第5章 (5)
面，兩個人腳踩在濕厚的枯樹葉上發出沙沙的聲響。
謝行儉走一會便擡頭看看周圍，往樹上系上一根稻草，目的是以防迷路。
蓮姐兒尾巴一樣跟在後面，眼睛則警惕地觀察腳下，抓着根棍子在地上邊走便敲打。
小姑娘以前打豬草被蛇咬過，哭的那叫一個驚天地動鬼神，誰料現在她見到蛇不僅不怕被咬，甚至還敢把蛇捆成麻花拎手上玩耍。
謝行儉有點搞不懂這小孩，不是都說‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’麽，望着将近五歲的蓮姐兒興致勃勃的在草叢裏尋蛇玩，謝行儉覺得他身上的雞皮疙瘩都起來了。
一路上，碰到山板栗，山橡子，他就掏出火鉗夾住往後一扔，丢進背簍，一盞茶的功夫撿了大概小半背簍。
眼光略過一片高樹幹，謝行儉定睛一看，高高的樹枝上垂着一堆丁點大的黑果子，他急忙跑到樹底下扒拉，樹腳下到處都是黑果子，謝行儉條件反射的剝開聞了聞，黴味中還透着淡淡香氣，裏面有些籽籽都已經壞掉了。
“八角，是八角！”端詳了許久後，謝行儉驚呆了，他難道這是拿了主角的劇本？進山尋寶來了？上輩子八角可不便宜。
他趕緊環顧四周，見周圍的八角樹不多，大概七八棵的樣子，樹幹上垂挂着一堆黑球。
他只帶了一個火鉗，壓根夠不到八角，只能暫時作罷，“蓮姐兒，咱們先回家拿竹子勾去，呆會再過來，蓮姐兒，蓮，啊呀——我的媽呀——”
謝行儉一轉身，被蓮姐兒手中環着的菜花蛇吓得往後直退，小臉煞白。
“小叔，這蛇沒毒。”蓮姐兒笑了笑，抓起蛇的三寸往地上使勁一摔，一下不行就來兩下，幾遍過後，蛇血飚的滿地都是，見蛇死的透透的，蓮姐兒這才三兩下把蛇卷起來後放進背簍裏。
“今晚讓奶做蛇羹，奶做的好吃。”蓮姐兒見謝行儉臉色不好看，以為謝行儉嫌棄她口饞，小腳尖在地上點了點，不好意思的笑笑。
謝行儉被小姑娘一番騷操作驚訝的說不出話來，他好想掰着小女孩的肩膀把她搖醒，沖着她大喊，“這是蛇！蛇！！”
撇見小姑娘笑靥如花的臉龐，謝行儉搖搖頭打消念頭，只囑咐道，“下次別莽撞了，有些蛇毒的很，咬了要人命的。”
蓮姐兒小雞啄米似得點頭，“曉得，爺和爹教我認過，碰見顏色鮮豔的，紅的這樣的，就跑，而且不能直跑，要拐着彎跑。”
得，他瞎操心。
出了小山谷，謝行儉讓蓮姐兒先回家拿工具，順便把蛇帶走，背着條蛇，他總感覺不自在。
他則捧着一把幹枯發黴的八角跑向田裏給他爹娘看。
“咋啦，小寶？”謝長義擦了把汗。
“爹，山上撿的，你認識不？”
謝長義伸手拿了一個八角，往空中一放，看了又看，道，“都發黴了，這是啥？”
“拿來我看看。”謝行孝擠上前，謝行儉立馬給他哥一個八角。
謝行孝忽然覺得這八角有點眼熟，掰開一邊好的放鼻子下聞了聞，随後大喜，“爹，小寶，這東西我在河間郡見到過。上回有一批人肚子脹悶幹不了活，後廚煮了湯藥送過來，我看了一眼，裏面好像放的就是這個。”
說着，又細細嘗一遍，嘴角笑容放大，“對，就是這個，這氣味也對的上。”
謝行儉暗自點頭，他是文科生，草藥雖然認識的不多，但起碼的一些還是知道點，比如枇杷葉子煮水能禦寒，這不就有川貝枇杷膏麽。
八角放在上輩子是炒菜、火鍋等不可缺少的配料。上輩子他和朋友點菜時，服務員說了一嘴，說胃漲的就吃清淡的，沾着八角油吃會舒服點。
謝行儉想了想，問他哥，“這東西能賣錢麽？”
謝行孝意猶未盡的回味着嘴裏的甜香味，一口篤定，“這東西就是用來做藥的，吃起來還不苦，香甜香甜的，肯定能賣錢。”
他哥的話給了他莫大的信心，細想八角若是被平民百姓用來做菜，價錢上肯定不會很高，但凡是用來入藥，那就區別大發了。
他爹一聽能賣錢，趕緊照着他哥的樣子咬了小口，剛入嘴就吐了出來，皺着眉頭不敢置信，“這真的能賣錢？我咋感覺味道怪怪的。”
謝行孝笑道，“可不嘛，味道是奇怪，那些喝過這藥的人，有和我一樣覺得香甜的，也有覺得糙舌頭難喝的。”
“各人口味不同罷了。”謝行儉抱住謝長義的腿，“爹，咱們要不摘點回家，回頭去鎮上藥鋪問問可收？”
他爹還沒說話，王氏就上前發話了，“摘！眼下田裏的活就差個收尾了，摘這個就算賣不上錢也耽誤不了啥功夫。”
說不定就能賣錢呢，王氏心想，家裏的香椿菜就是小寶第一個要求吃的，聽小寶的準沒錯。
打定主意，一家人在謝行儉七拐八拐的帶領下，終于看到了一圈八角樹。
望着四周高聳的樹木，以及回想剛才一路走來肉眼難辨的小徑，謝長義難得板起臉教訓謝行儉，“小寶，以後可不許帶着蓮姐兒瞎跑，這山裏沒外面安全。”
謝行儉心虛的點點頭，“爹，我記住了。”
蓮姐兒拿了兩套竹子勾，他爹和他大哥負責打，謝行儉和王氏、楊氏以及蓮姐兒等打完一陣後再跑樹底下撿。
小山谷的土壤肥沃濕潤，這些八角樹長的尤為繁盛，樹上的八角更是結的很多，一根根樹枝上擠滿了八角，因常年無人問津，樹蔭下鋪着厚厚一層腐爛的八角。
“娘，撿新鮮的，爛的不要。”謝行儉看他娘往背簍扔空殼的八角，忍不住提醒，“帶籽籽的更好，不帶籽的咱不要。”
“哎。”王氏點頭。
摘了兩背簍，謝家人就出了小山谷。
天快黑了，待山頭上不安全，再有，他們還要把田裏的濕稻子擔回家。
第二天大清早，謝長義和謝行孝帶着一背簍的八角進了鎮。
謝行儉起來折了根柳枝正刷牙呢，後背突然被人拍了一下，他漱了口嘴往後看。
是蓮姐兒，一雙小手揪着正冒氣的罐子把。
“奶讓我端給小叔吃。”蓮姐兒恬恬一笑，雙手往上一提，“給，奶說小叔昨晚寫大字忘了吃，今早奶又熱了一遍。”
謝行儉欲哭無淚，大侄女，這是蛇肉啊——他壓根就沒忘，他只是不想吃而已。
昨晚寫大字的時候，他娘笑盈盈的捧着罐子進來。
“娘。”謝行儉放下筆，擡頭喊道，突然聞到一陣濃郁的肉香味在房間蕩漾開來。
“娘做了啥肉啊，聞着這麽香。”謝行儉笑的接過罐子。
“香吧~”王氏抿嘴一笑，“裏面的蛇肉我先炒了一番，去去腥味，再用小火放竈頭細細煨了半個鐘頭，一掀蓋子，啧啧，香味擱老遠都聞着見，也虧你寫大字入了迷，還要我端進來才察覺。”
“這是——蛇，蛇肉？”謝行儉臉上的表情有一瞬間僵硬。
“是啊，蓮姐兒說你看着她抓的，都說見者有份，可不有你的一份？”
“嘔——”謝行儉看着罐子裏一節一節慘白白的蛇肉，肚子裏突然翻天覆地的滾動起來，他想吐。
待他娘一走，謝行儉趕緊把蓋子蓋好，将罐子放到了一遍，反複在心裏念叨一遍‘這只是肉，這不是蛇肉’，麻痹一通後，他才把注意力轉移開，繼續拿筆練字。
寫完大字，他就接着背書，背着背着就徹底把桌旁的蛇肉給忘的一幹二淨。
望着蓮姐兒提着的罐子，謝行儉真的要崩潰了。
他真的不想吃蛇肉！再窮再沒錢買肉吃，他也不要吃蛇肉，上輩子他最怕的就是這種軟趴趴的動物了，更別談吃它。
在謝行儉一番誘惑和逼迫下，這灌蛇肉最終進了蓮姐兒的肚子裏，謝行儉一而再再而三的讓蓮姐兒保證，以後少抓蛇回家，想吃肉就告訴他，他去想辦法。
也不知道他爹和大哥拿八角去鎮上買的怎麽樣，他倒不會擔心八角賣不掉，他擔心的是賣不上價。
但蚊子再小也是肉啊，能多賺些就多賺些吧，而且賣八角還是一個無本的生意。
家裏後期供他讀書，開銷大得很，要是八角行情好，他過幾年考童生的作保錢都用不着擔心了。
.......
吃過朝食，謝行儉去把昨天田裏沒撿完的稻穗背回家，休息了會便鑽進房間溫書。
在甲班學習的這兩月，他真切的感受到了他與其他同窗之間的差距。
兩個參加過童生試的暫且不談，剩下的四個還未參加過童生試的，林邵白擁有近乎過目不忘的金手指，這點他就望塵莫及。
另外三個同窗雖然智力平平，卻很是刻苦，至少比他在書寫方面強上許多。三個均能寫出一手好字，聽說他們還時常在書鋪接一些抄書的活，可以賺一些銅板補貼家用。
謝行儉越想越覺得自己窩囊，如今所學的四書五經內容可不是三百千那種小兒科，上輩子義務教育也沒把四書五經列入考點範圍之內，他這個所謂有‘讀書經驗’之稱的人，頂多是會些‘學而不思則罔’之類家喻戶曉的論語句子。
其餘的，他和看天書是一回事，只一樣不同，上面的字難不倒他，可考試是要求你會背啊，會認有個屁用。
暗自神傷了會，謝行儉不禁拍了拍臉頰，在這胡思亂想還不如立馬行動起來，他上輩子能讀到研究生，這輩子繼續努力，應該不會差到哪裏去。
想通後，謝行儉頓時一身輕，遂翻開書踱着小步伐在房間裏大聲背起書來。
作者有話要說： 以後科舉內容會加多，這幾章都是過渡章啦~
八角不能多吃，多食會損目發瘡。（來自百度）
☆、第 11 章
半下午的時候，謝長義和謝行孝牽着牛進了村。
王氏早早的派了蓮姐兒到村口守着，蓮姐兒和一幫小孩在村口玩石子玩的正高興呢，突然看到他爹站在車轅上使勁朝她招手。
蓮姐兒‘跐溜’一下站起來，理都沒理謝行孝，轉身往家裏跑。
“蓮姐兒咋見到我就躲？”謝行孝二丈和尚摸不着頭腦，轉頭問他爹，“我還特地站起來揮手，咋沒看到呢？”
謝長義摸着懷裏鼓包的地方，心裏暖洋洋的，瞧見大兒子方才二愣子的動作，謝長義頭一次覺得他不蠢，反而有點可愛，微微一笑，“許是你站在車上太高了，蓮姐兒矮，看的低。”
謝行孝‘哦’的一聲，似是醒悟。
蓮姐兒滿頭大汗的跑回家，沖着主屋喊，“奶，小叔，爺和爹回來咯——”
謝行儉急忙放下書走出房間，後頭王氏也跟着着急忙慌的往院門看，不一會，一倆牛車進了院子。
謝行孝笑咧了嘴，上前一把抱住謝行儉往空中一抛，興奮的哈哈帶笑，“小寶，你可真是咱家的福星——”
“哥，放我下來——”謝行儉吓了一跳，他恐高。
謝行孝見好就收，放下謝行儉後又摸了摸弟弟的腦袋。
“瞧孝哥兒開心的，定是賣出去了。”王氏笑的眼角紋都疊了起來。
謝長義知道家裏人等急了，探頭看院門口沒人跟過來，關了門後從胸袋裏摸出一個小包裹，替給王氏，美滋滋的道，“将近賣了一吊半的銀子，坐堂的說咱們送去的有點潮，水分大了點，因此給了七成的錢。”
“七成就得了一吊半？——”
王氏捧着銀子跺腳驚呼，不敢置信的打開布包，只見上面靜靜躺着一塊碎銀子以及一些銅板，數了數，一共一吊五百三十二文。
家裏的背簍能裝七八斤的東西，當家的賣了一千五百三十二文，那麽一斤大概是......
“二百零四文。”謝行儉倒吸了一口氣，快速的報出價格。
王氏激動地差點熱淚盈眶，叫道，“那還等什麽，既然這東西值錢，咱們還不趕緊上山多摘點！”
一斤賣接近二百零四文，還是按照七成給的，他們家昨天摘了兩背簍，換成錢就有三吊銀子了，這還是只用了一小會的功夫。
小山谷的一棵八角樹全部摘下來大概能摘九背簍，七八棵樹就能摘将近一百背簍了！
天吶！他家要發了！
謝行儉簡直按捺不住心中的尖叫，告訴他哥，“哥，濕的算七成收，那咱們下次曬幹了再送去。”
“是這個理，藥鋪的說咱家摘的那個叫大茴香，坐堂大夫說不僅要果子，葉子也收一點。”
“連葉子也要？”謝行儉吃驚，看來是他孤陋寡聞了。
.......
這一次去小山谷，每個人都拿了背簍。
為了防止村子裏人知曉後眼紅争搶，謝行儉提出在裝滿的背簍上塞上一小捆稻草，路上有人問起，就說背的是田裏的稻子。
一路遮遮掩掩的來回好幾趟，望着後院石板上堆着高高的大茴香，大家長謝長義決定明日再去，今日外面太陽都快落山，再去恐怕會有危險。
晚上王氏少有大方的殺了一只雞，雞分成兩半，一半紅燒爆炒，一半拿來炖湯。
謝行儉讀了會書，出來幫他娘燒火添柴，楊氏忙過來阻止，“活我來做就行了，小叔快上其他地方呆着，鍋竈灰多，髒的很。”
一旁的王氏跟着點頭，見小兒子趴着竈臺不走，無奈的喊來蓮姐兒，讓她端個小板凳給謝行儉。
謝行儉笑的接過，坐在一旁靜靜的看他娘做菜。
王氏殺的是養了兩年的老公雞，破開後，裏面一應的大小腸，心肝，油脂之類的用一個小碗盛着放到一邊。
老公雞肉質緊實，紅燒吃起來濃香滑鮮，經過爆炒後入味徹底，吃起來爽的很。
謝行儉見她娘焯水後直接滴油下鍋，連忙打斷。
“娘，再等等——”等油燒老點再下雞肉。
王氏聞言忍俊不禁，“好。”
謝行儉吐吐舌頭，嘿嘿一笑。他娘廚藝其實還算不錯，中等水平，唯一讓他不敢茍同的是他娘總喜歡油一下鍋就往裏面倒菜。
用王氏的話說，不趕緊倒下去鍋就幹了。
謝行儉第一次聽到的時候恨不得仰天長嘆：容易幹是因為娘你放油放太少的緣故吧。
莊戶人家做葷菜用的配料少，無非是蔥姜蒜辣椒，今日不同，王氏因謝行儉的央求，還往裏面撒了幾顆大茴香。
翻炒幾下，一股奇特的濃郁雞肉味四處飄散開來。
因今日賺了錢，桌上的菜肴尤為豐盛。
紅燒老公雞和窯罐炖雞湯是過年才會出現在桌上的美食，王氏甫一端上鍋，男人們哪裏還做得住。
謝行孝吞了吞口水，眉開眼笑的啧啧一聲，“還是賺銀子好哇，有了銀子，到時候咱家天天吃肉。”
“瞧你出息的！”謝長義怼上一句，嘴角卻忍不住的往上揚。
謝行儉夾了一塊雞肉細細咀嚼着，雞的肉香味霎時充斥整個口腔，謝行儉吃的不禁幸福的眯起眼睛，看着一家人吃着雞肉心滿意足的表情，謝行儉心裏莫名的跟着開心。
飯畢，謝家兩個大男人留在堂屋商量明天進山的事，謝行儉則回到房間開始溫書。
天色已晚，謝行儉不得不點上桐油燈。
豆大的光圈下，謝行儉端坐在桌前，認認真真的翻閱着韓夫子教過的《論語》新篇章，溫習一遍後，他合上書默背一遍，檢查沒有錯處後，他接着拿出紙張默寫一遍。
舊功課做完，謝行儉開始預習明日韓夫子要講授的內容，遇到生澀難懂的句子，他便拿出筆在旁邊做上小記號。
做好上課的前期準備之後，謝行儉方洗漱睡覺。
一夜無夢，第二天一早，因謝長義他們要去摘大茴香，便由趙高頭送他和趙廣慎去私塾。
謝行儉本以為他來的算早的了，誰料一進去，發現林邵白正坐在桌前全神貫注的寫大字。
謝行儉下意識的放輕腳步，不成想林邵白突然擡起頭對他笑了笑。
謝行儉回之一笑，慢慢的坐回位子，也拿起紙張開始練字。
說起來，他和林邵白都是一同從蒙童班轉進甲班，兩人關系不淡不好很一般，對于林邵白的家庭，謝行儉知之甚少，只知道他是從京城那邊回到泸鎮老宅的，家中尚有老母幼妹。
寫了一頁大字，謝行儉開始小聲的背起書來，不一會，同窗們陸陸續續的進來了。
見後進來的兩個小師弟正認真的背着書，五個十幾歲的小書生頓時臉和脖子都紅了，大家不約而同的掏出課本開始背書，韓夫子背的手進來的時候看到這一幕，不禁欣慰的點頭。
.......
時間就這樣不緊不慢的過了兩個月，轉眼已到了十月下旬。
因距離放年假的日子不足一個半月，年後謝行儉的五個甲班師兄還要參加童生試的緣故，這天，韓夫子沒再教授新課，而是說起了關于考童試的事。
謝行儉和林邵白才入門，明年的童試當然參加不了，不過，都說有備無患，聽聽倒也無妨。
韓夫子說，景平朝的童試分兩場，第一場叫縣試，明年的二月份開考，縣試分四場，一天一場，考場在縣衙禮房，主考官為本縣的縣令。
第二場叫府試，得過了縣試方能參加，開考時間為四月中旬，府試有些地方考四場，不過平陽郡只考三場，考場設在府城知府禮院，主考官主要為知府大人。
無論是縣試還是府試，考的內容都萬變不離其宗，無非是帖經、墨義和經義，除了府試難度大點幾乎沒啥區別。
不過府試有時會加試一項詩賦。
他記得上輩子歷史中記載，科考詩賦一項是最簡單的，考試前考生可以多做幾首讓夫子幫着改改，備着考場時用，題目都是一些應景的話題，比如什麽雨霁晚霞，赤日蒼穹等。
聽完韓夫子的介紹，謝行儉簡單總結了下，童試說簡單又不簡單，說它簡單是因為童試考的大範圍都是書本的原話，說它難是因為你要把四書五經十三本書倒背如流。
謝家這個秋天因賣大茴香賺了将近一百八十吊銀子，有了錢，謝行儉便去書肆把剩下的書全買了回來，總共花了有六十吊，可把謝行儉心疼壞了。
因大茴香能賺錢，謝行儉便勸他爹将小山谷所在的山頭給買了下來，花了一百吊錢。
雖然家裏只留了二十吊錢，謝家人還是很開心，畢竟山頭歸自家了，以後想摘大茴香就用不着偷偷摸摸。。
林水村的人知道謝家二房花一百吊買了個啥用沒有的山頭後，一堆人紛紛到謝家轉彎抹角的打聽，連大房那邊的劉氏都忍不住過來套王氏的話，王氏咬着牙一句話都不說，天天把院門關着。
謝行儉漸漸地就感覺村裏不對勁，說他家一夜發財的風言瘋言不久就在村子裏傳開了。
謝行儉趕緊和他爹商量對策，當夜，謝長義就去村長家把小山谷的事說了。
第二天，村長召集大家去各個山頭尋大茴香樹，一應長了大茴香樹的，都被有家底的人家買了去，沒錢的只能在一旁眼紅，或是找人借錢買山頭。
謝大伯家就找他爹借了三十吊，買了一個帶有三棵大茴香樹的山頭。
久而久之，村裏有大半的人家都有了大茴香樹，關于謝家的話題也就沒人再亂傳。
自從知道是謝家二房将賺錢的來頭告訴村裏的人，有些臉皮薄的便帶着瓜果啥的上門道歉，只要來了的，王氏都按照謝行儉的吩咐，笑盈盈的接待。
一時間，謝家二房聲譽在林水村達到了頂峰。
作者有話要說： 馬上謝小寶就要面臨科考的第一關啦~
☆、第 12 章
時光飛逝，眨眼時間過去七年。
七年裏，謝家發生了很多事，林水村也跟着發生了翻天覆地的變化。
謝行儉八歲那年，謝老爺子因病去世，大伯家的二堂哥謝行文因是長房子孫需守孝一年，不得參加科考。
謝行文經歷過一次落榜，好不容易準備充足，卻碰上家喪，好在謝行文越挫越勇，第二年如願考上童生。雖後來院試成績不理想，但謝行文小小年紀就有了童生名頭，一時考不上秀才倒也無傷大雅。
林水村的村民在謝有根和謝長義的帶領下，家家戶戶開啓種大茴香樹的風氣，一時間泸鎮藥鋪的大茴香數量急速劇增，不久價格漸漸被壓了下去。
謝行儉便叫他哥帶人去別的地方賣，別看他哥吊兒郎當的，在經商方面卻頗有頭腦。
喊上幾個老實能幹的先是幹了幾年跑商，後來慢慢的攢了銀子便在縣裏買了一家鋪面，因謝行儉要走科舉之路，家中不能被劃進商籍，謝行孝便把鋪子的房契挂在楊氏的嫁妝單上。
說到大嫂楊氏，不得不提家中近些年新添的兩個小侄子。
一個四歲，一個六歲，正是極度以自我為中心、調皮搗蛋讨狗嫌的年紀。
這不，謝行儉一出房門，大腿就被兩個矮墩墩的胖娃緊抓的不松手。
“祥哥兒，賢哥兒。”謝行儉擡手摸摸兩娃腦袋，笑的喊了聲。
祥哥兒憨憨地沖着謝行儉笑了笑，“娘說小叔明日要去縣裏了，我和賢哥兒能不能去呀。”
說着小胖手抵了抵弟弟，賢哥兒立馬會意點頭，“賢哥兒也想去縣裏，縣裏有大馬騎呢。”
謝行儉微微一愣，他去縣裏是去考童試，帶兩小孩一起算什麽樣子。
再說，半大的孩子能騎馬嗎，不怕腿蹶？
祥哥兒看了一會，瞅見自家小叔有不答應的意思，大大的眼裏漸漸蓄起霧氣。
謝行儉瞥見小家夥眼淚旺旺，忍不住想還是帶上吧，到時候到了縣裏直接丢給他大哥看着。剛想回答‘好’，猛地想起兩個小家夥以往作天作地的行徑，立馬打消念頭。
依這兩個小家夥的脾性，去了縣裏肯定會耽誤他大哥做生意啊。
不行，不行，不能帶！
像約好似地，兩個小家夥都把嘴巴一撇，如出一轍的兩雙大眼裏，眼淚溜溜的在打着轉，似乎只要謝行儉說‘不’，他兩立馬放聲大哭。
王氏坐在院子裏咬斷手上縫好的衣裳線頭，瞧小兒子被兩個孫子堵着腦殼發疼，笑的上前一把攬過兩個孩子，謝行儉飛快的朝他娘投去一個感激的眼神。
在謝家，只有他娘能輕輕松松制伏這兩個調皮搗蛋鬼，哦不對，還有他大哥，大哥成婚多年才抱上兒子，心裏疼愛的緊，面上卻端着一副嚴父的形象。
“你們小叔去縣裏是考試，辦的是正事，哪能帶上你倆喲。”
王氏擦擦兩娃眼裏滲出的淚花，佯裝威脅道，“再吵奶就告訴你爹，說祥哥兒和賢哥兒在家不聽奶話，看回頭你爹還買不買小木馬給你們，奶看啊，直接打一頓算完事。”
兩娃聽到他奶吓唬人的話，頓時紮心了——去不了縣裏玩就算了，連小木馬都不給買，還要挨打？
兩娃頓時聳了聳鼻頭，下一秒悲傷的眼淚說掉就掉。
王氏對兩娃的哭泣毫不動搖，笑眯眯的從圍裙兜裏掏出兩塊紅豆糖哄了哄，兩娃看到糖一下破涕而笑。
不一會兒，已長成小姑娘模樣的蓮姐兒出來給王氏遞鞋板，兩個小粘人精嘬着糖，立馬巴巴的搖着尾巴央求蓮姐兒陪他們玩。
謝行儉心裏暗自搖頭，他六歲那年哪能這麽輕松的吃上糖，望着面前與蓮姐兒玩的不亦樂乎、開心無憂的兩個小侄子，他不禁感慨謝家日子真的在走上坡，過得越來越好。
.......
這些年，他跟随着韓夫子按部就班的學完四書五經的有關知識，因春秋這部書文字記載過于簡陋，韓夫子要求他們私下多讀一些關于春秋的釋義書籍。
然而泸鎮的書肆藏書量小，一時找不到有關春秋的外傳，謝行儉便麻煩他哥去縣裏幫忙打聽，輾轉花了将近十吊銀子買了三本大儒寫的春秋卷釋文。
等把這些書讀完還不算，想要一口氣考上秀才，還要涉獵大量的雜文。
所謂的雜文并不是指閨閣小姐喜歡看的話本折子，而是指文豪書客按照往年科考試內容而專門寫的詩、賦。
如果說四書五經是基礎，那雜文就是階梯，想考上進士，就要先會寫雜文，再會寫帖經。
謝行儉每日除了一絲不茍地完成私塾的功課外，他還特地讓他哥去縣學附近的書肆買了一套關于朝廷律法的書籍。
古代的律法大多針對性強，且苛刻刁鑽，稍不注意就會被坑上一腳。
謝行儉想，他這輩子注定是要走官場這條路，一路上艱險狡詐之人有之，他和家人都要學會防微杜漸，以防走錯歪路。
律法書枯燥肅穆，內容冗長，全部背誦起來太耽誤時間，為此，謝行儉想到了一個法子——
每日傍晚回家做牛車的時候，他便把內容嚼碎了讀給他爹聽，一旦他爹記住了，他便回頭讓他爹有事沒事嘴上考考他，久而久之，不僅謝行儉熟悉了律法，他爹對朝廷律法內容都能稱得上知之甚詳。
謝行儉幾年讀下來，除了買的一些書外，他還去書肆抄書，三百千這類的開蒙書，一本酬金在兩百個銅板上下，謝行儉起初抄書從不計較抄什麽類型的書，純當是練字賺錢。
慢慢的，抄的多了，他會和書肆的老板打商量，抄一些上檔次的書。
因為顧忌到抄書人不小心寫錯字，老板給的紙張每次都會多出一些，謝行儉會将沒用過的紙張收集起來，等拿到一些好的書，他便會抽空多抄一本留作收藏。
如今，謝家有關謝行儉的藏書起碼得有三四十餘本，他爹前些年還特地找木匠定制了一個樟木書櫃專門給他放書。
望着書櫃上碼放的一排排整整齊齊的書籍，謝行儉感到無比的自豪和驕傲。
......
第二天，謝行儉拿好王氏給他準備的包裹，背上書箱，坐上牛車往縣城的方向趕。
如今才二月份，一路上到處生機勃勃，春意盎然。
謝行儉饒有興致的觀賞着路上的風景，一旁的趙廣慎忍不住愁嘆，“儉哥兒，我好緊張怎麽辦？”
這些年，趙廣慎對他的稱呼漸漸的由儉弟轉向儉哥兒。
“能咋辦？”謝行儉白他一眼，“夫子讓你緩兩年，你非不，怪誰？”
趙廣慎一臉沮喪，突然道，“我不想接着讀了。”
“啥？”
“為啥突然不想......”
謝行儉驚的差點跳起來，每天一同上學一同放學，朝夕相處多年的小夥伴有辍學的念頭他竟然都不知情！
趙廣慎忙捂住謝行儉的嘴，嘴巴朝牛車外呶了呶，示意謝行儉別讓外面他爹聽到。
謝行儉拼命點頭，趙廣慎這才松開手。
“說吧，咋回事？你家這幾年賣了大茴香應該不缺錢吧。”
趙廣慎垂眸點頭，“不關家裏的事，是我自個不想讀了，讀不下去。”
“怎麽突然......”謝行儉不解。
“突然？”趙廣慎抓了抓腦袋，道“一年前我就想退下來跟我爹跑商去了，只是我娘死活不答應，壓着我在私塾又學了一年。”
“我不像你學的好，夫子教的四書五經好多我都沒弄明白。”
趙廣慎突然自嘲起來，“我腦子一般般，學太深的東西不行，不過算數倒是還可以。”
“我爺他前些日子把家分了，我爹手上的大茴香山頭不大，掙得錢少，我爹就打算出來學行孝哥到縣上開個小飯館，糕點鋪子啥的，我想幫着幹點，哪怕是收收賬，打下手。”
謝行儉沉默不語，趙廣慎今年才十四五歲，放在上輩子還是個初中生，到了古代，十四五歲的少年卻開始分擔起家裏賺錢的重擔。
“你也別氣我沒告訴你這事。”趙廣慎瞅着謝行儉臉色不對，一把邀住謝行儉的肩膀，笑嘻嘻的道，“我這計劃連我爹娘都不知情，你是第一個知道的。”
“你想考差了讓你爹娘死心？”謝行儉沒好氣的瞪了他一眼，由着趙廣慎攬着他肩膀。
“一半一半吧。”趙廣慎語氣淡淡，“之所以參加童試，我也想檢驗檢驗這些年我學的到底如何。”
“祝你好運。”謝行儉說不出什麽安慰的好話。
趙廣慎基礎不牢，怕是......
“借你吉言咯——”趙廣慎拉長聲調，忽而面色一凜，擡手拍拍謝行儉肩膀，語氣少有的嚴肅，“你好好考，這條路還很長！”
說完，兩個少年互相看了一眼，相視一笑。
.......
牛車一路搖搖晃晃，約莫申時，四人才進到縣城裏。
找了一家緊靠考場，幹淨整潔的客棧，平時一晚要一百個銅板，這幾天恰逢童試，房費一下漲到一百二十個銅板。
謝行儉和趙廣慎忍不住皺起眉頭，縣試要考四場，一天一場，因他們一行人提前一天到，便要定四個晚上。
單單住宿這一塊就要刨去半吊銀子，還不算找禀生作保的五吊錢，再加上吃喝，考一次童生試最少都要花上六七吊銀子。
這還只是科考第一步，有些人一次不中接着再考，但凡家裏沒點餘錢的，都不敢送孩子讀書。畢竟往後還有府試、院試、鄉試等等，怪
