第83章
應卓吩咐完屬下去調查劉太監的事，兩人又說了會兒話。
主要是吳桂花在問吳貴妃, 應卓揀自己知道的回答。
出于某個兩人心知肚明的原因, 他們在一起時, 極少說到吳貴妃，甚至連內宮中諸人都很少提及。
但現在，劉太監莫名其妙的死無法再讓兩人回避這個問題。因為到現在為止，吳貴妃死那天出現過的人中, 已經死了兩個。琉璃死在那些人手上, 那麽劉太監呢？除了劉太監，還有沒有其他人死在這場事件中？
“吳貴妃原本是吳地一家繡戶的女兒，因為遠近聞名的美貌和繡技，被尋芳使尋訪到她家, 四年前，在她十六歲時将她帶到京城獻進了宮。”
吳桂花也是來到這裏以後，才知道皇宮裏有一種專門為皇帝在民間尋找美女的尋芳使, 這種主要由太監組成的尋芳使跟三年舉行一次的選秀不同, 常年在各地滋擾民間, 若是尋訪到質量很高的美女, 是可以通過禦禮監直接進獻到禦前的, 想必吳貴妃走的就是這條路子。
“吳貴妃初進宮便大獲寵愛，但一開始她不是陛下宮中最出挑的美人，卻是這些年來獲得陛下獨寵最久的美人。直到被獨寵的第二年, 吳貴妃懷孕之後。據說孕中的吳貴妃生了種惡疾, 不能見人。”說到這裏, 應卓頓了下。
吳桂花摸了摸自己的臉：她原先就猜測，吳貴妃的臉是某種病，現在想來，應該是懷孕時得的病沒治好，導致越來越嚴重。不過想到她剛來時那個叫琉璃的宮女幹的好事，也不知道這裏面有沒有其他亂七八糟的事……
不過人死燈滅，吳桂花最多幫吳貴妃照顧下小胖墩，其他的，她不想，也沒能力摻合過深，她現在想得再多也沒用。
這個吳貴妃能在皇帝據說有幾百個美女中殺出重圍還獨得聖寵，想必也不是個善茬。
“至于她為何突然失寵被發配到重華宮……據說出事當晚吳貴妃出入過禦書房，是她産子後第一次見駕。”應卓意味莫名道：“當晚，陛下因為受驚曾經請禦醫開過安神湯。”
吳桂花又忍不住摸了摸臉：“難怪聖旨上不好意思寫清楚，原來吳貴妃是因為長得醜把皇上吓到了……不說皇帝以前是怎麽喜歡吳貴妃，好歹給他生了孩子的女人，說丢就丢了，他怎麽好意思做這麽絕的。”
“所以，我一直奇怪，像吳貴妃這樣的女人應當知道陛下的喜惡，不會輕易發瘋尋死，還聽我的人說，她死前的兩天，還曾親自出門問劉八珠買了食物充饑。直到聽你說，是她的宮女給她下了瘋藥，才對上了信。”
吳貴妃問劉八珠買食物的事，虎妹也同她說過。她說吳貴妃也是趁劉太監出門，琉璃在偷懶睡覺的時間攀上那棵槐樹問劉八珠買的。據吳貴妃說，她已經有很長時間沒人給她做東西吃，要不是旁邊還有個劉八珠求救，說不定不等到上吊自殺，她自己就先一步餓死了。虎妹的話裏，仿佛劉八珠跟吳貴妃聊得還挺投契，要不是吳貴妃那有兩個人絆住，她這裏也有秘密，只怕兩人都交起了朋友。
“更奇怪的是，陛下原不是個如此絕情的人，傳聞吳貴妃驚駕之後，陛下只令她閉宮自省三月，但後面不知又發生了什麽事，過了幾日，皇上又去見過她一面，她才被廢為庶人，貶到重華宮來。消息傳出來，阖宮大驚，連皇後都勸過陛下三思，畢竟吳貴妃沒有大過，又剛剛産子，若無緣無故受到重罰，傳出去名聲不好聽，将來史書上也不好寫。倒是吳貴妃，聖旨剛剛下達，她不聲不響地就搬過來了。”
“連你都來不及動作？皇上的聖旨下得這麽突然？”吳桂花想起麗妃遷宮的事，要不是應卓怕麗妃也惦記上重華宮，急着鬧了次鬼，叫吳桂花看破行藏，他們還不會有那麽快相認。
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“不錯。”應卓道：“我當天在宮外的王府，知道這件事後，吳貴妃已經搬過來了。好在她被一道派來的劉太監監視，哪裏也去不得，否則憑她的精明，這裏的秘密早就保不住了。”
“那這座宮是為什麽這麽巧砌了一道牆？要不是有這道牆，我看你們也玄得很。”吳桂花越是交流，越是覺得吳貴妃生前的這段歷史充滿了違和與迷霧，而那迷霧似乎遮在她眼前，一撥便可見。
“這是我母後使人砌的。當年我母後本想秘密找戶人家寄養虎妹，但那些人一聽說虎妹生的異相，沒有人不害怕。母後也怕把虎妹交出去，反而害了她，只好挑選重華宮先把她藏進去，又選劉八珠來照顧她。這座宮太大了，母後雖挑了人暗中護衛虎妹，但也怕有照看不到叫人發現虎妹，便在她們常活動的西廂砌了道牆，本意是為了方便看護她們兩個。”
說到劉八珠，有一點也是吳桂花很奇怪的：“我聽秦司薄的意思，劉八珠只當過小宮女，她是怎麽被先皇後挑中來做這麽重要的事？”
“你說得不錯。當年劉八珠還是我母親宮裏一個剛剛被司苑局挑選來做灑掃的粗使宮女，但這也是她的優勢，宮裏人不會想到，虎妹就在他們眼皮子底下。而且，我母後得知劉八珠家裏有個同樣生有異相的姐姐，才将她指過來，暫時照顧虎妹，待有了合适的安置人家，再把她放出去。到後頭我父皇去世，母後将父皇的妃子遷往蘊秀宮居住，也存的是就便照顧的意思。她本打算也一道搬進去，但那時太後傷心過度，認為是我母子克死了父皇，日日派人堵住鳳宣宮斥罵她，想逼她殉葬。我母後無法出門，只能在宮中請來普賢菩薩金身，說要念足三年經，為自己贖罪，為了表示心誠，母後下令讓人封住了鳳宣宮，結果三年不到，我母後也過世，自然再也照顧不到重華宮。到我知道虎妹的存在，她已經被劉八珠養成了那樣……在你之前，我試過很多次帶她出宮，都沒成功。”
吳桂花沒想到會提到孝恭皇後這樣慘烈的過往，她默默地握住了應卓的手。
應卓的手心有些微微的粗糙，他溫柔地反握住她，在她額發下落下一吻，兩人有好一陣子沒有說話。
直到角樓那邊敲起鼓點，吳桂花才想起來下午上工的時間該到了。
調查劉太監的事不是應卓吩咐一句就能做到，吳桂花也只能暫時耐下心等待。
那些人依應卓的推測，在西廂房這一排房間找了一下午，果然仍然沒有收獲。
吳貴妃叫他們都歇一歇，反正密室就在腳底下，再遲再早不在這一會兒，她去做飯給他們吃。
看見應卓點頭，幾個在地上滾了一天的家夥當即歡呼起來。有個看起來最活躍的家夥跟着吳桂花進了廚房，在她身後大獻殷勤：“吳內人，我幫你燒火吧。”
除了第一次帶着任務接近她的吳進，吳桂花鮮少見到這麽自來熟的人，不免要問他：“你好像對我很熟？”
那人笑道：“我在長信宮吃過吳內人送過的好多次好吃的，心裏早就把內人當成我們的……”他作出個無聲的口型——“王妃”。
他說的是有時候吳桂花做了好吃的，知道長信宮那有人守着，還會專門送一份到門口由他們自取。
吳桂花被他的直白弄得有些不好意思，心思一亂，連原本要遞給他的柴禾換成了鈎鐮都不知道：“你們對我一點意見都沒有？”
這可是要緊的問題，那人忙道：“當然沒有，絕對不可能有！內人不知道，屬下打小跟着殿下，看殿下做什麽都一個人，除了我們，沒有——”“空”的一聲，他忙着分辯，随手把鈎鐮扔進去，卻沒對準孔，鈎鐮發出了好大的聲音。
吳桂花正要将它拾起來，卻見他神色突然變得異常凝重，将手指放到唇間輕輕“噓”了一聲，再将堵住竈眼的青磚搬出來，再卸下中間的擱板，整個人幾乎都縮了進去開始敲敲打打。
這邊的異動立刻引起了其他人的注意，那些人将竈間團團圍住。吳桂花只好退了出來，沒過片刻，果然聽見衆人的叫聲：“快請殿下過來！”
應卓拉着吳桂花擠進去，果然看見竈臺最底下的石板被拉開一道口子，黑洞洞的洞口仿佛在招着手宣布他們的勝利。
“殿下，讓我下去吧！”有人已經開始興奮地請纓。
應卓卻很謹慎地讓人抓來一只黃鼠狼，用繩子吊着将它塞進了洞裏。
一炷香不到，那黃鼠狼口吐白沫，右前肢上串着箭被拉了出來。
衆人面面相觑：“這……”
吳桂花心裏盤旋的那個念頭越發明晰，最終，她走回房，捧來那只從她穿越那天晚上就一直陪着她的，來自吳貴妃的紫檀盒子：“把它打開吧。”
一炷香後，紫檀盒子中的兩樣東西被吳桂花捧出來，其中一樣是一只純金打造的長命鎖，上面刻着的生辰不用說，是小胖墩的。
而另一樣東西，是一雙不到手掌長的小小軟底鞋。這鞋子大紅緞子底，鞋面用彩線滿繡着五蝠和連枝葡萄，極盡精致華貴，做給誰的不用再說。
吳桂花閉閉眼睛，她豁開鞋底所有的線頭，果然，左右鞋底下面，各有一方小小帛布。
帛布被應卓拼起來，徐徐展開。
“地圖……”有人喃喃道。
