丢一句話，進屋去了，留她如堕冰窟。
許多年以後，她逐漸明白母親當日的辛酸委屈，想必舅父舅母同母親說的比表姐羞辱自己的話還難聽百倍，同是血肉至親，同是冷語相向，她想不清楚她和母親誰更傷心。
已是民國了。她的任性，她的不忿，只會讓她和母親寄人籬下的日子更難堪。
夜幕下是和那日一般的暴雨，又恰逢母親忌日，煙落回憶起往日的傷心、回憶起母親臨終前不舍擔憂的一眼，心口窒息一般地疼。
肆意砸在臉上的雨珠突然停了，煙落緩緩仰首，看見一副漆黑的傘面，遮在她腦袋頂。她回身，身後竟是祁炀，一手舉了傘，凝眸望着自己，話裏半是無奈半是心疼，“這麽大的雨，怎麽不知道避一避。”
煙落鼻子一酸，淚落得更加洶湧，混在雨裏卻也看不清楚。
煙落往遠處瞧一瞧，街邊停了一輛小汽車，車燈穿透迷蒙的水霧，遞來一線微弱的光——他是特意下車替她撐傘的。
一把傘幾乎全傾在她這邊，他一身西裝，後背已被澆濕了，煙落沉默着，她不敢出聲，怕一啓唇，喉頭的哽咽便洩露出去，教他瞧出端倪來。
她淚如雨下，半晌，卻只緩緩擡手，将傘往祁炀那側推了推，聊勝于無地覆住他那件已濕透了的西裝，自己複歸于鋪天蓋地的雨幕中。
她就是這樣，習慣了孑然一身地淋雨，哪怕是處于崩潰邊緣，也無法理所當然地看着他因為自己淋濕衣裳。
這世間早已沒有了可信任可依賴的人，煙落練就一副乖覺知趣、體貼入微的性子，不對任何人抱有希望，倒也免去了許多失望。
祁炀微微一怔，傘又傾了過去，一把将落湯雞一般的玉煙落擁入懷中，在她耳畔輕聲說：“難受就哭一會兒吧，沒人瞧得見，我也不說出去。”
只這樣尋常的一句話，她心底卻驀然就湧起萬般委屈，靠在他肩頭哭泣，起初只是啜泣，逐漸是嚎啕大哭，比當初被一方硯臺砸破頭的表姐還嚎得亮些，要将這十多年的辛酸委屈都傾吐出來——上次在人前這樣哭，還是她父親在世的時候。
她早已習慣了不聲不響，忍着痛，忍着傷心，沉默在庭院深深中。一顆心仿佛墜入了寒潭底，麻木薄涼又絕望，她從來不相信有人會躍下這千尺寒潭來煨她一顆心。
淋了許久雨未曾感覺，此刻貼在他懷裏方才覺得冷，煙落心中動容，滿城風雨，有這樣一個懷抱允她哭泣。
夢樓的戲散了，滿堂的戲迷喝彩喝得嗓子發啞，往臺上擲足了彩頭，甚至還有痛哭流涕的，一聲聲地喚“周老板”，好半天才漸漸散了。
當真是紅，多少戲迷冒雨立在牆根兒也要聽她的戲。紅羅指尖夾了煙站在窗戶口，抱着胳膊瞧着對面夢樓這一盛景。
到最後，周惜夢從樓內出來，一身裁剪合宜的旗袍，燙了卷的頭發，靜靜立在門口。紅羅隐約瞧見了，面容俏麗，身姿窈窕，無怪乎炙手可熱。
雨勢小了，不多時，一輛黑殼小汽車駛了過去，在周惜夢身前停下，待她坐了進去又呼嘯而去。
紅羅一支煙燃盡了，眺望着那輛小汽車碾雨而去，唇角勾起一抹慵懶又不屑的笑來。
車裏是白昆，來接新姨太太，同昔日來千夜思接她看電影喝咖啡一樣殷勤。
趙予安不知何時站在她身後，好一陣長籲短嘆，“那可是城中名角兒，模樣好、身段好、嗓子好，白爺喜歡也正常。這男人啊，大多薄情，有了這樣嬌俏的新歡，誰還想得起來千夜思有一個紅羅還是綠羅。”
說得倒是不差，紅羅丢開手中的煙，回眸乜他一眼，“趙哥怎麽把自己也罵進去了。”
趙予安哼笑一聲，伸手抹了抹頭發，鄭重其事地解釋：“我不一樣，我是一心一意的人，不可多得，宜室宜家。”
難得聽一個大男人這麽誇自己，紅羅忍俊不禁，偏過頭去望一眼窗外，面上笑意分明。
趙予安背靠着窗戶，靜靜瞧她，眉目溫和，見她開懷一笑方出言寬慰道：“白爺本就是流連風月的人，府裏姨太太養了也不知多少，對那個戲子也未必是真心，你別太放在心上。”
紅羅懶懶倚着柱子，妩媚一笑中多多少少摻了一絲自嘲，“真心如何？假意又如何？快別擡舉我了，同我有什麽相幹。我就是一個舞女，別人賞臉捧着我我自然接着，人家不捧我了我還尋死覓活不成？走了李少爺還有王公子，白爺也沒什麽區別。十裏洋場，誰會較真。”
“後來，母親下葬不久舅舅就替我訂了一門親事，是當地數一數二的富商，年逾半百，妻妾成群。”
街邊的小汽車裏，煙落靠着車窗凝望着外面的雨，祁炀那件半濕的西裝外套披在她肩上，她話裏掩不住的嘲弄與落寞。
祁炀在一旁靜靜瞧着她，車裏光線暗，借着街邊路燈的微光，見她單薄的身子擠在車廂一角，像一只提心吊膽的小獸，脆弱無助，習慣了冷漠與傷害，所以滿懷戒備地審視着每一個人伸來的手。
