第7章 章節
場，“各位姐姐，別生氣別生氣，一點小事，不值當。來，咱們喝酒，一醉泯恩仇，”他沖一旁的服務生嚷嚷，“開十瓶香槟，今晚小爺請客。”
顧公館顧家打清朝乾隆帝時候就開始做綢緞生意，料子好，樣式新，生意越來越火。這些年不斷擴大經營規模，顧記綢緞莊産的綢緞已經遠銷海外，賣到洋人那兒去了。
顧家老家主去的早，小一輩只兩個男孩兒——老大顧明乾，老二顧明離。
顧明離在邕寧城是出了名的纨绔子弟，不是夜總會就是跑馬廳，揮金如土、一事無成。前些日子剛被顧老太太硬塞到宿寧大學讀書去。
好在大哥顧明乾成器，沉着穩重，心思缜密，一肩擔起這偌大的家業，經營得有聲有色，天生做生意的料。
煙落是被江萍硬拉來顧公館的。一幢二層的歐式洋樓，樓後卻又修了亭廊，栽了修竹，引了流水，有蘇州園林的雅致，中西結合，別有韻味。
煙落陪着江萍進了公館，見過了顧老太太，寒暄幾句，便請她們自便了。
煙落和江萍四處閑逛，聽她不住誇贊，“世代經商，家財雄厚，果然氣派。”
人陸陸續續來齊了，大都是商界翹楚，要麽就是官員政要，非富即貴。江萍給她講這位是泰安百貨的張老板，那位是祥榮酒店劉老板，還有二樓那位，就是顧家大少爺顧明乾。煙落仰頭一看，是個高高瘦瘦的年輕人，二十出頭，卻有着超出年齡的深沉。
聽聞那邊顧老太太招呼人打牌，江萍忙拉着煙落去了。
顧明乾往樓下看了一圈，轉身進了一間屋子。他開了瓶紅酒，斟了兩杯，“全邕寧城多半的高官巨賈都來了，這就是顧家的人脈、顧家的資源。”
顧明乾把一只高腳杯遞給坐在沙發上的人，“請。”
祁炀接過酒杯，捏在手裏輕輕搖晃，“顧家幾代人在邕寧城經營了這麽久，有這點影響力不足為奇。”
顧明乾微微一笑，在他對面坐下，“那些人不值一提，可祁帥今日也是我的座上賓，明乾便榮幸之至了。”
祁炀輕哼一聲，“說吧，顧少爺，今日請了我來要談什麽？”
“我是生意人，自然要和祁帥談生意。”
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祁炀将酒杯擱在了茶幾上，慢吞吞開口，“什麽生意？”
顧明乾緊盯着他，勃勃野心寫了滿臉，“替掉白昆，讓我做邕寧城商會會長。”
祁炀冷哼一聲，起身便要走。
顧明乾站起來追問：“是因為白爺替大帥提供部分軍費嗎？”
祁炀步子頓住，卻并不轉身。
顧明乾在他身後繼續道：“顧家也做得到，且能提供得更多。若我在商會會長的位置，比白昆能多賺一倍的錢，給大帥的軍費能多三成。大帥麾下十五萬大軍，配備的全是德國新式槍械，大帥算過日常維護要多少錢嗎？現在邕寧城還算太平，若有一日戰事一起，大帥又算過要燒多少錢嗎？”
顧明乾靜了片刻，将杯中紅酒一口飲盡，杯子重重擱在茶幾上，“白昆終有一天給不起的。”
祁炀回身看他一眼，眸光如寒潭，深不見底，喜怒莫測。
顧明乾又換上一副笑臉，循循善誘，“白爺出身江湖，畢竟是糙人，有些賬算得來有些賬卻算不來。顧家世代行商，生意上的事情，還是顧家能幫襯大帥多些。”
聽戲
祁炀眉目冷峻，居高臨下瞥他一眼，“顧少爺先算好自家的賬吧。”
祁炀推了門出來，立在欄杆邊，冷眼看着樓下穿梭往來的人，好一座金碧輝煌的顧公館，好一個賓客滿堂的名利場。魑魅魍魉，各懷鬼胎。
一樓西北角，顧老太太擺了牌桌，招呼人打牌，其樂融融，都是為了日後生意上往來方便逢場作戲。
祁炀意外地發現玉煙落竟也在，她被按到牌桌前坐下，有些局促，牌桌圍了一圈人，有說有笑，時不時一兩句俏皮話，哄得顧老太太開懷大笑。
只她盯了牌局，神色專注，眉眼澄澈，一如當日在漫天飛雪中筆鋒蘸了胭脂畫一枝梅花——純粹，幹淨，心無旁骛。他又看見她一截皓腕，能寫詩，能作畫，還會彈西洋鋼琴。
祁炀忽又想起那日茶樓火海，她眼中的決絕悲怆，她了無生念地墜入江中，他真有片刻疑心她要葬身江底了。
他派人查過她，兩江總督的千金，詩書世家，辛亥那年父親殉國，跟随母親寄居揚州舅父家。去歲母親新喪，輾轉流離至邕寧城，得父親舊部趙予安收留。
沒什麽稀奇，這樣的亂世，多的是家破人亡的可憐人，在夜總會、妓院甚至江底，保不齊能撈到個天潢貴胄，命途多舛能說上三天三夜，憑什麽只她不一樣。
祁炀知道自己是個什麽樣的人，無父無母，無家無國，無情無義，他狠厲陰刻，手中不知沾了多少血，洗都洗不出來。
他想不明白自己那天為什麽會救她，奮不顧身地救她。
晚宴散了。
煙落和江萍自顧公館出來，喊了黃包車回桐花巷去。
煙落問：“嬸嬸為什麽一定要我打牌，我說了不會的。”
“不會才好的呀，不會才好輸給顧家太太嘛。今晚這麽些人，哪個是奔着打牌贏錢來的呀，都是想着拉攏顧家這棵大樹，怎麽能掃她的面子。”
煙落沉默片刻，別過臉去，輕聲道：“熙熙攘攘，顧公館和千夜思又有什麽不一樣？”
帥府就在邕寧城中央，瀾鄞江南邊。乍一眼，像是王公私邸，廊腰缦回，檐牙高啄，竹柳掩映，流水潺湲。
還是清朝的一個巡撫，在任十幾年，兢兢業業地搜刮民脂民膏，窮奢極欲，一點一點堆砌成這雕梁畫棟。被上任大帥張鴻梧一眼看中，成了大帥府。
府裏栽了垂柳，趁着和煦春風，抽了淡綠的芽出來，交織着日光，婆娑地丢了樹影在九曲回廊上。
白昆沿着回廊往會客廳去時，正碰上宿寧大學的校長張勉文出來，五十多歲，一身青灰色長袍，戴一副圓圓的眼鏡，書生文氣，兩人停下寒暄幾句便錯身而過了。
到了屋裏，祁炀正舉了兩卷字帖端詳。
白昆撿了張梨木镌花椅自顧自坐下，這才看見祁炀旁邊的桌案上還有一只錦盒，裏面一支紫毫筆，紫檀為杆，上頭刻了“抱誠守真”四個字，古樸大氣。
祁炀盯着那字帖，突然開口：“看得懂嗎？”
白昆往那字帖瞥一眼，“是張秀才送的吧，白某一介糙人，哪兒懂這些。”
祁炀将字帖卷好，淡聲道：“是《刁遵墓志》，凝煉秀美，意态雅致，聽張校長說是魏碑名貼，我也不太懂。還有這筆，聽說是書法名家冬心先生慣用的。”
白昆樂出聲來，“這書呆子，以為誰都和他一樣把這些廢書破紙當寶貝，”他從錦盒拾出那管筆來，捏在指間轉來轉去，揶揄道，“張秀才這麽重的禮，求祁帥辦的什麽事兒？”
還是在清朝的時候，張勉文十載寒窗，數次科考，屢屢落第。一個落魄書生，自幼習讀經史子集，多年夙願不過出将入相、匡扶社稷。可惜連黃粱一夢都未來得及，科舉制便被廢除。半生蹉跎，意氣消磨，終其一生仍只是一個秀才，哪怕後來祁炀出資建立了宿寧大學請他來做校長，城裏人也多喊他張秀才。
祁炀将他手中的筆奪下，輕放回錦盒中，連同那兩卷字帖叫人收了下去，又吩咐人沏茶。
“張校長想新建兩座校舍，請我來出資的。”
“呦呵，張秀才開竅了，他當年科考的時候若肯動動這心思，早就高中了，”白昆想起什麽來，忽然又問道，“昨天顧公館晚宴，大帥也去了？”
祁炀白他一眼，青花纏枝紋的茶杯，端起來淺啜一口，淡淡應了一聲。
“顧明乾那小子說什麽了？”白昆急着追問。
祁炀不關己事一般，再低眉喝口茶，“野心不小，想當商會會長，說得頭頭是道。”
白昆聞言動了氣，一拳砸在桌案上，杯子險些跳了起來，“也不打聽打聽，我白昆是靠賣藥當上商會會長的嗎？”他玄門的弟兄遍布全城，誰都知道這位白爺的手段，誰都知道他不只是生意人。
祁炀不耐看他耍威風，眼角一挑，“白爺到府上就是為的這事兒？”
白昆神色一僵，祁炀向來喜怒不形于色，可若是突然喊他“白爺”，十成是動氣了。
“大帥前些日子遇刺，抓來的那幾個人我都審了，都是曹興榕重金雇的人，不擇手段要刺殺大帥。”
庭前日影漸移，隔扇門冰裂紋的格心裁了日光下來，印在地磚上，別有意趣。
祁炀起身，一身筆挺軍裝，蓋住了他的陰
