客卿

第4章 第一樁往事

李氏夫妻這二三事在憲城裏小有名氣，明堂沒費多大功夫就打聽出來了李氏娘家的位置。

她娘家房子挺舊，看上去雖不富裕，但也不至于拮據，難怪能容下夫妻二人夜裏留宿。依憲城風俗，白日非但不閉戶，反而是門庭大敞的，李氏家的門關得嚴嚴實實，提着菜籃子的大娘路過，還會指指點點。

就是這兒了。

明堂猶豫了一下是不是該接着裝道姑，正擡手要叩門，門卻自己開了，李耕田的腦袋探了出來，一雙眼睛耷拉着，顯得無精打采。

他看見眼前人反應并不是太大，從院裏走了出來，飛快地再度合上了門。

“道長，又找過來了。有事嗎？”

明堂一時忘了咳出副陰陽怪氣的嗓子，回答道：“能有什麽事，李老哥這是去哪兒啊？”

這下換李耕田楞了，上上下下又打量了一番明堂，才搖了搖頭，長嘆道：“還不是去給我家那婆娘抓藥。”

李家的情況人盡皆知，現下李氏瘋了，明眼人都看得出來是為什麽，李耕田擺明是在揣着明白裝糊體，明堂不跟他多扯，直入主題道：“怕不是得去抓藥，而是該找人清一清家宅了吧。”

話已經說到了明面上，李耕田的反應還是不大，一雙渾濁的眼幹眨了幾下，又說：“道長，實不相瞞，別看憲城這麽大，算命的能數出來四五個，有本事的卻一個沒有。你是外地來的，我不清楚，但就算您是有真本事的，我也沒錢請。”

明堂眼睛亮了，李耕田的話有戲。他笑起來的時候顯得很親切，令人不由自主放下防備，明堂往前走了一步，對李耕田道：“嗨呀，我這四海為家的，賞口飯吃就成了。”

李耕田看着明堂的臉似乎感覺有些不自在，往後退了半步，手不由地摸了摸別在褲腰帶上的銀兩。他有些神經兮兮地壓低了聲音，說道：“道長，要不……咱們借一步說話？”

從城內回來後，棠仰發現明堂似乎心情不錯，哼着小曲徑直進了廚房。

坐在門檻上支着下巴看的棠仰原本以為他要做飯，結果發現他不一會兒又出來了，于是問道：“幹嘛去了？”

“賺到錢了，”明堂站到他跟前，順手在棠仰腦袋上摸了一把，然後以迅雷不及掩耳之勢躲開了棠仰打他的手。“鹽我買過了，茶葉給忘了。”

棠仰撇嘴嘟囔起來，“買鹽做什麽，不是嫌我做飯難吃嗎。”

明堂趕緊蹲下來哄道：“不難吃不難吃，往後我做飯成嗎？”

他從袖口裏摸出一包蓮子糖來，打開油布包伸到棠仰嘴邊，“喏，你的。吃這麽多小心壞牙。”

“妖是不會壞牙的！”得了便宜賣乖的棠仰不看蓮子糖，手卻很誠實接過了塞了一顆進嘴裏。

這次他倒是沒把苦蓮心挑出來，邊吃邊問明堂說：“怎麽，老李家的事你拿下了？”

明堂挨着棠仰坐下，他原本是想靠在他身上的，但思索了一下，終究是沒有，轉而認真回答道：“李氏那是吓出來的心病，我無能為力。其他的嘛，晚上就去。”

棠仰睨着他嘲道：“用不用我到時候去救你啊？”

明堂颔首笑笑，企圖和棠仰勾肩搭背，試了兩次均以失敗告終後，改為手搭在他背上又揉了兩把棠仰的腦袋，“銀兩到手後咱們下館子去怎麽樣？”

樹上的蟬不合時宜的叫了起來，兩個人同時感到了些許不明不白的溫熱，他們感到對方的身體僵硬起來，觸電似分開了。棠仰扭開臉不看明堂，小聲說：“煩死了。”

蟬鳴立刻消失，院落裏又是一片“草木深”的濃綠靜谧之景。

明堂還在看他，不着痕跡地舔了舔下唇。

棠仰說不跟去便真的沒有去，腮幫子鼓鼓地塞了蓮子糖，頗有些幸災樂禍的味道：“早去早回啊！”

明堂摸着下巴想了想，又轉回頭來說道：“我估計得三更過了才能回，明天咱們下館子去。”

吃個不停的妖當然不會拒絕，反而補充起來，“我要吃蜜汁燒鵝。”

“好，”明堂點頭，“天黑透了。我早點回來，你早點睡。”

他掩上方宅嘎吱作響的偏門，心想道，有空該把這兒好好收拾下了。

夜還很長，明堂并不着急，實際上，老李家的那點來龍去脈，他心裏已料得八九不離十，今天晚上，當然也有自己的打算。

老宅被夜色覆蓋，除了沒有燈火，看起來似乎沒有往日破敗，褪色的門神在風吹日曬中逐漸泛出死氣的灰白，門上一左一右的兩個大紅喜字，好死不死正蓋在了門神身上，黑暗中愈發鮮亮，豔豔紅色中折出一縷狐貍瞳仁兒樣的青光。

兇宅忽現大紅大紫，絕非吉兆。

明堂盯了一會兒兩個喜字，竟然伸手過去企圖撕掉，才一碰上去，院落中倏地一聲尖利貓叫，他冷不丁被吓得縮了手，明明沒人看見，還死要面子故作鎮定道：“嘿，哪兒的野貓。”

沒再管那突兀的喜字，明堂開了門，才一進去，居然看見院子正中間蹲着只老貓，身上的毛長得打結，髒成了黑色，胡須垂了下來，一雙眼睛恰如那喜字一般亮出幽幽綠光，它舔着爪子，貓臉上帶着裂開嘴的微笑。

貓是通人性的動物，但這通人性又何嘗不是一種邪性。尤其是老貓一點也不乖巧，無聲無息看着人的樣子直叫人發毛，它的笑明顯是帶着不懷好意的，明堂一時拿不定主意，一人一貓在院子裏對望着，誰也沒有輕舉妄動。

他幹脆蹲了下來，對老貓道：“等我半晌了吧？”

貓低頭舔着髒乎乎的爪子，張嘴叫了一聲，在明堂身後，陰風掃過，咚一聲帶上了大門。

它眼睛一眨不眨地看着明堂，緩緩擡起腦袋，自嘴裏擠出一個乍聽如孩童啼哭般的貓叫聲來，然後放下爪子，毫無征兆的，一個女人回答說：“是啊。”

想也不想，聲音自然是從老貓口中發出來的，女人聽着有些自怨自艾，連帶着老貓梳毛的動作都像極了一個正在照鏡子的空房怨婦，在陰風飒飒的院落裏格外駭人。

“你沒一上來就打打殺殺，自然是想跟我談談。”老貓說着，前爪離地站了起來，它說話停頓時仍在笑着，裂開的嘴能看到一口尖利的小牙，“那兩個賤人也是罪有應得，我既沒傷他們性命，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們互不相幹，如何？”

明堂把手肘抵在膝蓋上支着頭，“你倒挺識相，知道自己打不過我。”他話音一轉，語調嚴肅起來，“不過，姑娘。拿人錢財，替人消災。我只做該我做的那一部分。”

“再說了，”他另一只手伸過去，似乎想摸老貓的腦袋，“貓是無辜的啊。”

那貓猛地後退半步，一雙眼睛驟然充血變紅，豎瞳放大，它臉上的貓毛齊刷刷往裏紮，像是長了回去，露出張女人的臉來，卻仍然是貓瞳三瓣嘴。

“小道士，我敬你三分，你可別給臉不要。”

四周不知何時響起了嘈雜人聲，像是無數人由輕到高議論紛紛。

那貓背弓了起來，脹大數倍，成了一副半人半貓的樣子，伸開爪子便向他面門上撓了過來！

明堂早有防備，側身閃開，沒正行的臉上現出點淩厲神情來。他不慌不忙地反手捏訣，隔空一指，老貓腦門前綻出一道閃電般的金光來，分不清是女人還是貓的凄厲慘叫劃破夜空，明堂悠閑道：“世上誰還沒個冤親債主，怎麽就你特殊。”

那半人半貓狀的怪物受此一擊，捂着腦袋側倒在了地上，金光環繞住人面貓頭，劈啪作響間已能聞到一股焦糊與腥臭之味。

“我現下放你一條生路，你自行離去，尚有轉世投胎之餘地。”明堂上前幾步，他這一身白袍在怪物前反而成了羅剎，女人尖叫連連，狼狽不堪向後爬去。

“你也可憐，別逼我劈得你魂飛魄散。”

半人半貓的身軀在地上抽搐幾下，貓腿蹬直，女人的聲音消失了，随着她的消失，院落立刻安靜了下來，那突兀出現的人聲鼎沸頃刻消失，只剩下老貓有氣無力的叫起來。

明堂長長嘆了口氣，蹲在貓跟前，想摸，看着它髒到沒地方下手的毛又舉着手開始猶豫。

他擡眼望身前不遠處的土地，自言自語說：“該不會是要我用手挖吧……”

天亮時，明堂灰頭土臉地回來了。

他嫌燒水太慢，反正是夏天，幹脆洗了個涼水澡，清清爽爽躺回了床上，才閉上眼睛剛要會上周公，就聽見棠仰闖進來嚷嚷道：“活着回來了？”

他把眼睛睜開一條縫，抱怨聽着更像是撒嬌，“才回來，困死我了。”

“啧，”棠仰站在他床邊，抱着胳膊，“我還準備随時沖過去救你呢。”

他說着，突然沒控制住打了個哈欠。

睜大眼睛的明堂意識到，棠仰眼下挂着的倆烏青眼圈，顯然是證明了這“随時”可沒在開玩笑。

他心中百般滋味湧起，一個挺身拿被子裹住棠仰，棠仰猝不及防，被他帶着倒在了床上。

明堂住着的寝室床榻挺硬，擱到了棠仰的腰，他嗷了一聲，毫不留情地翻身把被子掀回去踢打明堂，“我看你是想死！”

被被子蒙住的明堂聲音聽起來很含糊。

“來來來好好睡一覺，睡醒了去吃燒鵝——”

兩人直睡到了日近黃昏才慢吞吞起床，洗漱完了，一路溜達到城裏。

“憲城通”當然知道哪裏的蜜汁燒鵝最好吃，他們要了一壺茶，糖水勻皮過的燒鵝皮酥肉嫩，甜而不膩；一口咬下去，酥皮下的那層油溢出，滿口生香。

棠仰吃着，聽起隔壁一桌茶餘飯後今日的談資來。

“聽說了嗎，今兒早出了一件奇事，仵作到衙門報道的時候看見門口蹲了一只狗，嘴裏叼着根骨頭，仵作看那骨頭覺得不對勁兒，湊上去看了看，居然是根兒人骨頭！”

一桌子人瞬間炸開了鍋，七嘴八舌，抛出話頭的人示意大家安靜，有聲有色，繼續講說：“那狗有靈性得很，拽着仵作的褲腿讓他跟着走，把仵作一路帶到了城東，你們猜是哪兒？”

他壓低聲音，一只手貼在嘴角攏着，神神秘秘道：“是那個老李家！”

“吓！我說呢，真是自作自受！”

幾人紛紛罵起李耕田夫婦喪盡天良來，一圈人說夠了，才想起再問問前因後果，那人咽了口水，又道：“老李家這房子原來不是像他們說的撿了個漏、從新婚寡婦手裏買來的！是他們夫妻二人合謀把那寡婦掐死了扔進水井裏，又把井給填了搶來的！”

“我就說嘛，寡婦賣完宅就沒聲兒跑了，哪有這種事！”他啐了一口，“住這樣的房子，也能安生？”

又有一人接道：“這便是天道好輪回了，你瞅瞅，叫畜生把骨頭挖出來了吧！狗還是通人性，把骨頭叼去仵作那兒，看看，李耕田現下已經畫押認罪了，李氏瘋得不輕，罪有應得啊。”

聽到這裏，棠仰放下筷子，擡頭看桌對面的明堂，這位剛剛才被稱作“畜生”的小道非但不惱，反而得意洋洋沖棠仰眨了眨眼睛。

那眼神，好像在說，“我能怎麽辦，我不能親自把骨頭叼過去吧？”