第77章
如果說吳桂花對應卓的身份沒有類似的猜測，那是不可能的。
他表現出的教養, 見識, 甚至是他在自己面前展示的能量, 他從未掩飾過。他還曾經明白地告訴過她，靜太妃是他母親的密友。他在一步步向她展示自己同皇宮密切的關系，但這些都被她有意地忽視了。
那回她被麗妃強征去蘊秀宮，應卓知道她對靜太妃有戒心, 還特地點出, 靜太妃身邊的大宮女葉兒是他母親曾經的丫鬟，葉兒對他和他母親的忠心毋庸置疑。但她出于瓣兒之死的顧慮，一直避免跟靜太妃和她身邊人的接觸。當然，她也一直避免跟皇宮有更深層的關系。
什麽身份的女人, 她的貼身丫鬟會在內宮的一個太妃身邊做大宮女？
吳桂花知道，她只要輕輕往前踏一步，只需要跟葉兒見一次面, 或許什麽都不用做, 就會什麽都明白。
可……她不承認也要承認, 她害怕的。
吳桂花不怕跟人明火執仗地打生打死, 可皇宮這種陰來陰去, 不知道什麽時候就踏入陷阱，死都不知道怎麽死的地方，她是打心眼裏發怵。
別看那天她在文秀公主面前挫敗唐嬷嬷威風, 可午夜夢回時, 她不止一次地驚醒過。她不比唐嬷嬷背後有靠山, 出了事麗妃也絕對不會保她，若是那一次應對稍有失當，怕是早就死無葬身之地了。
她不怕死，這種附毛鑽骨，讓人防不勝防的算計卻讓她坐卧不寧。
應對僅有的兩次危機讓她心力交瘁，她怕跟皇宮扯上更深的關系，所以，她對應卓數次的示意都膽小地回避了。
可現在，事情攤在她面前，容不得她再逃避。
放棄跟應卓在一起？放棄跟轉世的柱子哥在一起？
不，那是不可能的。
這是她喜歡了一輩子，現在是兩輩子。這是她喜歡了兩輩子的男人，她上輩子這麽苦，也要養四個孩子為的什麽？不就是怕他年輕輕的一個人死了，沒個人繼承香火，怕他死後孤單？
她不知道死後世界是什麽樣的，只能用這樣的方式來心疼他，懷念他。
上一世，歡愉太短，現在有了天賜的第二世，有了還是這麽喜歡她的柱子哥，嗯，他現在叫應卓。不管他叫什麽，他是什麽人，也是她，是她吳桂花用盡一世去愛的人。她怎麽可能放棄？她怎麽舍得放棄？
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不能，死也不能！
吳桂花這幾天一直在诘問自己，她內心的畏懼随着這一聲聲的诘問逐漸遠去，她的內心慢慢堅定。
她已完全做好了準備：不管柱子哥的身世多複雜，她将要面臨什麽，她都不會放棄。他是她的，她也是她的，任何人，任何事都休想分開他們！
吳桂花殺氣騰騰地想好一切，很有行動力地決定，第二天一早就去一趟西掖廷，找白管帶打聽孝恭皇後。
照說張太監在宮裏待這麽久，知道的絕對不少，是個更好的人選，但老頭太精，又太了解她，吳桂花覺着，這種事還是防一手的好，省得哪天被老頭發覺了什麽。
因為心裏存着大事，吳桂花第二天起得特別早。
皇宮角樓的晨鐘敲響沒多久，她已經做完早飯，打算出門了。
開了門，大順子果真已經揮着大掃帚，從芙渠宮掃到了鳴翠館。
這孩子雖說小毛病有一些，但光憑勤快這一條，吳桂花就挺願意用他的。這段時間他一直是雞啼即起，每天不等吳桂花起床，這附近的宮道已經叫他掃得差不多了。
吳桂花開初那幾天想幫他一把，還被他死活攔住，說以前多勞桂花姐照顧，只是礙于自己是獸苑的人，不好一天到晚來幫她幹活，現在自己都是他的人了，那粗活重活怎麽能讓她個姑娘家都幹了？死活摁着她不讓她幹活。
弄得吳桂花心裏怪酸熱的。
她拿出自己屋裏的大掃帚，幫着大順子把活幹完，跟想來攔她的他說：“咱快點把活幹完，吃完飯，晚了還去司苑局一趟拉果苗，我報告都打上去半個月，條子肯定批下來了。”
前邊去種苗司一趟，當天回來吳桂花就着手準備向司苑局申領一批果苗，好把自己看中的地方都種上。白管帶跟她說，這種條子一般要待十天半個月才能批複完全，她算着時間，今天正好借着這個由頭，把兩件事都辦了。
大順子“哎”地答應着，手下動作加快幾分，掃完地又幫吳桂花打好一缸水才坐到石桌上準備吃飯。
一坐下，他先“咦”了一聲：“桂花姐又做新菜了？”筷子直接伸向那碟被煎得兩面金黃的餅。
只咬一口，大順子的動作就頓住了：“這是什麽？裏邊是肉吧？這什麽肉，這麽好吃？！”
說着筷子連動，連吃了兩三塊才滿足地嘆氣：“每天掃這麽點地，就能吃這麽好的飯，我真是賺大發了。”
吳桂花直笑：“好吃就多吃點。這是臘肉馍馍，我用前些天薰的肥豬肉煎的。”
陳項二月份被她用話拿住，過兩天給她送了大半扇豬進宮，還酸她，說這麽多肉看她怎麽吃。這可真小看了吳桂花，她從來只愁不夠吃，什麽時候怕過吃不完？
趁現在天氣還冷着，吳桂花把豬肉裏連精帶肥的都熏成臘肉，屁股上肥肉厚的摻點瘦肉剁了，就用豬腸子做成香腸再一熏，吃到秋下都不怕壞。大腸豬肝這些內髒也不浪費，鹵湯鹵一鹵，好幾天早飯都有了，鹵腸面條好吃着呢！至于豬皮，煮個三回去腥用小火加鹵料慢慢熬，快鹵好時撒蔥花，放井裏吊一晚上，晶亮Q彈的豬皮凍，蘸上點蒜茸吃簡直美得要上天好不好？
今天的臘肉馍馍就是吳桂花用新鮮做好的臘肉，切成半透明薄片，面粉調成的糊糊裏一裹，再拿小火兩面煎黃，透明泛黃的臘肉兩邊夾着薄薄的焦脆面片，咬一口，油脂都融在面片裏，吃多少都不會膩。
大順子就說：“難怪張爺爺這麽愛吃豬肉，原來豬肉這麽好吃的。姐姐，你明兒還做不？”
“做，我臘了不少，你要想吃，我明兒再管你夠。對了，你說，這臘肉馍馍我給白管帶送去，會不會不大體面？”
“怎麽會？宮裏想吃口油多難，姐姐你忘了，西掖廷夥食有多難吃嗎？連那邊一個院的首領監工都想咱們再賣點鹵肉給解饞呢。對了，姐姐，你這些鹵好的肉還賣嗎？”
“先不賣吧。你忘了你陳哥說的，現在宮裏那股禁吃豬肉的風還沒過去，就算咱們吃的不是小豬肉，不是還怕別人借題發揮嗎？就連白管帶那，你也別漏了風，就是在宮外弄到的野味熏成的。”
大順子認真記下，二人吃完飯，連碗筷都來不及收拾，便背起背簍往西掖廷去了。
幸好去得早，吳桂花到的時候，白管帶正準備出門，看見她端出來的食盒，眼睛就轉不動了，随手打發走身邊人，将她讓到屋裏坐着，笑道：“今天早上沒來得及吃飯，還以為要餓肚子，想來就是等你這一頓了。你是來拿果苗的嗎？等會兒，小墩子，你去掌司那去看看，看條子批好了沒。”
吳桂花趕緊打發大順子一起去。
趁等單子的功夫，吳桂花就便坐下來，跟白管帶開始東南西北地扯閑篇，話題漸漸扯到了孝恭皇後身上。
“我聽您話音，孝恭皇後為咱們宮奴做了不少好事呢。管帶您在宮裏待的時間長，見沒見過她老人家？她長啥樣您知道嗎？”
“當然了！我啊，還是剛進宮頭兩年遠遠在宮道上看見過她老人家一回，她老人家長得慈眉善目，就跟觀世音菩薩下世似的……”白管帶一陣亂吹，最後嘆了口氣：“可惜啊。”
“怎麽了？”
白管帶搖搖頭，目露猶豫：“娘娘的事哪是我們下邊人能随便亂說的。”
吳桂花急了：“別啊！白管帶，你這說一半吐一半的不是故意招人嗎？再說了，你看我是那樣亂說話的人嗎？我可是您手底下的人，您就不怕我什麽事都不知道，往後萬一做了什麽犯忌諱的事連累到您嗎？”
聽了她最後一句話，白管帶才道：“你說得也是。娘娘這事有點年紀的老人都知道，但畢竟不是好事，我今天跟你說一說，你出門記得把嘴閉緊了，跟誰都不能再提一個字。”
吳桂花舔了舔嘴唇，不敢漏過白管帶接下來的每個字：“要說孝恭皇後，那真是個大好人，她在的時候，咱們當宮奴的不止每年可以祭祀兩回親人，年節還能吃到幾塊肉。娘娘出身好，跟先帝也恩愛，可惜啊，成婚五年，肚子沒有一點動靜。一朝有妊，禦醫診出龍鳳雙胎，先帝喜得兩度大赦天下。結果，瓜熟蒂落，竟生下一個怪胎。”
“什麽怪胎？”吳桂花聲音發緊，想起了被囚在地屋裏，十八年都無法見人的虎妹。假如她是孝恭皇後生下來的那個“怪胎”，那她藏在深宮中就更合理了。她看劉八珠那樣子，也不像真心喜歡虎妹，還專門把她從永安門抱養到宮中。而且虎妹飯量這麽大，以劉八珠那隔絕人世的性子，如果沒有人暗中支持，怎麽可能把她養這麽大？
吳桂花剛來時所有的疑點都對上了！不錯，只有這樣，才是最完美的解釋！
“這我哪裏知道？有說全身長毛的，有說長尾巴的……你管他是什麽，出了這種事，孝恭皇後再賢良有什麽用？還不是要退位讓賢？就連先帝都不得不下罪己诏向上天請罪。”
“至于這麽嚴重嗎？對了，你不是說娘娘懷的雙胎嗎？這兩個孩子呢？”
“問題這麽多……怪胎肯定處死了啊，另一個，他就是現在的祈王。”
“齊王？”
“不，不是齊王。是祈王，祈求上天原諒的祈，祈王。”
祈求上天原諒……連封號都是這個意思，這些年他過的日子怎樣，可想而知。
原來如此，果然如此……
他這樣驕傲的人，怎麽會願意當面同她坦承自己如此不堪的過往？
吳桂花重重吐出一口氣。
