第34章
四月初, 草長莺飛。
坊市和農田一齊熱鬧起來，一個出沒逗貓惹狗的纨绔, 一個遍布辛勤勞作的農人。
浔陽樓是玉京城內最大的酒樓，今夜人山人海, 只因其正在舉行的一年一度浔陽品酒大會。
十三個關卡結束，最後的勝利者抱着一壇作為獎品的金莖露，搖搖晃晃走出浔陽樓大門。
身後傳來的低聲議論絡繹不絕, 各色目光都集結在他身上。
“十七歲登科的少年天才，如今卻整日買醉, 可憐可嘆……”
“前太子太傅，廢太子的老師……能留下一條命就已經不錯了……”
“考上狀元又如何, 今日還不是如你我一般白衣……”
得勝者對夜色中隐約傳來的議論充耳不聞，懷中似乎就是他的世界，他酡紅的臉上滿是笑意, 時不時低頭去看，笑得合不攏嘴。
觀他面容，已是耄耋之年, 兩鬓斑白, 布條包裹的發髻下，也是一片銀色。
他一路搖晃着走入一條偏僻小巷, 敲開老舊木門，醉醺醺倒在地上。
“先生！”開門的小童急忙扶起他, 他死死抱着酒壇不撒手, 嘴裏念叨着：“小心……小心……別磕壞了我的寶貝兒……”
小童正要說話, 他已推開他，抱着酒壇往裏間走去。
裏間狹窄，破舊的木桌上有一盞油燈，亮着黃豆大小的光源。
他從櫥櫃裏找出兩只瓷碗，把破了一道口子的留給自己，另一只碗反複擦拭幾次後，放到對面，滿上一杯千金難求的金莖露。
“殿下……請……”他口齒不清地說。
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小童站在門口，神色複雜，欲言又止幾次，最後無奈看向身後的人。
冷清月光灑滿整個小院，一輪彎月高高懸挂。
少女身着月藍色的襦裙和上襦，外穿同色大袖衫，靜立月光之下，肌若冰，骨似玉，飄飄若仙，宛若幻夢。
她邁進屋門，身影遮擋了大半月光，昏黃燭光霎時明亮。
“……又是你。”老翁頭也不擡，自語般低聲道。
秦秾華在他左手邊坐下，看着他給缺了口子的瓷碗倒滿一杯，仰頭一飲而盡。
在他握住酒壇，打算倒上第二碗的時候，秦秾華開口：“能給我倒一碗嗎？”
老翁恍若未聞，給自己倒滿第二碗後，再次一飲而盡。
“我用禦酒坊出品的宮廷長春露來換。”秦秾華說。
老翁一頓，半晌後，他起身走到櫥櫃前，拿出一只瓷碗，擦也不擦扔在秦秾華面前：“自己倒。”
秦秾華也不磨蹭，兩手努力抱起酒壇，自己倒了一碗金莖露。
她端起酒碗，在老翁的注視下品了一口。
“甘美醇厚，回味無窮，果然好酒。”
老翁扯了扯嘴角，諷刺道：“金枝玉葉，也不怕這碗髒了你的嘴。”
“金枝玉葉，也是地裏長出來的，覆巢之時，不比乞丐好命。”
“……你倒是想得開。”
“對我們的對手來說，沒什麽比我們想不開更好了。”
“……玉京公主，果然和尋常女子想得不同。”
老翁單手提起酒壇，給自己倒了第三碗。
“只是比旁人多讀了幾本書罷了，若人人都有讀書寫字的機會，大朔将處處都是不尋常的人。”
“……異想天開。”
“也比醉生夢死的好。”
“不論你說什麽……不論你是給誰當說客……老夫是不會改變主意的。”
“我不是來給任何人做說客的，我也無意勸你重回前朝。”
“那你是來做什麽的？”
秦秾華說：“我想聘你出山，教書育人。”
“老夫的上一個學生結局如何，難道你不清楚嗎？”
“一種書教千種人，非是書不好，也非是人不好，時來天地皆同力，運去英雄不自由。”
“運去英雄不自由……不自由……”老翁喃喃自語，神色凄苦，面孔在昏黃燭光下更顯蒼老。
他放下酒碗，擡起布滿血絲的眼睛望向秦秾華：“穆世章斷然不會允許老夫來教導皇子，更不可能讓老夫插手官學……公主是打算開辦私學？”
秦秾華微笑反問：“有何不可？”
“公主若是想招攬人才，大可等開府之後，以修書之名，向天下英才發出邀請。創辦私學——實在不像公主會做的舉動。”
“為何？”
“因為，太愚蠢了。”老翁哂笑道：“穆黨能結起來，是因為穆世章乃開國元老，又有從龍之功，穆氏本身又富可敵國，遇事可砸錢開道；裴黨能結起來，因為裴氏是屹立玉京百年不倒的世家大族，裴回本人是六部之首禮部的尚書，全天下的學子想要進入大朔的朝廷，都要從他手上走過一遭。這兩人手中，有權也有錢，所以學子願意成為他們的門生。”
“而公主呢？公主有什麽？”他擡頭，譏诮道：“公主是能提供金山銀山，還是朝廷上的一席之地？公主辛辛苦苦創辦私學的結果，只可能是學子寒窗苦讀後金榜題名，然後轉頭投入穆世章或裴回的門下。”
他看着秦秾華，若有深意道：“……以公主的聰明才智，實在不像是羊肉沒吃到，反惹得一身騷的人。”
秦秾華不以為意，低頭一笑。
“無妨，人不能自私到以為別人不自私。學府的作用只是啓蒙百姓，培養人才，若我的私學培養出人才，人才卻不願為我所用，這也非他人之過，而是我之過。”
“公主仁德……只是，老夫自己的人生也沒有過好，實在不願誤人子弟。”老翁牛飲盡第三碗酒，眼神已十分迷離：“公主請回吧……告訴所有人，李靜容死了……不要再來打擾他了……”
“假如這是你心中所願。”
秦秾華從凳子上幹脆利落地起身。
“我已三顧茅廬，若先生确實不願出山，我不會勉強。只是，我想請教先生一個問題。”
“……”
“寧鳴而死，不默而生——這是前太子一生都在貫徹的信念。”秦秾華輕聲說：“李靜容，世人忘記了東宮，連你也要忘記嗎？”
她不去看李靜容顫抖的酒碗，轉身往外走去。
“等等。”李靜容的聲音從身後傳來：“公主既說不是為任何人而來，那這個任何人——包括公主自身嗎？”
“包括又如何，不包括又如何？”
“如果包括，那麽老夫也有問題想要請教公主。”李靜容碰翻了酒碗的聲音從身後響起，他撞開凳子，起身問道：
“在你心中，何為仁政？”
“寬以濟猛，猛以濟寬。”
李靜容又問：
“何為控人之道？”
少女唇角輕揚。
“不過名缰利鎖。”
李靜容追問：
“何為君王？”
這一次，秦秾華沉默片刻。
她一字一頓，緩緩道：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”
少女清澈沉靜的聲音流淌在昏暗的破屋中，泠泠月光，照在李靜容深深動搖的臉上。
秦秾華再未停留，徑直走出李宅。
通體黝黑的馬車的路邊安靜等待，秦秾華上了馬車，醴泉問：“啓程回宮嗎？”
“再等等。”她道。
許久後，破屋中沖出一名小童，他張望兩眼，發現路邊的馬車，滿臉驚喜奔來。
“我、我家先生說，願意出山相助！”
駕車的獨眼男人面無表情地看着他，小童有些忐忑，就在此時，馬車窗戶中伸出一只蒼白的纖纖玉手，遞給他一張绛紫令牌。
“三日後的申時，讓先生來浔陽樓天字號見我。”
小童接了令牌，看着玄色馬車在眼前漸漸駛遠。
……
三日後，李靜容懷着忐忑的心情，乘着牛車來到浔陽樓。
在浔陽樓等他的，除了玉京公主，還有一名身穿鼠背灰色圓領袍，四十歲上下的男子。
“在下國子監監丞江德量，見過先生。”男子恭敬起身，朝他揖手行禮。
李靜容打量着他，道：“你認識我？”
“先生的大名如雷貫耳，是所有讀書人的榜樣，在下也神往已久，有幸在殿試時見過一面，只是沒有機會深交。”
“榜樣就不必了，以我為榜樣，難有善終。”李靜容揮了揮手，在秦秾華首肯後，坐到圓桌下首。
“二位都知道我有心創辦一所新學了。”秦秾華開口道：“我打算請李先生擔任院長一職，江先生擔任副院長一職，不知二位意下如何？”
“不敢擔公主一聲先生。”江德量揖手道：“即是陛下和公主所托，微臣一定全力以赴。”
“既是院長，老夫需要做些什麽？”李靜容問。
“現階段，先生只需由起草招生簡章，我會通過皇榜，将招生簡章向全國州府公開，在開學前，副院長只需監督學園建設，規範學規。”
“公主想借皇榜之力為新學招生，恐怕會引起朝廷諸臣的反對。”李靜容說：“別的不說，穆世章就會第一個反對。”
“如何說服他們，便是我的事了。先生只管寫出一篇朗朗上口，通俗易懂的簡章，細微末節之處，交給我來處理即可。”秦秾華笑道。
“可是……”江德量神色猶豫：“不提有多少州府會陽奉陰違，就是百姓，有心關注皇榜的又有多少？”
“還有生源的問題也不容忽視。”李靜容說：“願意背井離鄉來到京城讀書的必然只有少數不必為生計所愁，以及別有用心之人，與其如此，還不如派人去周邊郡縣尋找可用之才。”
“無妨。”秦秾華微笑道：“皇榜本就是給新學的反對者看的，真正的求賢令，早已發往大江南北。”
兩人露出不解神色，秦秾華一個眼神示意，身後侍立的宮女立即拿出幾本封面畫着小人的演義。
李靜容多年不問世事，拿到書也一頭霧水，還是江德量看了一眼就問道：“這是既明書坊的新書？”
“正是。”秦秾華說：“這四本都是既明書坊上月出的新書。二位翻到最後一頁看看。”
二人聞言，立即翻向書冊末頁，沒讀幾行，臉色已經大變。
“這……”李靜容愣住。
秦秾華端起泡着枸杞的西湖龍井抿了一口，微笑道：“豎起招兵旗，自有吃糧人。生源一事，二位不必擔憂，只是之後的入職考試和入學考試，要勞煩二位看顧了。”
江德量呆呆看着末頁的“求賢令”，喃喃自語道：
“當真是大手筆……”
……
三日後，京中都在談論同一件事。
玉京公主争取到舒裴兩位閣老的的支持，借皇榜之力，向全天下發出“求賢令”。
玉京城張貼皇榜的木牌前，擠滿了圍觀的百姓，無數張同樣的榜文在這一天快馬加鞭送往各地官驿，再由地方官員張貼公示。
大朔各地的學子都在讨論既明書坊新印的書籍裏的求賢令，為“優秀人才舉薦金”、“優秀學子獎學金”和“優秀畢業生推薦就業”的新奇制度議論紛紛：
“求賢令上寫的不限科目招聘教員，有一技之長即可，是真的還是假的？俺會種田，種得比十裏八鄉的都好，可那些穿長袍的秀才老爺們肯學嗎？”
“管他的呢……驿站就可免費寄報名表，中了就能在京城吃香喝辣，我先來報個名！”
汪洋是浙江臺州府的一名造船工人，聽聞求賢令一事後，悄悄來到港口，找到和他有些交情的極天商會的人，遞了一根薄荷葉。
那人習以為常地把薄荷葉扔進嘴裏嚼，眯眼看着汪洋，胸有成竹道：“你也是來打聽新學的？”
“我聽說，只要通過初選，你們極天商會就會安排商船免費送人上京，面試沒中也會免費送人回來，真的假的？”汪洋迫不及待問。
“既明書坊就是玉京公主的産業，那白字黑字印出來的，還能有假？”
“那你們商會又為何做這虧本生意？”
“上頭的決定，我們下面的小喽啰又哪裏知道呢？”
汪洋打聽清楚确有其事後，左思右想，最後在自家婆娘的慫恿下，通過驿站遞了一張應聘表，還順便給從小聰明就是沒錢讀書的侄子遞了張入學申請表。
侄子擔憂考不上，他端起商人勸他的派頭，反過來勸他道：“慫啥！又不是明兒就要你考試了！你現在報名，到面試都還要兩三年呢，慢慢準備就是了！”
類似的對話在各地都時有發生。
當天深夜，雲南鶴慶府土司仇倫的府上。
萬籁俱寂。
一名古銅色皮膚的少年從既明書坊新出的演義上撕下最後一頁，小心疊放于胸口位置，趁着夜色，離開了血流滿地的仇府。
隔日，巡視歸來的土司仇倫見到滿門屍體，當即暈倒過去。
醒來後，他第一句就問：“我還剩幾個兒子？！”
“一、一個……”
“是誰？！”
“漢女生的那個仇遠……”
仇倫險些暈倒第二次。
“大人……我們要報官嗎？”
“報你個頭！”仇倫拿起床邊的青銅裝飾就扣了下人一腦袋，他怒道：“大人我都多少歲了！搞不好這就是我最後一個兒子了，報官？你是想讓我絕嗣嗎？！”
“小人不敢……小人不敢……”
“派人死守鶴慶府的每個關卡，小兔崽子沒有路引，一定跑不了多遠！一定要把他活捉回來！活捉！”仇倫怒吼道。
下人一哆嗦，忙應道：“是！”
……
新學之事有條不紊地進行着，需要調控全局的秦秾華忙得恨不得一天能有二十四個時辰。
梧桐宮的泡桐開了又謝，謝了又冒出小小花苞，不知不覺，又一年春回大地。
有的人，偏生不想過安生日子，要把腦袋送上門來給她夾。
“阿姊……你來坐。你想喝什麽？吃什麽？安兒這就去給你拿！”
春回殿中，五皇子殷勤地圍繞在她身邊忙裏忙外，讨好之意溢于言表。
“說罷，又惹了什麽麻煩？”秦秾華問。
“瞧阿姊說的，弟弟我就只會惹麻煩嗎？”五皇子笑道：“我就是想請阿姊在父皇面前說幾句好話，讓他準我提前開府出宮。”
“本朝歷來只有成親的皇子才能出宮，你想成親了？”秦秾華問。
“如果要成親才能出宮，那……成親便成親吧。六皇子受傷之後，天天像個瘋狗似的咬來咬去。”五皇子一臉煩悶地坐下：“我實在是在上書房待不下去了。”
“哪有因為不想去上書房就要成親的呢？你馬上就是十七的人了，還這麽孩子氣。”周嫔無奈笑道：“以後成親，可要娶個成熟穩重的才好。”
五皇子搖晃周嫔手臂，哀求道：“周娘娘，您和父皇說說，叫他趕緊選個人，讓我開府成親吧。”
“你便是想成親，也不能今天說起明天就娶呀！難不成，你是看中了誰家的姑娘？”周嫔問。
“我沒有看中的姑娘，只是六皇子這幾年越發刁難我，我怕繼續留在宮裏，恐怕會成為第二個三皇子！”
“休得胡說！”周嫔變了臉色。
秦秾華神色平靜，從身後侍立的結綠手中接過一把枸杞，放入冒着熱氣的茶盞。
秦曜安這話，倒也不是無的放矢。
陛下上了序齒的兒子共有九個，大皇子随他握有兵權的外祖父在邊疆操練，二皇子和三皇子已封王開府，二皇子好男風，三皇子有腿疾。
非常巧，也是墜馬墜出的腿疾。
但在墜馬之前，三皇子是騎射的一把好手，實在難以想象，這樣的人，怎麽會讓馬匹突然狂暴。
“阿姊，你覺得我說得對麽？”
兩個人的視線都集中到她身上。
秦秾華蓋上茶杯，笑道：“你不去騎馬，又怎麽會成為第二個三皇子呢？”
五皇子剛要不服氣地反駁，秦秾華說：“不過……我也贊成你盡快開府成親。”
“你也這麽想？”周嫔愣了：“這是為何？安兒上頭的四皇子也未……”
“四皇子沉穩，不需人拘着他，安兒性子沖動，需要有人在一旁勸說。秾華覺得，安兒如今開府成親也未嘗不可。”她笑吟吟地看了五皇子一眼：“說不定，安兒娶了妻就一夜長大了呢？”
周嫔若有所思：“你說得也有道理……安兒是男子，娶妻不用着急，一定要找個喜歡的才好。不知安兒喜歡何種女子？”
“除了阿姊，天下女子也就那麽幾種。有什麽可挑的？”五皇子撇了撇嘴：“家室相配，人品過得去就行了。”
“既然如此，那倒不難……舒氏是世家大族，家中一定有适齡女子可以與你匹配，你舒母妃也定是願意親上加親的……”
“不行！”五皇子急忙說。
“怎麽不行？”周嫔先是不解，再是疑惑：“你和我說實話，是不是已經有相中的姑娘了？”
“我……”五皇子偷偷瞧秦秾華。
秦秾華揭開杯蓋，端起泡好的枸杞茶緩緩品了一口。
嗯，好茶，好枸杞。
定能為她多續一秒。
“我……我想娶将軍的女兒。”五皇子說。
“哪位将軍府上的千金？你們何時相識的？”周嫔急忙問道。
秦秾華看看天色，有些想走了。
她替五皇子開門見山道：“母妃，安兒是想娶将軍的女兒，不拘是哪位将軍的女兒，但自然，兵權越大的将軍，其女兒越好。”
秦秾華看了五皇子一眼：“是不是這樣？”
五皇子紅着臉點了點頭。
秦秾華繼續說：“安兒背後已有舒家，舒家在朝廷上可以給安兒支持，地方上卻鞭長難及，若能得到武将支持，安兒就可補上兵權上的短板。”
周嫔變了臉色，恐慌不安地看向五皇子：“你要那兵權做什麽！”
“我不去害人，可難免有人想害我。我娶将軍之女，就像阿姊替我扶持九皇子一樣，都是為了有自保的力量。周娘娘，前朝的事情錯綜複雜，你不懂，讓阿姊幫你做決定就好。”
“可是……”周嫔說不動他，只得轉頭求助秦秾華：“秾華，你也覺得安兒說得沒錯？”
“母妃，強大自己，總是沒錯的。”秦秾華看了一眼五皇子，說：“你既然提出來，想必心裏已有人選，說罷，你中意誰？”
“我覺得，奉國将軍馮虢挺好……”五皇子說。
秦秾華笑了。
有那麽一瞬，五皇子覺得她在嘲諷自己，可是再定睛一看，阿姊的笑容還是那麽溫柔，哪有什麽嘲諷之意呢？
一定是看錯了，他深信不疑。
“奉國将軍身為三朝元老，府中千金定然也是不錯。”她點頭。
“那阿姊……”五皇子期待地看着她。
“等消息吧。”秦秾華微微一笑。
五皇子的臉上就快放光。
秦秾華坐上回梧桐宮的鳳轎後，結綠在轎子外問她：“公主真要給五皇子和奉國将軍牽線？”
“他可是我最疼愛的弟弟，我這個做阿姊的，怎麽能不為他的婚事操心？”秦秾華笑道：“你拿我的名帖，再從私庫裏拿些時興的頭花綢緞送去奉國将軍府……對了，把我上個月得的那匹沉香織金雲鳳紗也送去。就說……玉京公主送給府上女眷的，不必指名道姓，讓他們自個分去吧。此事不必瞞着旁人，送的時候盡可大張旗鼓。”
“可……”結綠在轎外一臉糾結：“結綠知道了。”
“傻結綠，知道你為我擔心。”秦秾華從轎子裏伸手，在她臉上輕輕捏了一把，笑道：“奉國将軍的女兒不止一個，我可沒說要替他給嫡女牽線。”
“奴婢知道了！”結綠喜笑顏開。
……
懿麗宮，鵝飛人跳。
秦輝仙正在指揮宮人拿下今早偷吃了她燕窩湯的大膽狂鵝，她一腳踩地，一腳踩着凳子，叉腰怒吼道：“你個死鵝！爛鵝！臭肥鵝！你有本事就別飛！我今天逮着你一定剝了你的皮做鵝脯！你給我下來！下來！我給你辛辛苦苦準備的草你不吃，昨天偷吃我的棗泥糕，今天偷吃我的燕窩湯，我看你是要翻天了！今兒我不剝了你的皮，我就不姓秦！”
內侍小碗進門禀報：“八公主，奴婢……”
“別煩我！沒見我正忙着呢？！”
小碗說：“是梧桐宮的消息……”
“嗯？”秦輝仙氣喘籲籲地停下來，旋身坐到桌前：“說罷，什麽消息？”
“七公主下月要在金沙河邊舉行花朝宴，她派人給奉國将軍府送了名帖，還有一些宮中時興的頭花布料，陛下上月賞她的那匹沉香織金雲鳳紗，也給送去了……”
“那沉香織金雲鳳紗是外邦進貢的，攏共只得那麽兩匹，一匹在她那兒，一匹在我這兒，她把沉香織金雲鳳紗送給區區将軍之女，是想惡心誰呢？！”
秦輝仙忽然大怒，摔了茶盞，吓得鵝子也不敢撲騰了，假裝無事發生，面壁思過。
“公主息怒……”小碗利落跪下，一氣呵成。
秦輝仙沉着臉生了會悶氣，硬邦邦地說：“她為什麽要送去奉國将軍府？”
小碗說：“外面盛傳，好像是公主在為五皇子相看。”
“一個将軍之女就值得她如此高看？”秦輝仙冷笑一聲：“小錦！”
小錦從一旁站出：“奴婢在。”
“你去把我的那匹雲鳳紗找出來，讓人做兩身衣服，本公主賞給你和小蘿了！”
“……喏。”
小錦和小碗退下後，秦輝仙站起來繞着桌子走了兩圈，還是氣不過，一腳踢在桌角上。
鵝子想要趁其不備偷偷溜出大殿，不料被人從後一把撈起。
秦輝仙用力揉着鵝子，仿佛在揉将軍府的女眷。
“還請她們參加花朝宴……呵呵。我就要看看，誰入得了你的青眼！”秦輝仙咬牙切齒道。
肥鵝子蹲在她懷裏，一動不動，安分得像個假鵝。
